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事情有时候并非象想象中的那么糟糕。当然，有时候比想象的更糟糕。
前一句话比较适用于旧城区的魔潮事件，后一句则可以用来形容国贸大厦的战况。
三月十八日，也就是罗凌回家的第二天，一大早，罗凌就告别了对他很是放心不下的妻子们，再次前往旧城区南的近郊探看。罗凌没有走直线，由西向南绕了个大弯，从魔物集结区域的南边切入。
光天化日之下，跨越有众多魔物穿梭游曵的旷野而不被发现，罗凌还做不到。好在他此行的目的仅仅是想要了解魔物群的最新动向，隔着三五公里找个视野良好的所在，用望远镜观察确认一番，也就够了。
无论是纠集炮灰，异或排兵布阵，有一天一夜的时间怕是足够了。可魔物群表现出来的样子，仍跟昨天相仿，摩肩擦踵的聚集在一起，看情况并无推进的苗头，倒是游哨的范围和数量又有所增加，似在进行什么不可告人的活动而担心被人窥破。
一夜的功夫，天上的积云已经染上了太多的血色，就仿佛是在火上慢熬着的一罐不知存放了多久的血浆，黑的发红的云层中，偶尔如沸水翻滚般破裂开来，露出里边深红的乱云，昙花一现之后，再被大幕般的厚云所遮盖。时间不久，又来这么一下，或许是东头，或许是西头，没个定。
罗凌猜测，这可能是恶魔的浮空要塞进入本位面时的异兆，毕竟，突然多了这么一个以百万吨论的庞大物质，环境、天候……受影响而发生一些变化，这是很正常的事。更何况，这浮空要塞非是象陨石流星那般从太空而来，而是突破位面的障壁出现，自然会引发魔能产生特殊效应。这也就是说，这些浮空要塞，其实就是位面船的一种，不过，相比于罗凌见过的动辄数百平方公里的岛屿式位面船，这种浮空要塞，应该只能算做是精致一些的登陆舰吧？
轻轻地来，悄悄地去，罗凌克制住了自己一探究竟的欲望，他认为自己没必要因为满足好奇心而非得把一头‘打盹的恶龙’惹怒。至于秦晴等人的期盼，罗凌觉得，虽然深孚众望是种荣誉的象征，可如果为了这种‘你真棒，是个好人’的虚名荣耀而呕心沥血，甚至非得跟两个都令他厌恶的‘巨人’打架时插一脚，未免太不明智了。
离开南郊，罗凌先去了趟旧城区，通过康复路基地前沿哨站的通讯设备，向秦晴等人报了一个平安。并在耐着性子听秦晴等人一番‘情感真挚’的嘘寒问暖之后，推脱了轩辕不破当面会晤的邀请，取道前往国贸大厦。
以国贸大厦为核心，百威公司同魔物之间的战争，已经将毁灭再一次遍及了整个新城区。天空血云翻卷，大地满目焦黑，在这红与黑之间，是幕天席地的火雨，那咻咻的坠落声响，已经成为这片土地上的最强音。口鼻间感受到的，也只剩带着焦糊的灼热气味。
皑皑的雪已消失无踪，到处是蹦跳的火星，象是炼钢厂高炉倾泻铁水时的景象。蒸腾的热浪扭曲着空气，使得丑陋的城市废墟摇曳的如同海市蜃楼。
云层之下，公司的可变翼和可变形战机正在对那艘现身的舰式浮空要塞发动攻击，从罗凌这里看，就如同一群苍蝇在绕着一只飞天的隔年猪在骚扰，双方的体积严重不成比例，而且战机倾泻的火力也形同瘙痒，倒是浮空战舰上射出的魔光弹，对战机的威胁十足，罗凌也不晓得是哪种魔兽，竟能达到不逊于现代对空火炮般的发射频率，且威力十足。
