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那黑影什么话都没说，手执铁剑挥舞着袭来，明娜用手中的冰箭一挡，发现对方用力虽大，却没什么杀气，心中一动，便一边叫着：“如果是朋友，大家就停手了吧。”一边用另一只手打出个照明术，想要看清楚来人是谁。
那黑影却什么回应都没有，反而掀起身上的黑色短斗篷，遮住明娜的视线，手上的剑又再往前送。这回他速度加快了，也带上了几分杀气，明娜急急避开，剑刺在路边的树干上，深深地扎了进去。她有些恼怒，也不再留手，马上把手里的冰箭变成剑状，刷刷两下将斗篷切成三块，直接往那黑影的右臂刺去。
那黑影愣了一愣，慌忙抽回剑格挡，谁知明娜手腕一转，冰剑便避开了对方的防守，从另一个角度刺了过去。眼看着就要挨上对方的衣服了，明娜忽然瞥见那人黑帽子下露出的一小簇暗金色头发，忙偏转了剑的方向，仅仅擦过对方的手臂，在衣服袖子上割出一道长长的口子。
不等对方再发动攻势，她便迅速跃开，压低了声音大骂：“威尔.莫里斯！你还要玩到什么时候？！”
那人见被她识穿了，只好收了剑，有些不好意思地摘下帽子，露出一张介乎青年与少年之间的脸，稚气未消，但英气勃勃，又带了点斯文。
正是明娜在安全署的同僚威尔.莫里斯，是当年在赫达家卧底牺牲的莫里斯的儿子。
眼下他一脸讪讪地，正为自己的偷袭行动作解释：“我想知道自己的本事到什么程度了……你也知道，我除了每天上学，偶尔做点送信的活，就是受训。可教官只会叫我训练训练，却从不给我机会实践，我看你老是出外差，一定身手不错，就想试一试……”
明娜不能接受这个理由：“就因为这个，你就要拿把剑刺我？！”
“不不不……”威尔慌忙展示手中的剑，“这是训练用的，就是重，没开锋。”
明娜看了，果然是把没开锋的剑，才没那么生气，但看到树干上的洞，她还是忍不住埋怨：“就算没开锋，这么一把剑砸过来也够疼的，就算没伤到人，伤到树也不好，你看旁边的这些花花草草，被你踩成什么样子了……”
威尔听得目瞪口呆，明娜说了好一大通，才忽然觉得自己说的都是废话，忙把小脸一板，正色道：“总之，以后不要再做这种事了，刚才幸好我认出了你的头发，不然一剑刺过去，你的手臂还能要吗？如果遇到其他不熟的同事，你这样偷袭，也是很得罪人的。”
威尔小声辩解道：“我是知道你是熟人才找上你的……”见明娜瞪他，才忙改了口：“我知道了，下次再也不敢了。”
明娜见他态度还算诚恳，满意地点点头，又问：“你最近是不是有点急躁？想要知道自己的身手好坏，请教官测试一下就知道了，为什么要搞这种实战？”
威尔搓着手有些不敢说，明娜一再追问，他才道：“我就是心急……教官总是说我还没有出任务的资格……你年纪比我小，都出两年多任务了，那些比我还要晚进署的人，也都被派了出去，我却一天到晚都待在意尼读书……我觉得我不比他们差。”
明娜有些诧异：“这有什么好急的？你明年就要毕业了，到时候一定有任务给你，现在当然是读书更重要啊。象你这样从著名高等学校毕业出来的人，将来一定会被派到重要的职位上，署里才不会让你现在就荒废学业呢。”
“我知道他们会派什么工作给我，可我更想做你们这种……”威尔小声嘀咕着，却瞒不过明娜的耳朵，她脸色一沉：“你别不知好歹了！麦洛里特地给你安排的，你家里人也很赞成，等你从学校毕业出来，不管到哪个政府部门工作，就算没立什么功劳，也能有个好前途，你知道有多少人羡慕你吗？！”
