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谢简写信来说初一有可能来怀荒, 但是随着谢知的盐田建成,秦六娘嫁入彭城王府,怀荒镇和建德城开始进入秋收, 初一依然没出现。这时大家都有些心慌,三人不会真在路上遭遇不测吧?陈留和谢宁馨都哭了好几场,都觉得对不起死去的五娘。
只有谢知没死心,依然派人在路上来回寻找, 她想初一连天花都能熬下来, 总不至于会在路上出事, 她担心他们会不会迷路了。秦纮认为可能是五娘托付的两人人品有问题, 贪了五娘的钱, 把初一丢在路上。谢知却觉得能让五娘撇开家生子托付的人,肯定不会如此, 她从来不小看母亲的护犊之心, 尤其是这是母亲临终前最后的盘算。
永安侯甚至隐晦的向谢简暗示,是不是要对外宣布初一的死讯, 六娘和他两个侍妾已有孕,他越发不在乎初一死活。六娘有孕以后, 生怕他没人伺候, 还给自己找了两个侍妾, 现在三人都有身孕, 家里人丁一下兴旺了,永安侯怎么不爱六娘?这才是真正为自己打算的贤惠妻子。
他跟五娘在一起的时候,五娘从来不给自己看一眼她身边人。他也不是好色的人, 可五娘把自己管得那么紧,一点都不体贴自己,哪里像六娘那么温柔?两人成亲那么多年都只有初一一个孩子,还不都是她的错?要是这次万一自己跟他们一样,染上病症,永安侯府不是就绝香火了?永安侯越想就越厌恶五娘,恨不得把五娘留在世上的唯一证据都抹灭。
谢简真对永安侯刮目相看,他以前从来不知道他这女婿居然能有这份狠心?他这是准备跟谢家大部分人断亲?谢简毫不留情的把女婿训斥一顿,他自认自己唯利是图,也不会像他这般。他当年离开梁国,也是把儿女都安置才离开的。初一没犯错,只是得病,他要是厌烦,远远送到庄上养着不就行了?这般心狠手辣,让别人怎么看他?陈留得知永安侯的作为后,也把六娘叫过去骂一顿,骂她心思歹毒愚蠢,夫妻两人蛇鼠一窝。
六娘心里委屈,她从来没想让初一死,初一已经废了,他死活根本不重要。六娘反而希望他活着,他活着才能让永安侯更厌恶五娘母子,将来也能显得她生的孩子健康活泼。现在这情况,她更不会提出这么愚蠢的提议,这一切都是永安侯自作主张,可她偏偏回去还不能跟永安侯发怒,真是憋了一肚子的火无处可泄。
那么初一到底去那里了呢?他就在建德郡。能被五娘托孤的下人,人品是经过五娘严格考验的。卫伯年轻时家资千贯,但都被他用来资助乡里,等他跟妻子年纪大了,没有子女又身无恒产,两人为葬母不惜卖身,还是被五娘救下,两人才得以盛敛母亲。五娘没有给两人签卖身契,还让他们替自己管嫁妆庄子。两人受了五娘大恩,发誓要报答五娘恩情。
五娘临终前曾吩咐过他们,如果永安侯对初一漠视,只把初一交给六娘看顾,自己不管,就立刻把初一带走。五娘跟六娘年纪相近,如何不了解这个从小心眼就多的妹妹?她过来照顾自己,根本不是姐妹情深,而是看上永安侯夫人之位。她死了,永安侯肯定要续娶,与其让他找个不相干的人,还不如让他找六娘。他娶了六娘,谢家才可以继续插手管初一。
夫妻多年,她太了解永安侯。此人平庸无能、自私自利,初一得了虏疮,就算痊愈,也会被他厌弃。没有父亲呵护,又多了这么一个继母,初一将来会怎么样,五娘不敢想象。她必须早一步把一切都安排好。不然儿子肯定会被六娘养废的。让儿子离开只是第一步,接下来她要把六娘压得死死的,再也让她不敢对初一出手。
五娘明白父亲的脾气,如果自己什么都不安排的死了,父亲顶多会让母亲看顾些初一,留下初一的命,但再多就没了。如果她替初一多打算,他说不定会看高自己一眼,多为初一考虑。五娘也没什么好怨的,父亲从来都是这样的人,临终时她更喜欢这样谈利益不讲感情的人。五娘跟谢简想到一处,她知道母亲和三妹心软,但初一留在京城不合适。
在京城,初一生父继母俱在,就算娘家想插手,永安侯也有各种理由拒绝,只有初一去了边关贺楼氏族地,让他以替自己和祖父守孝为由,留在贺楼氏族地长住,再让大兄、阿菀多看管初一,初一才在那里自在的长大。永安侯和六娘也没有把他接回去的理由。她也清楚,如果直接让忠仆送初一去大兄那里,大兄一定不会管初一,她跟大兄连一天都没相处过,哪有托孤的交情?
