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萧天剑出门拐上大街，走过两个路口，便来到位于隔壁街区的萧家商行驻魔法之都分部。正副管事忙迎接他进了后院。
他刚一坐定，就掏出了那封信，问：“这上面写的是怎么回事？你们的人只把信丢下就走，也不跟我说清楚。贝文年纪还小，怎么会参加骑士考试？还受了伤？云龙怎么又跟安龙吵起来了？还说安龙要为贝文的伤负责？还有安龙两夫妻，到底在闹什么？”
那正管事擦了擦汗，瞥了副手一眼，后者忙道：“我刚从伊东回来，对这些事有所耳闻。贝文小少爷考见习骑士的事是大少爷决定的，听说国王陛下有意从明年开始改革骑士考试的内容，因此很多家族的儿子都赶在今年参加，大少爷也是不想落后于人而已。贝文小少爷非常努力，也顺利通过了，受的伤并不算重，只是大少爷和大少夫人听说后很担心，亲自送药到骑士所去，但在门口被负责守卫的都城骑士队拦住了，说是不允许外面的人送任何物品入内。大少爷见二少爷在，本来想托他送进去的，但二少爷拒绝了，于是就吵起来。后来贝文小少爷的伤是骑士所医官治的。”
萧天剑皱起了眉，但没说什么。正副管事对视一眼，前者向后者使了个眼色，副管事便会意地道：“其实这件事本来也不算什么，大少爷关心儿子是人之常情，二少爷遵守骑士所的规矩，也没有错。本来很多家族都会私下给儿子送东西，但当时大少爷说话太大声，周围的人都听见了，场面不好收拾，再加上赫达家的三少爷也在，所以二少爷才……”
“赫达家的三少爷？”萧天剑脸色有些不好看，“安龙还在跟他来往？”
“他们现在已经是好朋友了，听说二少爷常常和赫达家三少爷在一起，还为此跟大少爷吵过好几回呢，甚至还为赫达家三少爷顶撞过上司。”
萧天剑抿着嘴不说话，过了好一会才继续问：“这个赫达家的小子，是什么样的人？”
“这位三少爷一向在家族中不大受重视，也没听说有什么特别的才能，不过并没有恶习，就是脾气有点暴躁，还有些孤僻，他在骑士队中的风评不错，但跟家里人并不亲近，很少参加家族的社交。自从跟二少爷交好以来，据说脾气好了很多，跟家人也亲近些了。赫达家的新年晚宴，他特地邀请二少爷去参加，赫达公爵故意奚落二少爷，他还帮二少爷说了不少好话。”
萧天剑眯了眯眼，他忽然想起在其顿时的事，赫达家的私生子埃蒙，很有叛国的嫌疑，他们整个家族都不怎么清白，而自家儿子是安全署出身，他特意跟赫达家的儿子来往，甚至还接触到了赫达家的人，会不会是安全署那边的意思？
想到这里，萧天剑有些坐不住了。这个傻儿子，以为无间道是那么好做的吗？别说萧家跟赫达家有多年的仇怨，单是赫达家养出的儿子，就未必是什么好人，万一被对方发现真相，安龙就危险了。
他起身来回踱着步，又忽然问：“安龙跟他老婆又是怎么回事？不会也跟这个赫达家的三小子有关系吧？”
那正管事听了脸色有些古怪，他的副手忙道：“这件事倒跟他没关系，二少爷和二少夫人是因为维罗妮卡小姐吵起来的。舍温老爷子生了病，二少爷特地去帮忙照顾，跟维罗妮卡小姐来往得多些，二少夫人不知实情，就生气了，在新年里大吵了一架。其实她只是误会，只要二少爷好好解释，就会没事的，但不知为什么，二少爷什么也不说，气得二少夫人回了娘家。说起来也是奇怪，自从去年年底二少夫人到了伊东，二少爷就好象一直有些不太高兴。”
萧天剑越听眉头就皱得越紧，二儿子的行事果然有些古怪，结合在其顿时观察到的情况，他有些不好的预感，看来，他应该好好查清楚这件事了。
匆匆离开商行，他横穿数个街区，到了魔法之都的另外半边，走进一家厨具店。店中生意惨淡，只有两个店员在闲聊，有一下没一下地擦着货物，一见萧天剑走进门，就丢下抹布热情地迎了上去：“客人想要什么样的厨具？是锅子还是碗盘？我们店里应有尽有，绝对是物超所值。”他们还把各式各样的平底锅、木勺、白瓷碟、彩绘茶具等物展示给他看。