浮空要塞一方也有空中力量，各类飞魔，不下两百只。跟战机相比，如同麻雀比金雕。尽管体积并不是衡量战力的惟一参考数值，但搭载了大型魔能防护装置的战机的确要比一般的飞魔更快、更强、更结实，再加上空战的形式特殊，没有绝对数量优势的飞魔一方，不足以正面对抗总数近百的各式战机。
如此战况，让罗凌很容易的联想到春节前后，公司针对飞魔绝域的那次核打击。现在想想，公司方怕是早就知道恶魔的运兵船枕戈待旦，抹杀对方空军这招先手棋，走的实在是很有先见之明。
罗凌在废墟间纵掠如飞，片刻功夫，国贸大厦已经在望。
上次在大厦内同褒姒畅谈，罗凌还记得，百威公司有进一步扩大安全区域的打算，准备将整个新城区囊括进势力范围，而将近郊划做魔物隔离缓冲带。现在看来，这仅仅是个美好的愿望而已。
国贸大厦的外围防御线已经被尽数攻破，魔物们将大厦和其周遭的广场团团围住，但并不急于发动冲锋，而是利用发射魔能爆弹和熔岩炸弹的毁灭投石车不断的轰击拥有超大型能量盾防御体系的大厦主体。
五光十色的魔能爆弹和灼热高温的熔岩炸弹不断在大厦的能量罩上暴起灿烂的光雾和飞溅的光斑、火星，每一次爆炸都伴随着一次雷鸣般的轰然，而每一次轰响后，必能听到围城魔物们的齐声嚎叫。罗凌不晓得这嚎叫是否象战歌一样有鼓舞士气的意图在里边，但不得不承认，血云焦土，火雨倾盆，魔弹轰然，群魔乱嚎……这样的场面，确实足以让看到的大多数人肝胆俱裂、战意尽失。
毁灭投石车的数量并不是很多，罗凌观其发射频率，估算了一下，四个方向，大约是7-8架的样子，这些可将方桌大小的熔岩炸弹投射出800米左右距离的大型投石车虽然威力巨大，却还不是最具威胁的。真正威力强劲的是来自浮空要塞的魔能巨炮，间隔约五分钟，每一次炮击，都在空中划下一道粗大的亮蓝色光柱，伴随着滚雷般的隆隆啸叫声，声势极为惊人。
恶魔的地面攻势不可谓不强，公司一方虽已被打到无还手之力，但只冲能在这样的攻势下苦苦支撑而不倒，便足以证明其强横。最起码，罗凌对国贸大厦配置的这种能量盾防御系统就极为欣赏。而并不算稀缺的机械残骸和人类肢体以及大量的魔物尸首则说明，公司不光是消极防御，恶魔们取得现在的成绩，也是付出了相当巨大的代价的。
在这由魔物主控的战场，没有光学迷彩的罗凌很快便被发现了位置，近百头魔物向他所在的楼宇围杀而来。罗凌懒得跟喽啰纠缠，纵掠着向战场边缘退却，普通魔物倒是很知机的选择了罢手，却有不下十头深阶恶魔心有不甘，同样以浮光掠影般的速度追来。
保持着2-3百米的距离，罗凌用‘战舰火力’款待追兵。气息锁定的情况下，一旦被他估测出行动轨迹，一颗高质密铅弹便会飞射而出，深阶恶魔们很快发现，它们的反射神经、应变能力、乃至战斗经验，都远不及罗凌，在这种情况下，根本无法提前预测攻击，行差踏错一步，便要承受‘战舰火力’的恐怖威力，而且一旦被击中第一枪，往往至少还有追击的2-3枪。
以‘战舰火力’的威力，连中三枪，就算以深级恶魔之强，也无法承受，下场只能是饮恨毙命。
在罗凌连续干掉四头恶魔后，其余的恶魔为了避免自己成为空中的移动活靶，再也不敢象罗凌那样长跳短跃的纵掠而行了，踏踏实实的在地上奔跑，并尽可能的借周围的建筑掩护，且不时改变路线，如此一来，安全倒是比之前有保障了不少，可速度明显慢了下来，罗凌越跑越远，眼看着就要脱离恶魔们的视线。
