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此时正直盛夏,他们藏身的又是一个杨树林,满树的知了不停地叫着,巨大的噪音差点将铁骑奔驰的声音给淹没。听铁骑从到小湖对岸极远处驰来的声音,平虏军将士顿时不约而同地停下了吃喝,不等命令都动作迅捷地作出隐藏,满树林的知了名叫声,震耳欲聋,遮挡住了平虏军细微的动作发出的声音。
连夜赶路,此行的目的是闪击兵员不足的青州,以最小的代价将青州拿下,并且要做到消息不外漏,完成村镇包围城市的策略。现在陇右只有鄯州有不到八千的振威铁骑精锐,难道这支大军竟然是振威军?
平虏军很快牵着战马,往密林深处隐藏好,眼前是一个开阔的河谷小糊,小湖不是很大,约有五流个足球场般大小,河水也不是很深,只及人腿,但是河网却非常的密集。
小湖对岸是靠着一个巨龙一般的陡岭高出湖面甚多的官道,官道围着峻岭而建成。竣岭虽然只有数十米高,在一湖旁刚好打了个弯,十分狭窄,骑兵在这里根本就摆不开阵势,极其不利于骑兵的冲击。
听对方声势至少有五千人马,平虏军的先锋军也只不过五千而已!旗鼓相当,敌人又在马背上,现在只有暂避锋芒,敌人在湖对面,隔着湖又有浓密的枝叶遮挡,一时到不惧怕敌人发现。
马蹄声越来越近,平虏军的先锋将并不是铁塔天擎,而是在河西大战中与成长起来,与叶护素名并称为平虏双卫之一,平虏左卫左卫权。左卫权比叶护素名年长几岁,今年也不过二十有四。别看他年轻,如叶护素名一般,在西域以及河西之战中,被祁红刻意培养,已经磨砺掉了身上的娇纵浮躁之气,年纪青青便有了几分庭渊稳重的风度。
此时他的脑海中也是满是疑问,根据情报,陇右原来十军人马,现在不过只剩下振威与镇西两军人马,加上其余两部残军,以及由河西现退守的残军,在陇右总共不到三万人马。
为保陇右重镇鄯州,陇右节度使袁光庭已经准备死守鄯州,陇右除青州、廊州、洮州与河州四重要地方有少量驻兵外,其他地方根本就放弃了防守,怎么可以有多余骑兵为游骑,这会是哪一支骑兵?
想到这里他又想到祁红将军河西大战后的分析,河西、陇右两节度一南一北互为犄角,共备御吐蕃。我柔然之所以能够轻松取河西,原因有三,安禄山叛乱,大唐抽调兵力最多的地方,便是河西、陇右以及朔方。造成了大唐在西北兵力悬空,戍守在此三地的大军,除去几卫精锐外,多为不及训练的新军及老弱病残,击溃其主力部队,其余不战自溃。
其次,时逢朔方节度仆固怀恩作乱,肃宗灵宝登基,原来的朔方军可以说居功至微,也因此由边军成为中央王军成为大唐的最主力,朔方军因为拥戴有功,所以大唐组建新军时,对朔方大行方便,兵源尽拣精壮,供应的都是最好装备辎重,使朔方新军很快成为新的主力。
最主要的是领军大将乃是名满天下的郭子仪,只是没有想到郭子仪一去,仆固怀恩却也受到株连,明升反降,有功未封,加上他乃是铁勒族人,唐中央对异族将领日益生疑,遂反。相比河西,距京师近在迟尺朔方更加重要,朔方的叛乱牵制了河陇主要的力量,其三便是拓拔新军去东迁徙大唐百姓造成的后果。
由此三点,平虏军在甘州已经摧毁河西主力,其后,仆固怀恩虽然被大唐凑重兵压制与朔方节度,当攻击仆固怀恩的河西精锐回师时已经无关大局,几战下来,除少量退居陇右的河西军外,其余都已经被我平虏军摧枯拉朽地消灭,河西八军已经不复存在。
而取河西,必取陇右,否则休想安宁,河西与陇右藕断丝连的联系,虽然易供两镇协同防守,同时也易于彼此之间的攻击,河西与陇右乃是一个相互联系,相互牵制的局势。
