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佳音只当她嫌自己多嘴,尴尬地站了一会,转身欲走,就听四儿在后面幽幽地问:“怎么没听见他的声音?”
“啊?”
“方才王妈妈介绍两家人认识,怎没听见张少爷的动静?”
佳音这才反应过来,却也没料到李老二全家瞒着张少爷是傻子的真相,四儿竟还蒙在鼓里。
佳音正犹豫着要不要告诉四儿,就听外面一个脆亮的嗓门喊道:“四儿,快出来拜见张老爷张夫人。”
四儿似一下子回了魂,神色中的迷茫瞬间消失,站起身整整衣裙,朝佳音嫣然一笑,透出一股子利索劲,挑帘子出去了。
佳音狐疑地怔愣住,这个四儿完全不像她印象中的四儿,一夜之间似忽然长大了不少,眼神中的精明爽快令人刮目相看,或许是因为自小生活困苦,练就出来的世俗惯性,或许是真的对张家家境满意,方才的迷茫只是假象?
佳音跟出去冷眼旁观,只见四儿跪在地上恭恭敬敬地朝张家夫妇行礼,举止极其乖巧。
张家夫妇前来提亲的过程本就十分仓促,原本应该两家先相亲,后送聘礼来。这厢亲眼见着四儿聪明伶俐,人又长得面似银盆,细腰圆臀一看便是好生养的,两口子不禁放下心,忙含笑搀扶四儿。张夫人趁机将一只玉镯套在她手腕上,一面拿眼上上下下的打量,道:“好灵利的闺女,真招人心疼。”
“那是,四儿不止长得心疼,厨房里,针线上都是拔尖的,在这城东再没有比得上她。”王婆在一旁凑趣。
李老二夫妇谦虚道:“贫门穷户的不懂规矩,张夫人见笑。”
张夫人端详张老爷的神色,看出丈夫对对四儿也是极满意,当下笑道:“亲家公快别谦虚了,能得你家姑娘做媳妇才是我张家的福气。”
她口风一变,分明是认亲的意思,李老二两口子忙接应:“亲家母客气。”又指使儿子和几个闺女也过来拜见亲家,互相又是一番客气。
四儿低着头,却偷偷翻挑着眼珠子四下张望。王婆朝李老二使个眼色过去,李老二对四儿道:“方才你婆婆说,张公子这两日不在京里,我们也不急在一时相看姑爷,便是亲家公婆这样的人品,你嫁过去,我和你娘都放心。”
见四儿略微露出失望之意,几个姐姐便囔囔要看聘礼,拉她一起走出屋子。
佳音靠在门框上停她们说话,果然,寒门出身的女儿哪里见过这番阵势,唧唧咋咋地艳羡四儿好福气,邻居街坊也在一旁凑趣。四儿渐渐眉开眼笑,最后竟和哥哥说:“如今你也该请王妈妈给你相看一门亲事,支撑起门面来,别整天介混闹了。”
她几个姐姐忙巴结道:“是啊,将来哥哥的婚事全指靠你提携,你可千万莫忘记娘家。”
于是四儿露出得色,仰着头环顾四周,一付熬出头当家作主的架势。
里面王婆接话道:“我惦记着呢,这还没出门呢,就放心不下娘家!”众人哈哈大笑,四儿脸涨得通红,拨开众人,跑进里间关上门再不出来。
佳音看见这一幕,再无话可说。
两家人说了半天话,皆大欢喜,见天色不早张家夫妇起身告辞,一面叮咛:“亲家以后有什么难事只管来说,我们亲戚间常走动些,莫生分了。”
李老二夫妇自然感激不尽,殷殷切切地送客出门,走了半条巷子还见他们招手,佳音拖拖拉拉地跟在众人之后,无精打采只觉得满心郁闷。
却不想,佳音因此发了意外之财,李老四家穷,只给王婆做了两双黑布鞋,可张家出手十分大方,给了王婆十两银子的谢礼,佳音跟着沾光,也得了一百文赏钱。在张府喝完谢媒茶,佳音拿着沉甸甸的钱,好半天没有反应。
被王婆骂道:“小家子气蹬不得场面,凭白的丢脸,还不与张老爷和夫人磕头?”
佳音才回过神,知道这小费的的确确是属于自己的。
佳音感慨万分,不知是该喜还是该惭愧,她没有告诉四儿真相总觉得有悖良心,可这一百文毕竟是来古代挣得第一笔钱,虽少,意义却非同小可。
怀揣一百文钱,回到王婆家,佳音饭也不吃,坐在院子里长吁短叹,被秀秀撞见,诧道:“你陪妈妈做个媒魂都丢了,莫非也想嫁人?”
佳音眨巴着眼睛,唠叨:“我是想嫁人,都想了好多年,可始终没把自己嫁出去。秀秀,你说,是不是非要委屈自己才能嫁出去,不是委屈这样就是委屈那样,反正不能听凭自己的心意?”
秀秀早习惯佳音的胡说八道,啧她一眼:“又发疯。”
佳音接过秀秀递来的一碗面,吃了几口,突然来了兴致:“秀秀,你有没有想嫁的人,就是你喜欢的人?”
秀秀怔愣片刻,脸颊一点点绯红而上,死撑着骂道:“你自己想嫁人别拉扯上我,死妮子敢情真的疯了,还忙着,不和你胡说。”
佳音笑道:“我就是想知道你的鞋是给谁做的,打量我傻呢?王富贵的脚比船还大,你做的鞋顶多埋他半只脚,还哄我,迟早,我给你上门提亲去,看你再装!”
秀秀登时急了,上前就撕她的嘴,笑骂:“和妈妈跑几天,心野了,嘴也野了,从哪里学来的刁钻古怪,挖苦人嘴跟刀子似的恶毒?!”
佳音一面躲一面讨饶:“姐姐别闹,仔细打翻碗,这可是我今日正正经经第一次吃饭呢,姐姐心疼心疼我罢。”
秀秀见她说得可怜,便不再追究,道:“明日你可以歇歇,前街好几户人家添了人口,妈妈去衙门里添报户籍,我们白得一天空子,我陪你出门转转。”
事实上,有执照的官媒不止要做媒,还要记录当地新生儿的出生年月日起记档在册,通令成年男女按时成家,监督民间彩礼数量,主管婚姻诉讼,惩罚违法者,有时候也为士族之家的女奴择配,还要充当押送看管女犯人的角色,所以王婆也算半个吃官饭的。(未完待续)