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看对方年纪,似是尚未到弱冠之年。明玉被他冷淡的眼光看的心里有些发凉,然而一想到自己亲哥哥被狗官抓了,凶吉未知,明玉也顾不得那么多了,厚着脸皮走近了两步,说道:“齐哥哥,我哥哥徐明烨被州里来的大人不分青红皂白抓起来了,求您帮帮忙,救救他吧!”
然而那个眉眼精致的贵公子,依旧只是冷清清的看着明玉,既不出声,也没有任何别的表示。
梨香怯生生的站在明玉身后,暗中扯了扯明玉的袖子,似是有话要说,明玉顾不上理会梨香,看齐肃没有反应,明玉急的要再求他一遍的时候,只听到这辆轿子后面的轿子门帘刷的被掀开了。
一个身材高大的少年稳步走了过来,年岁和徐明烨相仿,蓝布棉袍,外罩深色对襟衫子,浓眉大眼,笑容满面,冲明玉大笑道:“好你个徐明玉,这才一年未见,我还认得你,你怎么就不认得齐哥哥了?”
梨香在明玉背后几乎要哭出来了,小声说道:“小姐,那位才是齐公子!”
明玉这才意识到自己认错了人,仰头看看笑的一脸阳光灿烂的齐肃,再回头看轿子里那个眉眼冷清的贵公子,明玉的脸像火烧一般的红了起来,语无伦次的道歉:“对,对不起,我,我认错人了……”
明显是轿子里的这位公子,和这个“肃”字更搭配的嘛。
齐肃已经走了过来,关切的问道:“你刚说你哥哥被州里来的大人抓了起来,是怎么回事?”
一提起哥哥的事,明玉连忙说道:“我也不清楚,哥哥让我来找你帮忙的。那个大人说哥哥煽动民怨什么的,根本是子虚乌有的事情嘛!”
这时,轿子里的公子开口了,声线一如他的人,透着股淡淡的清冷,“那人姓什么?”
明玉连忙答道:“姓魏。”
公子皱眉,“魏什么?”
面对轿子里的公子,明玉还处在羞窘之中,整张脸还处于涨红的状态,以往灵活的脑瓜像是打了结堵了车,怎么都反应不过来,愣了一下,结结巴巴的答道:“为什么?我也不知道……因为他爹姓魏?”
齐肃笑的眼泪几乎都要流出来了,忍不住想揉揉明玉的脑瓜,一年未见,小姑娘长成了大姑娘,愈发的可爱了,又突然想到明玉如今已然是大姑娘了,再像逗小丫头一般逗她已经不合适了,便收回了伸出去的手。
回头看看轿子里的公子并未生气,眉梢嘴角似乎有上扬的趋势,齐肃便放下心来,想了想对明玉说道:“你先回去,我们立刻就去县衙。”
看小姑娘神色明显带了不放心以及不信任,齐肃拍了胸脯打包票,“放心,中午你哥哥肯定能陪你吃午饭的。”
明玉不知道齐肃到底有什么背景,看他穿着打扮,谈不上什么富贵,反倒是坐在轿子里一直未出来的那位公子,看上去气质高贵,齐肃说话间几次去看那位公子的神色,似是极为在意他的反应,想来这位不知名的贵公子,身份地位不低。
既然齐肃都这么信誓旦旦的打包票了,明玉有心和他们一起去县衙,也不好再坚持了,只能眼巴巴的退到一边。
轿子继续缓缓的向前行进,从侧面看去,握住轿帘的那只手撤了回去,轿帘随即撒了下来,将轿厢挡了严严实实,再也看不到里面有些什么。
直到轿子走过了街角转弯处,再也看不到了,明玉叹了口气,踢了下脚边的石子,对梨香说道:“走吧,回家去。”
梨香看明玉精神恹恹的,安慰她道:“小姐莫要担心,既然少爷说请齐公子,现在齐公子肯出马,少爷一定平安无事的。”
“你怎么知道?”明玉没精打采的问道。
梨香指了指齐府朴素低调的大门,神色十分笃定,说道:“奴婢听说,齐公子的祖父早年在京城做的是大学士,连皇子都教过,那魏大人虽然是州官,欺负我们老爷一个县官,可他在大学士跟前算什么啊,肯定会卖齐少爷面子的。”
不提起那个“魏什么”大人还好,一提起,明玉刚恢复正常的脸又开始发红了,摸了摸发烫的耳根,明玉心里哀叫了一声,除去害她哥哥这件事,明玉更加讨厌这个“魏什么”大人了。
两个人回家的时候,明玉心里放心不下,一路走的飞快,从县衙后门进了家,一进门就急急忙忙的问刘妈妈,“我哥呢?回来了没有?”
