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山寨里热闹非常,喽啰们以山珍野味款待远方来客,宾主相谈甚欢。
金翠花:“来到郞山,真象回到以前,想起那时奔走江湖,众弟兄风里来,雨里去,穿林越野,而今山寨弟兄有个栖身之处,真不容易。来,小女子敬各位英雄一杯,感谢弟兄们热情相待。”众人一饮而尽。
刘里忙:“将军莫要客气,我河朔健儿便是兄妹同胞,将军能来狼牙,众弟兄得见巾帼风范,可比什么都高兴。”
金翠花谦谢后,续道:“刘头领据太行、狼牙之险,扰易州之敌,使女真蛮子逡巡畏惧,不敢全师南下,咱们河北勇士立了大功呀。”
刘里忙:“刘元帅西拒党项,东抗女真,而今终于出太行,下河朔,两河人民盼王师久矣,刘元帅与金将军的到来,解黎民倒悬。里忙愿听将军号令,但有所命,莫不遵从。”
金翠花:“欢迎狼牙壮士加入王师,刘头领暂任统制之职,待禀告元帅后,再行委命。”
其余弟兄亦有相应职位,众人谢过任命,狼牙义军自此编入征东军序列,激动不已。史上,河北、河东的各支抗金武装势力互通消息,彼此声援,并曾多次遣人至南宋朝廷“投表乞师”宋庭非但不予理睬,反而解散民军,择其头领编入正规军,抗命者视为叛逆。岳飞四方征讨,以几十人起家,收拢多路叛军、民团,为赵构所忌,这也是岳飞受害的一个原因。
次日,山寨议事。
金翠花:“刘元帅大军日前进取飞狐,所虑者紫荆关、飞狐峪。紫荆关易守难攻,撒离喝又以重兵驻防,当务之急是协助元帅拿下紫荆关。”
刘里忙:“元帅自西进兵,我们从东面进袭,使紫荆守敌首尾难顾。将士们对这里的每一寸土烂熟于胸,我以奇兵捣之,或能奏效。”
卓不远:“紫荆关地势险恶,非奇谋难以下之。易州以紫荆为屏障,紫荆以易州为后盾,若能先断易州后援,再图紫荆,那是上佳。眼下咱们兵力有限,若有足够人马,以一部控扼易州西进之路,以另一部奇袭紫荆,与元帅大军东西对进,紫荆可入囊中。”
郝通:“河北及太行山上,所在多有义军,我等举元帅旗号,约合诸路人马,先灭易州蛮子,两河军民必赢粮而影从,何愁紫荆不下。”
索一郞:“易州左近还有哪些义军?”
卓不远:“保州(河北保定)的马扩、庆源的(河北赵县境内)赵帮杰,原据马五山(赵县境内),金军进迫之后,转入太行山和周边各地,常在易州、保州、赵州等地出没。紫荆东面的云蒙山,易州北面的龙潭顶、摩天岭一带也有太行十九寨的弟兄,云蒙山寨主孟达跟我寨交往甚密。各路人马总计在三到五万之间,其中云蒙山的孟达有四五千人。”
金翠花:“易州这里的山寨,我亲自去一趟,索一郞到保州、赵州联络,由郝通协助。不管事成与否,你等安然归来就好。刘统制镇守狼牙大寨,分派人手向刘帅禀报易州军务,卓参谋随我北上云蒙山。”众将官依令而行。
金翠花与卓不远等人北上云蒙山,见过寨主孟达。对于西北军指挥使金翠花的到来,云蒙山勇士们欢欣鼓舞。孟达爽快答应加入征东军,随后协助金翠花北上招揽各寨义军。不久,河北西路的义军陆续抵达狼牙山和云蒙山,兵力已超过了二万。这支草莽和官军组成的混合兵种,一直在河北大地上与金军周旋,都是桀骜不驯之士,如今聚合一块,斗志昂扬,所欠缺的是合成作战的经验,步调难免有些不太协调。
由于战事紧急,眼下是不可能进行长时间的磨合训练了。金翠花以狼牙山本部人马为基础,由西北军骨干对这些服饰各异、成分不一的战士进行了短期训练,主要内容有二项:一、加强军纪,统一号令;二、同进同退,协调配合。临阵磨枪,不亮也光,这些三山五岳、农商僧侣、巫医百工所构成的特殊部队,总算有了一点兵团的样子,能够达到这个程度,已经足以让人满意了。
金翠花来自江湖,对这些汉子的脾性了如指掌,由她统率这班子人马倒很对路。军士们见她身为女子,又以将军之尊,还能远涉丛林,不畏艰难,与大伙餐风露宿、同甘共苦,无不肃然起敬。
是日,探子回报,一支三千人的金军自易州东来,估计是紫荆关的援军。金翠花的易州兵团开始行动。狼牙部队北上孟津岭,云蒙山的部队西进紫荆关。这天,三千易州兵押着一些粮草,抵达紫荆关下。关上守军查验过公文、路条,又过来揭开粮筐的盖子看视。
守城军卒:“阿蚁,怎么才这么点粮草?”
