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小船挨着谢慕林雇的船边轻轻擦过，等谢慕林这边的窗户对上对面船篷的窗户，方才停了下来。
萧瑞掀起窗帘，冲着谢慕林笑了一笑：“多时不见了，谢二姑娘这一向可好？令兄是否也到京城来了？不知眼下落脚何处？”
谢慕林怔了怔，正纳闷萧瑞为什么好好地问起了谢显之，忽然瞥见船头方向，船夫正面露好奇地偷偷望过来，便知道萧瑞在忌讳什么了。
这不是自家的船，是外头雇来的，对方还知道她是哪家府第大门里出来的，确实应该谨慎些。
于是她便谨慎地回答萧瑞：“萧二少爷要找我哥哥，不知是为了什么事？”
“也没什么，只是多日不见，听闻他到了京城，便想见一面罢了。我已经收到调令，出了正月便要北上，这一去不知要几年之后，才能再见到令兄，如今既然好不容易在京城碰上了，自然要邀他来喝一顿酒的，只当是为我践行了。”萧瑞眨了眨眼，“既然碰巧遇到姑娘了，索性你就替令兄收下我的帖子吧，回头记得提醒令兄赴约啊。”
说着，他就把一封帖子从小窗丢到了她手边，然后抬头冲她一笑，便命人开船离去了。
谢慕林虽然觉得一头雾水，却还是把帖子捡了起来细看，里头确实写了个地址，却是个茶楼的名字，位于北门桥一带，想必是萧瑞知根知底、甚至是有股份有投资的产业。地址后头还附了时间，正好是今日下午。难不成他这是要约她去见面？
谢慕林可不信萧瑞真的打算约谢显之吃酒，他俩还没熟络到那个份上呢！更何况，谢显之连家都没回，又怎会进城来赴约？到时候还不是得叫她这个妹妹代跑一趟，替大哥给做东摆席的人道声歉么？
谢慕林心里有数了，把帖子收进袖袋中。翠蕉挪了过来，小声问：“姑娘，方才那位萧二少爷……跟我们大少爷有那么熟么？”
谢慕林不动声色地说：“哥哥们在外头如何交友，我哪里能知道那么多？只是大哥眼下还真未必方便赴约。一会儿见了大哥，我问他一声，若是他不方便去，那回头我们绕道北门桥去李家坐一坐，看看俏姐，顺道也给这位萧二少爷打声招呼，免得他久等了。”
翠蕉一向是唯她命令是从的，闻言也只会点头，不会象梨儿那样讲起大道理来。谢慕林瞥了跟出门的贾大一眼，见他淡定不语，心想他倒是好打发的，只需要再叫其他人别在外头乱说就好。
一行人中途略耽搁了一小会儿的时间，很快便重新上路了。他们在接近午时方才抵达聚宝门外的码头，幸好今日前去报恩寺上香的香客不多，很快就雇到了车，然后赶在午时之前，到达了谢显之租住的小院。
这座小院前后两进，看起来至少有二三十个年头了，但屋子维护得挺好，院内还种了几棵树，想必夏日里会颇为阴凉。只是如今还在正月里，树叶都掉了许多，察觉不出其中的好处罢了。
谢慕林前后逛了一圈，见这小院收拾得还算干净，谢显之住的房间也很整洁，床铺厚实，茶水炭盆手炉齐备，书桌上整整齐齐地摆放着文房四宝与书本，窗台下还放了两小盆鲜花，可见菖莆真是用心了。
她夸了菖莆一番，又回头劝长兄：“大哥如今安顿下来了，惦记着功课，想要多多用功，也不是不行，但千万要记得别累着自己了。每日都要吃好喝好，蔬菜水果肉食牛乳都尽量吃一些，早睡早起，饭后在院子里转上几圈，活动活动手脚。这些都做到了，大哥的身体就会慢慢强壮起来，不会动不动就生病了。回程路上，也会少受许多罪。”
谢显之闻言笑道：“你这一路上就没少跟我念叨这些，我还能忘了不成？放心，虽然你不在，但菖莆也照你的话，每日提醒我吃菜吃肉，喝补汤，早睡早起，还要四处溜达。这边比三山门那一带清静些，我每日到寺里转两圈，拜一拜菩萨，为外祖母念经祈一回佛，心里也很平静。”
谢慕林听得倒担心起来了：“偶尔去寺庙里祈个福也就算了，大哥可别生出敲经念佛做和尚的念头来，移了性情就麻烦了！”
谢显之忍不住笑出了声：“少胡说！我有那么糊涂么？！不过是为长辈祈福罢了。”
他又问起胞妹谢映慧的饮食起居，得知她如今气色好了不少，心情也平复了，顿时安下心来，又转而问起了另一位妹妹谢映容的情况。
谢慕林就把谢映容近日干的那些事，全都告诉了谢显之。
谢显之半晌无语，过了好一会儿才道：“叫家里人提防着些吧。三妹妹年纪小不懂事，不知道自己做的事会带来多么严重的后果，只想要遂了自己的心。我们做兄姐的，却不能眼睁睁看着她误了自己。让她别有机会犯错，总好过等她犯了错之后，再去重罚。”
谢慕林点头：“我也是这么想的，只不过大姐如今不大耐烦理会她的事了，想着带她回了老家，便万事大吉。我已命家里人把守好门户，不让任何人钻空子了。”
谢显之点了点头。女孩儿家的事，他其实也不太懂，还是交给两位年长的妹妹吧。
谢慕林又跟他提起来的路上碰见萧瑞的事，不过没提萧瑞那封帖子，只含糊地说：“他好象收到调令，马上就要往北边去了，听说大哥回了京城，要请你去吃酒呢，说是请朋友为他践别。我想着大哥你如今不是很方便，就没给他准话。大哥你觉得怎么样呢？”
不出她所料，谢显之拒绝了萧瑞的邀请：“我与他也没那份交情，想必是他碰巧遇到二妹妹你，顺嘴客套一声罢了。他要离京往北边任职，定是要与朋友们辞行的。他那些朋友，与我素来不是一路人，万一碰上与曹家有来往的纨绔子弟，彼此都难免尴尬，岂不是扫兴？也容易走漏风声，叫伯府有机会再算计大妹妹。因此，不如不去。若他再来寻你，你便替我给他赔个不是，只道我身上有服，不方便去吃酒，祝他一路顺风，鹏程万里吧。”
谢慕林立刻答应下来，笑道：“他若真的只是客套一句，未必会找上咱们家的门呢。反正他也不知道你住在哪里，大哥只当他没开过这个口便是。”
兄妹俩又商量了些行李托运的章程，谢显之表示会跟毛掌柜联系的，谢慕林又打算回程时去探望一下张俏姐。兄妹俩匆匆吃了顿午饭，谢慕林便又离开了。
进了聚宝门后，她没有再次选择水路，而是让人雇了辆马车，把其他随从先一步打发回家去了，自己只带了贾大与翠蕉，直奔北门桥而去。