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他看了看云镜南，才又道："王上与大人又有故交，届时双方和睦相处，那才是天下苍生之幸啊！""兰顿王也太看得起我云镜南了。我有什么实力敢和大帝国分庭抗礼呢？"云镜南觉得派葛台来游说实在过于小题大作。
"大人也太谦虚了！您是王上的朋友，自然不好刀兵相向。过去就算有过些小摩擦，那也是因为古思大人。现在，古思、铁西宁既已反目，王上自然就不会去进攻布鲁克。其实，铁西宁才是我们共同的"葛台说到这里顿住，偷眼看了看云镜南。
云镜南心神电转，已知葛台真正来意。
王朝、兰顿之间，素有间谍潜伏在对方境内。只有厥奴草原民风纯朴，难有间谍混杂，兰顿对草原联盟的情报大多来自商队。因此，象云镜南对古思、铁西宁的态度这样的高层情报过少，兰顿王无法进行客观分析判断。
葛台这次来，一是观察云镜南对战事的态度，二是视安抚之意。
"铁西宁是我和阿思的敌人，这没错。"云镜南装出一副愤愤的样子，"可是，兰顿肯定不是我的朋友。到时候，你们占了城郭富饶之地，还不是会掉转头来打我们？""请大人相信陛下的诚意。"葛台道，他已不知怎么应对这种锋芒毕露的谈话形式。
云镜南对着墙上的大陆地图研究了一下，故意把葛台晾在一边，过了足有一盏茶功夫才道："如果把王朝南境十城留给我，兰顿王再能保证不涉足草原和布鲁克、威烈，这结盟之事倒也不难谈。"葛台暗抽一口冷气："好大的胃口！这简直是敲竹杠嘛。"于是道："兹事体大，我要回去回禀兰顿王再作回复。""好吧！反正兰顿人要进攻也不急在这一时半会儿。"云镜南笑道，"葛台伯爵也不必着急，我云镜南不缺那七八座城池。难得有故人来看我，不如在这儿多玩几天？""虽然盛情难却，可是我王命在身，恐怕只能拂却美意了！"葛台以拳加胸，行贵族礼，"我此行目的已经达到。只要大人能明白我王大动干戈，不过是为了父辈的仇怨。我王还说，云镜南大人永远是他的老师，至于古思将军，我王也是敬佩有加。""嗯。"云镜南若有所思地点点头。
送走了葛台，水裳自帐帏后转出，冷笑道："兰顿人的头脑也太简单了，我们怎么可能和他们结盟！"云镜南微微摇摇头，从嘴角挤出一个字"不"，搞得大家莫名其妙，随即命辛巴道："去跟上葛台，看这老家伙跑得快不快。"辛巴一时没明白过来，诧异道："去抓他回来吗？""我只要你数数他半里地要打几次马鞭！"云镜南急道。
"哦！"辛巴领命而去。
水裳也是百思不得其解，问道："那你说葛台这次来是为了什么？"云镜南道："来探风的吧！我原来是这么认为的。兰顿王是要试探下草原联盟的态度，这对布署侧翼兵力很重要。可是，兰顿人的谍报系统真的这么差？居然要借助葛台来探听态度，所以我有些怀疑这个伯爵的目的没这么单纯。""那还能有什么目的？"水裳本来不笨，但在云镜南身边，她已经养成了一个习惯动脑筋的事全丢给他。
"等辛巴回来我才能确定。"云镜南猛地甩了甩头，先把这件事暂时丢在一边，问水裳道："我派去看古思的大夫回来了没有？""回来了。"水裳的目光突然望向遥远的星空，"古思的左手废了，幸好他体质好，没有别的什么病症。""阿思！"云镜南痛苦地将头埋进双臂之中。
"阿筝她也没想到事情会是这样，你别怪她。"水裳安慰道。
云镜南摇了摇头，也不知是说"我不会怪她"，还是说"不是她的错，是我的错"。说话之间，辛巴已冲了进来，叫道："这个葛伯爵，那马鞭抡得象车轮一样是不是兰顿马的屁股特别皮厚啊？我追了两里地，也没数清楚他甩了几次马鞭。"云镜南拍案而起，变色道："快，给古思和韩布送信！"风携着小雪粒打在窗格之上，噼啪作响。
君悦已经进到屋里十多分钟，温暖的炉火丝毫未能趋走他心中的寒意。
忆灵认真地翻看着君悦带来的哨报，每一页都看得很仔细。
她的反应比君悦预料得还要平静，这多少让君悦把注意力转移到冻僵的双手上。
时间似乎过了很久，忆灵终于合上哨报卷宗，缓缓地站起身来，看着窗外飘雪。
