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魔秦界, 奚王府。
奚雪一副愠容从皇宫回来，怒意挂在脸上，在旁人面前毫无遮掩。帝尊的回答让他很不满！
同为皇族, 亲兄弟一场, 他自认兢兢业业为了魔秦王朝的发展呕心沥血, 从无半点懈怠。可他得到了什么？
二十年，还要等上二十年！帝尊的话仿佛一巴掌扇在奚雪脸上。
就算魔秦皇族寿命比普通人长, 他还有多少个二十年可以蹉跎？可恨他在幽幻谷隐忍了三百年, 精力大不如前。若还有当初的实力，帝尊便不会轻描淡写驳回了他对秦无忌的弹劾, 说什么将功抵过。呵, 魔秦果然是个实力为尊的地方。哪怕是骨肉至亲的同胞兄弟也不能例外。
今日出门时, 奚雪望着镜中自己满头华发, 从心底生出一股悲哀和急迫感。
三百年前他意气风发，以为能占据斗图界那片富饶的土地, 从此让魔秦子民们不用再守着贫瘠的墨土挨饿。以为能完成龙祖帝壮志未酬的遗憾，实现每一代先祖都未能达成的宏愿。可惜偏偏斗图界出了一位画圣卢修缘！
这已经不是魔秦第一次攻打斗图界，每一次都遇上对手顽强抵抗。那些斗图师们拼尽身家性命与他们不死不休。没有一任帝尊实现过一统两界的心愿。他原以为，他与秦不灭能联手创造历史。
仿佛是一场诅咒，每一任帝尊不管用什么方法, 都未能成功占据过那片肥沃的土地, 就连龙祖帝也不例外。
龙祖帝统治末年，也曾攻打过斗图界。可惜那时候他伤病发作, 在战争进行到一半时驾崩。死后圣体沉入墨莲转生池底，等待再一次复苏。没有了龙祖帝的武力镇压, 战将们被纷纷击杀, 魔秦大军溃不成军, 退回魔秦界休养生息了百年，才得以恢复元气。
正因为有此一役，奚雪才能在斗图界，寻得千年前对方留下的一幅血污画卷。用秘法炼出龙祖帝的血，催生出他的女儿谢红蝶。他从不掩饰谢红蝶的出身。红蝶郡主身上流着最接近龙祖帝的血。这种来源于古老血脉的纯正墨气力量，连帝尊都不曾拥有。
按理说谢红蝶这样的出身，对帝尊是一种威胁，不应该存在。但因为某种皇族内部才知晓的原因，帝尊不但不会杀她，还默许她顺利成长。
他原以为，为了魔秦，帝尊与他一条心，甚至能坐视这种威胁的存在。现在却后悔让谢红蝶出生，使帝尊有了选择的余地，产生了其它心思。
奚雪从小就被教育为魔秦开疆扩土。这些年来，见识过斗图界的繁华富饶，强烈的落差感让他像一匹饿狠的狼，急于从对方身上扯一块肉饱腹。
他不想再等上二十年，因为他怕二十年后，人才辈出的斗图界，又要诞生新画圣了。
斗图大陆第一强者陶风云，已经是巅峰画尊，离画圣只差一道门槛。而新晋画尊叶墨凡，这个不知道从哪突然冒出来的年轻人，一年前还名不经传，如今天下皆知，也就二十来岁年纪。叶墨凡成长速度惊人，这样的天之骄子，在斗图界又有多少像他一样隐而未现，只待一鸣惊人呢？
更何况当年卢修缘使用的五色点睛笔亦已现世。
传说这支笔能使斗图师越级发挥，连当年龙祖帝都关注过。多事之秋，时不待我！
他奚雪都能想到的危机，帝尊一定想得比他还多，却仍然做了这样的决定，奚雪心底失望透了。
他身处高位，一人之下万人之上，根本无需在旁人面前隐藏自己的不满情绪。回府后，王府中伺候的仆人们，在他面前连走路声都轻了几分，深怕惹了他的不快。
