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更夫在街上转悠,提着灯笼,敲着锣鼓,慢慢的喊着:“天干物燥,小心火烛!”
严家门房睡得正香,巴砸巴砸嘴,隐约听出来更夫敲得锣鼓是五更,转过身又睡了。
这时,外面传来了一阵阵敲门声。门房提拉着鞋子去开门,发现天还黑着呢,肚子里把叫门的人骂了个狗血喷头。
打开大门,严府门外停了两辆骡车,上面装了满当当的东西。
“劳烦您嘞,我是宁府来的。这有两车礼物,一车是给严府的,一车是给贵府大小姐的。”赶车的人脆生生说道。
门房不敢置信的擦了擦眼睛,这么早就来送礼,只怕是三更天就出门了。宁府不就是右相府么,往常他家小姐也常和严清歌有礼物书信来往,门房是知道的。但是这一次拉了满当当两车的东西来,事情不一般啊。
他不敢耽搁,急忙请人进来,又去喊严松年。
严松年给从被窝里拽出来,听完通报,整个人都糊涂了。
右相宁承蔺现在正得盛宠,连着三年担任科考出题官的大任,也就是说,这三年考上的考生,全都是他的门生,这可是一时无二的殊荣。说起来,严松年还没见过右相的面呢。
天还没亮明白,右相府就忽然送礼来,就算两府的小姐交好,也不应该啊。
他琢磨不透,可还是把礼收了,写了谢帖,好声好气送宁府的下人回去。
早上严清歌去乐毅那里前,照例到严松年屋子点卯请安,没料到今天严松年已经起来了,指着他院子里的两车礼物,道:“这是右相府一早上送来的,说是有一车给你。”
严清歌一怔,转瞬明白过来。想来是宁承蔺回家后,和家里人说了昨晚的事情,宁敏芝和她交好,自然一猜就知道严小竹就是严清歌,是严府的大小姐帮了宁承蔺。
看着车上的礼物,严清歌感慨万千,这礼物,想必是宁家人连夜准备,然后一早送来的吧。
为什么有的人知恩图报,滴水之恩涌泉相报。而有的人却寡情薄意,连亲生女儿都不在乎呢?
严清歌看看严松年,终于还是放弃了思考这个问题。
回去后,如意帮她收拾礼物,不时发出惊叹声:“哇,这是雪蛤,还有血燕窝!这儿还有一盒子人参呢!这一套漆器的摆盒真好看,小姐,要入秋了,屋里的首饰盒摸起来冰手,不如换成这一套吧……”
“都依你都依你!”严清歌急着走,笑道:“你喜欢怎么摆就怎么摆。”
时间如水一般流逝,很快就到了考试的正日子了。
严清歌帮乐毅收拾好了考试的一应用具,亲自将他送到了考场门口。乐毅要连考三场,每场三天,九天后,考试才会结束,中间不得随意出入人。
严清歌看着乐毅健步走入考场的身影,在心里默默许愿,期盼他能考个好成绩。
炎修羽依依不舍的看着严清歌,他们肯定是不能在门口干等九天的,这些天乐毅不在家,严清歌肯定不会去乐毅住处,他又要好多天看不到她了。
不过,给他留下几天空白时间也好,他有个小计划还没做呢。
炎修羽回到家里后,叫来自己身边伺候的下人,问道:“我那身儿黑色衣裳呢?”
炎修羽五彩缤纷的烧包衣服多,黑色的衣服不多,那下人立刻明白是哪件了,道:“可是那天借给严家大小姐穿的那件?”
他心中稀奇,炎修羽可是一件衣服从来不穿第二遍的。哪怕只是上身一小会儿,往后也不会再碰。
“对,给我拿来。”炎修羽黑着脸,语气僵硬的命令道。
这下人看炎修羽似乎是想发脾气的样子,赶紧找出来递给他。幸好这衣裳他还留着,没像以前那样拿出去分给家里有孩子的下人,不然就麻烦了。
炎修羽转身把自己关到屋里,将那还来不及浆洗的衣服套上身,他低下头仔细的闻,那衣服上还有严清歌身上独有的一股清香。
炎修羽脸上烧起来,迷恋的摸了摸那件衣服,最终还是没勇气穿着它走出去。想了又想,炎修羽将它脱下来,仔细的叠好,放到了床头。
他决定了,这件衣服,以后就是他的睡衣了!
