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良人远行,望眼欲穿,结果盼回了人,却也等回了一桩陈年的感情官司。
芙儿的到来,如在平静的湖面上投下一颗巨石,激起了层层波浪。怀府之中上上下下皆在揣摩着这个女人,一百个人猜出一百个故事来,有青楼版本的,有寡妇版本的,有奴隶版本的,也有村妇版本的。
怀远驹风闻这些传言,在府里下了禁口令:若再敢有人议论芙儿的来处,乱棍打死!可越是用严苛的家法保护她,她的来历就越发显得神秘,夜里熄了灯火之后,各房各屋议论得越发不堪入耳。
但芙儿似乎并不介意那些传言,她每天在脸上涂脂抹粉,穿得花枝招展,戴得金玉满头,游荡在怀府的各个角落,这边指指,那边戳戳,大有当家作主的架势。
可怀家的下人们在这深府大院里什么没见过?日子久了一个一个也磨成了人精,不管芙儿如何虚张声势,他们还是看得出内里虚实。通常当着芙儿的面,这些人颔首点头,貌似恭顺,一旦芙儿离开,身后说什么难听的都有,经她指划的事情也马上恢复了原样儿。
芙儿倒也不笨,瞧出这其中的门道之后,沮丧气恼,便去闹怀远驹,说他将她大老远地领回来,也不给她撑腰,如果不是他在西域许诺要娶她,她也不会跟着回来,如今府里人人挤兑她,也不比她在吐番当洗衣女奴好过多少,云云。
怀远驹就怕她提洗衣女奴这一茬儿,但正式迎娶她一事,他此时却也为了难。如果他坚持,老太太和沈夫人是不敢反对的,他现在顾忌的是乐以珍的态度。他试着跟乐以珍商量了两次,两次她都垂首默然不语。如果她出言反对,说出一个什么理由来,他还可以加以解释,可是她不说话,他心里就没了底。她的沉默总给他一种感觉---如果他真的兴师动众娶芙儿为平妻,那么他与乐以珍之间将会裂开一道无法修复的深痕。
左右为难,他就一直拖延着成亲的事,可是芙儿又闹得凶,他就想起她要孩子的事,于是他回过了老太太之后,那天上午便让人把怀天蕊从何柳儿的院子里接了出来,行了简单的过继仪式,正式归到了芙儿的名下。
这件事他并未提前跟何柳儿商量,他从来都不觉得他做的事,需要跟群芳院的女人们商议,他已经习惯了那些女人的服从,更何况他如今正焦头烂额,根本没有心思去顾及一向低眉顺眼的何柳儿的感受。
可是在群芳院里,怀天蕊被强行接走后,所有人都听到了何柳儿撕心裂肺的哭声,她甚至还叫骂了几句,让所有的听者都颇觉意外---原来何柳儿也会那样大声的骂人。
哭骂声没有持续多久,群芳院的第五间小院儿便陷入了沉寂。群芳院的女人们人人自危,都躲回自己的屋里,各想心事去了。
到了下午的时候,乐以珍思虑再三,还是决定去看一看何柳儿,她想告诉何柳儿,四小姐已经是七岁的孩子了,知道跟自己的娘亲,因此芙儿未必能养得住。她还想告诉何柳儿,会有机会让她领回自己的孩子。
她来到了何柳儿的房中,丫头告诉她,五姨娘哭累了,就说要睡觉,将自己关在屋子里,谁也不让进去,连中午饭都没有吃。
乐以珍说:“我进去看看。”那丫头便开门让她进了何柳儿的卧房。
她来到何柳儿的床前,看到何柳儿揪着胸前的衣襟,姿势怪异地仰躺着,面如金纸。她以为何柳儿急火攻心,生病了,于是她探手在何柳儿的额头上摸了一下。
冰凉!
她心中一抖,借势拍了拍何柳儿的面颊:“柳儿姐姐…”何柳儿的脑袋被她那样一碰,无力地朝她坐着的方向搭了过来。
乐以珍只觉得脑子里“轰”的一声炸响,全身的汗毛“刷”地竖了起来。她本能地捂住脸,发出一声尖叫,就向屋外冲去。
何柳儿死了!这个柔弱的女子从进入怀府那一刻起,就一直卑怯地活着,她唯一的指望就是她的女儿,如今也被人生生的夺走了。她实在是不知道自己还能怎么活下去,于是她在一番哭叫之后,绝然地吞下了她多年的积蓄,坠金而亡!
乐以珍亲眼目睹了何柳儿的死亡,她没法忘记何柳儿那失去生命力支撑的脑袋,绵软地搭靠到她大腿上的感觉,她受了深重的刺激,回到自己的屋里,窝在自己的床上,整整一下午都没有起来,也不说话。
晚间,怀远驹来了,他坐到床沿上,久久地不说话。乐以珍只拿后背对着他,一动也不动。良久,怀远驹轻轻地碰了她一下:“吓着了?今天这事…是我有欠详虑…恩…”
他支吾着,不知道该说什么好。乐以珍拨开他的手,保持着侧躺的姿势,不说话,也不回头看他。他觉得自己虽然还没有和芙儿办婚事,可是他与乐以珍之间的沟渠已经在逐渐地加深。他心急,又上前去动她:“找个大夫看一看吧…我看你没有发烧…”
他将手探向乐以珍的额头,这个动作让乐以珍想起了下午时,她将自己的手探向何柳儿额头的情形。她“啪”地打开怀远驹的手,双掌护住了自己的额头,翻身起来靠到床内侧:“你别动我!”
怀远驹以为她是被吓坏了,便温柔地靠过去:“你别害怕,我在呢…”
乐以珍一掌将他推开,忿然瞪着他:“你在我才怕!你别过来!你也别动我!我告诉你!今后如果有人再敢打我儿子的主意,我就跟她拼了!”
“没有人会打这主意!我说过了,我不会做伤害你的事情,你怎么不相信我?柳儿的死…完全出乎我的意料,我承认我考虑不周…以后再有这样的事,我一定先跟你商量,这样行了吧?”怀远驹心中有悔,软语哀求着。
“哼!出乎你的意料?考虑不周?我不知道老爷总是在家里犯这样的错误,在外面如何掌管那么大的生意?你不必跟我说这些小话儿,你还是想一想今后如何面对天蕊吧!我要睡了!老爷回你平妻那里去吧!”乐以珍一字一句都咬得狠狠的,说完便扯过被子来,将自己蒙了进去。
“我担心你会害怕,今晚我陪你吧。”怀远驹伏下身来,轻声央求着。
乐以珍却已经不耐烦再说了,回手将他推到了床外,顺势扯下了床幔,将他挡在了外面。怀远驹对着粉蓝色的床幔呆了好一会儿,转身出去了。
第二早晨,乐以珍起床后,洗了脸坐在镜子前面梳头,发现自己的眼睛又红又肿。她气闷地将玉梳丢进匣子里,使劲地揉了几下眼睛,突然抬头对定儿说道:“你一会儿将梦儿的东西收拾停当,我要带她出门!”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)