不过即使仆人们再小心翼翼。心情极差的奚雪，仍然挑出了毛病。只因一盘菜不合胃口便大发雷霆。
“这是什么？”他指着一盘佳肴沉着脸问。
“相思排骨。”仆人战战兢兢道。
“我问的不是菜名！”
伺候他用膳的仆人，吓得直接跪在了地上，小心翼翼答道：“是相思果炖……炖轱辘兽排骨。”
轱辘兽是魔秦一种常见家禽，奚雪前几日的食物菜谱里也有这种兽肉的其它烹制做法，厨师没换过，还是原来那位，所以仆人也不知道哪里惹怒了王爷。
“相思果是这个味？端下去！传令把今日做这道菜的厨子和试菜官杖毙！”
“啊，是是，小人这就去传达。”仆人见自己不在处罚之列，暗暗松了口气，强撑起发软的手脚往外走，生怕慢一步奚王爷就改了主意，连他一起处死。
谢红蝶进来时看到这一幕，见自家父亲发了这么大的火，奇道：“父王这是怎么了？”
奚雪冷哼道：“变质的食材也敢奉上来，看来我离开太久，这王府需要好好清理一番了。”
那仆人原本不知道厨子和试菜官犯了什么错，只以为这道菜不合奚王爷的味道被迁怒，听了这个理由，神情不由错愕。
他位卑言轻，多一事不如少一事，低着头就要将菜端出门。谢红蝶却注意到他神情有异，闻着菜肴的香味，并无什么异常，拦住对方去路道：“慢着！”
谢红蝶拿起托盘里的公筷，从那盘即将被端走的“变质”菜肴里，夹了两口品尝。她皱了下眉，表情很快舒展开道：“父王，这魔秦界的相思果就是这个味。您久居斗图界，才会觉得它味道有异，其实产自魔秦的相思果，细品别有风味，绝非变质。”
“就是这个味？没坏？”奚雪疑惑地看了自家女儿一眼，突然一愣。想起相思果是斗图界的农作物。以亩产千斤，口味极佳著称。三百年前他离开魔秦时，魔秦根本不曾见过此物。
“相思果能在魔秦种植？”奚雪一下子把握住了关键，呼吸变重。
谢红蝶点头道：“父王，我这阵子四处采风收集素材，并非闲逛。不光是相思果，还有很多魔秦之前没有的高产瓜果蔬菜，都是帝尊从斗图大陆收集来，三百年间精心培养，适应了这里的土壤，得以存活下来。比起魔秦的原有作物，产量上能够自给自足，已经鲜少听闻有人死于饥饿。只是除了保留它们原本的名字，都已经不是原来的味道了。”
奚雪的神情没因为这解释缓和，脸色更加阴沉了。“原来这便是他的底气？”
他原本算计着，帝尊没了昔日锐气，但魔秦恶劣的环境，只需联合众人施压，不用等上二十年，这场两界之战也能打响。如今看来，此法行不通了。
奚雪越想越气，重重哼了一声。
那位仆人遇上这种事，本就已经脚软，这下双腿哆嗦得更加厉害。偏偏被红蝶郡主拦住去路，进退不得。
奚雪的神色，以肉眼可见的速度变得让人发寒，似乎酝酿着雷霆。就在这仆人以为自己今天也在劫难逃时，谢红蝶冲他挥袖驱逐道：“杵在这儿做什么？还不快滚下去？”
那仆人悄悄瞄了一眼奚雪的脸色，见对方沉着脸没有发表意见，任由他离开，便连滚带爬快速从现场消失。
他出了厅堂，望着魔秦界特有的灰蒙蒙的天色，感觉自己总算活过来了。
至于那无辜的厨子和试菜官，还需不需要受罚？仆人爱莫能助。他将菜端回厨房，跟厨子和试菜官一说，大厨房里顿时陷入了愁云惨淡。众人对坐无言，直到有人来通知他们：“红蝶郡主吩咐，既然是误会，此事便罢了，无人会受罚。”
逃过一劫的人喜极而泣，对红蝶郡主感恩戴德。当场跪地磕头祈祷她长命百岁，若再遇上这种事，能在奚王爷面前求情，饶过他们一命。