萧天剑对这些东西毫无兴趣，只是干巴巴地道：“我听说你们这里有东方来的紫砂锅，最适合用来炖汤，请问一个要多少钱？十个金币够不够？”
那两个店员一听他的话，立时对视一眼，一人飞快地走到店门口站立，另一人则笑道：“这可是大买卖，您请到店后喝茶，我们老板会亲自跟您谈。”说罢就将他请到店后的房间去了，不一会儿，一个瘦削的中年男子出现在他面前，严肃地问：“是萧伯爵大人吧？请问您找我们有什么事？”
萧天剑微微一笑：“本来我一向不插手你们的事，但是……我最近听说了我儿子那边的一些古怪传闻，想来找你们问一问。”
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明娜不知道爷爷那边发生了什么事，她等了很久，都没等到爷爷回来，肚子又饿了，便吃起了厨房的面包。忽然听到屋后有琴声，便顺着声音来到后院，打开了门。
门后的河道中，一个年轻小伙子坐在小舢板上，怀抱七弦琴，正在唱着情歌：“……我心爱的姑娘啊，你的容貌如同水莲花般娇艳，你的声音比黄莺鸟更宛转清甜，我的心为你颤抖，请你接受我的爱恋……”
他唱得不算好，琴弹得也很一般，但周围的人却都笑着看他，时不时给他打气。
他唱情歌的对象是明娜邻居家的姑娘，看上去只有十七八岁年纪，一头蓬松的褐色长卷发，用一根银蓝色的发带在耳后绑了个结，浓眉大眼，笑起来露出个小虎牙，很有几分明艳动人。她穿着宽松的白纱连衣裙，荷叶领，束口袖，腰上围着块大花丝巾，简单地打了个结，裙下露出一截纤白的小腿，脚上一双红鞋，一只踏在她家小码头系船的石墩上。她双手叉腰，听着情歌，脸上笑得很欢。
小伙子唱完了歌，拿起小舢板一头放着的一大扎粉红色水莲花，递到心上人面前：“卢芭，我爱你，请你嫁给我吧！”周围的人顿时吹起了口哨，还有几个女人笑出声来。
“臭小子，你每次都是这句话，烦不烦？”名为卢芭的少女嗔了他一眼，高高兴兴地接过了那束花，却不肯明说嫁不嫁。小伙子连花带人抱进怀中，笑道：“你一天不答应我，我就永远不会觉得烦，亲爱的卢芭，答应我吧。”
卢芭却只是闻着花香笑，周围的人见状便嘘出声来，小伙子立时倒嘘回去：“关你们什么事？去去去。”有人不服气了：“我说怀斯，咱们也是为你打气来着，你这算什么呀？”另一个年轻人插嘴了：“我倒是觉得你配不上卢芭呢，卢芭可是我们平民西区的一朵花，才不会喜欢你这癞蛤蟆。”
“你才是癞蛤蟆呢！”这回出声的却是卢芭，“我就喜欢怀斯，不用你多管闲事。”说罢一手揽过小伙子怀斯的脖子，吻上了他的唇，惹来周围几声口哨。怀斯先是懞了，但很快就狂喜地吻了回去，两人缠mian得难分难解。
明娜捂住了自己的眼睛，但又忍不住裂开点指缝去偷瞧，暗暗好笑，忽然听见前厅有声音传来，忙缩回院中，跑进了屋子，一见是萧天剑回来了，便冲了过去：“爷爷你可回来了，我都快饿死了，忍不住先吃了点面包，你到底去了哪里啊？”
萧天剑一脸歉意地放下一包食物：“对不起对不起，刚才碰上几个老朋友，多聊了几句，这是新鲜出炉的泡芙和桔子蛋糕，我记得你最喜欢吃了是不是？”
明娜欢呼一声，扑了上来，美美地吃起了蛋糕。萧天剑微笑地看着孙女的馋样，犹豫了许久，才道：“明娜，有件事爷爷想跟你打个商量，我想……尽快赶回伊东去一趟。”
明娜眨眨眼，高兴地问：“那我是不是马上就能见到爸爸了？我这就去收拾行李！”
她刚一转身，萧天剑就打破了她的美梦：“不是……我是说我一个人回去，你要留在这里。”
明娜吃了一惊，睁大了眼不解地问：“为什么？”
