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姹紫嫣红的花园里。
如意和鹦哥扶着严清歌慢慢的走路。
自打身子过了五个月,严清歌的肚子就像是吹气球一样大了起来,若不是叫了不少郎中来诊脉,都说肚子里只有一个孩子,严清歌自己简直都要疑心她怀的是双生儿了。
“大小姐,忠王府的世子妃来拜访您。”一名唤作紫燕的机灵丫鬟,一路小跑,给严清歌报信。
“是凌霄来啦?快请她进来。”严清歌正走的有些闷,煞时脸上挂了笑容,赶紧叫人请凌霄进来。
凌霄身后跟了六个丫鬟,被领着到了屋里。
严清歌立刻迎上来笑:“可是好久没见到你了。我本想亲自去门口迎你,身边的丫鬟婆子们看的紧,只叫我等着。”
凌霄目光上下打量着严清歌。
只见她上身是月白底朱色大团花上衣,齐胸系着水红长纱裙,腰部凸出,像是扣了个西瓜在上面。
“我老早就知道你怀上身孕的消息了,想来看看你。但现在不比小时候那么容易出行,一府的事情都摊在脑袋上,轻易动不得。”凌霄说道。
“我都知道!便是我现在也很少出门了。没嫁人的时候,我总羡慕那些夫人们能够随便出门,现在才晓得,最快活的还是当姑娘的时候。要不然,就只能等岁数大了,才可以松快些。”
两人说说笑笑,严清歌眼看时间不早,嘱咐厨房做饭,留凌霄吃中饭。
凌霄的目光中闪过犹豫之色,站起身,道:“午饭我就不留啦,我还得回去一趟呢。”
“这怎么成!你若说不出什么要紧的事情,看我放不放人。”严清歌微微撅起小嘴,对凌霄说道。
严清歌待凌霄,还和以前一模一样,那么亲昵。但是凌霄却被她这一问,问的心下大慌。
好在她早有准备,叹着气道:“还不是为了水植的事情。哎!虽说他的腿脚不良于行,但总算还是个男人,总得成家。但我们府里那样,要给他找个合心意的媳妇,实在是不容易,这么一来二去,高不成低不就的,一直耽搁到现在。我便是约了一户人家,中午去相看呢。”
严清歌的印象还算深刻,认真道:“那你去吧,我也不虚留你。若我见到合适的姑娘,也会帮你牵线。”
凌霄面上一喜,道:“真的么?”
“骗你是小狗!”严清歌打趣。
凌霄似乎想起了什么,对严清歌道:“清歌,有一件事,不知我当说不当说。”
“什么事儿,是你家看上了哪家姑娘,想叫我牵线的么?”严清歌不拐弯抹角,直接问向凌霄。
“恩!我家倒是看上了一位姑娘呢,听人说,清歌你和那姑娘,倒有几分交情。”
“咦!这倒是奇怪了。怎么还有我有交情,你反倒没交情的人呢。”严清歌忍不住用帕子拖着脸,吃吃的笑起来。
“你净会臊我!这姑娘还真是你认识,我不认识的。她就是宫里面的那位茜宁公主。”凌霄说道。
严清歌的面上一凝,想起来茜宁,登时不知道怎么接凌霄的话头。
皇家的公主再不受宠,也不会低贱到随随便便许给一个无功无绩,默默无闻的残疾人。何况,茜宁还只是个那么小的孩子,跟水植的年纪,差了七八岁,怎么都不能算是良配。
凌霄这是怎么了,她可不是那种不知道轻重的人。
似乎是看出严清歌的疑虑,凌霄笑了笑:“清歌,倒不是我贪心不足。而是茜宁公主在宫里面的日子,很久前,大家都有所耳闻。”说到这里,她顿了顿,似乎下定很大决心,对严清歌道:“那年蛮兵进京,很多女人都被……好在水植已经是那样了,也不在乎这个。”
严清歌的表情已经裂开了。
她立刻一挥手,对大厅里伺候着的十几个丫鬟婆子道:“你们都退下,今天的事儿,不准往外说半个字。”
方才凌霄尽管说的很是隐晦,可是这屋里的,哪个不是人精,一听就知道凌霄是在暗示茜宁公主已经不是处子身了。
别说这件事传出去对茜宁公主的伤害会有多大,就是凌霄自己,也免不了一个非议皇族的罪名。
这些下人们早被炎王府的人**的极好,鱼贯而出,一眨眼,屋里就只剩下了严清歌和凌霄两人。