而此时，奚雪正向谢红蝶问话呢。“这样的外来高产作物，外面还有很多？你有记录下来吗？”
谢红蝶遣退四周外人。换做别人或许没有，但她作为玄羽楼主力画本大手，第一次来到没有被外人踏足过的魔秦界，从方方面面收集素材，便于自己以及名下画手们拥有最详尽的资料库，为日后出本子打下基础。
所以她不但有，而且每一样都画出来，在图上做了详细的标注。
谢红蝶将农作物资料给了奚雪，道：“以前你总说魔秦好，来到这片土地才知荒凉，若不是帝尊命人改良作物，普通百姓根本吃不饱、穿不暖。魔秦的皇族以及战将们，却能享受最顶级的供奉，奢华程度一点不比在斗图界差。若不是这盘菜，父皇回魔秦已经有段日子了，竟是一点不知帝尊做的一切，是如何受子民们拥戴。”
奚雪反驳道：“我若不知民间疾苦，不知土地贫瘠，百姓难以维持生计，为何极力促成向斗图界宣战？”
谢红蝶直视对方道：“父亲，您这是侵略！一旦开战会死很多人。”
“放肆！”奚雪对自己的女儿抱有很大期望，因为对方高贵的血脉，从未向她说过一句重话，这回却真正发怒了。
啪——
他一巴掌重重甩在了红蝶郡主的脸上，骂道：“自以为是的东西！依照我的做法，才真为百姓好！”
谢红蝶舔了舔嘴角的血，咬破舌头的痛楚，让她“嘶”了一声，涂着黑色蔻丹的指甲，划过乌黑的嘴唇，眼神透出野性的一面。
她笑了，艳丽的笑容刺眼夺目，嘴唇轻启道：“父王，时代变了。百姓靠着这些作物能维持生计，不再像三百年前，不靠战争扩张就要饿肚子，就要活不下去！这三百年间，帝尊为他们做的每一件事，都实实在在改善这个王朝的每个子民。他们打心底拥护帝尊！您……没有机会。”
奚雪锋利的眼神射过去，幸好红蝶已经遣散了周围的仆人和侍卫，房中只有他们两人，不然他要杀人灭口了。倒不是真觊觎那把龙椅，而是一旦有怀疑就不好解释。
奚雪这才反应过来，他的女儿是这么看他的。
“我从未想成为帝尊。”他严肃道。
谢红蝶勾起嘴角，“父王费尽心思，让我拥有最接近龙祖帝的血脉，还为我定下一门亲事。对方是魔秦四大战将中兵力最强，也是守护皇城，离帝尊最近的战将。原来这一切，是我误会了父王？”
奚雪深吸了一口气道：“四大战将中，唯有宗昊和宇文晓与你年纪相当。宗昊是个大老粗，就算没战死在渭龙城，也不适合你。做父亲的想给女儿挑选最好的，所以我在青年才俊里挑中了宇文晓，只有他勉强配得上你，你还有什么不满意？”
谢红蝶不满意的地方可多了。她对奚雪的这番话嗤之以鼻，她脸上的巴掌印还清晰可见。最真心疼女儿，这巴掌怎么扇的下来？又怎么明知道她不愿意，仍然极力促成这场强强联合的政治婚姻？
奚雪知道自家女儿心高气傲，一定不服气他这套说辞。只是他做的一切，都是为了魔秦的将来。
“过来，我给你疗伤。”他伸手去碰对方红肿的脸，运用墨气消除了谢红蝶脸上醒目的巴掌印。到底是自己的女儿，若有其它办法，他哪里舍得？可是未来留给他的选择，太少太少了。帝尊不愿勉强自己的子嗣，难道他就愿意牺牲红蝶吗？
奚雪的手有些颤抖，谢红蝶本想避让开，看到他这幅老父亲的模样，便直挺挺的站着没动，任由对方治疗了。
等他疗伤完毕，这对父女之间的气氛缓和下来。
奚雪道：“红蝶，魔秦并非第一次向斗图界扩张，你可有想过，为何只有帝尊能改良培育出相思果这类高产作物，难道前几任帝尊，就从没有人尝试过吗？”