刘妈妈摇了摇头,不太忍心去看明玉失望的脸色,说道:“还没见少爷回来。”
明玉急的要再出门去找齐肃,这家伙明明拍胸脯保证徐明烨中午会回来的!然而没等明玉转身,就听到背后一道含笑的声音响起,“这么想念哥哥?我这不是回来了么!”
回头一看,徐明烨背手站在那里,笑眯眯的看着明玉,东元跟在他的身后。
明玉大踏步走过去,徐明烨态若自然的站着,明玉想起一上午担惊受怕的,还闹了个大乌龙出来,忍不住气恼的拽着徐明烨的袖子,不客气的问道:“到底怎么回事?你怎么惹上州官了?”
徐明烨只是个初出茅庐的举子,乡试第三名的少年郎并不能说明什么,等待他的还有会试,殿试,还要无数遍的过五关斩六将,他这当口上得罪了州官,对他以后实在太不利了。
“冤枉啊!”徐明烨夸张的叫道,拉着明玉的手进了屋,“分明是爹得罪了顶头上司,那个魏大人就把火撒到我身上来了!”
明玉忍不住反驳,“胡说八道,爹才不是随随便便就得罪人的人!再不说实话我就告诉爹你背后说他坏话!”
徐长谦性格是有些顽固古板不开化,还有着一股同这个奢腐糜烂的官场格格不入的清廉操守,可这不代表他就是个到处得罪人的傻子。虽然徐长谦这十几年来未升迁过,可也没有被贬官过,从这一点上就可以看出,徐长谦做官还是有些头脑的,绝不是像海瑞那样到处得罪人的人。
徐明烨暗地里叹气,有个太聪明的妹妹不是好事,他不禁怀念起明玉未嫁的日子了,小姑娘娇娇傻傻的,可爱又好欺负,一被他弹脑门就红着水汪汪的眼睛要找娘,被他一哄又破涕为笑。哪像现在,个子长了心眼也长了,想哄也哄不住了。
“几年前,那时的官府摊派到百姓头上的赋税已经很重了,我和书院的几个同窗,联合起来写了万言的请愿书,递到了郡里的衙门,告这个魏大人横征暴敛,请求郡守大人明察秋毫,减轻赋税。”徐明烨说道,“请愿书如泥牛入海,半点消息也没有,后来……我们开始着手准备乡试,也就忘了有这回事。”
彼时尚且年幼的徐明烨不明白是怎么回事,如今的徐明烨心里清清楚楚,没有郡守大人的支持纵容,这个魏大人怎么会如此的肆无忌惮?他搜刮上来的银子不知有多少进了这个郡守大人的口袋。他们一班热血学子是初出茅庐不懂事,告到幕后主使人那里,哪会有什么结果,无非是人家看他们是一群吃饱了没事干的学生,懒得同他们计较罢了。
“这都过去几年了,又没有对他造成什么伤害,这个魏大人还是记下了这个仇,可真是心胸狭窄,小肚鸡肠。”明玉皱眉,心里还有些后怕,“这次躲过去了,谁知道还会不会有下次。”
徐明烨摇摇头,本来他是不想和明玉说这些乱七八糟的,省的明玉操心,然而看明玉说话思考分析的头头是道,他就忍不住想跟明玉说说这些事,好像明玉是个和他差不多年岁的人,说出来就能心里好受一些,还能一起讨论分析。
“我看这个魏大人只是借题发挥。”徐明烨说道,这个魏大人在官场上混迹了那么多年,不至于和他一个小小的举子过不去死磕,“他来庐安主要是为了催缴今年的税银。如今临近年尾,加上又是新皇登基,他要父亲上缴比往年多收六成的税银,用来给新皇充盈国库,还要准备厚礼,为董相国贺寿。今年秋天几个乡遭了涝灾,虽说不是颗粒无收,可不少百姓也只是勉强糊口,一下子涨了六成的税银,这是要逼死人的啊……”徐明烨摇头不语。
明玉听明白了,这个魏大人只是为了给父亲施加压力,若是他没收到徐长谦送来的银子,随时都会拿徐明烨问罪,反正罪名现成有的是。
这些人只知道自己的官运前程,丝毫不顾百姓死活,原以为新皇登基会有新气象,谁知道连过去都不如,亏得新皇给自己起了年号叫顺诏,唯恐别人说自己不是顺应先皇遗诏登基似的,不是做贼心虚是什么?哦不对,新皇只是个什么都不懂的小屁孩,做贼心虚的应该是那个挟天子以令诸侯的董相国才对。
“真真可恶!”明玉想起父亲两难的境地,咬紧了牙关握紧了拳头。
权势是个好东西,安西侯府有权势,可以俯视明玉,可以瞧不起明玉;魏大人有权势,他就能随意的罗织罪名,能压着徐长谦做违背良心的事。***(未完待续)