“因为我要回去参加贝文入学的仪式，骑士学院是封闭式教学，贝文一进学就整整三年都不能回家，他爸爸希望我去看看他。仪式在十天后举行，为了赶时间，我要横穿亚罗大森林，那里很危险，带着你会很不方便。”事实上是伊东的情况未明，为了安全，也是为了说服儿子，萧天剑不打算让孙女回去。
“我不怕！”明娜大叫，“我连精灵大森林都去过了，雪山和沙漠也难不倒我，我不会拖爷爷后腿的！”
“不行。”萧天剑无奈地道，“你的轻功还没练到家，不能象我那样快速赶路，如果带着你，十天内是绝不可能到达伊东的。明娜，我不想错过贝文的入学式，那意味着未来三年我都见不到他了。”
明娜扁扁小嘴，闹起了脾气：“可是我要见爸爸妈妈，我想见爸爸妈妈！你不可以丢下我！不可以说话不算话！我要见爸爸妈妈……”
萧天剑被她的大嚷大叫震得头皮发麻，急中生智道：“就算你跟我回去也是见不到你爸爸妈妈的。我刚刚去萧家分行那边问过了，你爸爸去了马特找你妈妈，现在不在伊东。”
明娜闻言停下了叫嚷，想了想，道：“那还有马歇尔爷爷在，反正爸爸妈妈会回来的。”
“马歇尔也跟着你爸爸去了。”萧天剑只好硬着头皮继续瞎编，“所以现在你爸爸在伊东的家一个人也没有，你去了也见不到人啊。”
明娜委屈地扁扁嘴，坐到旁边的沙发上，踢着茶几。萧天剑暗暗松了口气，马上换了笑脸安抚她道：“其实，你暂时留下来也好，你也知道你爸爸跟你大伯父那边不大合得来吧？如果你现在回去，爸爸妈妈都不在，不就要住到你大伯父家了吗？”
明娜想想也是，不自在地动了一下。萧天剑忙打铁趁热：“等我参加完贝文的入学仪式，你爸爸大概也带着你妈妈回伊东了，我让他们来接你，好不好？到时候你这边的疗程结束，你爸爸妈妈看到你那么健康，一定也会很高兴的。”
明娜沉默了好一会儿，才小声问：“爷爷这回是说真的了吧？不会再变卦吧？”
萧天剑一阵汗颜：“当然不会。”以前都是迫不得已啊，这回就是绑也会把儿子绑过来的，那种危险的事，还是不要让他陷得太深的好。
终于说服了小孙女，萧天剑开始考虑更实际的问题了：“魔法之都治安很好，就算晚上不关门也不用担心，回头我找汉林要几样做家务的炼金产品，今天弄的那个炉子也来一个……不过你年纪那么小，找个人来照顾下会比较妥当。唔……邻居家的夫妇好象是在一个大魔法师家帮佣的，我记得他家女儿有空，请她来陪你好了，顺便接送你去索伦家。”
明娜问：“他家女儿是不是叫卢芭？”
“你怎么知道？”
“刚才在后面河上，有人向她唱情歌呢，我还看到她跟那人亲嘴。”明娜抿着嘴笑。萧天剑一愣，也笑了：“那小丫头已经长得这个年纪了吗？时间过得还真快。”
他很快就找来了那位卢芭姑娘，对方高兴地答应了，还说：“哎呀，真巧，我的情人就在韶南第一魔法学院当杂工，刚好顺路呢。”明娜好奇地问：“你的情人？是不是刚才唱情歌那个？”卢芭笑着捏捏她的鼻子：“是呀，你也看到了吗？他是不是长得很帅？”明娜“呃”了半天，才勉强点了点头，卢芭大笑着抱过她的头猛蹭：“哎呀小明娜，你真是太可爱了。”
事情既定，萧天剑马上付了卢芭十个金币的酬金，又带着明娜去向索伦说明了缘由。当后者听说明娜可能要在他那里消磨很长一段时间，脸色立时变得臭起来。最后在萧天剑好说歹说，又答应回来时会在亚罗大森林为他搜集多种珍稀魔法材料后，他才勉强点了头。
接着萧天剑又朝汉林和萧家分行那边打了招呼，要来了扫地龟、抹布蝙蝠、魔法炉等多种家用炼金产品和好几袋钱，带明娜买了根魔杖备用，还往治安所、消防队那边打点过一遍，嘱咐了孙女许多话，才放下了心。
次日，明娜和卢芭以及分行的管事送萧天剑上了船。保德曼早已回了安可城，因此船是另雇的。萧天剑摸着小孙女的头，郑重地道：“要听话，好好照顾自己，知道吗？千万不要因为贪玩跑到不认识的地方去，有事就找卢芭姐姐或汉林叔叔，不然直接向治安所求助也行。”
