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亚历克斯回过头来，笑了笑：“你来了？”
明娜走过去拽着他的袍角：“到底怎么回事？你收拾行李干什么？”
亚历克斯笑道：“你是说那两个箱子吗？那是我家的管家刚刚送过来的，说是怕我在这里生活得不如家里舒适，特地送了些家居用品过来。”
“咦？”明娜有些惊奇，走过去打开箱子一看，果然，里面有碗盘餐具，饮料茶具，也有纸笔书籍，连睡袍便鞋都有几套，“你家人知道你在这里了？他们没劝你回去？”看这架势，似乎是打算让他长期在外面定居了。
“我刚买下绿屋不久，他们就知道了。我哥哥姐姐他们并不反对我搬出来，至于我父亲……”亚历克斯自嘲地笑笑，“即使原本是希望我回去的，现在大概也会觉得，我不在家更好吧？至少不会有人妨碍他的婚礼。”
“婚礼？”明娜吃惊地回头看他，“已经确定了吗？”
“昨天确定的，刚才管家顺便通知了我，日期就在五月底。”
“这么快？！”明娜有些不敢置信，贵族的婚礼通常都要准备上几个月，如果是王室的，半年都有可能。虽然亚历克斯的父亲是再婚，但这个时间也未免太仓卒了吧？
亚历克斯眼里带着一丝讥讽：“原本他已经有些动摇了，不过最近二王子形势大好，所以他又心急了。为了保证能在国王的生日庆典上以王后亲眷的身份出席，好赶在二王子正式接任王储之前成为他的姨父，他宁可仓促些，也要尽快举行婚礼。我的父亲……总是那么的天真。”
明娜着急了：“那怎么办？你不是说有办法阻止这件事吗？现在只剩下不到一个月了，我们到底该怎么做？”
亚历克斯抬眼望着明娜，目光温柔：“你很关心这件事？为什么？是因为我吗？”
“你在说什么呢？！”明娜急得推了他一把，“我当然关心你的事了，如果不是因为你，我才懒得管你父亲是不是再婚，娶的又是谁呢！快说呀！”
亚历克斯忽然笑了，被明娜捶了几下，才求饶道：“好了好了，别打了，我知道你关心我。”他拉住她的手，正色道：“我的确有一个办法可以阻止这场婚礼，但老实说，我很犹豫，虽然这个办法对我们家族的人有利，但对国家是否会造成不良影响，就很难说了。不到万不得已，我是不想损害到国家利益的。不过我刚刚收到的一封信，还有管家带来的消息，却促使我下了决心。”
明娜神情严肃：“到底是什么办法？为什么会损害国家利益？亚历，你可别做坏事！”想到他说刚刚收到一封信，她转头去看桌上的信件，便伸手去拿。
但亚历克斯却先她一步将信收进了储物护腕内，让明娜有些生气：“你不信任我吗？不想让我知道信的内容？”
亚历克斯低叹一声，紧紧握住明娜的手，正色道：“如果可以，我真的不希望你知道。不是不信任你，而是你一旦知道了实情，也就意味着你要承担责任。我也不知道这个办法是否会成功，万一我失败了，或者因此惹祸，至少，我希望你不会因为事先知情却未上报而受到指责。”
明娜越听越心惊：“亚历，你不会是要做什么危险的事吧？千万不要！”
亚历克斯的目光越来越温柔：“不，事情并不危险，只是如果时机把握得不好，可能会惹怒一些高贵的人。你现在跟安全署有联系，又跟我要好，我怕到时候他们会责怪你。如果你从头到尾都不知情，就不需要承担什么责任了。”
明娜盯着他的眼睛，半天才吐出一句：“真的不能说？”
亚历克斯摇摇头：“对不起。”顿了顿，又补充道：“其实是我们家族内部的事务，跟国家安全没有关系。我不会让你夹在中间为难的。”