乐毅在考场里关了九天出来,饶是他平时体格健壮,走路仍是脚下发飘,两颊凹陷。更有不少平日里就体虚的,是被人搀着出来的。
严清歌心疼乐毅,煮了大补的燕窝粥、人参鸡汤等物给乐毅,喝的乐毅半夜流了几次鼻血。
考试完的时间过得分外快,放榜日一日近过一日。
若是榜上有名,就能继续参加殿试,殿试完,不早不晚是十月中旬。不管家近家远,都赶得上回乡,有句老话,叫做“拿了状元好过年”,说的就是这个。但是,会有很多考生选择留京,拿到明年春日的委任令再行离开。
严松年旁敲侧击,发现大舅子考的还不错,心里头升起各种复杂念头,纠结的他差点一夜白头。
明心斋里,海姨娘握着严淑玉的手,道:“淑玉,你的诗作,娘已经在这几天叫人放出去了?”
“为什么选在这几天啊?”严淑玉不解道。
“这几天马上要放榜了,外头的人纷纷都在讨论谁是状元,你的那些诗作流传出去,他们见了,还不得把你捧成女状元。这可比一般的才女要强多了。”海姨娘耐心的解释着,对严淑玉言传身教。
严淑玉眉开眼笑,道:“娘,不如我们找楚先生再买几首诗,叫人出成诗集,给书铺送点钱,让他们把价钱定低一点,半卖半送,只怕买的人不少。”
“我的儿,你这脑袋瓜子就是聪明,娘看你要是男子,只怕真的能中状元呢。”海姨娘满嘴的夸着严淑玉,心花怒放。出诗集这主意实在是太好了!也只有她女儿能想出来。
当天晚上,严清歌院子里就迎来了不速之客,正是楚丹朱。
楚丹朱哆哆嗦嗦,将严淑玉又让她作诗的事儿说出来。
严清歌冷笑一声:“楚先生现在告诉我有什么用?只怕你已经将诗文交给他们母女了吧。”
楚丹朱不敢说话。严清歌说的没错,她的确已经把诗交给严淑玉了。
可是她又能怎样,大小姐和海姨娘,她一个也不能得罪。
严清歌拿楚丹朱没办法,摆手道:“你回去吧。”
严淑玉这次叫楚丹朱写的诗不少,共要了三十首,加上上次的十首,合起来可不少,也不知道有什么用?
想了想,严清歌给宁敏芝、凌霄和炎修羽各写了一封信,叫他们帮忙留意着,看自己这个不省心的庶妹,这段时间是不是又闹出什么来了。
第二天晌午,严清歌就接到宁敏芝来信,随信抄了一张纸的咏荷诗,据说全是严淑玉写的,要献给柔慧公主。打着严家后人和闺秀小姐的名号,倒是叫这几首诗红火了一番。
严清歌拿起来一看,其中就有严淑玉在庄子上朗诵的那首。
看来,海姨娘母女两个,想要将严淑玉的名声炒出去,可谓是无所不用其极。
这件事也被严松年知道了,他出门交际时候,不少人都问起来他家二小姐,夸赞严淑玉有大才,为京中才女第一。严松年长了好大脸面,回家后一叠声的夸赞严淑玉。
五六天后,京城各处的书铺里,架子上多了本叫做《见荷集》的诗集,作者正是严淑玉。
每每有客人上门,收过海氏母女钱的书铺小二和掌柜就倾力推荐:“买一本吧,只要六个大钱,这点钱你去铺子只够买几刀纸,便宜着呢,何况又是女状元写的。快拿回去叫家里姑娘背背,能染几分清贵。家里没姑娘的,自己多读几遍儿,说不定来年就中状元了。”
这推销词相当不错,《见荷集》卖的非常快。书铺两头赚钱,何乐而不为。
严清歌的桌上,同样摆上了这么一本书,她随意翻了翻,发现里面四十首诗,全是严淑玉从楚丹朱处买的。想来也是,严淑玉一个《诗经》都没读完的人,若没人代笔,能写出来什么诗?
楚丹朱的文采一般,除了前面十首质量参差不齐的咏荷诗,后面的三十首,大部分都是抒发闺中少女个人感情的,甚至有两首隐隐有恨嫁悲愁,无遇知己之思,海姨娘和严淑玉这俩没眼力劲儿的,竟然也它们也刊出来。
看样子,这本诗集,把楚丹朱二十多年来作诗的存货全都甩光了。往后严淑玉再想从楚丹朱那里买诗,恐怕没现在那么容易。