“可我宁愿不要这种安排！”威尔有些激动，“我家世代都是军人，不是文官！我情愿上战场，跟敌人面对面地血拼！现在这样……太憋闷了……”
明娜张张嘴，深呼吸几下，放缓了语气：“你以为只有出外执行任务，直接面对敌人，才是守护国家吗？你这个笨蛋！”她伸出手指狠狠戳了他的额头几下，把他拽到路边偏僻无人的角落，才压低声音道：“安全署不是军队，我们做的是台面下的事，不管是出外调查事件、救助同胞，还是在各政府部门里打探消息、暗中监督，都一样重要！如果你连完成学业、控制自己欲望的耐性都没有，那你还真是没资格出任务！”
威尔脸都涨红了，嚅嚅地说不出话来，明娜见状，也不好再骂他什么，就转了话题：“你忽然来找我，不会只是为了夜袭吧？有什么事？”
威尔闻言蓦地被呛住了，脸变得更红，好不容易喘过气来，怪异地看了明娜一眼，才掏出一封信递给她。
明娜一头雾水地接过，看到上面熟悉的标记，不由得哀叹：“不会吧……我才刚回来啊……”
威尔转头去望远处的街灯：“没事，不是叫你马上去，只要在近期出发就行。”
明娜打出照明术，看完了信中的内容，便直接用火烧了。她最近两年终于能用火球术了，真不容易。
但信里提到的任务，却让她觉得有些怪异：“近年大陆拐卖团伙越来越猖狂，而且有蔓延到伊斯特的迹象，查出幕后黑手并尽可能清除，如果有困难，至少要得到参与人员的名单。”
“拐卖的事已经存在好几年了，伊斯特国内也不是没有，为什么到现在才查？”她问。
威尔答道：“这次不一样。以前被拐卖的几乎都是平民，而且有很多是半自愿的，贵族们都不当一回事，署里又忙，顾不上。可这一回，有贵族被牵扯进去。不是卖，是被卖。”他凑近了明娜：“除了你这回救的那对儿，还有别家贵族的子女遇到同样的事，不过没那么好运。你记得吧？法政署长杜拉斯，他的亲侄女就倒了霉。”
“杜拉斯？”明娜愕然，“不会吧？”
威尔正经地点了点头：“他家也是当红权贵了，他弟弟虽然只是个男爵，但领地就在西南与韶南接壤的地区，相当富裕，那女孩是在出门游玩时失踪的，家人过了半天才发现，在当地大肆搜查，却连一点痕迹都没有。今年初他家一个朋友在安可附近绿洲的一个夜乐账篷里看到一个长得很象的女奴，通知他家的人来认，不过那女孩的父亲见了说不是。”
明娜皱了眉：“故意的吗？嫌她有辱家门？！”夜乐账篷，其实就是沙漠中的活动妓院，流落到那种地方，那可怜的贵族少女的命运可想而知。但如果她家人因此不认她，就太冷酷无情了。
“不是的。”威尔忙道，“他当时说不是，但离开后却托人悄悄将女儿买了回来，才发觉她已经完全不认得自己了，请了可靠的医师检查，发现她很可能是服用了某种药物，不但忘记了以前的事，还完全变成了只懂得讨好男人的……的……”威尔犹豫着不知该怎么说，明娜替他说了：“性奴吗？可恶！”
威尔轻咳一声：“杜拉斯男爵非常愤怒，要追查到底是谁拐走他女儿的，但他女儿大半年里已经转了两手，最初是被卖到什么地方，谁也查不出来，她本人又什么都不记得了。不过他们倒是找到了另外几个失踪的没落贵族子女，情况都好不到哪里去，有两个回去后就死了。杜拉斯家怕事情传出去，会影响他们家的名声，所以只是把那女孩送到乡下静养，没有声张，但法政署长私下向我们安全署求助，署长答应了，国内已经有人出发过去，其中就包括杜拉斯家的人，你到了安可，先跟那几位会合，然后再一起查。”