严清歌缓缓扶着椅子把手,有些艰难的站起来,对着凌霄摇头:“凌霄,你现在怎么变得如此糊涂。这种话,也是能乱说的么!何况我在宫里,从来没听到过这样的传闻,一定是民间乱编的。你可千万不要再说类似的话了。”
“我……我也是操心水穆的婚事,才把外面的传闻说出口的,我知错了!”凌霄低着头,说道。
严清歌一时间有些无语。她早知道凌霄的胆子极大,有时候还口无遮拦的,没想到竟然这些时日没见,当了主母后,她不但没变沉稳,反倒更加变本加厉了。
只是凌霄是自己的朋友,严清歌也不好说什么。她走上前,握住凌霄的手,安慰道:“今天的事儿我会叫她们烂在肚里的。外面的人怎么传说,你都别信了。你忘了?我们姐妹三人,当初都不想进宫,但天意弄人,水英已经进去了,我们两个,万不可再搀和到那里头去。”
“我晓得了,清歌。”凌霄的语气微微有些艰涩,过会儿才抬起头,对严清歌勉强一笑:“你说的也是。像你们炎王府,炎王爷娶了柔福长公主,是因为他是炎王府继承人,又实在人才了得,能撑起门庭。若二弟尚了茜宁公主,我们府里又该大变动了。”
这一番话,凌霄说的有些自言自语的味道。听得严清歌总觉得有些不太对味儿。
她敏锐的看了凌霄亮眼,安慰她:“你别担心,既然水穆的世子位子已经定下来,将来继承忠王府位子的,一定是他。”
送凌霄匆匆离开后,严清歌跌坐回铺了柔软垫子的大圈椅内,用手揉着脑门,满脸的苦恼。
就算几个小丫鬟在旁给她凑趣将笑话,严清歌都没打起半分精神来。
如意捧着茶在边上,暗自思忱,大小姐肯定是为了凌霄姑娘才这样的,不过还好,晚上小王爷回来,大小姐肯定又好了!
就像是老天知道严清歌今日没心情一样。
下午炎修羽还没回来,又有了一幢大消息传来,信国公府的老夫人递了牌子进宫见皇后,求得了恩典,信国公府,要正式分家了。
因为大周已经很久没有出现这种大家族规模的分家了。现在,户部、礼部等等相关的衙门,都已经介入其中,忙碌的运作起来。
信国公府酝酿着分家,已然有时候了。严清歌借着曹酣和炎修羽,常常在外面行一些布置,给信国公府敲敲边鼓,饶是如此,还是磨蹭了这么久,赵氏才去找皇后递牌子。
如意知道以后,脸上的表情先是红了红,有些愉悦,但又听外面来报信的婆子学了两句嘴,脸上的表情,越来越白。
“皇后娘娘答应让信国公府分家,是有条件的。一是信国公府所有的财产和人口,都要列出明细单子,上报朝廷。二是他们的老夫人亲口应承,信国公府本还可以往下传一代的爵位,到此为止。第三,便是所有和分家有关的朱氏子弟,分得的财产要一半儿充入国库,已经有官爵者,降两级。”
这三条,越听越是叫如意心惊胆战。
只是第一条,就让很多世家大族,完全不能够接受。所有的财产,人口,都要上报,等于是将自己的一切都**裸的展现在世人面前,再也没有秘密和遮羞布,甚至会因为被发掘出很多有猫腻的陈年旧事。哪个世家贵族,也不会这么做的。
第二条只是信国公府老夫人自己的条件,对其余想要分家的人,只是个参考作用。
第三条,更加可怕了。没有本事靠本家养活的人,所得一半儿财产充国库,等于将他们的生活直接打落了一个甚至不止一个档次。而有本事靠自己,对祖宗家产没什么依靠的人,却要面临官爵降两级这种残忍的事情。
如意的一双手,紧紧的绞着手帕,紧张的不得了。
她不由自主的,开始将这件事代入到曹酣的身上。
天呐,若是曹家也这样分家了,曹酣的官位一下子要由从四品降到从六品。朝廷的升迁有多难,简直都不敢想象。曹酣一上任便被委以重任,也不过是借了当时靖王有功,加上朝廷的确稀缺人才,才占了那个便宜。要是照正常的升迁,这两级,十年二十年都不一定够的。
如意的眼里,满是痛苦之色。
若曹家也这样分了家,她还不如不嫁好呢。
这时,一双温暖柔滑的手握住了她冰凉的手掌,严清歌温柔的话语声传来:“如意是在担心曹公子?”
如意一抬头,懵懂又痛苦的眼神和严清歌的眼神撞在一起。看着严清歌温柔如水的眼神,如意忽然安心多了。