这么多亲人,五娘思来想去,只想到阿菀。阿菀是好人,她就算看破自己的自私,也不会坐视不理初一,只有她才愿意照看初一。五娘想让阿菀来说通大兄,五娘知道自己这作为很自私,可她实在没法子了,虏疮爆发太突然,她只能这么安排儿子,欠家人的她只能来生再报答。
只是照看他的卫氏夫妻一时找不到见谢知的方式。他们被五娘临终之语所惊吓,认为谢家没有好人,只有谢知一人才可托付。但到了怀荒,他们才知道谢小娘子如何难接近,他们连谢知的消息都打听不到!
能跟两人交往到现在的老友,大都也是卫氏夫妻这样品性。初一路上除了累点外,被众人护得好好的,并未受任何苦。反而因为离开京城,远离所有鄙视的目光,脸上也有笑容了。众游侠一开始听说卫氏夫妻要带着初一投奔表姐时,大家嘴上不说,心里都有些不以为然,连亲父都靠不住,难道还能靠表姐?可随着一路上谢知传播牛痘、置办虏疮痊愈者孤独园的名声宣扬开后,众人就开始转变想法,谢娘子若这等善心,莫怪五娘宁愿将孩儿投奔谢娘子,也不愿意留在京城。
五娘临终将所有财产都托付给了卫氏夫妻,两人手头有的钱款,但这些都是主母留给小郎君傍身的财物,他们也不敢动。夫妻两人只取了三百贯钱财出来,一百贯分给朋友们,一百贯置办马车、路上的干粮等物,还有一百贯尽数换成各地的私钱,留着路上备用。众人省吃俭用,奔波数月,终于到达怀荒时,还没进城门就被人拦住。当时虏疮瘟疫还没彻底过去,怀荒镇内拒绝任何流民入内,因为谢知说过,流民身上最容易带各种病毒,一定不能让他们轻易入城。
卫氏夫妻一行人走了那么远的路,不着边幅,身上衣服破烂的跟流民也没任何不同,且他们还带着初一,即使两人再三保证,小郎君已经病愈,怀荒的小官吏也把他们关在隔离间。直到大夫过来,诊断初一小郎君确实是病愈了,众人才把他们放出来。不由分说,给他们剃了头发,再让他们洗澡,等洗干净后,给他们一套崭新的衣服。虽然是最普通的麻衣,但比大部分平民身上穿的麻衣要柔软,初一小郎君还是特制的柔软棉衣。
这些衣服都是谢知让人连夜赶制的,给成人穿的衣服都是用棉麻夹杂织出来的,布料相对柔软,价格也不贵,但她不是免费赠送的,所有拿到衣服的人都要给她免费干半个月的活。莫说是流民,就是附近平民都乐意过来干活半个月的活,领一套衣服。卫氏夫妻几人还没反应过来,就被人拉到地里劳作。会种地的种地,不会种地的就种树。沙棘树好种,就是卫伯这样年近五十的男人,一天都能种两三亩沙棘。且他们种地虽没工钱,但可以不饿肚子。
一天吃两顿,早上壮年男子可以吃三块实诚的麦饼,女子可以吃二块,还有沾油腥的菜汤,晚上男人可以打三碗杂粮糊糊、女子可以吃两碗。这样的伙食,一般贫家也就在农忙时偶尔可以吃到,所以很多农户,忙完自己家中的耕田就来秦家帮忙。
游侠们在后世听来很江湖、很潇洒,除了少数成名的游侠之外,大部分人日子过得都比较苦,因为游侠要侠名,必须要要好施乐善、急公好义,年轻时候他们能仗着身强力壮赚钱,等年老基本都老无所依。几个游侠们迷迷糊糊的跟着众人同吃同住,居然觉得日子也不错,他们已经很久没享受过这么安定的生活。