明娜低下头，小声嘀咕：“那好吧。”虽然心中担忧，但她对亚历克斯的人品还是信得过的，尽管他说可能会损害国家利益，可既然是曼特宁家族内部的事务，大概只是要维护一两个家族成员免受国家责罚之类的吧？
亚历克斯微微松了口气，笑道：“谢谢你对我的信任。不过……有一件事我必须要向你道歉。”
明娜斜他一眼：“什么？”
“我要出一趟远门，明天就走，所以，恐怕没法陪你过五月节了。”
明娜张大了嘴：“你说什么？！你究竟要去什么地方？要去多久？”
亚历克斯抿抿嘴：“在婚礼之前，我会赶回来的。”
明娜不满地撅起嘴：“我还打算请你当我的五月节舞伴呢！温妮她们特地根据你的蓝色礼服为我订做了新裙子，结果你却要离开……”
亚历克斯眨眨眼：“五月节舞伴？”
“当然了，如果我五月节时要参加舞会，除了你还会找谁当舞伴？”
亚历克斯忽地笑了，笑得很开心，笑得明娜很不自在：“你在笑什么？”
他没有回答，只是轻轻搂住了明娜，她僵了僵，想要挣脱，他却越抱越紧了。
她有些结结巴巴地问：“你这是干什么？”真奇怪，为什么她的心忽地加快了跳动的速度？而且脸上还热热的？她是生病了吗？
亚历克斯放开了她，却再度握住她的手：“明娜，我很高兴。”
“高兴什么呀？！”明娜挣开他的手，退后几步，“你今天好奇怪！”她仍旧觉得脸热，察觉到对方的目光一直紧盯着自己，热度也渐渐上升了，心跳得比刚才更快。
她想她真的是生病了。
“明娜，我不奇怪，只是你还不明白。”亚历克斯没有移开视线，“我离开的这段日子里，你多思考一下，好吗？思考你我之间，将来会怎么样。我正在努力，希望你也能跟我一起努力，至少，要弄明白你自己的心意。”
明娜不知道自己是怎么回到蔷薇园，也不知道自己是怎么吃饭、洗澡，然后上床的，她只觉得脑子里乱哄哄的，一会儿是亚历克斯请求自己思考两人关系的目光，一会儿是他搂住自己时手上的热度，一会儿是他陪着自己研究古代魔药配方时的认真，一会儿是对抗魔兽时，与自己背靠背战斗的情形……她忍不住拉起被子盖过头，在黑暗中，她似乎隐隐察觉到些什么，热度一直延续到了耳根，经久未散。
第二天起床时，她脸上挂着厚厚的黑眼圈，把温妮吓了一跳，忙忙找东西给她敷眼睛。她顾不上这些，急急梳洗了换上衣服，胡乱塞了个面包下去，便跑去绿屋找亚历克斯。
屋中一片寂静，只有桌上放着主人留下的一张便笺和一串钥匙，便笺上说他约了别人一起出发，时间还早，就不过去向她道别了，请她原谅。
明娜拿起便笺恨恨拧了几把，却又不舍地将它重新展平，收好，嘴里小声骂道：“混蛋！我才不原谅呢！等你回来，我一定要找你算帐！”
发泄过后，抬头环视周围，她心中忽然感到了一丝落寞。
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明娜始终担心着曼达的事，因此看着时间差不多了，就骑马前往卡多家大宅，到达那里后，才发现鲍威——切尔西兄妹已经来了。
休伯特仍旧英俊潇洒，而且比少年时更有贵族派头，他稍一打量明娜，便起身笑着伸手捻住她的手指，向她鞠了一躬：“幸会，明娜小姐。我真是没想到，曾经在海上一起经历狂风暴雨的那位小姑娘，今天已经长成一位如此迷人的女士，几乎要让我无法移开眼睛了。”他有些埋怨地回头瞥了妹妹一眼：“比恩卡，你昨晚回去后，怎么没跟我提起？”
比恩卡嗔他一眼：“大晚上的，那么多人，我哪里认得出来？再说，现在才发现，不是更惊喜吗？”
“的确，非常惊喜。”休伯特转回头来，向明娜笑了一笑。
明娜干笑着行了个屈膝礼，便迅速缩回手来，坐到贝莉尔身边。后者瞄了她一眼，举杯喝了口奶茶，没出声。