明娜皱眉道：“要跟外人一起查吗？那不等于是把我们的秘密人员都暴露在杜拉斯家的眼里？”
“麦洛里都没说什么，应该没问题吧？”威尔想了想，又道，“对了，麦洛里特地叫送信的人传一个口信给你，那人说我直接告诉你就行了，可我不太明白他的意思……”
“别管是什么意思。”明娜断然道，“直接说出他的话吧。”
“就是……‘最近熊要吃的粮食和草比往年多了三倍，店里粮价高了，奇怪的是，连香料都缺货起来，今年的五月节庆典，国王陛下很可能要向王后借用香水呢’。就这样。”威尔满脸都是莫名奇妙，明娜却苦苦思索起来。
熊指的是北方的诺嘉，粮食与草料需求增加了，很可能是在整备军需，看来诺嘉终于忍不住想动手了，只是不知道它这次要打哪里？店里是指大陆，粮价高涨，普通民众的生活会受到很大影响，如果这时候打仗，情况会更糟，要不要通知这边的人多收购些粮食运回国？
至于说香料嘛……她忽然想起了刚才外公提过的大生意，两者之间会不会有什么关系？
如果有的话，也许她已经掌握到一条线索。
事不宜迟，她匆匆跟威尔说了句：“我知道了，没事的话我先回去，你也快回意尼吧，好好读书。”便离开了。
威尔刚来得及说一句：“我明天没课……”她已经完全消失在街角，少年有些失望地叹了口气，转身走了。
明娜冲进家门时，看到父亲正在大厅里铺开爷爷的所有衣服，口里念念有词，便疑惑地问：“爸爸，你在干什么？”
“回来了？怎么这么晚？”安隆抬起头，“晚饭前收到你伯父的信，说米拉贝尔夫人想要拿回你爷爷的……随身物品和衣服。我不想全部给他们，就拿出来挑。”
明娜心中升起一丝不悦：“为什么要给他们？！我早就说了，爷爷只是回了家，不是死了，他们干嘛表现得好像爷爷已经死了一样？！”
安隆不赞成的看了她一眼：“明娜，不管我跟你伯父之间有什么纠纷，米拉贝尔夫人毕竟是对我们有恩的，她这几年一直深居简出，听说现在连外人都不见了，如果拥有你爷爷的东西，能让她好受点，给他们又有什么要紧？”
“是没什么要紧，我只是讨厌他们这种态度！就好象我在说谎！”明娜气冲冲地跑上楼，又噔噔噔冲了下来，揽起一大堆萧天剑的衣服，丢进脖子上挂的储物戒指里：“这些都是爷爷和我在一起那几年穿的，我小时候还穿过呢，都归我了。爸爸把那些华丽的贵族服饰给他们就行！”反正那些衣服，爷爷仅仅在和米拉贝尔夫人结婚那几年里穿过。
安隆头痛地道：“明娜，就算汉林给你做的新戒指空间比以前的大，也不能这样浪费吧？”
明娜倔强地昂起头：“大不了我回房后把它们塞进手镯里，再放进戒指里好了。”汉林与帕蒂夫妇的最新产品，就是可以容纳另一个储物空间的储物首饰，她特地选了简单、低调的银戒，用了三年的手镯就成了次选。
安隆无奈地摇摇头，认真考虑起女儿的建议来。
没过两天，明娜又再度出发了。这种事在过去两三年里经常发生，所以安隆和朵拉也没说什么，只是交待她路上小心，注意保护自己，另外，安隆很快就会收到调令，也许当她再回到这栋房子时，他们已经离开了。
明娜仍旧扮成男装，不过没有喝魔药，只是随身带了不少瓶瓶罐罐，都是索伦送来的。感激老师之余，她也下了决心，路上遇到什么魔药材料，一定全部打包回去孝敬他老人家。
运送香料的船是逆流北上的，已经出发一天了，在空气湿重的春天，只要没有风，那股特别的香气会在河上停留许久。明娜骑马走陆路，一路边闻香味边打听地北上，却在奥里附近失去了那几艘船的踪影。
