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眼看第二天就要离开,偏生闹出来这样糟心的事儿,活鹿也变成死鹿,礼物的价值生生打了个折扣。虽然天寒地冻,肉类腐烂的慢,可是等运到鹤山,味道也不鲜美了。
严清歌思前想后,索性叫人将鹿肉往炎王府、凌霄家、水英家和卫家宁敏芝处各送了一只。
晚上还没掌灯,各家就回礼就全来了。
炎修羽送回来一对北地运来的长毛绵羊,据说肉质鲜美,是内地鲜少能见到的。
凌霄送来两篓个头极大的甜橘。
水英手笔最大,叫人拉来了一车活鲈鱼,放在这寒冬腊月,随便放出去就可以等价白银。
宁敏芝的回礼很有意思,是卫樵亲手画的四副四时花卉图,恰恰可以挂在中堂。今年科考,卫樵得了探花,游街时因为他年纪最小,容貌最佳,加之没有定婚,随行围观的女子们纷纷把香包花囊抛向他,他的名头一时无两。这四幅画放出去,各家的姑娘小姐要抢破头。
这些东西严清歌并不打算留在严家。装四头鹿的车子空出来,正好有地方放这些东西。山羊占地不大,只有鲈鱼麻烦些,但也算好办,连夜用水冻上就是。剩余的橘子和画随便放放,一车装走,当做给外家的礼物。
严清歌收拾停当,正准备睡个安稳觉,明天好出发时。忽的,外面传来了一阵喧闹声。
如意走进来,道:“大小姐,楚姨娘闹着非要见你,说要给你证清白。”
严清歌冷笑:“拦着门,别叫她进来。”
正说着,严松年愠怒的声音传来:“都让开!”原来她竟然不是一个人来,还带着严松年。
严松年领了哭哭啼啼的楚姨娘走进来,满脸的怒色,进门就呵斥严清歌:“你还知不知道尊卑?楚姨娘是你半个长辈,寒冬腊月,为何要叫她在你门外久站,她肚子里可是有你未出世的弟弟妹妹。”
严清歌缓缓站起身,嘲讽的看了严松年一眼:“父亲大人,难道非要我允了她不用通报就可进来,才不算久站么?”
楚姨娘抹着眼泪,抱紧严松年袖子,道:“老爷,你不要为了我和清歌置气。都是我不好,今日那……”
严清歌猛地打断她话,道:“你哪里不好了?”
楚姨娘被她抢话,拿着手帕蘸泪的手顿住,严清歌一笑:“只怕姨娘没觉得自己哪儿做错了吧。我倒要问问你,今天早上我进了寒友居,最先提起来鹿的人是谁。”
楚姨娘闻言,略一思索,脸上就变得惨白。
她以为给厨房那婆子送了银子,叫婆子往海姨娘头上栽赃,严清歌肯定会中计,没想到严清歌竟然像是长了十万八千个心眼一样,并没有立刻找海姨娘麻烦,还有心情试探自己。
倒是严松年先恼怒起来,扶住一副摇摇欲坠模样的楚姨娘,怒道:“不是你先朝我们讨东西么,现在又来陷害楚姨娘?你若是气坏了她身子,今年就别去鹤山了。”
严清歌此刻连生气的力气都没了,她对着严松年微微一躬身,道:“父亲也知道我明日一清早要去鹤山,你们就先回吧。”
严松年有心找事儿,哪儿肯放过严清歌。
严清歌凉凉看着严松年,冷声吩咐如意:“去外面请个郎中,就说家里有个姨娘葵水不调,叫他来给诊诊。我听说海氏药房诊妇科很有些本事,就从海氏药房请人吧。”
此言一出,屋里人脸上皆是色变。
楚姨娘嘤咛一声,趴倒在严松年怀里,带着哭腔道:“老爷,大小姐竟然咒我没怀上严家子孙……”
如意却是不管楚姨娘,已经大步小步奔出去去叫大夫了。
海氏药房稍微有些名头的郎中,谁不知道家主的女儿嫁给了严府当姨娘。叫他们来诊脉,就算有孕也会给诊成没孕,两幅药下去,楚姨娘迟到已久的“葵水”当然就会来了。
严松年却是想不通此节,只是觉得严清歌这话晦气。严清歌慢条斯理的用手帕擦擦手:“父亲大人难道信不过海姨娘家郎中的医术?”
