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大楚朝，帝-都。
和几个月前萧辰离开这里的时候一样，大街上的气氛依然很紧张，便服的探子们充斥在每一个角落，盯着街上的行人。
这些探子来自不同部门，有顺天府的巡捕，有五城兵马司的人，有大内密探，也有情报机构六锦处的成员。
这段时间，不少人因为血影堂事件受到牵连，就算最后证明你跟这件事没有任何关系，一进一出也能让人掉几层皮。
很多人都不敢上街，致使原本繁华的帝城市，变得一片萧条。
商人们要么不敢开门营业，要么是因为商品卖完了每处进货，不得不关门歇业。像林鸿义那些经常走帝-都这趟线的商人，也都不敢带着货物来这里售卖。
皇宫里的气氛更加紧张，大臣们低着头站在金銮殿上，谁都不敢大声喘气，生怕被高高在上的皇帝发现，成为那个倒霉的出气筒。
除了血影堂事件之外，这几天吵得沸沸扬扬的一件事，就是边镇损兵折将。
三场大战，一共损失精锐边军接近九万人，消耗钱粮无数，光是给阵亡士兵家属的抚恤金，就是一笔天文数字。
按照大楚朝的规定，每个阵亡士兵的家属将得到三百二十两白银，并且减免赋税五年，还要承担阵亡士兵遗孤的教育工作，这些加起来至少是上亿两银子。
要是仗打赢了还好说，现在按照边镇将军和兵部的说法，是不输不赢。
人总是喜欢往自己脸上贴金，如果真是不输不赢的话，他们肯定会叫嚣这是一场大胜。
定格为不输不赢，说明实际上还是吃了亏。
光从双方损失的兵力上就难看出，万神教那边是不到八万人，而楚军是九万。
身为皇帝，李定邦当然知道臣子们耍了心眼儿，但这事儿又不好道破，难不成真的跟全天下说楚军打败了，那他这个皇帝脸上也无光的。
“一群废物，竟然给朕打出这么一个结果来。”他觉得应该严惩边镇将领，以儆效尤，冷声说：“传朕的旨意，诛杀边镇主将杨兴武，以及部将孟飞等人，将他们的头颅送来挂在城门上，以示天下！”
马上有大臣站出来建议说：“陛下不可啊，杨将军虽然有过错，但是他在最后一战中力挽狂澜，率部斩杀敌军五万余众，还是有功劳的。”
也有大臣说：“不杀不足以平天下人悠悠之口，特别是那个叫孟飞的，要不是他前两个月擅自跟万神教开战，也不会有后来的结果。”
大家都知道，发生这么大的事情，肯定是要有人站出来背黑锅的，很显然孟飞是最佳人选，大小正合适。
其实在这件事上，群臣也有错，如果不是他们给孟飞第一次出击定性为不奖不罚，杨兴武又怎么可能敢私自跟万神教为敌。
所以这件事要是追究起来的话，很多人都会跟着倒霉，也就注定了孟飞必须死，只有他死了，大家才能摆脱干系。
李定邦皱了皱眉头：“那就诛杀边军部将孟飞，杨兴武等一众人官降一级，罚俸一年，以观后效。”
“陛下英明！”群臣发出山呼般的赞扬。
退朝之后，李定邦在御书房秘密召见血影堂堂主苗正卿。
苗正卿是个聪明人，见皇帝脸色不好，进来之后便乖乖的跪在地上，同样不敢喘大气。
“事情查的怎么样了？”皇帝哼问。
苗正卿抬起头回答说：“业已查明，萧辰投靠了万神教，这几次的边境冲突，跟他都有一些关系。同时卑职也查明，抖出血影堂关键证据的人，正是秦王殿下，他利用跟豫州堂主关系，私下搜集了很多证据。”
“确定么？”皇帝眼眉一皱。
“确定。”苗正卿马上补充：“但是证据又不是很充足，如果想要以此归罪于秦王的话，恐怕不太容易。”
皇帝怒声道：“为什么？”
“秦王殿下做事十分小心，早就将不利于自己的证据甩的干干净净。”苗正卿说：“毕竟他是高高在上的藩王，就算是陛下想要治罪于他，也得拿出让天下人信服的证据才行，所谓名不正言不顺……”
“够了，你也是个废物，一点儿小事都办不好，朕养你干嘛？”皇帝是真的生气了。
苗正卿赶紧说：“卑职已经想出对付秦王最有效的方法，那就是把他派去边镇和万神教作战，这样既能消耗他的私兵，又能让他身处危险之境，不管是借万神教之手也罢，还是卑职派人暗中动手，总归不会让他再回中原。”
李定邦眼睛一亮，心想这是个好办法，秦王死了之后，自己只需要追授他一个忠君为国的虚名，也就一了百了了。
再者，让秦王带着私兵去跟万神教拼命，想想都觉得解恨，你不是暗中打造了几支劲旅吗，总不至于自己以身犯险却不带着他们吧。
到时候秦王一死，他的那些私兵也就顺理成章的收回国有。
越想越觉得可行，李定邦一拍桌子：“明日朕就下令，让秦王赴边。苗爱卿，这件事你还得多出力，事成之后朕绝不会忘了你。”
“陛下放心，卑职必定尽职尽责，让秦王殿下死在边镇。”
……
大战过后，不管是楚军还是万神教，全都元气大伤，只有金城获利最大。
王家父子厉兵秣马，吸收了周围包括灰鹰部在内的好几个部族，外加几支战斗力不凡的胡匪，将总兵力再次定格在五万人。
同时修建了好几条通向城外的秘密通道，以备不时之需。
萧辰、麦蒂娜和林蝶被奉为上宾，每天锦衣玉食，林鸿义率领商团返回大楚，为金城置办一批数额巨-大的货物。
几天来小侯爷很少出门，除了吃饭之外，他把时间全都用在修炼上。
功夫不负有心人，终于他成功晋级仙武境六级。
说出来一定没有人信，这段时间他的主要对手都是玄武境的等级，可全都命丧在他这个仙武境之人手中。
到现在，加上武魂增幅，他也无非是仙武境巅峰而已。
见他如此努力，麦蒂娜和林蝶也都憋着一口气，每天修炼不止。
小侯爷嘿嘿一笑，你们还真是同意上当，留下一封书信悄悄离开，果然没有引起二女的注意，得以顺利出城。
此行的目的地，是大楚腹地。
他必须确定一件事，那就是飘飘是否还在遗落之海的水下宫殿中，如果不是金城进来发生的那些事情，让他实在是走不开，他早就回大楚了。
到此刻他仍然相信，在天地城里见到的那位万神教圣女，跟飘飘没有丁点儿关系。（未完待续）