幸好卫氏夫妻还记得五娘的嘱托,一心要把初一送到谢知手里。两人和一干朋友干了两个月,他们才打听道谢娘子在建德郡陪五郎君。两人连忙收拾包袱,带着初一和朋友去建德郡。进了建德郡,再次经过一次审查,确定初一不会传染虏疮后,就让众人在军屯里干活,住的是军屯翻建的宿舍。
谢知受了先前军屯闹事的教训,来干活的人都只许住在外面搭建的宿舍,不许军屯里的人再收留外人。宿舍也有一套严格的规章制度,入住时都讲清楚了,比如每天必须要整理宿舍内务,房里不许吃东西,不可以在家里拉撒,一定要去外面的厕所。
违背宿舍条例一次就记一次过,记过三次赶出宿舍。这么严苛的条款,反对的人肯定多,可谢知不怕。她有钱,这么丰厚的条件不怕招不到人;她还有后台,整个边关谁跟跟秦家作对?就是建德王都不敢,别说是普通百姓。所以大家再不满意也只能捏鼻子人了。
军屯里不不留人、外面不许随便打帐篷,离开宿舍就代表不能留在这里干活,众人来这里就图这里能吃饱、还有工钱,哪里愿意离开?条例麻烦就多背几次,渐渐的宿舍的整体环境就干净起来,这里还能免费洗澡,众人能不开心吗?要不是秦家不肯多收人,好多人都想干脆卖身秦家。要不是卫伯、卫媪心里还惦记五娘的嘱托,他们差点都想带着初一在这里常住下来。
也因为军屯安逸的环境,让两人更相信五娘的眼光,不愧是主母看上托孤的人,只有这样义薄云天的人才肯费心照顾初一小郎君。卫伯这次找对路,在军屯干活,因此很容易就见到秦五郎君,秦纮是天天都来军屯两三次。秦纮不想再让妻子一个冬天都待在方寸之地,所以加进让人建设军屯,务必要在入冬天把他们的房子新建好。这房子是他们两人的家,谢知这几天忙,没空来军屯,他就多来几次。
卫氏夫妻见他时常出入军屯,就想怎么靠近秦纮,跟他说初一小郎君的事,结果两人还没想好法子,就因行迹鬼祟,被暗卫队扣下来。卫氏夫妻是一根筋的人,无论暗卫队怎么问,他们就咬死不说自己来历,但他们是京城口音,又带着一个虏疮病愈儿,让暗卫队一下想到姑娘这些天惦记的初一小郎君。众人稍一试探就确定两人身份,他们赶紧先把三人洗干净、安抚好,紧急通知谢知。
谢知这些天也忙,一来是梁国置换的海船即将要开来,谢家的粮食也要过来,她还给谢家的礼物要准备好;二来是于阗国农庄去年收成的甜菜已全部制成粗糖,棉花也制成一匹匹棉布运过来,谢知跟凤容好几天都没出门,就在整理农庄送来的账册;第三是入夏时谢知让亲卫去给自己探明建德城附近的森林资源,众人已经把探来的树木都回报过来,还多树木都采集了样本。
奈何谢知虽有一颗热爱种田的心,可本人植被不分,所有的树,只要是没结果的,在她眼里都是一样的。幸好她不懂,她身边有懂的人,秦纮几个人都能很熟稔的分辨野外各种作物,她还请了好几个经验丰富的老农,老农一一替她讲解亲卫采集来的样本,谢知见亲卫居然找到了野生核桃林和栗子林,忙拉着凤容就去亲卫说的地方看核桃林。