“父王是什么意思？”
奚雪叹了一声，抖了抖衣服上莫须有的灰尘道：“你若想知道，便跟我来。”
他在前方带路，谢红蝶轻抿嘴唇，压下突然产生的一阵不祥心悸，紧跟在他后面。父女两离开奚王府，就这么一路走到了有重兵把守的禁地——墨莲转生池。
这是魔秦强者的出生地，每隔十年，由王朝最高战力的四大战将，依次轮流驻守，宇文晓正是此处巡视。
“父王这是骗我来相亲？”谢红蝶发现前方堡垒上飘动的“宇文”两字军旗。
奚雪神情肃穆道：“这是你我的出生地，也是魔秦王朝的发源地。我带来你，是想让你看清自己的责任，有些事，也该告诉你知晓了。”
谢红蝶心有疑惑，感受到父王的严肃，闭嘴静静跟随。
驻守的士兵早早就发现两人的到来，禀告了宇文晓。对方一身甲胄，英姿勃勃的相迎。当他见到久闻其名，不见其人的红蝶郡主时，望着她乌黑的唇色，眼睛发亮。
魔秦崇尚黑色，而谢红蝶的唇色，天生如此，也是她拥有的力量和血脉象征。
虽然被谢红蝶以各种借口拒见，但宇文晓这位相貌英俊的战将，显然对自身有着极大的自信，不觉得谢红蝶在见过他后，还会拒绝这门亲事。
这股自信，让谢红蝶察觉出，必定跟父王要让她知晓的“责任”有关。
她的态度虽然一向拒绝，抗拒的却是这桩婚事，对宇文晓本人没有意见。两人平淡得体的相遇，未爆发出任何情绪，也未多攀谈。知道他们来意后，宇文晓为他们大开方便之门，奚雪带着女儿未做停留，径直往里走。
宇文晓守在外面没有跟随，这让谢红蝶的脸色微霁。
“这便是墨莲转生池！”谢红蝶惊叹。她虽出生在这儿，却没有那段记忆，哪怕多次向父王讨要池水，牵线搭桥治疗斗图师不孕不育的问题。严格算来，这才是她第一次真正见到墨莲转生池的全貌，感受到这座莲池对魔秦意味着什么。
以往若非奚王爷身份高贵，对她疼爱有加，别说取池水去治疗她认识的人了，她连池子的边都摸不到。只因此处对魔秦太重要了。
奚雪将谢红蝶引到池边，向池内行礼，逼着自己女儿也照做。行礼完毕，他解释道：“看到湖底最大的那朵墨莲吗？那便是龙祖帝的沉眠之处。他是一切的开始，所有人都坚信总有一天他会苏醒，再次领导我们走向希望。”
谢红蝶犀利道：“所有人，也包括帝尊？”
奚雪没有正面回答，而是狂热地看着沉入池中的莲影道：“帝尊比旁人，更清楚龙祖帝存在对于魔秦的意义，只有他能带来希望。”
奚雪心怀敬畏瞻仰那朵墨莲，片刻后问谢红蝶道：“你来到这儿，觉得此处与外面有什么不同？”
谢红蝶打量周围，认真体会了一会儿道：“似乎……墨气更浓？嗯，我感受到了力量的增强。难怪唯有强者在此地诞生。”
奚雪道：“那是因为，池中的墨气浓烈，会不断向周围溢出。我们因墨气变强，魔秦的土地却承受不住墨气，今后只会越来越贫瘠。”
谢红蝶惊道：“怎么会？可是……”
“你想说相思果？”奚雪打断了谢红蝶的话，冷笑道：“龙祖帝驾崩后，无人能真正掌控墨莲转生池里的力量。墨气在不断孕育我们的后代，却也在不断侵蚀土壤。我小时候，原本还能种一些粮食，等我成年，植物比人凶残，与人争食魔兽，真正是民不聊生。帝尊因此亲自前往斗图界部署战力，针对他们的强者制定暗杀行动，想以最少的伤亡攻下斗图界。他还亲自去会一会画圣卢修缘，哼！”