而休伯特那头，已经声情并茂地描述起当年在船上的情形了，比恩卡时不时补充两句，依隆很有兴趣地听着，偶尔问几个小问题，最后十分动情地怀念了一下父亲，并为从未有过与父亲一起旅行的经验而深感遗憾。他说这些话时，目光曾经多次瞟向比恩卡的方向。
比恩卡今天穿着一身米黄色的连衣裙，流行的宽大方领，露出了纤细的锁骨与雪白的肌肤，金黄色的大波浪卷发披在肩头上，映着海蓝色的美眸，与唇角的一抹笑，越发显得风情万种。她几乎没戴任何首饰，只在衣领上随意地别着一枚款式有些古老的蓝宝石胸针，刚好搭配她的眸色，裙摆下方露出一段纤细的踝骨，衬着香槟色的缎鞋，更显得小巧了。
依隆频频望向那双脚，被长子几回咳嗽提醒，才移开了注意力：“你说你今年刚刚得到了贵族议会的议席吗？那真是太了不起了！你应该是最年轻的一位了吧？”
休伯特笑得志得意满：“的确，我已经从几位前辈议员那里听说了。不过这没什么意义，再年轻的人也会有变老的那一天，我关注的是这个席位会为我的家族带来什么改变。”
“但这确实很了不起。”依隆微微降低了声音，“而且我听说你名下的商行刚刚在西城开设了第十八家分店，你们切尔西家的珠宝店已经遍布全国了，光是伊东就有三家！象你这么年轻的贵族子弟，能有这样的成就，实在叫人赞叹。”
休伯特耸耸肩：“没什么，我手下的人还算能干，我通常只需要决定大方向，其他的就交给他们了。”
“能够发现属下的才能，也很了不起啊。”
“只要给他们机会就行了。说起这个……”休伯特朝依隆笑了笑，“我非常欣赏钟斯兄弟，如果您愿意割爱就太好了。”
“哈哈哈……”依隆大笑起来。
明娜看着两个男人对笑，觉得有些无趣，便小声问贝莉尔：“曼达呢？不是说要谈她昨天的事吗？”
贝莉尔瞥了她一眼，只说了句“还在楼上”就闭嘴了。
依隆又问起休伯特兄妹俩的婚姻大事：“象你们这么优秀的年轻人，一定有不少爱慕者吧？订婚了吗？透露一下吧？如果没有最后决定，我是非常乐意为你们引介的。”
比恩卡嫣然笑着没说话，休伯特却道：“那真是太好了，古登堡似乎并没有合适的对象，如果我们能在伊东找到人选，就再好不过了。您大概不知道，我常常为了将来的妻子烦恼呢，爱情似乎离我很远。”
正在喝茶的明娜小小地呛了一口，连忙放好茶杯端坐。
依隆没发现她的情形：“怎么会呢？你这么出色，应该很受欢迎才对吧？”
休伯特叹了口气：“大概是我对未来的妻子要求过高了吧？我希望鲍威——切尔西家的主母是位坚强而聪慧的女性，唯唯诺诺的普通贵族千金可不行，而我本人则希望自己的妻子有着出众的美貌。因为这样，我至今还没找到合适的人选呢。”
“哦？”依隆挑挑眉，飞快地扫了长女一眼，引起了后者的警觉。
这时，起居室门外传来脚步声，莉莉丝扶着女仆进来了，后面跟着脸色仍有些苍白的曼达。
明娜忙起身迎上去，扶着曼达：“没事吧？好点了吗？”曼达勉强笑笑：“好多了，谢谢你的药。”
依隆连声招呼她们坐下，又对妻子道：“你刚才怎么不下来？休伯特先生和比恩卡小姐和我们聊了很多，原来我们两家的缘份早在十年前就开始了，不，或许可以追溯到几十年前呢！”
莉莉丝应付地笑笑，便转向了比恩卡：“我已经问过曼达了，可她却痛苦得说不清楚，请问究竟是怎么回事？为什么王后会说……要推荐我们曼达去梵阿中央教廷当圣女？这不是要害我的女儿吗？！她凭什么……凭什么说这种话？！”
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