核桃可以吃,也可以榨油,是非常重要的经济作物。谢知现在最离不开的就是核桃油,核桃油清透,是最好的基底油,她美容护肤,一半靠的就是核桃油。有这么一个大山谷的核桃,她可以把精油列入商贸对象。谢知大喜,忙把这片山谷买下来,让人入山谷整理核桃树,把营养不浪的核桃砍掉,留下茁壮成长的。有些还能彻底成树的幼苗,她都让人小心挖出来移栽到别的地方。
核桃林只是赚钱,栗子林却是关系民生的大事,栗子是可以当粮食吃的。尤其是亲卫找到的栗子林占地看着比核桃林还广,谢知盘算着等栗子结果,一定让人来采核桃和栗子。别的果林也有,但谢知不怎么看得上,因为她沙棘果酿酒技术已蛮成熟了,再用别的水果酿酒,还要重新计算,还不如使用沙棘果到底。她的沙棘果林是人工栽种的,又是成片的,比附近野生果林好采摘,不过如果附近居民乐意采果子她也不反对,她可以教他们制作果干、做果酱,可以做点附近的小生意。
发现两片她最想要的树林,谢知因担心初一而皱了几天的眉头终于微微展开,等接到亲卫通报说可能找到初一小郎君时,谢知心中更开心,也不去看栗子林,吩咐人像整理核桃林一样修整栗子林后,就急着赶回去见初一。刚回到城内,她还未踏入大门,就被一行人拦下,为首的一名男子年纪在三十左右,穿着麻衣,身高约有五尺半,细目鹰鼻,一看就不是善茬。
那人长相凶狠,言行却颇为得体,被亲卫们拦着,也不带半点怯色,反而拱手对谢知道:“小人卫鹰,卫伯是小人族伯,他被贵府侍卫抓走,卫伯乃京城永安侯夫人的侍卫,奉永安侯夫人之命来找谢娘子,对娘子绝无伤害之意,还请贵府明察。”听说话语气,倒像是读过书的。
谢知坐在车里并不出声,凤容冷笑一声,“好个为伯父出头的孝子。”凤容自幼就随祖父走南闯北,见惯各色人,哪里不知这人为族伯出头是假,想要在谢知面前搏个名声是真。这种虎狼之相的人一看就不是好货色。
谢知倒是饶有兴致的看着这人,跟大部分人不一样,谢知并不反感唯利是图的人,很多时候唯利是图的人比讲感情的人好沟通。或许别人会觉得这种有虎狼之相的人,心思狠厉,容易噬主,可谢知不怕。只要他有能力,她不介意用他。随着谢知事业的壮大,她越觉得手头缺人,不过她现在急着见初一,没时间会他,她对摇光说:“把他们带下去备一桌客宴招待。”如果卫伯真是五姑送来托孤的人,这点面子谢知还是要给的。
摇光应声,谢知让马车直接驶入内屋,简单的洗漱、换上家常衣服后去见初一。
初一被下人安置在偏房里,他被卫媪抱着,由卫伯喂蛋羹吃,满是痘疤的小脸上带着甜甜的笑意。小孩子忘性大,他早忘了以前在永安侯的锦衣玉食,只记得这些日子路上的艰辛,能吃到一碗蛋羹对他来说也是幸福。秦家的下人倒也不是不肯给初一吃东西,而是他小孩子肠胃弱,路上又吃了这么久的素,不好一下开荤。
谢知看到满脸疤痕的初一,眼眶顿时红了,她坐在外间平静了情绪,才扬起笑脸掀帘入内。初一已经不大记得永安侯府的事了,可他对母亲还有印象,这些天见惯了衣着简朴的平民,突然来了一个贵夫人,他开心的下地扑到谢知怀里,“娘!”