严松年看楚姨娘哭的不成样子,连声骂严清歌胡闹,抱着楚姨娘出门了。
送走这一对儿,严清歌坐在椅子上,一阵的烦闷。
楚姨娘找事儿的时间掐的好,正好赶在她要去鹤山前,若是她不服气非要留下来将这件事闹腾明白,今年的年肯定要留在严家过。一来二去,就算楚姨娘不挑拨,严淑玉和海姨娘也不会放过她。楚姨娘坐山观虎斗,等月份大起来,别人想动她就难了。
但是,严清歌是不会叫她如愿的。
这件事她宁愿不搞明白,鹤山也是要去的。当然了,她也不会叫楚姨娘过的痛快。
如意没多久回来,告诉严清歌,她已经给外院的小厮送了银子,叫他们加紧去海氏药房寻郎中。
严清歌本来已经准备睡了,听了这消息,赞道:“好如意,咱们且等等,看那郎中来了那边怎么办。”
如意嘿嘿一笑,悄悄附耳对严清歌道:“我怕那郎中来了,有人不叫进门,又叫人去告诉了海姨娘呢。”
严清歌笑着戳了她脑袋一下:“果然是个鬼丫头。”
楚姨娘怀上身孕的事儿,最烧心的一定是海姨娘,有海姨娘出手,楚姨娘今晚别想睡安稳觉了。
到半夜时分,严清歌得了信儿,海氏药房来了个地位颇高的郎中,似乎还是海姨娘的养兄,医术非常高明,连很多御医都自愧不如。
这位郎中给楚姨娘诊过脉,说她的确怀孕了,但是因为楚姨娘怀孕时年纪太大,坐胎不稳,极有可能流掉,勉强生出来,很可能智力有残缺。这郎中给开了一贴安胎方子,至于楚姨娘吃还是不吃,就是两说了。
严清歌听完如意的学嘴,笑道:“果然姜还是老的辣。楚姨娘不过学了一鳞半爪,就想满严家蹦跶,海姨娘一出手,就让她往后十个月都不好过。她肚子孩子也被打个先天智力残缺的签子,只要不是才华过人,只怕一辈子都毁了。”
如意听完默然不语,唉声叹气道:“若不是楚姨娘自作聪明,何至于落到眼下这个地步。”
如意是知道的,之前严清歌从没想过动楚姨娘,甚至还叫莺姨娘、柳姨娘帮她。若是楚姨娘还像之前那样懂的分寸,将自己放的低低的,有严清歌的帮助,她别说平安产下孩子,只怕还能多生几个。
但人心总是如此欲壑难填,得到了一样,还想得到更多,永远都没有停止的那天。只是有的人知道什么是该拿的,什么是不该拿的,有的人却管不住自己,到最后,总会因为自己拿了不该拿的而遭报应。
这一夜,珠玉院的灯火亮了整晚,隐隐约约有女子的哭声传出来,在寂静的夜里分外清晰。
严清歌第二日早上极早就起来了,昨晚她睡得晚,感觉才沾到枕头,就被如意叫起来。
她闭着眼睛被梳洗打扮好,然后被匆匆的塞上马车,朝乐毅的住处去了。
到了地方,严清歌被如意唤起来,才发现乐毅和炎修羽都已经到了,只等着她。
严清歌娇嗔的对乐毅行礼,道:“舅舅,是不是我来晚了?”
“没有!是有人来早了!我们这就出发。”乐毅无奈的看看炎修羽,去车队前面吩咐出发。炎修羽提前到了一个多时辰,他正睡得安稳,炎修羽带了大批人马过来,他只好跟着起身了。
炎修羽一看到她,就在马上激动的直挥手,笑道:“清歌妹妹,我在这里!”
严清歌一看他,顿时呆住了。
炎修羽他身后的车队和马队,已然将半条街都占满了。
除了那二十几辆放的满满当当的马车外,还有十几名随从骑马跟随,不知道的还以为他搬家呢。
严清歌和他比,东西少了很多,只有四车礼物两车行李。这么一看,倒是乐毅带的东西最少,只拉了一车从京城带回去当礼物的新鲜玩意儿,别的就没了。
炎修羽打马到了她跟前,笑嘻嘻道:“我看你下车的时候揉眼睛呢,是不是还困着?”
严清歌点点头:“昨儿睡得有些晚了。”
“是不是想到去鹤山很激动?我也是呀!这样吧,我的马车是我哥哥给我专门改装过的,躺着很舒坦,你去睡吧,我骑马就行了。”
严清歌的马车里也被铺了厚厚的被子和毯子,方便她休息,她摇摇头,道:“不必了,我在自己车里睡也是一样的。”
炎修羽有些悻悻的,转而又开心起来,道:“你昨儿送来的鹿肉好吃极了,我叫人烤了,还割了几块儿带着呢。你要不要吃?你吃早饭了么?你渴不渴?你上回送的皮帽子我可喜欢了,但是烈哥儿不让我说出去是你做的……”
炎修羽一张嘴就没完没了,严清歌被他逗得笑出来,车队已经开始走了,严清歌跳上马车,掀开帘子对他招手:“你别骑马了,上来跟我说话,太阳还没出来,可冷了。”
炎修羽喜不自禁,对着严清歌点头,利索的爬上马车。
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感冒的一脑袋鼻涕。明天和后天两天补更……把欠下的两更补上。