第82章征兵2

鞑靼 / 著投票加入书签

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    波旁城附近受王室垂恩眷顾,这里的贵族相较于西部,拥有十倍的土地,对兰顿王的征兵令,自然是坚决贯彻。

    而在西境兵云、库克一带,几乎已沦为军队预备营,兵员已征无可征。因为长期战争,一部分人将王朝视为世仇,应募极为踊跃。即使有些贵族不想卷入战争,也都身不由己数十万军队在这一带集结,早将这里弄成一个准军事管辖区。

    在这里,酒店老馆通宵开门,把全店的藏酒全搬了出来,免费请客人畅饮,因为明天,他自己就要扔下妻子和三个孩子,走上前线。

    大部分骑士将自己的田地交给领主或钱庄托管,带着几个壮丁到军营报道。

    稍稍能安慰这些爱国者的是一张应征光荣鉴证,上面写着这样几句话:"感谢阁下为国家所做的贡献。凭此证和军队的表现鉴定,阁下或直系家属将在战后获得等同于目前至少两倍的土地。"当然,不止是骑士收到这样的国家承诺。平民们也得到了承诺:"战后将授予骑士身份,并着情奖赏五到三十亩私有土地。"有心机的人,很快就能看出这个承诺背后的意义。

    土地总量来自于对王朝的侵略。能实现这个承诺最大的前提,就是在战争中获胜。由于林跃在前线的表现,大多数国民对于取胜还是充满信心的。

    可是有些人发表评论:通过统计,帝国承诺出去的土地总量早已超过王朝与帝国的有效土地总和。所谓有效土地就是适合人居的土地。那么多出来的一部分土地将如何解决呢?接着,便有人预计,解决方案来自于战场伤亡。

    比如一个骑士领,男人几乎全上了战场。用第一拨西征军伤亡逾半的比例算,有一半人回不来。剩下的孤儿寡妇无法维持土地的经营,届时可能会由国家出面,低价收购,再转赐给有功战士。

    这样的论断当然是一厢情愿,但是大家更不愿意去想国家会失信。

    数千里兰顿土地上,到处都是向库克城行进的队伍。

    两个骑士并肩走在前往边境的路上,他们身后是十名无精打采的平民战士。这里本来应该是风景宜人的地方,但是大路已被前往应征的士兵们踩成一片泥泞。过路的人早已没了欣赏风景的兴致。

    这段时间,这条前往库克的道路,也许集中了全帝国各地士兵靴底带来的泥土,以及各地战马带来的马粪。

    "占骑士,你对这次应征有什么看法?"两个骑士并辔而行,低声交谈。

    "能有什么想法。为国而战,到了库克就准备上刺尾前线了。""听说那儿的阵亡率可是很高的。""但愿能被分到布鲁克防御圈,听说古思很久没动静了,那里应该安全些。""但愿吧,可能性不大。"骑士对未来充满迷惑,他回头看了看疲惫不堪的步兵们,大声叫道,"小的们,都提起精神来!我们到前线是为了立功,是为了土地。""为了帝国"步兵们有气无力地齐声应道,然后就有人补了一句:"卫德,你在想老婆吧?打战要很久的,我看你那老婆该耐不住寂寞了!""去你的,你的老婆才耐不住寂寞呢!还是想想怎么活着回去吧,小心王朝军把你的脑袋砍了!""哈哈!"苦中作乐的士兵们暂时忘却了烦恼。

    ***虽然是夏天,蓝河公国却不象别处那样热气腾腾。蓝河人在几经兵戈之后,终于得以避开这场世纪大战,在维斯妮洲大陆上偏安一隅。也许正是因为这点,蓝河的夏天才格外清爽。

    乔安德镇,是公国北部的一个小镇。这里是蓝河这个世外桃源中的世外桃源,小镇以酒业闻名,在这样的天气,盛产的正是一种酒精度不高的薄荷酒。每到夏季,附近百里的人都会赶到这儿来品尝薄荷酒。

    镇长维克是个小庄园主,这一生都没有什么奇遇,过着平凡的生活。这天,他如往常一样来到镇上最出名的酒馆"长藏久酒"。"镇长先生,您来啦!昨天的酒还存着呢,我给您去拿。"酒店老板眼尖嘴利,远远地看见维克,便越过两个伙计迎了上来。

    "楼上的座位给我留了吗?"维克是这里的常客。

    "留了,留了!"老板连声应道。

    维克一挥手,示意老板不用招呼自己,径直向楼上走去。

    走到梯口时,却听到上面有谈话声,他不竟呆了一呆。

    二楼是临时隔出来的,原是酒馆老板为了自己休息搭建的。从那里可以看到整个乔安德镇,颇有情趣。只是镇上人来喝酒,为的就是放松,和朋友邻居一起畅饮谈笑才是他们最好的放松方式。以前只有镇长维克和酒馆老板才会到这个静处来。

