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西北军攻占紫荆关的同时,飞狐峪也传来捷报。宋军拿下二关,取得了更大的战略主动权,一是打通了东、西部的联络通道,使东西二地贯通一气,为西部兵源、物资的东出扫清了障碍,铺平了道路。其次,宋军进退有据,进可攻,退可守,为收复华北平原取得战略制高点;第三,主导东部的抗金斗争,进一步凝聚民心,鼓舞斗志,推动抗金运动向前发展。
大军东出紫荆关,抵达易州,飞狐峪的五万人马到易州汇齐。易州守敌退往涿州,金军调兵遣将,继续往燕京方面收缩。蔚州、易州二个战役,撕破了金军的第一道防线,打乱了金军的部署。金人原拟凭险固守,再不济也要消耗宋军一半兵力,未料算盘落空。宋军非但不见减少,反而越打越多。
如今,河北态势发生了变化:
一、战略上,宋军进攻的空间更加广阔,金军防御的圈子日益缩小。
二、兵力上,宋军的总兵力已经超过金军。
征东军由二十万增加到二十五万,其中新增义军三万,收编的辽汉军卒二万;岳飞的东路军有三万,此外河北、河南、山东境内还有十余万义军。因此我方有正规军二十八万,义军十万,总兵力三十八万。金军原有兵力约三十万,前期损失约十万,剩下二十万,后期从金国本部增兵五到六万,共计兵力二十五万强。单以正规军而论,我军数量已经超出。
金军的兵力配置如下:一、以燕京为中心的北路地区,兵力十五万。二、南路兵力十万,其中,完颜宗辅在保州一线的兵力约八万,留在山东的完颜宗弼约三万。金军的计划是:北面,完颜杲坐镇燕京,与宋军对峙;南面,先以完颜宗辅挫败南下的张克戬所部,然后北上涿州,与金军大部汇合,在燕京与宋军会战。另以完颜宗弼牵制岳飞,在适当的时机从东面的沧州、霸州(均在河北境内)撤回防守,以加强燕京的军事力量。
宋金双方陈兵河朔,总兵力已达五十余万。华北大地上战云密布,这一场大战,从西北军东出太行,攻占广灵县城开始,就已经揭开了序幕。迄今,双方在河北的燕京、中山(河北定州)和山东三个作战区对峙,正所谓牵一发而动全身,只要一个区域产生变化,整个战局都将受到影响。
三、士气上,宋军步步推进,愈战愈勇;金军被迫退防,士气受挫。
四、物资准备上,金军占据优势,宋军处于劣势。
原因是金军占领河北后,接收了辽宋的战略物资。燕冀本为富庶之地,宋庭为夺取辽国南京(燕京),曾在这里屯积了大批物资,这些全都落入金国的口袋。金军二年的掠夺,把河南、河北抢掠一空,充实了女真人的府库。西北军从山西过来,补给线拉长了,而河北之地,在征东军到来之前,又被金军搜刮了一遍,想就地获得补给,相当困难。女真人不再顾忌什么人道不人道,先前的怀柔政策抛了个干净。
我军具备了与金军决战的初步条件,但要取得最后的胜利,就必需解决补给问题。前期战役,已经消耗不少物资,后续的粮草尚不足以支撑长时间大规模的战事。
因此,现阶段的主要任务是筹措战争物资。金军粮草器械充足,宋军的粮械比较紧缺。金军在囤积粮食外,还与宋军争夺残留民间的一点粮食。单靠西北供应粮草,根本不能满足需要,为此,必须扩大筹措渠道:
一、虎口夺食,向金军要粮。河北义军从外围狙击金军的猎粮队,正规军从正面战场打击敌人据点,夺取屯粮。
二、从南方购买。派人联络南方爱国志士,购买并运送粮草至河北,支持北方的军事行动。
三、向海外购粮。雇船出东瀛,下南洋,从吕宋、暹罗、东瀛、高丽等地购回物资。在众多的购粮商团中,李窦的商团是龙头,大宋爱国商人纷起响应,他们少购或不购奢侈品,专门购买粮食等物。宋朝的海外贸易比较发达,众商家熟悉海路,购回的物资多从山东沿海泊岸。
西北军之所有选择先打通河南、山东,也是基于筹备战争物资的考虑。筹集物资并不容易,在这个宏大而艰巨的战略行动中,涌现出无数慷慨悲歌之士。
公元1127年十月,征东军在易州分兵。此时易州方面的宋军已达十八万,刘通领兵十万扼守易州,与北面的蔚州相呼应,牵制燕京的金军,同时为西北方面后续粮草的到来作好筹备。张克戬以八万人南下保州,打通河南、山东一线。
