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慕容府,慕容燕大摆宴席,为小瑞等庆功的同时,也为被围困了一个月之久的守城兵将庆功,整个帅府,大摆宴宴,气氛热烈,很多人在战场见识到了九位少年公子的英姿,由衷赞叹:杀胡关被困一个月之久,正在岌岌可危之际,有少年公子从天而降,如天降仙人,以风卷残云之势席卷北魏攻城大军,一举斩杀北魏东征大将军,解了破城之危,难道不是天助帝国?
内堂,偌大的帅帐,小瑞等九人,与杀胡关各军将领分列两半而坐,高台上,大将军镇守使慕容燕高座帅台,每个人面前都是大鱼大肉和一坛烈酒。慕容燕率先举杯,与众将军向小瑞等敬酒,慕容燕高声道:“诸位兄弟,本将以为杀胡关将在本帅手中丢失,让本帅成为帝国罪人,不成想,这九位公子从天而降,一举解了破城之危,也让本将军不至于成为帝国罪人,也保住了诸位兄弟的性命,从这一点来说,这几位兄弟是我们的救命恩人也不为过,来来,各位兄弟与我一道,敬九位救命恩人一杯!”
众将领纷纷举杯,大呼小叫,气氛极为热烈。
慕容燕看着小瑞等人,说道:“刚刚公子说,几位公子也是帝国人士,不知公子家乡何处,是否有功名在身?”
小瑞道:“我等皆山野草民出身,家乡乃是北燕山村,白塔镇红庙村,我等皆在家乡读过几天书,拜师学艺,小有所成,奉师命出山,听说北魏对我大燕江山心存不轨,一直虎视眈眈,我等一路西来,就是想为朝廷做点事,不想躬逢其盛,正好遇到北魏攻城,小显身手,不过举手之功,还请将军不必客气!”
慕容燕惊讶的看着小瑞等人,“几位公子不过二十岁年纪,刚刚出山就建此莫大功勋,真乃是我大燕之幸。本将军虽然没听说过你说的白塔镇红庙村,但想必那是神仙之地,藏龙卧虎,不然也不能出现公子这等英雄人物。刚出山,想必身无功名,若几位公子有意,就留在我军中如何?本将军定会以官厚待,不知几位意下如何?”
小瑞道:“多谢将军,我等出山来此,本就是为投军而来,蒙将军不弃,我等愿意为将军效劳!”
“哈哈哈哈!”,慕容燕大喜,举杯道:“有几位公子相助,何愁大事不成?来来来,喝了这一杯,从此你我就是这杀胡关大营的生死兄弟!”
众人皆举杯痛饮,对这九人留在军中无任何异议,相反,与有荣焉,九人一战服众,如仙如神,令人敬仰。
慕容燕道:“本将军乃是四品上将军,我的权限之下,最高可任命五品下军职,我就任命九位兄弟为驸马都尉,分别领九营长官之职,如何?”
气氛骤然肃穆起来,杀胡关共十八营,九营长官都让出来,意味着在座十八位营长将有九人让出位置,众人面面相觑,一顿酒,难道还要丢官?
有将军站起身,道:“启禀大将军,属下有话说!”
慕容燕笑道:“哦,是萧德让老弟,说说看,你有何话说?”
萧德让抱拳说道:“大将军,我等对将军如何封赏几位兄弟均无异议,但是,我军共有十八营,十八营营长均是跟随将军十年的老兄弟,从死人堆里爬出来的身经百战之士,我们感谢几位公子的解围之恩,但是也不能就此让我们这些老兄弟寒了心,若大将军执意如此,我萧德让先退位让贤!”
众人纷纷附和,慕容燕意味深长的笑了笑,“我说过,九位公子就是我们的救命恩人,如何封赏都不为过,尔等心有怨气不服不忿情有可原,但是,给我一个你们不服气的理由,谁能在万军从中取上将首级如探囊取物?谁能凭九人之力凿穿十几万大军的军阵?十八营营长都是我的过命兄弟,但是,十年下来,大小百战,谁有这几位兄弟的胆量和战果?本将军不是无情无义之辈,但是本将军更在意公平,不能让有功者寒心!”
萧德让嘴角动了动,终于还是没说出话来,气囔囔坐下,喝了一口酒,看向小瑞等人的脸色已然改变。
小瑞笑了笑,道:“我等投军,初来乍到,将军便如此厚爱未免让人不服,特别是让九位久经沙场的将军退位让贤,即便是他们心甘情愿,我等也于心不忍。若大将军真的赏识我等,我等在此请命,给我等一支千人队,我等愿意作为先锋,西出关外,杀入北魏,为大将军建功立业!”