    "怎么,上面是谁?"维克皱眉问老板道。

    "镇长先生,那是三个人,其中有两个应该是外地人,他们专门向我要个静僻的地方,出手又大方,我就"老板不好意思地解释道,口袋里的金币还在沉甸甸的,然后他小声对维克道,"依我看,这些人不是平常人。""哦!"维克来了兴趣,拾级而上。

    上得楼梯,便看见三个人坐在南角的桌子上。其中二个果如老板所说,是外地人他们脚上穿着蓝河人不爱穿的布靴,身上穿的倒是当地服饰。而且这两个人都油光粉面,身材略胖,也不象饱经磨难的蓝河人。

    那二人对面,坐着一位年青人,上身如标枪一般挺直。那两个外地人在他面前,有些畏惧,却不断地套着近乎,就象两只垂诞的鬣狗在看着捕到猎物的狮子。

    那三人见有人上楼,也是一愣,外地人本来在说什么,就停了下来。那个威武的年青人手一摇,对着外地人道:"没关系,继续说!"显然根本没把维克的出现当一回事。

    维克在西角的一张桌子坐下。他觉得那个年青人有点眼熟,却一时想不起是谁。

    只听那个说话的外地人犹豫了一下,也许看维克也不象坏人,就继续对那年青人道:"您看,我的东西那么便宜,可很难再有这样的价格了,您就不再考虑一下?""承蒙您看得起我们,开的价确实也很公道。"那年青人不急不慢地道,"可是,这里是蓝河,刚打过战,好不容易才喘了口气。大家的日子都很艰难。六万金币,可不是一个小数目。""六万金币!"在一旁竖着耳朵的维克差点把酒杯打了,心里暗暗吃惊,"我这辈子都没见过这么多钱!这些人到底是什么人?"他还在猜测,很快便知道是什么值六万金币。

    "我对你们手里的土地没有兴趣,那儿离蓝河太远了,管理起来也不方便。"那年青人道。

    两个外地人明显露出失望的表情。

    "不过,我们还是欢迎朋友的。"那年青人笑道,"你们可以在波旁城找买主。卖掉地产并不是个真正的好办法,祖先的土地怎么能就这样卖了呢?""唉,我们这也是没有办法!"外地人道,"其实我们之所以会向您叫出这么低的价,也是希望在您的护佑下好好过下半生。"一个拥有六万金币价值土地的人,那肯定是贵族。连贵族都要向这个年青人求助,使维克对他产生了浓厚的兴趣。

    那年青人对外地人善意地笑笑,道:"大家都是朋友,我和主人永远都把你们当成朋友。地我们不要,你们可以带着钱到蓝河来,在这里,我会为你们置办一座庄园,绝不会让你们吃亏。"两个外地人相互看了一眼,满脸都是感激之情。

    "我和主人?他的主人?"维克心里又咯噔一下,从刚才的对话中,他猛然想到这个年青人是谁了。清凉的薄荷酒在他酒里变得没什么味道。

    三个人又谈了一会儿,那年青人率先站起来道:"就这样吧,我的朋友。我和主人在蓝河等着你们到来。顺便转告老朋友们,我的大门永远对北方的朋友们敞开。"那两个外地人就差跪在地上感谢了。

    那年青人起身向楼下走去,连看都没看维克一眼。外地人则看了看维克,慌慌张张地跟着下了楼。

    维克在二楼上看着三个人在楼下分道扬镳,这才冲下楼来,对老板叫道:"快,拿笔,拿笔!""什么?"老板没反应过来。

    "笔,笔!"维克急得直做手势。

    "要笔干什么?我们这些粗人,除了两年写一次信,都看不到笔。那信还是叫人代写的"老板慢吞吞地找笔。

    "快点啊!"维克急得脸都变形了,但是却极力压低着声音,"那是君悦大人!刚才在楼上喝酒的是君悦大人!"第83章亲征"不会吧!"酒馆老板将笔交在维克手上。

    "我要让君悦大人签名!"维克镇长一闪身便窜出了酒馆。

    酒馆老板愣了一下,也追了出去:"等等我,等等我。我也要个签名,我要把签名刻在招牌上,那生意保准好!"可是君悦早已乘马离开了乔安德镇。维克和酒馆老板只能望酒兴叹了。

    君悦这样的蓝河二号人物,很少出现在乔安德一带。可是,征兵诏书发出的这段时间,他却不断出现在北部的几个城镇。一些谨慎的贵族,开始为战局感到不安,其中一部分,选择蓝河作为后路。

    "他们在我父亲生前至少不是敌人,那就是我犁忆灵的朋友。"君悦谨遵忆灵的意思,对来求助的贵族一一接待。他经过几年锤炼,对这些谈判游刃有余,既会保证蓝河利益,又能最大限度地让贵族们感激涕零。

    几天前,征兵诏书也下到了蓝河。

    忆灵认真地看了两遍诏书,便把它放在桌上。

    君悦知道国主正在考虑,所以暂不发言。其实在他心里,早已经想好了应对的策略。要公然反抗兰顿帝国,君悦自认还没有实力。因此,必须想一个权宜之计。

    首先,应该虚报户口,把征兵名额压到最低限度蓝河经过几次战乱,人口统计早就乱成一团,虽然这在战后又整理过了,但足以成为虚报的理由。君悦准备按实际人口的四分之一应募。