护粮兵阿蚁:“路道不太平,多了还能送得过来么?也不怕跟你说,易州城里的粮草也不多了,大伙省着点吧。”
守城兵:“先送进去吧。”
阿蚁:“晚间找你押几宝。”
守城兵:“今天我当值,改日再来。”
阿蚁:“那等你哈。”
守城兵:“不怕你耍赖,就怕你不来。”
众人押着粮草,往屯粮处行去。到了粮仓外围,守仓的金军前来交接。阿蚁等人担着粮筐往里走,守仓兵骂道:“粮仓重地,也是你乱闯的?在这呆着!规矩忘个干净,脑筋进水啦!”
阿蚁:“你老多辛苦,这不想帮点忙么。”
仓兵:“这忙也能乱帮的?老实呆这等着。”
阿蚁手指他的身后,说道:“咦,那是什么?”
仓兵转过头去,阿蚁手起刀落,那仓兵身首异处。送粮兵突然袭击,一边斩杀守粮兵丁,一边担着粮筐往里冲,同时四处点火。粮筐底部是火药等引火之物,粮草又是易燃物,整个屯粮之地迅速燃起大火。秋天干燥,秋风疾吹,火借风势,风助火威,霎时间烈焰腾空,一片火海越烧越旺,越烧越远。紫荆关上腾起冲天烟雾,金军赶来救火,送粮兵逮着来人就砍,阻止金军接近粮仓。
此时关前关后喊声大作,宋军已从南北二面发起总攻。眼看粮仓越烧越烈,再救已然无望,金军惊慌之下,更是沮丧到极点。宋军一路猛攻,已经杀进关来了。二军在关卡搏杀,金军心慌意乱,宋军则士气正炽,女真兵卒尽皆战死,辽汉军卒见形势不利,开始弃械投降。撒离喝寡不敌众,力尽被俘。刘通的大军与金翠花的易州部队在关中会师合龙,胜利的呐喊声响彻云霄。
紫荆关之战,河北勇士居功至伟,全军将士奋神勇前后夹击,易州兵团出奇谋中心开花。紫荆关上犒赏全军,勇士们记一大功,论功行赏,丝毫不贷。
此前,金翠花部以四倍于敌的兵力,在狼牙山北面的孟津岭截获西进之敌,歼敌二千,俘敌一千,未使一人一骑走脱。狼牙部队狙击西行金军,金军中一些汉兵一见有人来攻,立马调转刀口,狠命砍杀女真兵卒。阿蚁是易州住民,被金军征入军中,前时参与运送粮草。那日不合被女真蛮子看见小妹,遭到蛮子强暴,阿蚁发誓至少要杀五个金兵报仇,此后一直隐忍不发。
这日,金军又差遣他们运粮,碰上狼牙山宋军的截击,这个大好机会岂能错过,阿蚁等人阵前倒戈,杀个痛快。金军之中,苦差事都是汉兵劳作,而这些倒向的汉兵多有一笔女真贼寇的血债,不是不报,而是时候未到,时候一到,必定要报。
宋军夺了粮草公文,假扮运粮的金军,目的是入关破敌粮仓。深入敌境焚敌粮草的都是敢死的勇士,风潇潇兮易水寒,壮士一去兮不复还。古时荆轲勇士视死如归的遗风,在易水流经的易州大地上从来不曾断过。
金翠花与刘通约定,近期内以烟火为号,一旦关中火起,即同时发起进攻。金军粮草被毁,又腹背受敌,在宋军的突袭之下仓惶失措,遭到惨败,紫荆关迎回了真正的主人。