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“矮一头的事并非主要,”唐炫带着颇有几分夸张的神情道“我只是知道我那堂妹的性子罢了。她其实颇为心高气傲,不然也不会在唐家那种地方耽搁到这种年纪还未定下亲事。
她在唐家处处想争一头,到最后终身大事上,却做了小。一想到她将来回娘家被人指指点点要受的委屈,我这当哥哥的心痛啊。
“笑意又回到了南宫星的眼底,他将斗笠压了一压,道:“那你大可放心。到时她已是我南宫家的人,只要有我在,我家的人,在哪里也不会受屈。即便是她娘家。”
唐炫沉默片刻,哈哈一笑,道:“你我两个江湖游子,却在这里尽扯些家门礼节,倒像是南宫世家和唐门要联姻一样。可笑,可笑。”南宫星拱手道:“唐兄即使是说笑,小弟也已记在心里。”
唐炫微微颔首,再度揽住身畔佳人纤腰,信步走开,口中笑道:“南宫兄,另一件事也请你好好记在心里。”“请讲。”“今后行走江湖,莫要忘了你还有个叫唐炫的朋友。”
南宫星扭头道:“算起来,咱们不应该是亲戚么?”唐炫并未回头,只是遥遥一笑,道:“唐某有不知多少亲戚,数也数不过来。而朋友,却并不太多。
“看着唐炫的背影消失在雨幕之中,南宫星略觉感叹,轻轻出了口气,才缓缓转回头来,望着前方几乎空无一人的长街,迈开了步子。
也不知究竟是这天气的缘故,还是方群黎他们的确又在做什么新的谋划,这场雨断断续续的下了两天,而这湖林城中,也风平浪静了两天。
两天里最大的波澜,就是铁爪鸳鸯发动了城中所有捕快衙役,开始挨家挨户的询问搜查,就连一向被官府睁一只眼闭一只眼的千金楼,也在雨中迎进了一批精干官差,将所有留宿的客人挨个讯问了一遍。
南宫星他们不得不坐在金姨的密室中,百无聊赖的喝了半个时辰的茶。直到次日傍晚,湖林城才算是云散雨收。夕阳晚照,青空如洗,夜色恍如水中墨晕,淡淡在在苍穹漾开。
湖中水月胜景,重又引出游人无数,南宫星正要趁着外面热闹起来,再去分舵询问一下情形,却迎面碰上了折返回来的唐炫,两人略一颔首权作寒暄,擦肩而过之际,唐炫突然低声道:“我堂妹留的暗记有回音了,你叫她去看看吧。”
南宫星略一思量,当即便折返叫出了正在观摩薛怜学琴的唐昕,陪她一道往留暗记处赶去。其实本不想太多过问他们唐家的私事,不过南宫星实在有些好奇,便在路上问道:“阿昕,你和你那堂兄关系很不错么?”
唐昕怔了一下,颇有些不解的打量了一下他,察言观色片刻,才颇为谨慎道:“倒也不是,不过炫哥这人从前在唐门的时候就对弟弟妹妹极为关照,我年纪算和他比较近的,比起那些他走后才懂事的小孩子当然要好得多。”
南宫星并没打算将唐炫与他的交谈和盘托出徒增烦恼,只是轻描淡写问道:“阿昕,将来咱们总有一天要一起生活。你屈居兰儿之下,当真心甘情愿么?”
唐昕微微一笑,凤目一斜挑眉道:“要说一点也不介意那是骗人,论起来我哪样也不会比她差,怎么可能彻底服气。只不过”她略显落寞的接道“谁叫当年在山里遇到你的那个不是我呢。”
她微微摇了摇头,旋即又展颜笑道:“不过就算是我也不成,不管那时候还是现在,有狼扑上来的时候,我还是做不出拦在你前面被咬上一口这样的傻事。”
南宫星揽住她的肩,轻轻拍了一拍,不再多言。凡是名门大派,一旦有人先后到达某地,一般都会有约定俗成的暗号和联络地点。
唐门常用的是城门口布告位和城隍庙东西两墙,湖林城的城隍庙规模虽大,却颇为冷清,香火不旺,唐昕就选了此处的东墙留信。
院墙内疏于打理,树木杂草倒比庙外还要茂盛,平白可惜了如此一块风水宝地。南宫星还如此前陪同时一样从墙上隐在树后,让唐昕在他视线中行动。
但院中并没旁人,只有两个婆子在正殿跪拜祈福,唐昕匆匆在墙角隐秘处观摩一番,便起身走了出来。“不只是行简大哥来了。”折返路上,唐昕颇有几分疑惑的说道“光看记号,就还有另外两个。”
“哦?”南宫星微皱眉心,问道“看的出是谁么?”唐昕颔首道:“当然,那两人的暗记还是我在家的时候做的。一个是唐行济,比我小不几天的堂弟。另一个是唐青,我堂妹。”
“唐行简暗中召集的对抗天道的年轻人中,有他们两个么?”唐昕一怔,跟着立刻点了点头,道:“行济是,唐青不是。小星,你到底在怀疑行简大哥什么,还不到说的时候么?”南宫星嗯了一声,沉吟道:“要看你明日之约能带回来什么消息了。”
闲谈几句,就已到了千金楼的隐秘后门,南宫星一边推门,一边小声道:“你今晚还和兰儿一起睡么?”
