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吃过当地的水果,劳成又带着他去逛玉石街:“符哥这两天也一直都在这边转,大概要替大理的集玉轩运一批玉料原石回去。”
石归庭心欢快地跳,他已经有两天没看到符鸣了,也许今天可以碰到他。他们进了一条老巷子,这巷子不大,两旁全都是玉器铺子,有玉石加工的,也有卖成品的,更有卖原石的。每家店铺的招牌都写了汉缅两种文字,大概来此做生意的多半是□□人。除了店铺,街巷里还有不少摆小摊的,也都是卖玉器或者原石的。石归庭头一回见到这么多的玉石,不由得眼花缭乱。
玉石街的客人很少,盖因当地人少,对玉石又习以为常,所以来此贸易的都是外地人,尤以□□人居多。而且多是批量交易,因为很少有人跋山涉水来到这个偏远的小地方来买一两块玉。
劳成领着他进了一家叫做玉珍阁的玉石铺子:“这家店主是我们□□人,我们常来这里玩,有时候也买点小玉石回去带给家人。”铺子里空荡荡的,柜台后一个人在那打盹,大约是店主。
玉石虽然在八莫是非常常见的物事,但是并不代表它就便宜,好一点的玉,绝不是劳成这样的体力劳动者能够承担的。石归庭对玉石研究不深,但是因为家学缘故,还是有些了解的。古人讲“言念君子,温其如玉”,所以读书人爱玉。石归庭祖上曾是御医,后来前朝为外族所取代,石家先祖不愿为外族役使,遂隐姓埋名,退隐还乡,回老家开了一间药铺。
后来外族被驱逐出境,为当今□□所取代,石归庭的祖父本欲致力入仕,奈何人丁单薄,只有他父亲一房子嗣,医术上也未见得有十分的天赋,所以未能考取医官。家道日渐式微,其父便将希望放在他们这代身上,他的兄长,虽然医术了得,但是器量窄小,因见庶出的他在医术上颇有天赋,怕他超越自己,故处处设法刁难,也无心入仕。他自小失怙,母亲不甘受欺凌,三天两头闹分家,迫得他早早离家,一直在外游历,祖宗的宏愿在他们身上又落了空。
虽然家道中落,但是家底还在,祖上也很爱收藏美玉。他幼时就常见父亲把玩一块佛手状和田羊脂玉,据说是祖上为医官时先帝打赏的,当做传家宝一样珍藏着。后来父亲故去,兄长与他分了家,这玉该是归了兄长。母亲也给他留了几块玉石,几块不太纯的墨玉青玉,大约是父亲给她的私己。但他也从未将这些放在心上。
“石大夫,你看这个玉镯子如何?”劳成问他。
石归庭凑过去一看,是一个白中微微泛绿的玉镯子,形制不大,只有幼儿的手才戴得进去。玉镯颜色不纯,但是色泽很是水润,摸上去冰凉润滑,应该还是块不错的玉。“买给你女儿的?”他知道劳成有个刚出生没多久的女儿。
“是,她刚满月我就出来了,买个玉镯子补偿下。”劳成的脸上泛出幸福的光辉来。
石归庭笑起来:“这个看起来还不错,多少钱?”
那个穿着当地人服饰的店家用官话答:“不贵,这个镯子比较小,给小孩戴的,玉的成色也不错,只要二两银子。”
石归庭想,二两银子的确不贵,这是在玉石产地卖,若是在吴州,这样的镯子至少要卖到十两。只听得劳成说:“太贵了,能不能少点?”二两银子是劳成和他家骡马跑这一趟所有的收入。
那店家说:“这已经不算贵了,这玉带了绿,水色又好,若不是形制太小,还不止这个价。”
劳成拿起镯子看了又看,恋恋不舍地放下。石归庭在一旁说:“掌柜的,我们常来你这里做生意,也算是熟客了,你就便宜点吧。”
店家说:“既是熟客,那就一两八钱拿去吧。”
石归庭又说:“你这个镯子形制如此之小,只有幼儿才戴得,愿意买的人定然不多。我们既然有缘看中了这个镯子,又真心愿意买,你何不再让一点价?”
卖玉的人最讲究缘分,这句话正说到那店家心里去了:“卖玉最讲究的就是缘分,既然你们真愿意买,我就再让一点,一两五钱,再没有少的了。”
劳成刚想说好,被石归庭在旁边捏了他一下:“等等,我也想买一块,一起谈价钱。”
他看见柜台的绒布上摆满了玉镯子、玉佛、玉观音、玉牌、玉佛珠等饰品,甚是漂亮,如果母亲还在,买一个送她,她定然很高兴。只是她已经不在了,买一个送给谁呢?侄子沉水的儿子已经有三岁了吧,自己这个叔祖好像还从没送过什么东西给他,要不也买块什么好了。
店家看他也有意要买,便很热情地为石归庭介绍:“送给小儿的?给他带块玉牌吧。这都是我们□□的工匠制作的,手工很精良,你看,这些是属相的,这些是寓意吉祥的,有‘富贵平安’,‘长命百岁’,‘金榜题名’……”
石归庭指着其中的一块花卉玉牌:“就这个吧。”那是一块浅绿色的上窄下宽的玉牌,玉的成色不错,上面雕琢了一枝当归的叶和花,不是很复杂,但是很精致漂亮。通常的玉牌都会雕一些十分普遍的花样,但是不知道这个玉牌怎么会雕一株药材上去。当归,当归,也许是当时的雕琢师傅想回家了。
店家看他选中那块玉牌,脸上露出笑容:“既然你选中了这个,就便宜卖给你,一两银子。”
这玉牌的成色明显比玉镯子的要好,要一两银子确实不贵。石归庭摩挲着玉牌,有一种温润的感觉,令人爱不释手。“那这个玉牌和那个玉镯一共二两二钱银子,不知店家可否割舍?”他一直锲而不舍地替劳成压价,是因为看见他们挣那点脚钱着实不易,能省当省。
店家想一想:“好吧。其实这两块玉远不止这个价,我这算是半买半送了。客官应该知道这块玉上雕的是什么吧?”
