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(不小心,把这章和304章弄颠倒了。因为发现太晚,主站可以调整,但书城读者只能看到颠倒章节,十分抱歉。)
系统提示发现林冲的信息,自然是因为吴用秦琼见到了林冲。
史进虽然答应了帮忙弄盐,但是,他掌握的盐,远不够太原所需。
盐池,就是一个大大的盐湖。
盐湖湖水,是富含盐分的卤水。盐湖周围,是富含盐分的矿床,说白了就是富含盐分的石头,俗称“石盐”或“盐石”。
湖里的卤水和岸边的石盐都含有有毒杂质,想提炼可食用的食盐,或是通过加工熬煮石盐,或是开辟盐田晾晒卤水。
晾晒卤水的方法简单,只需劳力,几乎没有其它成本。汉末常年战乱,流民很多,河东盐池这里从不缺劳力,因此一直采用晾晒法制盐。
但晾晒法有两个缺点,一是所需时间长,二是需要适合开辟盐田的平地。
盐池占地虽大,但周围多山丘,适合开辟盐田的盐场,只有十余处。
以前,盐池附近以盐为生的大大小小势力百余伙,那十余处盐场,就是各股势力争夺的目标。
为了争夺盐池,大小规模的械斗不计其数,有些械斗,完全可以称之为战争。
直到近几年,几大股势力崛起,火拼加上谈判,盐池才逐渐形成现在这样“五寨百伙分银钱”的局面。
五寨,也就是五个大把头,分别控制一或几个盐场,几百至数千不等的盐农,并且划分了各自贩盐的区域。势力小的盐枭,逐渐整合,投靠到不同的大把头旗下。
晁盖就是五寨大把头之一,单雄信是实力最小的五寨大把头。
有五大把头主事,如今盐池一带,各股势力各晒各的盐,各走各的道,各出各的货,各挣各的钱倒也相安无事。
盐场有盐田,吸引流民来此晒盐,成为盐农。盐农晒了盐,必须交给五个大把头,大把头分配给小盐枭,往各自地盘贩售。
五寨分别有人管理保护盐场盐农,防止有人偷盗,也防止盐农私下贩卖。
林冲就是晁盖手下管理盐场的把头。
史进是晁盖旗下一路盐枭,他需要去盐场取盐,再贩卖到他的地盘。
太原需要的盐量太大,史进根本无法供应,只能去找林冲,希望能多提供些货源。
“林教头啊……”提起林冲,王伯当不禁“啧啧”两声。
“林教头不好相处吗?”吴用不禁担心。
王伯当苦笑着摇摇头。“林教头我也算熟悉,人是好人,只是脑筋太死。”
王伯当告诉吴用秦琼,林教头姓林名冲,使得一手好枪棒,江湖人称“豹子头”。
“林教头这名号如何得来?”
“他出身军户,世代行伍。中平五年,为讨西羌和黄巾,雒阳(既洛阳)招募西园军,林冲被招募入西园上军。”
西园军,是当时的皇上汉灵帝为了分大将军何进的兵权,而设立的军队。由宦官中常侍蹇硕统帅,设八个校尉分统,称西园八校尉。
蹇硕统上军,袁绍曹操还有现在袁绍手下大将淳于琼都是西园八校尉之一。
吴用熟知时事,问道:“西园上军,那不是中常侍蹇硕统领的吗?”
王伯当苦笑着摇摇头。“唉,要不咋说林教头死脑筋呢。”
林冲勇武,从军后,得西园统帅蹇硕赏识,命为西园上军总教头。
虽然只是低级军官,却很受蹇硕重视。林冲以军户出身而得重用,对蹇硕感激不尽。
十常侍之乱,蹇硕设计欲杀何进,却被何进发觉。蹇硕被擒杀,党羽受株连。林冲因受蹇硕重用,也被视为党羽,险遭杀身之祸,幸得逃脱。
林冲有侠义之心,早年曾帮过晁盖。无处安身,才北渡黄河,来投晁盖。
晁盖待其甚厚,安排他在管理盐场。
因五寨大把头早已达成默契,各霸一方,互不滋扰,管理盐场并无太多事情,主要是对付一些游散盐盗。
林冲勇猛,又擅长教习枪棒武艺。时间长了,他带的保护盐场的队伍越来越强悍,小偷小盗不敢打盐场的主意。
林冲对贼盗狠,对贫苦的盐农很和善。盐农常孝敬他酒肉,林冲过得倒也优哉游哉。
王伯当介绍完林冲,摊摊手道:“林教头就是这样一个人,讲义气却不善通融。盐场每月出盐有定数,想让他多给咱们,少给其他人,怕是难办。”
吴用听罢,心中已有了计较。又详细问了些情况,建议先去见了林冲再说。
听说去盐池,刘壁脸上显出难色。“吴先生,秦二哥,小的就、就不去了吧……”
“怎么?”
刘壁一脸尴尬,时迁瞪了他一眼,咒骂道:“废物东西,偷东西又不是啥丢人事!都是自家哥哥,就直说了呗。”
见刘壁吞吞吐吐,时迁干脆替他说道:“这小子去年跟别人来盐池偷过盐,被林教头逮到过。幸亏林教头仁义,看他可怜,才放了他。”
刘壁被揭了底,只得交代:“林教头说、说,要是再在盐场看到我,就、就剁了我的爪子……”
去盐场,时迁和刘壁也帮不上什么忙,吴用寻思一下,让二人先赶去平阳。
平阳位于河东中北部,是太原往来盐池的必经之地,也是史进答应的,交付食盐的地点。吴用让时迁和刘壁带两个伴当先去平阳,了解下那里的情况,为以后交盐运盐做好准备。当然,吴用也没忘再三嘱咐二人,一定要管住自己的贼爪子,千万不可惹事。
和时迁二人分了手,史进带领众人赶往盐场。
一路向南,渐渐地,地表的变得越来越光秃。
越靠近盐湖,地面可见植物越少,连枯枝枯干都少见。地面上、周围土丘或岩石上,到处可见白色的盐渍,甚至连空气,都仿佛变得越来越咸,越来越苦。
“那里就是盐场。”
顺着史进和王伯当手指的方向望去,远处,冬日正午的阳光下,闪耀着耀眼的白光。光芒刺眼,周围景象,很难分辨得清楚。
“莫盯着瞅。”史进提醒众人。正午阳光最盛,盐田反射的强光刺眼,长时间看,会致盲。
花荣善射,最注意保护双眼,干脆掏出一条薄薄的深色巾帕,蒙在眼睛上,以遮强光。
吴用秦琼也拉低了斗笠,甚至连常来这里的史进王伯当,也低下头,避开耀眼白光。
走得近了,形状各异、大小不一的盐田越来越密集。
“站住!”
前面有人高声喝令。