易州的地理位置至关重要,它是我军东出的桥头堡,又是南北金军的分割点,还是连接西部、给华北战区输送粮草的前沿地段。张克戬率部南下保州(河北保定),金翠花、姚雄领二万人为南路军先锋。南部的金军往真定方向(河北正定)集结,在保州与真定之间层层阻击,逐次退守,拟在真定、石家庄一带与宋军对决。南线金军主将完颜宗辅,从山东赶往中山府(河北定州),主持南线战事,山东的军务交给完颜宗弼(兀术)主理。
金翠花、姚雄向南挺进,前锋已至保州(保定)。宋军一路南来,所见多是残垣断壁,有的房屋还在冒烟。在易州至邯郸之间,金军撤离的同时,将沿途的村庄洗掠一空,赶走当地村民,实行坚壁清野。
初冬的一日,河北井陉苍岩山麓,狼山银狐郝通与刘泽率领的八字军弟兄,正在赶往石家庄南面的高邑县。
战士甲:“女真蛮子抢了粮还要烧咱们的屋,实在可恨。”
战士乙:“鞑子一次次出来搜刮,河北的东西都让他们抢光了,以往弟兄们也夺回不少,这回照样不能让他们得逞。”
战士丙:“张将军(张克戬)大军南下,金将军(金翠花)的人马已经越过保州,不日就到中山,鞑子顾得了北面,顾不了南面。太行十九寨的弟兄一齐出动,先灭了南边的鞑子,夺了他们的粮草,胡贼的日子活到头了。”
战士甲:“咱们从苍岩山南下,崆山(河北临城)的弟兄北上,我就不信蛮子还能飞上天去。”焦文通的八字军从临城境内往北移动,合围高邑。
刘泽、焦文通各率一部义军前堵后截,在高邑北面围住金军的掠粮队,义军以多打少,将金军击溃,夺了粮草躲进大山去了。义军的马匹不够,无法全歼敌人,不过夺回了粮食,目的也就达到。在石家庄东、南面的赵州、栾城、蒿城一带,索一郎联络马扩、赵邦杰的义军,截夺金军运往真定的粮车,金军大部人马赶来扫荡时,义军早已不知去向。
太行山众弟兄摩拳擦掌,纷纷出山,趁金军收缩之机,断敌粮道,夺其粮草,四处袭扰。沿太行一线,义军的活动范围北起归化州(河北宣化)、蔚州,南至邢州、磁州(河北磁县),义军的出击,让金军大感头痛。太行义军之中,王彦的八字军人马最多,战力最强,大有夺回州郡之势。王彦部下有刘泽、傅选、孟德、焦文通等人。其次,赵邦杰、马扩的义军势力也相当不小。义军的行动,有力地支援了宋军的正面作战。
金军收缩防线,屯兵城镇,意在拖垮宋军,待西北军粮草耗尽,再出城破敌。宋军粮草不足,补给困难,利在速决,但金军龟缩不出,一时也奈何不得。我军若在每个城池都实行强攻,那是不可能的,一是兵力与金军大致相当,消耗不起,二是火药数量有限,此时的火药威力也不够,想炸开所有的城墙,不仅花费巨大,却未必奏效。
金军既不出城,易州以南的华北平原便成了宋人的天下。南路军分兵二万进入山东,合击济南、淄州(淄博)的完颜宗弼(兀术)。金翠花率二万人过德州,下济南,岳飞二万余人从莱芜、青州方向袭淄州,晁盖、吴用五千余人从济州、郓城北上济南,三路人马东西并进,拟将兀术困在山东,就地围歼。兀术见山东已不可守,遂合兵一处,避开宋军锋锐,从滨州北上,过乐陵(山东境内)、盐山(河北境内),取道沧州进入霸州,作燕京外围羽翼。
山东的金军夹着尾巴跑了,冀中冀南之敌不敢妄动,河北、河南、山东已经连成一片,南方与海上的运输通道得以打通。西北军在义军配合下,先剿乱军叛贼,肃清伪军和奸细,恢复生产,整顿秩序,将金军围困在孤立的据点之中。与此同时,南方和海外的粮食,从河南、山东二地运往河北,宋军屯粮备战,等粮草充足之日,即是发起总攻之时。
金军形势不利,金人自然不甘心。1127年十一月,金庭朝会,商议应急之策,拟了几个措施:一、全国总动员,进一步征兵征粮。二、给予汉人、辽人更多优惠政策,大量吸收异族人士担任金国职务。三、许诺给西夏和西域各部更大的好处,云州以西、包括云州归西夏所有,约夏大举进攻宋国。四、加紧联络赵构,一同对付西北军。提出平分天下的构想,燕京以南归还赵构,燕京以北归金国所有。还美其名曰帮助赵构铲除西北叛乱、恢复赵家江山,约合赵构共同夹击西北军。
经过一段时间的休养,西夏的战争能力有所复原,金国既然答应给她更大利益,遂决定加大对宋国西北的进攻。金军从河南、江淮撤兵,赵构得以喘息,如今金国又提出平分天下、归还河北的主张,赵构大喜过望。金兵不来打自己,当真是阿弥陀佛,还肯联手打击刘通,那岂不是天上掉下大月饼么。攘外必先安内,秦国公刘通谮越封王,赵家江山行将不保,欲剿内乱,需与金人联合,议和是为上策。赵构也开始了大动作。