奚雪不愿多提那个让他们败北的敌人，绕开这个话题，继续道：“原本，伤亡会更少。只是那年，旱灾之后就是洪水，粮田被淹没，产量连养活军队都不够，所以帝尊在仓促之下起兵，发动了对斗图界的全面战争，靠掠夺他们的资源，我们才能活。”
“……”谢红蝶没有说话，只是神情难过。
“卢修缘做得太绝。他的封印，不光封住了两界间的通道，将帝尊以及魔秦大军隔绝，也将墨气完全锁在了魔秦这片土地上，不能染指他的故乡。按理说，被墨气不断侵蚀，这片土壤种不出相思果。不过这一切都因为你的出生而改变。”
“我？”
“就是你，我的女儿红蝶郡主。”奚雪望着神情惊诧的谢红蝶道，“你出生便强大，几乎抽干了墨莲转生池中所有的墨气。自你出生以后，池中的墨气趋于平稳，未再大规模爆发过。若非若此，就算帝尊再如何改良作物，也是白费功夫。”
“……这便是帝尊容忍我存在的原因？因为我特殊？”谢红蝶一瞬间想通了许多事。
奚雪道：“是我用龙祖帝的血，孕育了如此特殊的你。我不幸被留在斗图界，唯一的幸运，便是遇上了幽幻谷谷主阎鸿，是他教我这个方法。可惜你也看到了，墨气仍在往外蔓延，早晚有一天，魔秦的土地上，将再也种不出一粒粮食。除非……”他语气顿了顿道，“我原本不想告诉你这些，但你若与宇文晓成亲，诞下拥有你体质的强大子嗣，对整个魔秦都是一桩好事。你改主意了吗？”
谢红蝶听懂了，正因为听懂了，所以才格外气愤。
“所以你觉得，这是我从出生起就该承担的责任？你说这些，无非是想让我为了大义，为了魔秦的未来，乖乖嫁给宇文晓。你这是要把我当作工具吗？甚至将将来的子子孙孙，也全都算计进去？父王，我真是您的女儿吗？”
“你也可以选择其他人，只要是魔秦人。”奚雪退让道。只有这样才能保证子嗣的血脉纯正。红蝶的另一半，只能从王朝里选，“你一向善良，我知道你现在想不通，但你会答应的。”
“永远不会！”谢红蝶决绝道，“父王，看来你不了解我。比起这种概率性的选择，我更相信自己。您又如何保证，诞下的子嗣会继承我的体质，而不是稀释掉我的血脉力量，造成墨气的不稳定？”她说着将手伸进了转生池里。
奚雪一惊道：“你想做什么？”
谢红蝶拨了拨池水，试图让周围的墨气吸附进她的掌心，虽然缓慢，不过实践证明，此法是可行的。谢红蝶勾起嘴角道：“父王你看！既然我的出生能影响墨气，如果找对方法，龙祖帝当年能控制墨气不流出莲池，或许我也能。父王，何不让我试一试？”
“荒唐，墨莲转生池是圣地，岂可让你胡来！”
“可若任由墨气扩散，就算帝尊将来占领斗图界，也只会变成第二个魔秦，一定能找到方法！”
“方法是有。”奚雪望着女儿半伏在莲池旁的身影，呢喃道。这声音小到只有他自己能听清楚。
奚雪从怀里，摸出了一把匕首，犹豫着放回去，又拿出来。
“红蝶——”他抬手抚向女儿脑后乌黑的卷发，轻柔地摩挲了一阵。
他的神情异常柔和，满头银发在这个黑蒙蒙的魔秦界，显得格外纯白，也格外弱小无力。
“红蝶，你是我的骄傲，我从未不信任你做不到，只要我给你时间。”奚雪浅笑道，眼角微微泛出红。
因为他这番话，谢红蝶紧绷的身子放松下来，掌心吸收墨气更加迅速卖力，她深邃的眼眸，溢出一丝笑意，眼神更加坚定明亮。
“……可惜，帝尊他被虚假的救赎蒙蔽了。若你不在，他就不会心存侥幸。”奚雪的满头华发，被周围的墨气吹动。银白在魔秦人眼中代表弱小。纯粹的黑，才意味着强大。