罗凌刚从一根路灯杆的顶端斜纵而起，一道流炎从斜前方的商铺四楼突然射至。
轰！罗凌引爆了早已备下的孢子炸弹，定向爆破的冲击力将流炎化作了片飞火，虽然飞火仍会下落，但这瞬间的变化，已经足够罗凌离开飞火覆盖的区域。
然而，对方似乎早有预谋，就在炸弹爆炸的同时，一道惊心动魄的弧光从空中斩劈而下，直取罗凌的颈项。
力量灌注于右臂之上，罗凌硬扛了这突至的攻击，呛！的一声金铁交击声响中，魔光碎屑四溅，罗凌斜冲的身形被生生逼退下坠，适才炸裂的飞火如雪片般落下，炎力之强，竟将沾了些许的路灯杆很快熔断，而被飞火所覆盖的地面，几乎是瞬间就变成了一片火池。
被逼退的罗凌承受着飞火的灼烧落于火池，罩衣在空中时就燃成了飞灰飘散，露出内力金光湛湛的‘流炎’战甲。流炎战甲本来是金黄和火红颜色的，只是如此的高温炎海，战甲自身的防护能力已远远不够，罗凌以荆棘狱印的力量护体，红绿相应之下，金光大盛，异样辉煌。
未等罗凌跃出火海，第二道红光已经激射而至，与此同时，伴随着一条黑影，凌厉的弧光再现，这次，是在罗凌身后，仍是斩首的狠辣一击。
此时的罗凌已经收了‘战舰火力’，左手从空间环中取出的斗剑枪一式‘苏秦背剑’，稳稳挡住了斩击，右手手腕一拧，数颗小粒的孢子炸弹飞出，轰隆隆！爆炸不但吹散了另一道流炎，还将他脚下、身边的熊熊火焰逼退向周围，形成一个巨大的火圈。
近战的那条黑影一击不中，再度闪现到罗凌右侧，手中武器横扫，目标仍是罗凌的脖颈。
两次三番的攻击，罗凌已经知晓这黑影有着沙鲁般的连续瞬闪的类法术能力，不同的是，这家伙不似沙鲁那般，不但攻击角度刁钻，且未等招式用老就再度变换方位，精通虚实相济，调动对手反击而寻求破绽的战术，罗凌估摸着，不是这家伙能力缺乏，就是还不能做到象沙鲁那样的高频率瞬闪，即，它的瞬间技能冷却时间略长，所以无法象沙鲁那样瞬闪到对手眼花缭乱。
另一个跟黑影搭档的明显是用火的好手，不但技能释放速度快，威力强劲，机会也瞅的极准。两次攻击，虽未给罗凌造成直接的伤害，却也消耗了不少能量。
噹！罗凌的斗剑枪竖于胸前，再次堪堪挡住这记横扫，似乎这一击的力量巨大而难以抵挡，他的身形向后滑退了米许，才完全化解了力道。
罗凌的示弱让不知情的对手看到了胜利的曙光，黑影冒着高温，频频出手，在不到一分钟的时间里，共发动了二十七次攻击。可惜的是，每一次攻击，罗凌均能于险象环生中一一化解，这种差一线就可尽全功的压抑，使得黑影骄躁的情绪不知不觉中提高，而罗凌则耐心的等待着发动致命一击的时机。
黑影的搭档终于利用这段时间，准备了一记足以给罗凌带来严重伤害的攻击。那是一颗饭钵大小的炽白光球，内中凝聚着不低于1吨TNT炸药的炎力威能，折合大约是4.2亿焦耳。（每公斤TNT可产生大约420万焦耳的能量，两公斤TNT可以炸毁300平米内的所有普通建筑，震碎50米外的大楼玻璃）
黑影和它的搭档通过精神虹桥取得联系，前者以一次猛击为这颗焚炎球的抛射命中创造条件，哪怕黑影的这一击没有奏效，只要罗凌未能及时退出爆炸核心区域，那么焚炎球足以将他干掉。
在两魔发动最后绝强攻击时，罗凌认为，机会来了。始终监控全场的他，对包括那几头已经追近的深阶恶魔在内的所有目标的动向、动作，都了若指掌。火魔的蓄力攻击自然瞒他不住。