明娜点点头，也很严肃地道：“爷爷要早点回来哦，要记得带爸爸妈妈来。”
萧天剑顿了顿，笑着点了点头，又再向卢芭叮嘱了一番，方才坐船驶离了魔法之都。
明娜从此开始了一个人的生活。起初她以为会很难，但两三天以后，她发现其实没有想象的那么难过。
每天早上，卢芭会带着早餐来敲她家大门，将明娜从睡梦中吵醒。吃过早餐，两人结伴坐车往山顶的韶南第一魔法学院去。索伦的家在学院内，就在魔药教室旁边。到了地方，卢芭自去找心上人，明娜则留在索伦的房间里。午饭是和魔药师一起用的（他家管家手艺的确不怎么样），下午喝药，晚饭前卢芭会来接她回家，路上逛逛街，或是到有趣的地方去玩玩。晚餐有时在家附近的小餐馆解决，有时卢芭或她妈妈做，有时明娜也会自己动手。晚上练习魔法或魔药，或是跟卢芭聊聊天，听怀斯唱情歌，就在歌声琴声中睡着了。
至于打扫清洗的问题，洗衣服就由卢芭代劳了，每天出门前放出扫地龟和抹布蝙蝠，它们会自动将家里打扫得干干净净。
明娜平时爱吃什么就吃什么，手里有钱，卢芭又没有对她限制太多，因此日子过得很悠闲，比爷爷在时更舒心，唯一比较麻烦的，就是在魔药师家里的那大半天。
索伦是位学院教授，他虽然比较闲，但还是有很多事要做的。他要上课、批改作业、做实验、配制魔药，不可能有功夫理会一个小女孩，因此，一但完成每天的服药工作，确保药水顺利产生作用后，他就把她丢到一边不管了，还多次暗示让她到汉林那边去。
可是汉林最近灵感如泉涌，忙得昏天暗地，比他更没功夫理会明娜，于是明娜只好继续留在索伦家。乖巧了半天后，她终于忍不住了，四处摸摸瞧瞧，或是攀着窗户看外面的人，或是探头探脑地偷看索伦正在熬煮的魔药。
当她第三次在偷看坩锅里的东西时不慎将头发掉进锅中导致药水熬制失败后，索伦终于大发雷霆：“你很闲是不是？！不许再偷看我的魔药！”
明娜缩缩脖子：“对不起……”但是她也很委屈：“我很无聊啊，这里的书我都看不懂，你又不许我在这里练习魔药……”
“你那种东西也配叫魔药？！”索伦更生气了，“那根本就是小孩子玩家家酒！你想要练魔药？很好！”他甩过一扎桂树枝：“这个你会处理吧？把树皮剥下来，再把树枝切成一公分的小段！练吧！”说罢就回身处理那锅失败作品去了。
明娜瞧着那扎足有两个她那么粗的树枝，扁扁嘴，照着在森内特那里学到的方法，剥皮切段起来。
忙活了半天，她手酸得不行，谁知索伦过来验收时却大骂：“这叫什么？树枝要切成一公分啊一公分！你这个足有三公分！树皮也剥得大小不一，还把我的地毯都弄脏了。”他一挥魔杖使了个清洁咒，把一地的碎屑都清理干净后，怒喝一句：“都给我重做！”
明娜一脸不服气，还有些委屈，她又不是来当学徒的，为什么要帮他做啊？
索伦见状便讽刺道：“怎么？做不到吗？那就不要说自己学过魔药！跟森内特那家伙学了点皮毛，也就是这个水准了。”
明娜大怒，谁怕谁啊？她才不会认输呢！于是便认认真真地继续做起来。索伦在边上瞥见，嘴角得意地翘了翘。
就这样，在明娜切完四十多种树枝，挤完十多种果实的汁液，又开始学切叶子时，时间已经过了两个月了。强身魔药早已完成疗程，效果相当不错，她现在从山脚跑上山顶都不觉得累。
然而萧天剑还没有回来。
明娜非常生气，这不是第一回了，爷爷是个大坏蛋！
她狠狠地踢掉脚边的小石头，往这两个多月的暂时住所走去，手里一晃一晃地拎着个绣花小挎包，那是卢芭送她的五月节礼物。
到了家门，她发现门是开着的，愣了愣，冷哼一声，大步踏进屋，看到迎面笑着向自己打招呼的萧天剑，一甩头，就往楼上走。
“小明娜，这边，看这边，你瞧瞧是谁来了？”背后传来萧天剑窃笑的声音。
明娜犹豫了一下，还是回了头。当她看见厅中的身影时，先是一愣，继而狂喜：“爸爸！”
（大章啊，大章，就请原谅我今天更晚了吧～～～）（未完待续）