慕容燕站起身,兴奋的问道:“兄弟有此信心?”,小瑞也站起身:“愿立军令状!”
慕容燕举杯干掉,说道:“若几位公子西出攻占北魏东部要塞虎狼关,为我大军打开西进通道,本将军愿意上书朝廷,以九关都尉之职分封九关,拜为上将军!”
小瑞抱拳行礼:“请将军放心,我等定不负将军之重托,明日便出发,西去虎狼关,为将军大军西进,打开通道!”
“好!”,慕容燕端起酒坛一饮而尽,摔碎了酒坛,喊道:“大好男儿,当如是!”
第二日,慕容燕点三千铁骑,交给小瑞,道:“兄弟,这是我从骑军中精挑细选的三千铁骑,个个久经沙场身经百战,我杀胡关有三万铁骑,号称北燕铁鹰,我将三千精锐交给你,希望你不要让我失望,尽可能的保全他们的性命!”
小瑞与众兄弟跨上铁骑,均是银甲钢盔,手中长枪,腰别宝剑,威风凛凛,与慕容燕拱手告别。
城门打开,酒铁骑率先出城,随后三千铁骑拉出一道狼烟。站在城门楼的慕容燕和萧德让等人目送他们离去,目光中闪烁着期待。萧德让说道:“大哥此举未免太过冒险,虎狼关守军十万,即便这一仗有所折损,也足有八万人。而且背后靠着鸠山城兵源充足粮草充沛,他们此去却无后援无供给,像是投石问路,一去不返,大哥为何如此?不说他们,那三千铁骑可是实打实的我们的心血,大哥也这样舍出去了?”
慕容燕拍了拍萧德让的肩膀,说道:“你也能看得出来,这九人均不是等闲之辈,更不是一般的修炼者,留在军中,名声日盛,你我可镇得住?时间一长,你我恐怕都要退位让贤,若是他们再有别的心思,那就是巨大的祸害,如一把刀悬在头顶令人不得安生。此次西去,他们成则我等成,给他们兵马继续西征,若败,即使他们保全性命败退至此,还有勇气与我等一争长短?唉,唯一可惜的就是我那些铁骑!”
萧德让道:“十年来,我们两关相互讨伐谁也没占到便宜,还有一种默契,谁也打不败谁,一直僵持便一直有理由向各自帝国伸手要钱,暗中都在培植自己的势力。但是,这一次若打破僵局,大哥就不担心从此断了财路?”
“你呀,见识真是浅薄,区区那一点军饷,哪有一城一地的财富多?我倒是希望他们这个小石子打破僵局。西去万里,城池众多,随便掠夺一些便足矣富得流油,再圈占地方,成为一方王侯,你我兄弟便是封疆大吏,不比蜗居这等边塞之地好得多?”,慕容燕不由心神向往,“权倾天下,那滋味一定很好受!”
小瑞等人西去百里,已近夜晚,小瑞令人安营扎寨,随便啃食一些干粮,并命令各营帐不得点灯。小瑞等九人坐在戈壁滩,远看影影绰绰的营帐,小瑞笑了笑:“慕容燕这是把我们当做投石问路的石子了,小聪明而已,龙入大海,岂是浅滩可以困住的?”
小仓问道:“下一步要如何?”,小瑞拿出酒葫芦喝了一口,摇头道:“学会了小双的臭毛病!”,将酒葫芦扔给小仓,说道:“这三千铁骑可是实打实的铁骑,是我们的第一个本钱,断不能有失。北魏虎狼关居于北阴山与南阴山峡谷之间,山高城固,易守难攻,除非我等用非常手段平了那座城才能通过,攻城断不可取,到手的这点家底一个冲锋便丧失殆尽。非常手段不能用,强攻不可取,那么只有一个办法:大军向北翻过南阴山,绕过虎狼关,直插北魏腹地,然后掉头向东,从虎狼关西面不设防的西城门攻入虎狼关。”
小阳铺开地图,借着月光查看地图,说道:“南阴山在北阴山之北,很有意思!”