"风雪再大，我们也有茅屋皮裘护身。"忆灵放下手中正在缝制的皮袍，"天下之大，哪里不能生活。最多我们到草原逐水草而居。""国主！"君悦耸然动容。和王朝一样，兰顿帝国离开游牧生活已久，早就淡忘了祖先的生活方式。相反，弱小的草原部落是兰顿掠夺奴隶的来源。久而久之，兰顿人示厥奴为贱族，示神族为魔族。蓝河是兰顿治下，意识自然也受其影响。
一个世袭大公，居然会提到"逐水草而居"，这种顽强的精神自然让君悦震惊。
"不过，事情也许没有你我想象的那么糟。我对自己的波旁之行还有点把握。这样吧，你派一个近卫长，率几千人敲锣打鼓地到库克去。对了，打上个-蓝河义勇军-的旗子，要搞得象民间自愿征募的。"忆灵道。
君悦马上就明白过来了，道："别人去我不放心，这次还是我自己带人去吧，心里比较有数。""嗯，你小心点。我这边会随时准备四星警戒令。"
蓝河民众从上次韦群军侵扰后，本就集中在蓝河南部一带，所以撤离较之前会容易一些。君悦得了忆灵指令，回边境重新布署了兵力。除了一些必要的哨骑，其他军队全移往长山，而他自己则带了三千蓝河军，前往库克城。
打着"蓝河义勇军"大旗的君悦，在库克城外被拦了下来。
"请您等一等，我们进去通报一下。"岗哨道。
"我们可不是山贼，我们是来帮助帝**的。"君悦佯作怒状。
"请稍等一下，现在城里全是军队。连瓦舍的屋檐下都睡满了战士，怎么也得花点时间安排。"那哨兵解释道。
君悦心下暗惊。这库克城虽然前身是个兵站，规模不大，但十万士兵驻守应不在话下。而这哨兵居然说军队在大雪天要露天而眠，看来光是这里，兵员就不下十余万。
君悦这支义勇军没有等多久，便被接入城中。
那哨兵说得一点没错，整个库克城就是一个大兵营。没有人声熙攘，只有口令声。街巷中的积雪被无数双战靴踩入泥中，看起来又脏又湿，让人很不舒服。
义勇军被安排在库克将军府后的一大片兵营中。若换了不是君悦，那个义勇军首领一定会受宠若惊连波旁王室骑兵队都只能睡在库克一个粮仓的院子里。"库克城现在的统帅可能是林跃大人吧？不然怎么会对我们这么好。"君悦的手下道。
君悦不屑地撇撇嘴，道："连王室骑兵队都出动了，统帅肯定不会是林大人。我想，这支军队的统帅有可能是韦群吧，他被我们蓝河军打怕了！""哈哈！哈哈！"第二天早上，所有人都笑不出来了。
库克城的最高统帅接见了君悦，这位统帅也就是帝国的最高统治者。
兰顿王居然到了库克！
他亲自为"义勇军首领"君悦披上战甲，同时宣布封君悦为子爵。并让侍从宣读了封爵王命。
"闻帝国西征，蓝河百姓奋勇应募，致使前者所谓帝**入侵蓝河的谣言不攻自破。去年军方一部进入蓝河，实为地方匪乱。平民加特支前有功，特赐子爵称号，封偏将衔。"君悦抹了一把眼泪，将王命收下。他是真的流泪了，倒不是因为这个爵位，忆灵给他的爵位早就是男爵了。他流下的是开心的泪水，库克城军队集结为的是西征，而不是攻打蓝河。
云镜南一点也不轻松，他断定兰顿人马上就会有一个大军事行动。
兰顿王派葛台前来，只不过是虚幌一招。但凡大型军事行动，动用兵员必多，而这是瞒不过敌人眼睛的。
葛台虚谈结盟之事，会让古、铁一方放松警惕，认为兰顿王在谈定与草原结盟之事前不会有所动作。大战在即，五天、十天的准备时间都将关系全局。
可惜，这一次兰顿王的对手是自己的老师。
"我还是知道自己的斤两，区区十数万联盟军根本不放在兰顿王眼里。他怎么会派人与我平起平坐地谈话？"云镜南这样对水裳道。
紧接着，斥侯回报进一步肯定了他心中的想法：库克、兵云都有兰顿主力集结的迹象，兵力不详！
"库克城的兵力测不出？据说至少在二十万以上。"水裳担心道，"你不是说兰顿人要打的是固邦吗？那他们在库克集结这么多人干什么？这些人如果是在红雪靡下，足够打下布鲁克了。""担心古思啦？"云镜南嬉皮笑脸地道，"我就不知道古思比我好在哪里，他脸上好象毛也不多吧？""去你的！"水裳骂道，破例没有打云镜南，而是把话题转开，"不管兰顿军要打哪座城，如果铁、古不能联手，必败无疑！""韩布怎么还不去固邦？阿宁手下能打战的恐怕就只有他了。"云镜南亦担心道。"铁西宁会不会是敷衍你的？你就那么相信他？"水裳对冷冰冰的铁西宁没什么好感。
"不会的，阿宁不会骗我。"云镜南道，"我们只能等了，现在剩下的时间绝不够我再跑一趟王城。""如果兰顿人打的是布鲁克，我们该怎么办？"水裳问道。