当黑影再一次闪现攻击时，罗凌以比适才快三倍有余的速度刺出一枪。这满注荆棘狱印之力的闪电一击才是他的真实战力，一枪击穿了黑影的头颅，黑影那即将挥出的斩击，瞬间失去了力道，手中那做工粗糙、形如新月、刃上多锯齿的弯刀当啷一声坠地。
一挑、一带、一甩，近两百斤的黑影如同沙包般被罗凌以枪掷出，正直迎上了火魔投出的焚炎球。
轰的一声巨响，炽亮的白色眼光爆开，湮没了百米范围内的一切，继而，白光进一步扩大，如同一个以超速度膨胀的气球，将更多的物质纳入焚烧的范围，极速的能量释放之后是倍速于释放的收缩，而在这之前，地面的焦土如同被巨大吸力引动的水流般腾起无数烟状的细小尘埃，然后伴随着真空后的飓风初成，小型的覃云袅袅升空。说小，那也是相对而言，事实上它的直径已经过千米，即使隔着几里地，也完全可以清晰的看到那华丽的景象。
五百米范围内的地面建筑全部毁灭崩塌，5-9百米内的建筑经历了一次不下于7级地震威力的冲击波洗礼，而半径150米内，只剩灰烬，超过两吨的尘土被送上了天，地面被生生掏出一个数十码的坑……
都说同阶同级的情况下，炎术师是杀伤力最强的。罗凌今日亲身体验了一把。他在挑飞黑影的同时，便使用了技能血影。
血影是他目前最趁手的攻击和闪避技法，每一次使用，都能达到预期的目的，而这一此，也不例外。
在火魔的焚炎球爆炸的同时，罗凌已经进入第二次血影施展后的流光速（并非真的流光速，而是在20倍极限速度下，罗凌感应的一种形象描述）血影技能的最大冲杀距离是105米，罗凌这次连续施展血影，不仅仅是为了躲避焚炎球的毁灭力量，同时也是为了杀掉躲在140米距离外的这头炎术师类型的恶魔。
横持的斗剑枪枪刃带着一抹无比灿烂的光切断了火魔的颈，那效果就仿佛是骑兵驭马疾驰下，拖动抹削的马刀，凭借的完全是高速冲锋的力道，而不是罗凌的一挥之力。
当失去生命的炎魔被自己释放的强力一击吹飞并在空中烧成灰烬的时候，罗凌已经躲在一堵断壁后，全力开启狱印力量同肆虐的高温冲击抗衡。能量即战力，能量即生命，只要有充沛的能量，并躲在爆炸的核心区域之外，这样的攻击是无法伤到罗凌的。当然，罗凌自己清楚，这个理论也只是相对而言，他的能量/秒释放是有上限的，超过这个上限，即攻击力大于防御力，受伤、甚至被毁灭都有可能发生。
追杀罗凌的那几头深阶恶魔虽也被焚炎球的爆炸波及，但位置偏于外围，躲避及时，又有城市废墟做掩体，因此并没有受到实质性的伤害。冲击波的扩散刚一过，它们便迫不及待的冲进火场。目的不是罗凌，而是死去的黑影的残留物。
在白炽的爆炸光芒湮没方圆近千米的一切事物前，这些深阶恶魔看到了黑影毙命于罗凌枪下，并被挑飞撞上焚炎球的情形。随着紧接着发生的强力爆炸，它们有理由相信，这是一次两败俱伤的战斗，己方专门负责拦截外来者的魔将牺牲了一名。
然而，但凡达到魔将级别，这样的死亡并不是真正的终结，它们的魔魂会合着一丝本源力量凝成魔珠。如果更高级的恶魔，比如魔将的主人认为有必要，消耗一定的材料和能量，可以凭借魔珠重新将魔将复活。
同时，对于深阶以上的恶魔，魔珠还是一种稀有的补药，未必能提升多少能量上限，但却有相当高的几率继承魔将的天赋能力，运气好些的还会提升自身魔魂的境界。这便意味着一次质的飞跃，不论是拿来向上级邀功，还是自己使用，都是不错的选择，现在的情况，当然是先到先得。