小瑞道:“你我都在尚书省为官,你应该知道,北阴山是中洲人对这座山的叫法,而北魏人位于这道山脉之北,那么这道山脉理所当然就是南阴山。两道山脉之间,是宽百里狭长的戈壁和草原,就是一条走廊,以虎狼关为起点向西散落几座城池都在这道狭长的走廊内,到了西段,两座山脉同时消失,就是宽阔无垠的北魏核心之地...我们要做的,就是找到一处相对平坦的峡谷,翻过南阴山向西,再找到一处峡谷翻回来,然后向东直插虎狼关西门,迅速占领虎狼关!”
小瑞指了指地图的一个点,“这里,在北燕境内,乃是南阴山伸展到北燕境内的余脉,地势相对较低,虽然不便于大军挺进,但是,三千骑兵一字而过还是没有问题的,我们九人,三人头前开路,三人坐镇中军,三人押后阵,翻过南阴山迅速西进,最好是能碰见北魏的一些散兵,换上他们的衣服,更便于我们行动!”
第二日,小瑞命令大军拔营,向商定好的峡口进军。此处是北燕境内,三千铁骑虽然走得艰难些,但是还是翻过了南阴山,到了山脚下,沿着山脚的土路向西突进。
没有想象中的困难,大军一路畅通无阻,很快到了北魏境内,一座小镇被席卷,大军补充了粮草,继续向西突进。
绕过南阴山一道南向隘口,天色刚刚亮起,小瑞令骑兵找到一处树林休息,众人不解,忙问其故,小瑞道:“所谓突袭,贵在突然,神出鬼没,树林外是一处官道,通往虎狼关,虽然边塞地区人烟稀少,但是却是一处供给要道,我们埋伏在里,看看有无补给队伍经过,若是有,我们的运气就来了,突袭粮队,化妆成北魏军,进入虎狼关也容易一些。”
杨宇贞是九个人中比较不显眼的,但是擅长听声辩位,附耳于地,听了一会儿,说道:“小瑞说的运气还真不错,百里外有车队,辎重颇多,不但有粮草,估计还有重型攻城武器,队伍在五千人左右。
小瑞对这个号称顺风耳的兄弟极为信服,马上吩咐道:“小仓小存小璇你们三人率一千人直接西去正面阻击北魏军队,要保证消耗他一半军队然后诈败退走,退到过了此处,到东五十里再埋伏。小贞小武和小阳,留给你们一千人在此设伏,我和小元小明带一千人离开此地向西二十里那处山坳设伏,彻底切断北魏军后撤之路,我们要把这只北魏军全部消灭,并且要保证他们发不出一个信号。”
众兄弟纷纷点头,要说排兵布阵,还得是小瑞。
小仓小存小璇点了一千骑兵迅速西进,不出意外与北魏军正面相撞,小仓喊道,“来回穿插两个回合,然后退走不得恋战!”
小仓策马飞奔,手中长枪一摆,小存小璇自动归于左右,大军摆开燕形阵,一声吼叫,如大燕在北魏军阵中飞掠而过,一个对穿之后,再一次回头穿凿,两个回合,迅猛无比,北魏军还没反应过来,就丢掉了一地尸体,惊慌之下,保护辎重,眼看着那支奇兵如旋风版卷来卷去,然后向虎狼关方向退走。
领军的北魏军将军气急败坏,不知道这支军队从哪来,不是抢粮也不是要消灭自己这支军队,来了像是打了招呼就走了,而且还是去往虎狼关方向,心中急迫,虎狼关需要物资,自己这个压粮运草官若是不能及时将物资运到虎狼关,自己是要掉脑袋的。所以,尽管丢下了两千多尸体,还是硬着头皮向虎狼关前进。
北魏军押运着物资,个个胆战心惊,甚至有风声鹤唳之感,一路稀拉哗啦的往虎狼关跑,车马喧嚣,人也疲惫,当然也就不知道什么是危险。跑的晕头转向的时候,一阵疾风暴雨的箭矢如蝗虫一般砸了过来,还没等把惊恐的表情显示出来,已经被一箭穿心,死的憋了巴屈。一阵射箭,大砍大杀,将军知道中了埋伏,这时候也不管军法不军法了,急忙向回跑,只是,刚跑一会儿,就看见一直军队站在路上,将道路堵个严严实实。
小瑞喊了一句:“速战速决!”,道路上的两侧大军对冲,北魏军仓促应战,不过盏茶工夫,除了向东突围出几百人,其余全数被消灭,而东出的几百人也被再次设伏的小仓等人截获,眨眼功夫便斩杀殆尽。
小瑞让自己的军队换上北魏军衣,整合队伍,悠哉的向虎狼关进发。