只要取下陇右,依仗河西节度与陇由节度犄角的阵势,不但牢牢地掐死了大唐西出的咽喉,完全阻隔了大唐、吐蕃、突厥之间的联系。最重要的一点是,由陇右入关内进长安,不过区区数百里路,以我柔然闪电铁骑的速度,至多两日便内穿插迂回到长安附近,使我对大唐可攻可守,如一柄利剑一样悬在大唐头上,为大唐带来沉重的压力。所以平虏军甚至没有等到河西战役全部结束,放弃对小股敌人的追缴,主力便闪电移师陇右,可以说是一刻也没有耽搁。
“将军,来人是河西兵马指挥使屈威率领的建康军残部,以及陇右威戎军残部组成的三卫军马,人数大概在四千五百人左右,要不要攻击?”左卫权的副将一个五十多岁的老将军,饱经风霜的脸庞,带着不服老的精悍,沉声问道,树上蝉叫声音此起彼伏,充斥在整个树林,加上小湖当不会有人听到他们小声谈话。
此处不利于骑兵冲击的地形,与平虏军十分的有利,平虏军是柔然唯一骑步均衡发展的军团,骑兵不如闪电铁骑与天风铁骑,步兵不及原高礼的羽林盾军,但是同样的人手相拼,步骑结合的平虏军战力绝对不比他们低。
左卫权正在犹豫,马蹄声却已经来到耳旁,而且轰隆的蹄声惊的树上的知了都停下了叫声,如洪水被硬生生阻断,整个树林突然陷入了短暂的寂静之中,使左卫权更加不敢轻举妄动。
“屈将军,我军已经连夜赶了一夜的路,是不是在这里休整一下,就是人受的了,这战马也支撑不住了啊!这个小湖明净干净,正好在里饮马造饭,支援河西也不耽搁这一刻。”一个全身着甲,腰悬宝剑的四十多岁将军,陇右威戎军原副将军寇崭,对并骑的屈威道。
屈威奉命率河西一部精锐合陇右一部精锐之力,配合朝廷由背面剿灭仆固怀恩,各路大军的配合,很快便将朔方叛军压在怀远、灵州一带。只是等到回头撤军回河西驻地时才发现,自己的恩帅河西节度使窦延唐已经在甘州大战中殉国,整个河西已经被柔然侵占了一大半。目眦欲裂下,他率大军挽救被柔然平虏军缓步驱追的残军,只是已经无力回天,连战皆败,无奈分出一部镇守宁远城,独率一小部远遁陇右搬去救兵。
救兵如救火,一刻也不能耽搁,本欲请求寇崭继续赶路,不过听到寇崭后面的一句话,心中叹气,只有作罢,一勒战马,扬声道:“通知大军休整半个时辰。”
“立即生火造饭,饮马喂食。”听到可以歇息一下,赶了半天一夜路的这支立刻有人支持不住,连下马的力气都没有,从马上滚落下来,斜躺在湖边与官道的斜坡上。
寇崭见次情景,低叹一声,似乎有着十分不解的事情困惑着他,思索良久才道:“此处具宁远还有二百余里,还需要一天的路程要赶,就是到宁远将士如此疲惫也没有什么战力啊!”“柔然竟然这么厉害,一个在草原上寂寂无名的小族,在我大唐的牵制下,不但不可思议地一举战胜吐蕃、突厥以及高礼,短短时间内攻占朝廷经营了数百年的西域,而且以秋风扫落叶之势扫平了我半个河西节度。兵书言,国虽大,好战必亡,柔然一个新崛起的小族,穷兵黩武下,不但没有灭亡怎么越发展与强大呢?”
屈威冷哼一声,眉目狰狞地怒声道:“柔然只不过是得到了些许运气而已!若非朝廷忙于平反叛贼安禄山,以及仆固怀恩这老贼叛军威胁到京师,朝廷无暇顾及西域局势,怎么会被他趁势得利?”
一旁的副将、司马、什么的将领,见屈威发怒一个个噤若寒蝉,没有一个人敢接话。良久屈威长叹一声,接着道:“天道不公啊!窦将军一生一心只为朝廷,腹藏千军万马,立下无数汗马功劳,最后却被张征这酒囊笨蛋夺了节度使之位。”
“若非如此,没有他从中作梗,妄争战功,处处牵制窦将军,蛮将祁红怎么会是窦将军的对手,可惜窦将军战死沙场,而张征这混蛋竟然***跑到了长安享福。”屈威咬牙切齿,虎目含泪地道。