一头深阶迅风魔第一个发现了火红色灰烬土壤中的魔珠，青色、浑圆、半透明、鸡蛋大小、晶莹瑰丽。它喜的低啸一声扑了上去……
其余六头深阶恶魔被迅风魔的叫声吸引，见其半跪在地上，没了进一步的动作。其中五头向迅风魔这边聚拢过来，只有一头深阶腐蚀魔与众魔背道而驰，全速向国贸大厦的方向逃去。
五头深阶恶魔冲到迅风魔近前时，迅风魔的身体正在被火场的炎浪点燃，这是失去了能量保护后才有的结果，它们立刻意识到了迅风魔的死亡。同时，它们想明白了另一个问题，和魔将战斗的那人，未死！并布下了陷阱。
一切都晚了，火红的灰烬土层之下，闪动着绿色光芒的荆棘藤蔓破土而出，如同一只有力的巨手，将目标全部攥住，面对从四面八方攻来的、无法斩断的藤蔓，五头恶魔连十秒都未支撑到，就尽数丧命。
光影摇曳的火海中，罗凌缓步行来，右手一挥，收回了作用在藤蔓上的能量，并切断了连接，藤蔓的牢笼很快被点燃，噼噼啵啵的于燃烧过火后，化成了黑灰飘散。
从灰烬中拾起青色的魔珠，连同那头火魔的红色魔珠，罗凌现在总计有了三枚魔珠。另一枚是金色的，是他沉睡前的冒险中，付出九死一生的代价，在近乎终极一战的死战中获得的。
魔珠是好东西，希米特曾有间豪华装修的房间，便是以秘银做墙，以魔珠镶嵌四壁而成。魔珠还有另一个通俗些的名字‘恶魔之卵’，即使是凡人，吞噬恶魔之卵后，也能立即获得强横的力量。而弊端是，它就像罗凌身体中的恶魔血液苏醒一般，对吞噬者的精神有着绝强的侵蚀作用，以普通人而言，能在吞噬恶魔之卵后不被卵中残留的恶魔意志左右的，不会高于千万分之一。
逃掉一头恶魔，这让罗凌多少感觉有些遗憾。他清楚，随着他的活跃，不可能一再欺瞒住别人的眼睛，几大势力终将了解，凶骷髅、三叠洞的凶手和他是同一个人，在彻底暴露之前，他必须离开这片混乱之地。
恶魔和百威公司直接的对决，罗凌本来就兴趣缺缺。虽然双方战的如火如荼，但实际上恶魔方保留了相当的实力，在玩围点打援的把戏。否则的话，也不可能出现两个魔将伏击他的事发生，世上没有那么多的巧合。
另一方面，百威公司同样没有尽全力。罗凌是这样认为的，在他看来，不扔一到两颗核弹，就不算尽全力。至少，那些正在对浮空要塞发动攻击的战机就完全有机会实施核打击。
离开战场，罗凌直接回了家。
“外面什么情况？”邢娟问。小青她们也都露出了关注的神情。
“比预想的好一些，但也很有限。国贸大厦那边战斗的双方一时还未分出高下，旧城区那边的恶魔按兵不动，遮遮掩掩的，具体在搞什么不太清楚。”
邢娟吁了一口气，“只要不是仓促作战，相信各基地在同仇敌忾的情况下，还是能妥善安置属民的。”
“个人的观点，这次两部恶魔的集结，并非当初想象的‘过激行为’，而本就是对方计划部署的具体实施。最简单的，拿浮空要塞来说，它们其实是位面船的子系统，是不可能随随便便说来就来的。”
“位面船？子系统？”邢娟等人露出了疑问的神色。
“恶魔们不是利用所谓的‘虫洞’来到我们这个世界的，而是通过位面船，经过类似于星际旅行的漫长岁月才到达。浮空要塞，可以理解成是以位面船为单位的舰队中的组成部分。”
邢娟理解的点点头。“如果恶魔的入侵是这样的远征，浮空要塞的确是早有安排的棋子。”