石归庭点点头:“当归。”
那个店家从石归庭手里拿过玉牌,摩挲了一下,叹息似的说:“这是雕这块玉的师傅雕的最后一件玉。他是益州人,在腾越雕了十年的玉,后来年纪大了,临回去的时候雕了这块当归玉牌,以表达自己的心情,说是希望有缘的人能够得到它。这玉放在我这里已经三年了,从来没有人看中它,你今天选中这块玉,也算是有缘,所以我按成本价卖给你。”
劳成此刻已经对石归庭崇拜得五体投地了,两人看店家答应下来,很爽快地给了钱。石归庭说:“最后还想请教一下,雕这块玉的师傅叫什么名字。”
店家笑着说:“说来也巧,雕玉的师傅也姓玉,叫玉云白。”
“阿成,石大夫,你们也在啊。”石归庭一抬头,发现符鸣和另外两个不认识的人正从外面进来,他心中一喜,果然遇到了他。
“符哥!”
“符锅头!”
两人连忙打招呼。符鸣笑着对他的同伴介绍:“这两个是我们马帮的兄弟。这二位是集玉轩的管事,他们在玉珍阁买玉料,这次回去我们就是为他们运送玉料。”
石归庭颔首与集玉轩的人打招呼,那两人也点头示意。店家说:“原来你们是符家帮的兄弟,失敬失敬。你们随意看,我先陪客人去了。”说完领着集玉轩的人进去谈生意了。
符鸣没有跟着进去,店堂里只剩下他们三个人,对着一大堆玉器和玉料。石归庭有些难以置信地转头看向符鸣:“店家这就进去了,他也太信得过我们了吧!”
劳成哈哈笑:“因为我们是符哥的人啊,所以店家信得过。你不知道,符哥可是我们滇中马帮最具信义的人了。别说在别人家中,就是自动送上门的东西,他都不会要。那年我们马帮在昆明碰到另一支益州来的马帮,那马帮里有一匹担任二骡的公马对三妞钟了情。我们的马队走到楚雄时,那公马居然悄悄跟了上来,那可是自动送上门的财产啊。可是符哥二话没说,亲自将那匹公马送还给了人家。”
符鸣有些不自在地说:“这都什么时候的陈芝麻烂谷子了,你还记得。都是赶马的人,谁不知道牲口就是马帮人的身家性命?你要是丢了马,你难道不会着急?还给人家,那是天经地义的事。”
石归庭点头称赞:“符锅头是真正的正人君子。”说完钦佩地看了一眼符鸣,发现他黝黑的脸庞上居然有些不自然的红晕,看来他很不习惯被人称赞。
劳成又嘻嘻笑:“石大夫其实也很厉害啊。你看我这个玉镯子,你猜花多少钱买的?”他举着刚到手的那个镯子给符鸣看。
符鸣拿过镯子看了一下:“总得二三两银子才够。”
劳成得意地笑:“其实只花了一两二钱。这多亏了石大夫啊……”便将石归庭刚刚砍价的经过说了一遍。
符鸣一边听,一边含笑看着石归庭,没想到石大夫居然还有这么一手啊,真看不出来。
石归庭也不习惯被人当面夸,他装作没听见,在店里四处转悠,发现柜台后摆了好多石头,大大小小,形状不一。这些石头,有的开了口子,露出一点绿意,看得出里面的玉料,大部分没有开口子,与平常所见的山石也没什么不同。“这难道就是玉石的原料?”
符鸣跟过来:“是。没加工的原石叫做毛料,毛料切了口子的叫开窗。没开窗的毛料一般是用来赌石的,这毛料里可能有玉石,可能没有;也可能外皮包裹下的一整块都是玉石,也可能只是零星的几块小的;可能玉的成色很好,也可能很一般。这其实就全凭运气了。”
石归庭点头:“难怪叫赌石。”想一想,又问:“这石头贵不贵。”
符鸣说:“看大小,大的贵,小的便宜,也就几两银子一块。不过这都是富贵人家玩的,我们这样凭气力吃饭的人,一年才得几两银子,刚够养活自己和家人,哪有闲钱去赌石。”言语中对赌石十分有成见。
石归庭想起在腾冲时听说的周老六的事,觉得有道理,看看那堆毛料,然后又去看各式各样的玉。
过了一会,店主和集玉轩的两个人出来了。“符锅头,玉料的事已经定下来了,两天后你们去埠头装货,我们便可以启程回去了。”
符鸣点点头:“好。”回头对劳成和石归庭说:“我先走了,你们自己逛吧。”
“好,符锅头你去忙吧。”石归庭摆摆手,目送他们离开,回头对劳成说,“阿成,东西也买好了,我们也走吧。”
劳成点点头:“好,走吧。掌柜的,多谢啊。”
那店家微笑着送客:“慢走不送,下回来八莫,欢迎再来店里玩啊。”
石归庭笑一笑:“好的。”