"如果我是蒲力，我肯定打固邦。如果我是林跃，我可能会打古思。"云镜南猜测道。
"如果你是兰顿王呢？"水裳道。
云镜南想了想，没有回答。他心中的答案是固邦，可是不敢说。有时候，心中的想法一旦说出来，便会让自己坚定不移地相信，也可能导致最后的判断错误这和初恋时对心上人说出那三个字是一样的。
这时，一个小侍女走进帐来。
"没看见我在和阿南大人谈事情吗？"水裳喝道。
小侍女被吓了一跳，呆住了。
云镜南则和颜悦色地道："有事吗？"那小侍女道："是蝶儿姑娘让我来的，说天冷了，阿南大人没带外袍，让我送来。她还说，让阿南大人早点回去，雪眼看就要大了，她熬了王朝红酒在帐里等大人。""好，我这就回去。"云镜南接过侍女手中的皮袍，起身便走。
"狐狸精！"水裳从牙缝里挤出半句。
古思得到云镜南的飞鸽传书只隔了几小时，他的哨探也观察到了兵云和库克的异动。
素筝立刻在行宫举行了王廷会议。
这个王廷会议的规格要比原先小得多，黑龙骑将便能列入班中。素筝已有两个月未召开会议了，因为布鲁克的军政事务每天都在做，根本不必因为会议浪费时间。
而且，那次会议开得很冷场。古思因在家中养伤未能到会，所有事情都是素筝问一句，点名某人回答，那个人才会应一句。素筝明显能感觉到将领们的怨意。
今天，古思也到了场，会场的气氛活跃了很多。
管丰首先通报了目前局势："韩布仍在蛮域，这一个月没有与我们的哨骑冲突。兵云城和库克城都有兰顿人集结的迹象，兵力不详。据间谍传出的消息，库克城里全是兰顿士兵。""兵云城呢？集结了多少人？"素筝问道。
"守将林跃已经闭关封城，我们的谍报送不出来。""兰顿人到底是什么意思？到底是要打固邦还是布鲁克？大家说说自己的看法吧。"素筝道。
所有人的眼睛都看着古思，他们已经习惯依赖古思进行战局判断。
古思看着这些信任的目光，心中突然有些内疚。
他头顶战神光环从军七年，眼前这些人中倒有大半是跟了自己五年以上的。他虽然领着众将士未败过一战，可这丝毫未让他欣慰。即使是胜仗，身边那些熟悉的面孔也总要少一些。
有时候，他真的很痛恨自己的记忆力。只要是他的部下，他都见过，哪怕是军营中的伙夫。只要是他见过一面、交谈过一句话的人，他都记得名字，甚至记得交谈中提及的士兵的情况。
正是因为这种非凡的记忆力，使得他在每次胜利之后都痛苦万分。
可是现在，在王廷上，他觉得自己对不起的还不止那些阵亡的英魂。
这些老部下，若在别的部队，也许早已是独挡一面的大将。可在自己手下，他们永远得不到一个优秀将领晋级的机会。
古思收敛心神，道："我认为，现在的问题不是兰顿人的进攻方向。我们不但要时刻警惕备战，还要让固邦也提高警惕！""固邦？"素筝皱皱眉头，"兰顿人和他们拼得两败俱伤不好吗？"这本不应是一个国君说话应有的口气。素筝是因为继位仓促，明镇皇生前又未着意培养她的王者之道，因此她平时说话与继位前并无二致。而布鲁克众将因有古思把持大局，又都是武夫，也未对此在意。
只听古思道："陛下，我们与铁西宁虽然敌对。但若兰顿军入侵，时过势迁，我们却又变成唇亡齿寒的格局。无论兰顿进攻的是哪一城，都要做好准备。若击布鲁克，臣等自当奋勇迎战。若进攻固邦，我军当从侧翼牵制骚扰。"素筝心中不愿与铁西宁联手，待要出言反驳，一眼便看见古思左袖空飘飘一截，马上想起自己阻扰云镜南北上之事，于是硬生生将话忍了回去。
古思回头问管丰道："现在固邦守将是谁？"管丰道："刚接到谍报，现在镇守固邦的彭仕要调任，顶替他的是杨远。""杨远！"古思回忆了一下，道，"他从前好象是明恒一系，治军打战上颇有一手。看来韩布是不会去固邦了，不然铁西宁不会冒险用杨远。"古思之所以用"冒险"这个词，并不是指杨远的战力太差，管丰却会错了意，应道："杨远原来有北路军第一虎将之誉，他的实力不可小觑。"古思笑了笑，向素筝禀道："陛下，臣请致信韩布，向他传达共进退之意。韩布是伪朝第一虎将，从前也和臣并肩作战过，如果他能到固邦，守住的可能性会大些。"其实，整个王廷会议都在古思的引导下进行，素筝早已经不耐烦，挥手道："就按古大人的意思办吧，散朝！"说罢起身转入行宫。
众将随古思山呼万岁，却一时不散。