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荣发商行做的是桑蚕生意,铺面铺得很大,临街是四个门面大的铺子,集布庄与成衣铺为一体,质量高低不等。
铺子后方是桑蚕检验分装的地方,其后按蚕茧质量及要送往的郡城又分成几个不同的库房,再往后是镖师们的住处与载货马车的通道,最后才是一般工人的住处。
陈韶特意让田掌柜从载货的通道进入商行。
从马车下来,迎面就是一字排开的几间库房,房门上写着郡城的名字。身着统一蓝布衣裳的小工端着各类分拣好的蚕茧穿梭其中。
跟着田掌柜进到挂有蜀郡牌匾的库房后,陈韶才看到库房有一大半是织机,有不少女工正在织锦。在织机对应的外面,还有个大院子,院子里的女工正在剥茧抽丝。
田掌柜边走边介绍:“这些织出来的丝绸锦缎也要跟这些蚕茧送往蜀郡。这些蚕茧是卖给蜀郡织造局,有定额,不能多卖,也不能少卖。这些织出来的绸缎则是卖给蜀郡的几个大的布庄,跟织造局一样,也有定额。”
陈韶要看的是打结方式,但因为是暗访,不便打草惊蛇,便耐心地一边听他介绍,一边在四周都走走看看过后,才朝着正在将蚕茧和布匹一盒一盒、一捆一捆打包的小工们走去。
走到近前,陈韶先绕着已经打好包装的货物走上一圈,看到其中夹杂着几个类8字结后,才走到正在打包装的小工们跟前。
在他们身旁打好或是正在打的绳结扫上一圈,很快陈韶就锁定了两人。慢慢踱步走到他们跟前,看着他们用类8字结打包好一袋货物,陈韶才问道:“他们俩的活干得不错,叫什么名字?”
田掌柜朝两人看过去,看到两人模样,立即笑道:“他们是易要和卢子安,大人别看他们年轻,手脚比干了十多年的老伙计还要麻利。”
说着,叫两人道:“臭小子,还不赶紧过来叩谢陈大人的赏识!能得大人夸赞,也不知你们家积了几辈子的德!”
两人看陈韶眼生,又看田掌柜对她是从来没有过的毕恭毕敬,心中已然猜到她的身份。听到田掌柜呵斥,两人喜不自禁地放下手里的活计,跪到地上大声道:“谢大人赏识!”
陈韶原就打算找理由多问一问两人,看到两人跪到地上,当即顺势道:“起来吧。”
等两人起来,陈韶问道:“你们来荣发商行多少年了?”
两人又要跪到地上,被制止后,易要拱手答道:“去年三月份来的,还不足一年半。”
陈韶看向两人打好的包装,“不足一年半就已经这么熟练,是以前在别的商行做过吗?”
易要答道:“没有。”
田掌柜看着两人一板一眼,丝毫不懂变通的模样,颇有些恨铁不成钢地摇一摇头后,帮着说道:“他们以前都在家里种地,是去年他们村的卢春开身子不便,无法再继续干活后,才将他们两个推荐过来。恰好当时商行生意繁忙,便留了他们试用。后来看他们手脚麻利,这才正式留下来。”
易要和卢子安齐声向田掌柜拱手道了谢。
田掌柜朝他们摆一摆手,“能留下来靠的是你们自己的本事,不是谁的脸面。只要好好干,少不了你们的好处。”
又对旁边的其他小工道:“你们也一样。”
陈韶走到两人打好的包装跟前,“我看你们打包的方式与别人似乎有些不同,为何?”
易要看向卢子安:“跟他爹学的,他爹原来是我们那一带最好的猎户,可惜早几年被野狼咬伤了腿,这才闲下来。”
陈韶目光隐隐一动,姓卢的猎户,老周供出来的名单上有两个。两个是同一个村子,这个村子在通望县。通望县距离郡城虽然有些远,但按照犯罪的某些逻辑来说,也不是不可能。不动声色地打量卢子安两眼后,陈韶闲聊般地问道:“既是最好的猎户,那想来你打猎的本事也不差。怎么没有子承父业,反而来这里干了这个?”
田掌柜看两眼卢子安,帮着说道:“他爹是他们那一带最好的猎户不错,但他们那里是有名的武举村,打猎的好手不胜枚举。他本事也不小,但比起那些好手却还有很长的一段距离。他娘身子不好,他爹如今也赚不来钱,家里又还有好几个弟弟妹妹要养活,想靠打猎肯定不行。”
陈韶道:“那还真是可惜了。”
田掌柜也觉惋惜地说道:“谁说不是呢。”
陈韶看向卢子安,“既然是有名的武举村,怎么不去考武举?据我所知,考上武举人后,不用守选就能为官。不管是大官小官,总比做这个赚得要多。”
卢子安羞愧道:“考了,考了好几次,都没有考上。”
陈韶顺势问道:“你们村有很多武举人吗?”
卢子安摇头,“只有两个,一个是县尉,一个是太学里的夫子。”
田掌柜帮着解释:“就是因为易县尉这个先例,他们村才兴起了学武的热潮。不过这么多年下来,也就史夫子中了举。”
“一个村有两个武举人已经很厉害了。”陈韶诚心夸赞一句后,顺口问起了两个武举人的基本信息。
易县尉是三十多年前的武举人,算下来还是易安的同族,只是这个亲隔得有些远,几乎沾不到半点的好处。史夫子在太学里教导骑射,是二十年前的举人。中举之后,一开始对村里倒是颇多关切,是后来成了亲,才渐渐疏远了。
易县尉为人圆滑,史夫子则老实本分。
了解完这些,陈韶从蜀郡的库房出来,又去了另外几间库房。
另外几间库房都没有再见到打类8字结的人。
拒绝了田掌柜的相送与午饭,陈韶坐着马车悄然离开荣发商行。
待离得远些后,陈韶让蝉衣在老周供出来的名单上添上卢子安、易要、易县尉与史夫子的名字,随后便去了丰隆商行。
丰隆商行离荣发商行并不远。
不到半盏茶便到了。