但是此时，奚雪苍白的手，握着那把终于出鞘的匕首，锋刃一瞬间完全埋入谢红蝶的身体，只留下匕柄。这双微颤的手紧紧握住匕首，在后腰伤口处旋转扭动。黑色的血液，瞬间就从被撕裂的伤口里涌出来，流入了墨莲转生池中。
“是他逼我，你们所有人都在逼我，我现在最缺少的就是时间！幸好，在重回魔秦前，阎鸿总算松口，告诉我能让龙祖帝从沉眠中复苏的方法。”奚雪神情悲喜交加道，“——就是牺牲你。”
匕首离体，又再次深深扎入。奚雪双眼流出泪水。“红蝶，我的女儿。为父……真的舍不得你，可你为何与帝尊一样倔强不顺从我呢？”
因为他这一扎，谢红蝶周身的墨气失控，一下子膨胀。
谢红蝶若想反杀奚雪，轻松的如同捏死一只蚂蚁。她中招是因为从未提防过自己的父王，会有一天捅她一刀，不然绝不会受伤。
只是现在说什么都晚了。奚雪使用的匕首，并非凡物。
黑色的血液顺着谢红蝶的腰肢，流入墨莲转生池。池水沸腾，如煮开水一般不断冒泡。
谢红蝶周身腾起庞大墨气，这看似强大的力量，实则只是保护她的身体不再受伤，却没有想要伤害奚雪的意思。突然，这把匕首亮了一下，转生池中心最大的一朵墨莲里，也迸射而出一道光。谢红蝶周身的墨气，瞬间就吸入匕首了。
受到墨气牵引，池中墨莲钻出一条白色的小龙，它仿佛刚苏醒，张开嘴一吸，匕首就在谢红蝶的背上嗡嗡震响，她的身体像是被匕首带动，往小龙方向，一头跌进墨莲转生池中。
此刻，奚雪一把拉住了谢红蝶的衣裙，那条小龙一双冷硬的瞳孔瞬间对向他。奚雪与白龙对视，神情变得激动，一松手，谢红蝶沉了进去，池水瞬间被血液染色，变成了完全不透光的黑色。
虽然被自家父王连捅两刀，这种程度的伤对谢红蝶不致命，魔秦人的生命力顽强。可是她落水后，像石沉大海，连个挣扎的浪花都没翻起来。
奚雪对此异常，未见半分疑惑，因为他用来捅谢红蝶的匕首，是阎谷主给的，取材自一条白龙的逆鳞。
在回到魔秦之前，阎鸿曾与他有一个交易。对方会亲手为他复活龙祖帝。若出现意外无法信守承诺，便教他动用这把龙鳞匕首……
若是他的女儿听话，若是帝尊肯立刻发动战争，而不是等上二十年。他原本不想这么做。可惜事事不顺，让他狠下心不再犹豫。
“阎鸿呀，阎鸿，你果然没骗我。”奚雪望着池中千年后再次盛开的墨莲，呼吸急促起来。他知道阎鸿的身份有问题，甚至连对方是不是人都搞不清楚，但他知道阎鸿知晓太多秘辛，也是唯一能帮助他让龙祖帝复苏的人。
墨莲盛开，一袭黑袍的威严身影踏水而出，如履平地，步步生莲。
奚雪下跪，身体匍匐在地，无比恭敬道：“恭迎龙祖帝。”
一条白龙从那道身影的手臂往上爬，盘踞在那人肩头。
龙祖帝与他们供奉的画像上一模一样，也一样的强大，那种让人窒息的浓烈墨气，激得奚雪浑身颤栗。
强大的皇者，从千年沉眠中苏醒，手中捏着刺在谢红蝶身上的那把匕首。墨气在他掌心凝聚，匕首在墨气的包裹下，变成了一块白色的龙鳞。
龙祖帝端详这片龙鳞，随手递给了肩上的白龙。又是一道光芒闪过，吸收了那片龙鳞，白龙的双眼更有神采了，似乎透出餍足。
“给你这把匕首的人在哪？为何没有亲自来？”龙祖帝沙哑开口道。
“他死了。”奚雪低头照实回答，“这是一个交易，他的遗愿是，希望您为他报仇，找到五色点睛笔的拥有者，杀之！”
“是谁？”
“顾青舟！”