“如此说来，恶魔的大军并不象传说中那样无穷无尽？”明美眼中闪动着兴奋的光彩。
罗凌很清楚她在想什么。泼冷水道：“恶魔的入侵并非是单纯的远征，黑暗之门的开启，使得地球迅速的被充斥的魔能改造，随着改造的深入，新的通行方式将建立。”
“就是说，现在占领地表的恶魔，其实是恶魔的航线探索先锋部队？”小青问。
“不，是外籍雇佣兵般的打击部队。从某种角度将，它们的作用是扒光这个星球的衣服，让其完全敞露在恶魔世界的目光下。”
“恶魔版的WTO！”
罗凌笑了笑，“这么理解也可以。”他又道：“适才去国贸大厦附近探查的时候，与十余头深阶恶魔发生摩擦，还被两头魔将袭击。”说着，罗凌拿出了两颗魔珠。
“青色、绯红、真漂亮！”小青叹。
“你击杀了两头魔将和一干深阶恶魔？”邢娟听罗凌讲过他旧时同那头地属魔将死战的故事，并其他人更深刻的知道魔将的厉害。
罗凌自嘲自讽的道：“按照普通奇幻小说的叙述路线，我这个主角的成长已经是快的如同坐了火箭一般。两年前那些还能将我打的险象环生的那些家伙们如果能复活的话，想必也会为之感叹不已吧。就拿今次来讲，那头炎属的魔将居然在一分钟时间里，便准备了一记威力不逊于1吨TNT炸药爆炸的绝强攻击，而且跟它搭档的另一名魔将成功的让我暂时脱身不得，可结果，也仅仅是让我付出了损耗大量能量的代价而已。”
“1吨TNT……”就算知道罗凌强悍，可邢娟仍是为罗凌居然在1吨TNT爆炸中安然无恙而感到震惊，她的想象力已不足以想象在那种毁天灭地般的爆炸中，罗凌是如何的超人了得……
“午饭我就不吃了，现在外面局势很不稳定，随时有恶化的可能，就算只是为了个人利益，我也没理由坐视不理，而让某一势力坐大。我去冥想恢复，之后再度去地表见机行事，引诱斩杀几头魔将，也让它们体会下慢刀割肉的痛楚。”
罗凌正说话间，一道乳白色的圣光沐浴而下，之前的战斗损耗以及早前遗留下的暗伤全部补足、恢复，就连12小时冷却时间的血影技能也提前完成冷却，罗凌恢复到最佳战备状态。
“明美、明美！”小紫扶起脸色苍白、软到在地上的明美，急声呼唤。
罗凌未多说什么，只是上前以极微量的本源力量渡入到明美的身体，“小紫，扶她到床上。睡一觉便没问题了，不用太担心。”
小青和小紫扶着神情极度困倦的明美去卧房了。罗凌望了一眼，转头对邢娟轻声道：“你会不会怪我？”
邢娟摇头，“你是为了这个家。”
罗凌淡声道：“君子欺之以方，小人许之以利。以明美的心性，听闻我要投身‘杀魔救世的大业’，作出这番举动，情理之中，意料之中。”
“这么急着恢复力量、再次外出，是因为外面的形势比你方才讲的更严峻？”邢娟问。
“现在还看不出端倪，但以我这样脚踏多只船，哪边也不靠，恐怕早已惹得别人忌惮。已经没多少时间再这般‘不务正业’了。这次出门，是解决我们自家的问题。如果不出意外，估计24小时内，应该可以完成第一阶段的目标。”
罗凌说的很模糊，也没有告诉邢娟，根据他的判断，秦晴的邀请，极有可能是个针对他的陷阱。当然，罗凌也相信，陷阱并不是秦晴整个计划的全部，而且，这个陷阱也完全可能因为事件的变化而隐藏或彻底消失，他相信秦晴有这样的策划能力，并且，这也符合她每一个重要抉择都饱含深意的一贯作风。
因明美的‘圣光祝福’而达到‘血法满限’的罗凌在邢娟的谆嘱声中再度离开了家。