谢知听到这一声“娘”,想到对自己狠心到底的五娘,差点又哭了,她深吸一口气,勉强忍住涩意,没在孩子面前失态。
因谢知的反应,初一怯生生的松开小手,他突然想起他已经很久很久没见到阿娘了,只有一个从来不会抱自己、还不会跟自己说话的阿娘。因六娘有意误导,导致初一认识错误,他以为自己有两个娘,一个是疼爱自己的娘,一个是不理自己的娘,没人告诉那个对他好的是他的亲娘,后面不理他的是后娘。
谢知感觉初一松开手,她暗叫不好,连忙弯腰抱起他,对着初一微笑:“初一,叫阿姊。”
“阿姊?”初一这会也看清谢知的容貌,这个漂亮姐姐不是阿娘,他忘性再大,爹娘还是记得的。
“嗯。”谢知揉揉初一小脑袋。
初一羞怯的看着谢知,是人都有爱美之心,初一也不例外,他第一眼就很喜欢这个漂亮阿姊,但这种喜欢也只让他在谢知怀里乖巧了一会,就扭着身子继续要卫媪抱。卫媪为难的看着谢知,她很希望初一能跟谢娘子相处好关系。
谢知毫不在意的将初一温柔放回卫媪怀里,小孩子是最爱憎分明,谁对他好、谁对他不好,他都明白。谢知同情初一,可她也明白,她能给初一的也只有物质方面的补偿,以后最多他给找个好老师教导他为人处事的道理,有空闲把他接过来玩几天,真正生活方面的照顾,还是需要卫伯、卫媪这样的人,她没法代替两人的角色。
谢知见卫伯和卫媪惊惶的看着自己,她端起卫伯放下的碗,笑眯眯的对初一说:“初一,阿姊喂你吃蛋羹如何?”
初一靠在卫媪怀里乖乖点头,他喜欢漂亮姐姐。谢知喂完初一,等卫媪和卫伯把初一哄睡,她才把两人叫过来,细问两人一路上的情况。
两人以前也不是五娘的近侍,五娘看中两人也是看中两人人品,并未特地让人教他们礼仪,她怕两人学会世家大族的那套,反而多生不好的心思,所以两人看到如天人般的谢知,根本不知道应该怎么做,同手同脚的想给谢知磕头。谢知哪里肯受两人的礼,让丫鬟扶起两人,让两人坐下,她柔声问两人:“这一路上还顺利吗?”
两人没想谢娘子会如此平易近人,连声说路上顺利。谢知从路上趣事说起,慢慢提起五娘的事,提起五娘,两人眼眶都红了。卫伯从贴身的兜里掏出五娘给的地契、房契,还有她口述、让丫鬟写下的信。信里五娘把自己留下的所有财产都交给谢知,让谢知替儿子代为管理,她只留出一千贯钱给贺楼氏的宗族,好让初一能留在贺楼氏宗族替自己守孝。
谢知看着五娘留下的地契、房契,她这是把永安侯府上的精华都拿走了,房契不多,只有三间,可都在长安城最繁华的商市,做的也是时下最赚钱的行当,一个茶铺、一个首饰铺、一个食楼,地契有六张,最好的一处是成片的千亩上品良田,这可是在长安,这样的农庄就是谢家也才只有一处。
这四处地方都是五娘留给谢知的,余下的财产才是五娘留给初一将来傍身的财物。同时五娘还留了五万贯的现钱,都被她埋在陪嫁庄子的地下,只要挖出来就可以。谢知沉吟一会,将这些东西都收好,让人去给阿耶送信,这事她不好出面,只能让父亲出面跟贺楼氏谈。父亲是初一的大舅,有这个身份和资格。至于五娘说的谢礼,谢知压根没想要,她哪怕穷死也不可能去要一个孩子的财物,别说她还不缺钱。
谢知怕财帛动人心,也没敢两人说五娘到底给初一留了多少东西,只让他们安心放在这里住下,她一定会安置好初一的她已经给父亲送信,抚养初一的事还需要父亲跟贺楼氏沟通。两人也觉得谢娘子再好也是表姐,没那身份地位跟贺楼氏沟通,他们也赞同让谢郎君出面。
本来谢知想把初一带回怀荒,怀荒离柔玄镇也近,可想着初一连日舟车劳顿,他还大病初愈,就没舍得让他离开。她不仅派人去请谢灏过来,还派人把贺楼氏留在柔玄镇的族老都接来,就是秦家都派人过来。
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