怎么回事？明娜不解地扫视河面。她问过水坝的工作人员，没有香料船经过，那些人怎么会不见了呢？据说他们前一天晚上还在奥里镇边上歇脚，船上的人还买过小圆饭呢，天亮时却忽然失了踪？
明娜原地徘徊了半小时，决定再等一晚上，如果一直查不到他们去了哪里，她就自行去安可城与国内来的人会合了。
她刚下了决心，鼻子却忽然闻到一丝香料的气味。托妈妈与外公的福，她从小就跟这些东西打交道，因此嗅觉相当灵敏，能闻出这味道跟外公卖掉的香料气味一样，忙走到街边回头打量，见是十来个男子抬着七八个木箱经过，便装作路人般跟着他们走到街角，看着他们进了一所房子，忽然心中一动，转到房子后头，果然看到那里有一个小码头，停了三四条小船，刚才见过的那些男子正把箱子往船上搬。
真狡猾，人人都以为他们只是开船路过，谁知道他们悄悄上岸假装本地人改乘小船？！
看着那些男子，她有些明白为什么外公会说他们有些怪异了。他们每个人都脸色青灰，看上去跟死人差不了多少，但能说话能做事，又跟正常人没什么两样，不过身上的异味她倒是没闻出来。
有人从船舱里走了出来，踩着木板上了岸。明娜觉得他有些眼熟，多瞄了几眼，吃惊得几乎叫出声来，忙缩回脑袋，心里有些糊涂。
那不是埃斯帕罗.赫达吗？他应该还有巴拉士格吧？怎么会在这里？！
明娜咬咬唇，又再探头去看，确定了那的确就是埃斯帕罗，或者说是个与他长得一模一样的人。居然有人进了巴拉士格还能出来，这是怎么回事？
她直觉得这件事必须尽快通知署里，却看到船上又出来一个男子，也是熟人，就是前几天见过的那位“黑斗篷”。他们怎么会在一起了呢？难道香料主顾和奴隶贩子……真的是一伙的？
为了弄清楚是怎么回事，明娜等到天黑，便想办法悄悄潜入那所房子，寻找线索。
她轻手轻脚地移动着脚步，避开巡逻的守卫，根据白天里的观察辨认着方向，刚接近书房，就听到有脚步声走过来，忙躲进房中，看到窗帘布又厚又长，后面的窗子又打开了，忙躲进帘后。
埃斯帕罗和黑斗篷使者走了进来，两人间的气氛有些僵持，似乎刚刚发生过争吵。前者倒了杯酒径自喝了，使者见状便淡淡地道：“人能跑出去，一定已经脱险了，我们再争论这件事又有什么意义呢？”
“意义？”埃斯帕罗冷笑，“我的亲弟弟被你们拐过来，差点就被喂了那种药，你还说什么意义？！”
使者眼中闪过一丝不屑：“杜拉斯家的女儿，是你亲自下令捉来，又亲手喂的药，当时你可是眼皮都不眨一下。”
“那怎么一样？！”埃斯帕罗忽地摔了杯子，“他家落井下石，有这种报应是他们活该！可是我的弟弟……我的弟弟……如果他变成那个样子，我情愿亲手杀了他！”
“既然你那么在意你的弟弟们，为什么不干脆将他们接过来？”使者劝他，“主人会好好照顾他们的，你在狱中的父亲和弟弟，我们也会想办法救出来。”
埃斯帕罗收了怒色，淡淡地道：“现在不太方便，等过几年再说吧，他们身边很可能有人监视呢。”
“你不会是……不信任我们吧？”使者笑了笑，“请放心，我们对于自己人，一向很真诚。只要你老老实实为我们办事。”
“啊，这个我会的。”埃斯帕罗轻轻掞了掞袖子上的灰尘，“只希望你们攻下伊东城的时候，别忘了答应我的事。”
明娜心中惊愕无比，脚下轻轻一转，便想从窗口离开，却忽然听到天花板上“咔嗒”一声，房中两人立刻跳起：“什么人？！”
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