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两场赐婚，众人欢声笑语，推杯换盏，宴会被推向了高潮。
琼枝去了长公主身边，接受各方的道贺。花溪一人无聊，便借着敬酒去了慕向卿的座位。
旁边一位夫人正与慕向卿说话，见花溪来了便退回了自己的位置上，而两人最后说的两句话却让花溪眉宇多了些阴云。
从两人话里，花溪知道了厉王妃与贤妃乃是亲姐妹，景福与平王就是表兄妹。厉王既是平王的同宗的叔父，又是他的姨夫。
这么说来，厉王的利益早已与平王休戚相关。而今日尹承宗手里的字条怕真是出自平王那里，还有景福设计琼枝这些都与平王脱不了干系，平王要对付的是尹承宗。至于自己，只是枚棋子罢了，但是后来碰到泰王的事……
花溪还没深想，身后韵琳和韵宁的话打断了她的思绪。
“端宁如愿以偿了，不过我看着承郡王像是不大乐意，你没瞧见开始唤他领旨时他都好像没听着一样。”
韵宁自从那年灯会见过尹承宗后就记在心上，只是她的地位身份配不上尹承宗，所以就是心里有个念想也没奢望什么。不过今日眼看见瞧不起自己的琼枝嫁给了心上人，心底的酸意越发浓烈。
且说韵琳，听见韵宁拈酸，却没吭声，兀自看着琼枝和尹承宗。
心底那点潜藏的隐晦的心思早已翻江倒海，眼见花溪还是孤女时就结交了自己一直巴结不上的琼枝，到后来又认了信王为父，一下子飞上枝头变凤凰。而后她和韵宁又遭琼枝奚落，对二人早就记恨上了。她与韵宁明知下晌景福算计了两人，都没吱声。但是到最后琼枝和花溪都相安无事，而琼枝却不知是不是因祸得福，嫁给了风流潇洒的尹承宗。
两人一帆风顺，怎么看怎么碍眼？
韵琳怨毒地扫了一眼笑颜如花的琼枝和身前坐在慕向卿身旁的花溪，垂下了眼帘，“愿不愿又如何？反正也轮不到你头上！”
韵宁轻哼了一声，“好歹陛下给景福封了公主，这是天大的体面。虽说和亲，那也是嫁给西月的皇帝。我没皇族血脉，也有自知之明，不敢奢望能与两位郡主比肩。倒是六姐你，大伯娘也是皇族出身，大伯又是侯爷，怎么也得给你讨个县主的封号吧？妹妹还指望以后六姐多多提携呢！”
韵琳听韵宁说话语中带刺，反驳道：“我是没本事提携你！景福郡主，不，锦成公主和你……可比与我亲。你瞧别人嫁人眼热，不如去求求公主一并随嫁好了。”
“你——”
歌舞告一段落，音乐戛然而止，两人的声音显得有些大了。
“好了，都少说一句！也不看看这什么地方，有失体统！”慕向卿与花溪低声说话，却听到后面两人争执，便出言训斥了两句。
韵琳和韵宁赶紧闭了嘴。
不多时，换了歌舞，音乐声又响起。
慕向卿轻啜了一口茶水，状若无意地道：“厉王府出了位和亲的公主，虽是圣宠，但终究是嫁往外族，远远抵不上端宁郡主卢琼枝与尹承宗的联姻……就不知今次送亲使会是何人？”
花溪没应声，自顾自地想着刚刚听到的那些消息，低头回味慕向卿话里的用意。
作为皇室宗亲，承郡王虽然挂着左金吾卫上将军的虚衔，但手下生意遍布全国，说起皇室中人谁最富足，自然是尹承宗。再看看与他联姻的府邸玉太傅府、杨尚书府和如今的长公主府，单拿出一家来都是不容小觑。玉太傅虽已卸任，但门生故旧遍布天下。杨尚书掌管吏部，而长公主在皇室宗亲中颇有威信。
而皇上的态度更微妙，默许或者说是鼓励一个非皇子的宗室子弟背后的势力如此壮大？
这点花溪想不通。不过尹承宗虽然手下实力雄厚，但好像并不与哪位皇子过从甚密。
大华三位成年皇子中，安王生母分位低，不及皇后所出的泰王和贤妃所出的平王，而安王自己似乎也并不热衷争权，私下与年纪相仿的泰王走得更近些。一直以来，众人眼中有望夺得储位的成年皇子就只有泰王和平王。
她在慕、程两家都听到过，也亲眼见过，尹承宗与欧阳铮交情匪浅，而欧阳铮似乎是大皇子泰王尹元烨那派的。慕家与尹元烨的纷争听说就是欧阳铮出面从中调解的。