唐昕颇为无奈的咬了咬唇,轻笑道:“是她缠着我,我总不好得罪她。咱家这兰姑娘,可是挺会吃暗醋的呢。”南宫星趁门内四下无人,扭身将她搂在怀中亲了片刻,才意犹未尽的放开,边走边道:“干脆我晚上摸进你们房里去算了。”
唐昕摸了摸被他吮红的唇瓣,媚眼横勾吃吃笑道:“我不介意,你不怕兰姑娘生气就好。”可还远不到能一箭双雕的时候,南宫星只好无奈一笑,道:“幸好那晚你帮我出的彻底,几天功夫倒也忍得住。”唐昕转了转眼珠,轻声道:“你要憋得慌,倒也不一定非要在房里睡觉时不是。我看那湖心游船上,随波摆荡的也多的是。”
南宫星心中一乐,牵起她手道:“还不到那地步。”快到廊下之时,唐昕颇为好奇道:“对了,小星,你打算什么时候单独去找兰姑娘呢?咱们这出门在外的,你不会打算真等到三媒六聘行大礼后吧?”南宫星只是笑道:“没办法,她这不一直缠着你么。”
“你要真想,我还能不帮你闪出空档么。”“不急,”南宫星悠然道“真心以待的女子,总是要耐心些的。要都像你和崔冰这种急性子,到省了我的事。”
“你当我想急么,”唐昕故作嗔态,抓起他的手掌便轻轻咬了一口“我又不是不知道主动上门的不值钱,谁叫你一直防贼似的防着我,你要是肯照逗弄兰姑娘那样逗我,我也乐意被你逗上十天半个月的再乖乖就范。”
“咳咳。”花池另一头突然传来一声颇为尴尬的干咳,唐昕横眼望过去,就看到白若兰脸色有些发红的站在那儿,目光游移道:“我我看你们半天不回来,就想着在这儿迎迎。”
唐昕轻笑一声,竟丝毫也不觉得尴尬,反而轻轻一甩撒开南宫星手掌,快步赶到白若兰身边,一张手臂便把她搂在身侧,道:“是你那好哥哥又在和凝珠卿卿我我,叫你没地方待了吧?”
白若兰点了点头,撇嘴道:“薛姐姐找僻静处练琴去了。”她反拉住唐昕的手并肩往回走去,还不忘补充道“对了,我可没说过要乖乖就范。”
唐昕扑哧笑了一声,低声道:“是是是,贞节大事,非得上演一出烈女传不可,他要摸进房里,我帮你打他。”
南宫星故意落在后面任她二人交头接耳嘀嘀咕咕,不过耳力过人,还是听到白若兰颇为不解的小声问了唐昕一句“那档子事儿就那么有趣么?”
唐昕脸色也有些微红,扭头远远看了南宫星一眼,贴过去在白若兰耳边说了两句。跟着,两人便一前一后连笑带闹得跑进了走廊。兴许从她们开始练武之后,就不曾再有过这样丝毫不加掩饰的嬉笑打闹了吧。
这个年纪的少女,江湖对她们来说,的确不是个好地方。也许,不论对什么年纪的女人,江湖都不算是个好地方。南宫星走了两步,不禁自嘲地笑了起来,仔细一想,江湖本就不是个好地方,何来对谁而言。
真若力所能及,还是应该让她们都远离这些风雨才是湖林本就是多雨之地,那场大雨停了一夜,隔日清晨就又飘起了轻雾薄烟般的水珠,如镜湖面上圈圈点点,宛若无数蜻蜓顺次掠过。
这种天气并不妨碍出门,唐行简向唐昕约的是傍晚用饭,白日里南宫星自然不肯闲着,依旧出门打探了一番。
王判的名单早已备好,按南宫星的要求,凡与西三堂有关的人,都做了标记,王判办事颇为精细,标注上的那十几人,每个都额外注了一行小字,写明当年隶属的是赤索堂、监兵堂还是羽落堂。
这位平素行事一贯小心的舵主应该是也察觉了什么,递上名单的时候,将其中几个名字指了一遍,略带犹豫道:“他们几个,那晚守门的兄弟遇害之前行踪有异。”
南宫星盯着那几个人名下的注释,果不其然,俱是监兵堂中待过几年的老资历。他面上并未表露什么,只是淡淡道了句:“知道了。”
便拱手告辞。而方群黎依旧没有任何动静,王判派出的探子没有找到他藏身之处,朗珲钱庄布置的眼线也没发现任何蛛丝马迹。
方群黎不露面,柳悲歌又不知所踪,城中诸人群龙无首,便都各自悠闲度日,连关凛也难得一见的用布包了刀头,拎着关刀上了游船,划入一片烟雨之中。