    然后,应该尽量延迟到库克城的时间。谁知道刺尾战事会不会有变化,万一林跃攻破刺尾,君悦是不介意派出一两万人摇旗呐喊的。若前线战事不利,他会想出各种办法延误时间,即使是虚造一个草原联盟骚扰边境的战报也在所不惜。对于造这个假情报,他更是有把握:"阿南大人在固邦欠着我一个人情呢!"从数量和时间上一卡,蓝河公国的损失应该可以降到最低限度。

    君悦胸有成竹地看着忆灵,等着她问"你的意见如何",然后就将这些计划和盘托出。

    忆灵显得很有精力,自从君悦带回固邦会晤云镜南的消息,她的脸上就似乎焕发出光彩。现在,她在思考,但一点都不忧烦,而是象一个充满信心的公国舵手。

    "君悦。"忆灵终于开口了,不过没有询问,而是用命令的口气,"公国不准备出兵。"君悦倒吸了一口冷气,他没想到忆灵如此果决。

    "一个君主,首先想到的应是让臣民安居乐业,而不是用他们作筹码,去满足自己的私欲。"忆灵坚决地道。

    君悦硬生生地将自己想要劝说忆灵的话收了回去。忆灵硬朗的态度影响了他,让他不自觉地无条件支持。而且,忆灵有什么错?她倚以做出决定的,是让君悦心悦诚服的道理。

    他稍稍理了一下思路,表态道:"我同意国主殿下的决定。"接着分析道:"兰顿王看来是要孤注一掷了,他没有余力来对付我们。如果他向蓝河用兵,我想古思和阿南大人都会趁机而动的。"他这些话与其说是分析,倒不如说是说服自己。

    忆灵点点头:"大不了,我们也当牧民去。"***阳光不错,风和日丽,水裳今天的心情特别好。她洗了个澡,心情便更好了。自从在东荒地呆过,她就很珍惜每一次洗澡的机会。而且,现在洗起澡来一点都不用担心那个色狼,那色狼最近被一场失败的求婚打击得象个蔫柿子。在这样美好的心情背景下,她想起了德德。

    "好久没看到德德了!"水裳寻思德德一定在五彩佛帐,他最近老跟着一沙,于是骑上马向三里外的五彩佛帐而去。

    佛帐前聚了不少人,大都认识她,于是让开一条路。德德作为一沙的第一批弟子,得以坐在帐中听讲,此时见了水裳,微微颔首。水裳见他已渐淡了丧妻之痛,也很是高兴,向一沙微笑致意后,便坐在帐篷一角。她除了佛帐初建时来过之后,就再未听过一沙讲经。

    只见一沙取木椟轻敲了下帐顶悬挂的小钟,便是讲经课要开始了。众人齐刷刷地站起身来,水裳只得也站了起来。

    "天神降子,阿南为王!"众人齐声诵道,把水裳吓了一跳。

    "这个阿南!"水裳恨恨地骂了一句。

    一沙讲了一些关于新教礼仪上的事,水裳虽未听过,却也看到了一年多来部落里的变化。她还是支持新教礼仪的,至少,新教提倡废除原先各部信仰混乱的诸神,而改信一种六只手臂的神,这使部落里无谓的流血事件少了很多。

    而且,新教废除了原来草原上残忍的殉葬仪式,死亡部民的妻妾、战马得以保住性命,而财宝也不随葬,而是交给五彩佛帐,由佛帐负责超度亡魂。

    还有一件事让水裳感到满意的是,新教的祭祀礼仪大大节约了成本。从前的部族,每月一小祭,每年一大祭,每次都要宰杀活牲。部族的小孩只能饿着肚子,眼巴巴地看着祭品腐烂掉,每年因为偷吃祭品而遭到割舌之刑的小孩更是不在少数。而现在,新教规定每次祭祀只要用酥油、奶茶就可以了。

    一沙的这段讲说才不到一个小时,接下去的整整一个半小时都在宣读阿南王神语录。

    这样,水裳就不得不吐了。

    "世上只有一个神,那就是有着无上神通的六臂神佛。每隔一百年,他都会派一个使者前来拯救世间的苦难,现在,这个使者正在我们中间。他就是博爱的阿南。"一沙虔诚地道。

    "天神降子,阿南为王!"部民们也虔诚地一齐诵道。

    水裳则在下面嘀咕道:"什么博爱,我看是滥爱才对。"她的声音大了一小点,立即招来一片白眼。

    "阿南使者以博大的爱心和智慧,不但会带领草原走向和平,还将把爱之光洒向整片大地。从他到了草原以后,各部族变得和睦,牛羊多了,人丁旺了,王朝和帝国都不再敢象从前那样欺负草原人。这一切,都证明了阿南就是神之使者!"一沙继续道。