花溪因为早知道欧阳铮与尹元烨交好，而洛东、洛西二王就算是皇子也不会轻易得罪，所以她才敢在御花园说出那番话来。因为当时若欧阳铮早就到了而不出现的话，那定是不会出手相助；而他出现了，那必是想帮助自己。
今日的这一连串事件，连着尹承宗、琼枝、平王、泰王、厉王……还有欧阳铮，诸般联系下来，花溪虽未明悟其中关键，却也知道这事背后与泰王、平王两方势力的角逐有关。
花溪暗自叹气，哎！原先看不清的如今看清了些，而原先看的清的却似看不清了。这人心真是难懂！宴会以后还是少参加为妙。
……
上首，薄野信大赞了一番大华皇帝，随后询问这次和亲派谁送亲。
旁边有朝臣提议该派位皇子前去。皇上点头赞同，却没说派哪位皇子前去。
此时，泰王尹元烨便站了起来，“此次信王率团来访，一直由儿臣接洽，彼此熟识。和亲之事，不若还由儿臣前往。”
随后，平王尹元烽也站了起来，“锦成是儿臣的表妹，此次送亲儿臣想带母亲和姨娘送锦成一程。”
皇帝看了看两个儿子，又瞄了眼坐在位置上不吭声的安王，说道：“元烽、元烨能替朕分忧，朕心甚慰。元烯啊，不若……”
尹元烯急忙打岔道：“父皇，你饶了儿臣吧！西月路远，儿臣体弱，不及大哥和三弟……您还是从他们二人中选一个做送亲使吧！”
皇帝目光微沉，看得尹元烯缩了缩脖子，却咬死不松口去送亲。
皇帝倒没责备他，只是目光在三个儿子间逡巡了半晌，最后朗声宣布道：“今次和亲事关重大，泰王素来行事稳重，和亲使一职便由你担当。副使由洛西王世子欧阳铮和厉王世子尹承礼接任。”
“儿臣（臣）领旨！”泰王尹元烨、洛西王世子欧阳铮和厉王世子尹承礼三人跪地接旨。
皇帝宣旨之时，鼓乐已停止。花溪在下面听得清清楚楚，心里一阵抽搐，送亲到西月，队伍庞大，一路行程自不比轻车简从，怎么也要三个月，和亲礼仪繁琐，少不得用近一月时间，四个月时间要跟那变态时不时地碰面，想想都觉得浑身不自在。
花溪思前想后，躲是躲不过了，光小心谨慎还不行，得给爹提个醒儿，顺带要准备些预防的手段，免得再像今天一样被动。
定下心来，花溪舒了口气，抬起头来，一眼就看见尹元烨唇角噙笑看着她，花溪脸色一沉，别过头去，又对上了尹承宗忧伤的目光。花溪一怔，说不出心里什么滋味，她回报不了他，而他也选了自己的路……
低下头去，花溪暗自腹诽，尹元烨、尹承宗，这大庭广众之下，怎么也不知避讳，一个个就是不让人省心？
“姑母，我累了。想回府去。”
“好！我与你一道回去。”慕向卿见花溪疲累，加上今日看戏时受了伤，便寻了个借口向太后、皇后辞行。韵琳、韵宁今日被慕向卿看得死死的，不舍得马上离开，却不敢忤逆慕向卿的意思，四人便一道离宫回府去了。
慕向卿乘车先送韵琳和韵宁回府。从慕家回程府的路上，慕向卿换到了花溪车上，询问花溪伤口的事。花溪不知该不该告诉慕向卿全部，更不敢告诉慕向卿自己是被泰王咬伤的，只道自己看见琼枝后，想追上去看看，不小心跌了一跤。话里倒是把琼枝的事提了提。
慕向卿听罢头微蹙，“她既然如愿嫁给了承郡王，你也要回西月了。以后见面的机会也不多了……回了西月，你只能依仗信王，凡事自己小心，不要轻信别人。若过得不顺心，便回来……”
花溪眼眶一酸，“嗯！花溪会想您和林哥儿的。”
……
晚宴后几日，因为西月使团在京，王公大臣接了旨意轮流宴请信王，便一并邀请花溪前往。花溪大多推掉了，偶尔有一两次也是慕向卿推脱不了接了帖子要去，所以她才同意去的。
过了二十，店铺关张，准备过年。
慕修远与何叶二十五成亲。八月秋闱放榜慕修远中了举人，何家同意慕家年前娶新人进门。
二夫人刘氏特地派人来请花溪去喝喜酒，随行的还有大夫人尹氏派来的妈妈，话里的意思，慕家邀请了信王，信王没回话。花溪听出来是想要自己去说项，不过念在二房待自己和母亲的情分上，花溪还是允诺了请信王一道去观礼。慕府的人这才欢欢喜喜地走了。
二十五那日，天气晴朗。花溪收拾妥当，随着慕向卿回了慕府。（未完待续）