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六月的盛夏很是燠热。晁庄聚会之后,晁盖、吴用等人常在县衙走动,公孙胜日夕跟着刘通,形影相随。他底子好,领悟快,用心专一,进步很大,而其所学甚为驳杂,刘通也从他那里学得不少奇经怪道。师徒相长,相互促进。二人既是师徒,更是朋友。
公孙胜文才武功俱臻上乘,他既是心腹弟子,又是得力助手。刘通对后世知识、后世学说的讲述,大多由公孙胜记录和整理,再由刘通审核修订,为今后广泛传播学问以及将来著书立说出了大力,堪称第一传人。
这日,晁盖来到县衙,刘通对他说道:“如今要对梁山用兵,晁保正既为村中父母官,领了官府的俸禄,也当为朝廷分忧,本官听说晁庄主家财万贯,能否挪借一二,也好让家乡的子弟兵改善改善伙食。”
晁盖:“祖上留得一些资财,俺却不善经营,每日去的多,进的少,如今所剩无几,难如人意呀。”
刘通:“本官正要向郓城人士筹集粮饷,第一个找晁保正商议,还望保正莫要推却。”
晁盖:“不知要借多少?”
刘通:“自然是多多益善,最少也得纹银1000两,咱申明在先,这是借你的,梁山之事一了,立即奉还。”
晁盖:“小的手头甚紧,能否再少一些?”
刘通:“晁庄主结交三教九流,难免良莠不齐,本官没有跟你理论,已是另眼相看,向你借些银子,也是左遮右挡,可别敬酒不吃呵。军情紧急,太阳下山之前务必将银两交来。”
晁盖:“既如此看得起晁某,某敢不从命。”说完告辞而去,甫出衙门,便一脸愤然,一路唠叨:“天下乌鸦一般黑,平日里自命清高,还不是贪得无厌。话说得好听,还不是老虎借猪,有借无还。”
晁盖回去筹集饷银,当日移交郓城有司,官府给他打个收讫的白条。当地若干殷实之家,也被刘通请到县衙,如法炮制,筹借目数不等的银两。刘通的举措由梁山探子报回山寨,梁山头目心中暗笑,量你三头六臂,还不是得向地方伸手索要钱粮。
梁山周边的水乡,官府人士已在征集船只,据渔民说,官府征用的渔船每条每日二个铜板,要是剿灭了梁山贼人,到时另有赏银。官府的话能信?胳膊拧不过大腿,不给是不行的。
那石碣村的阮家三兄弟,也被官府征去了二条船,只剩一条船打鱼度日,一想起这事就要破口大骂。只不过,本届官府不同于往日,一条船每日还有二个铜板,以前是分文没有的,总算稍有安慰。阮家兄弟与周边渔民时常送一些奸宄之徒投奔梁山,那也不足为怪。
一日,黄金锤当值,领一队喽啰到水泊周边巡查。林冲听手下小头目黄牛牯报称,最近官军动静较大,鲤鱼村一带好像有官兵活动。林冲放心不下,上了黄金锤的哨船,要往鲤鱼村勘探敌情。看过之后,觉得有些古怪,却又看不出哪儿不对,哨船往回行驶,一路都在琢磨,忽然一拍大腿,叫道:“原来如此。”
你道为何?原来鲤鱼村原本渔船较多,而今却是静悄悄的,不见一艘船,附近也不见其踪迹,这船都上哪儿去啦?林冲正在沉思,忽听岸边一人叫道:“四哥好雅兴,且到小弟店中坐坐如何?”
林冲一看,不是朱贵是谁?当即一笑:“是五弟呀,瞧我走神呢,竟没看见五弟。”
朱贵应道:“四哥劳心寨务,难得到俺店中一叙,今日新到一尾石斑,哥俩好好聊聊。”
林冲:“好咧。”说罢下了船来,随着朱贵走进店中。林冲心想,朱贵以开店为名,探查消息是实,正好向他探听官军动向。
林冲与朱贵后头加入梁山,平时二人走得较近,今日趁机聚聚,交流一下兄弟感情。朱贵泡上茶来,让伙计杀鱼烹煮,自与林冲叙谈起来。
林冲:“五弟生意可好?”
朱贵:“近来官军盘查关卡甚紧,过往客商多有改道,生意日见清淡。”
林冲:“官军那边,你有什么消息?”
朱贵:“听说官府征集渔船,正在训练水军,要与我梁山决战。”
林冲:“所征船只都到哪去了?”
朱贵:“有说往南的,也有说往北的,官军封锁得紧,没有个确信。”
林冲:“这可奇了。”不久酒菜上来,哥俩谈得热乎,你一杯,我一盏,喝个畅快。这时二个中年客官走进店来,点了一些酒菜,向店里打听此去阳谷县城是否平静。朱贵说道:“二位去阳谷何事?”
壮汉:“生意折本,要去投靠亲戚。”
朱贵:“这一路上说平静也不平静。”
瘦子:“此话怎讲?”
朱贵:“路上既有官兵盘查,又有剪径的强人拦路,二位身上没多少家当,看你们似乎有些武艺,想必可以平安过去。”
壮汉:“多谢朋友指点。”朱贵、林冲没再理会他们,自顾喝酒。
林冲叹口气,说道:“想我林冲一身本事,却要流落江湖,而今立足之地堪忧,上天待我何其不公。”
壮汉:“大丈夫长吁短叹,不思自立之道,却在效那妇人之状,何其不智。”
林冲:“兄台可知在下是谁?”壮汉与瘦子哈哈一笑。
瘦子说道:“阁下身躯伟岸,相貌堂堂,二道八字眉斜插入鬓,乃东京禁军教头豹子头林冲是也。”
林冲甚为惊异:“你们也识得林某?”
壮汉:“仗义是林冲,为人最朴忠。江湖驰誉望,京国颢英雄。身世悲浮梗,功名类转蓬。他年若得志,威镇泰山东!林教头大名贯于河北、山东,江湖中谁人不知?”此诗本为林冲所写,如今听人道出,勾起满腹心酸。
林冲警觉起来:“二位是何来路,还请见告。”二人起身走出酒店,边走边说:“有胆就来,无胆罢休。”
二人甫出店门,如风而去。林冲心想,这二人来得蹊跷,还需弄个明白,在我梁山地头,怕他何来?他艺高胆大,一路缀将下去。见二人没入一片山林,追过去时,二人已在一间茅庐之外等候。等林冲过来,壮汉进了屋去,瘦子摆了一个请的手势,林冲看看四周并不异状,又见对方不像怀有恶意,便踏进屋里。瘦子在外留意四周状况。
等林冲坐下,壮汉抱拳说道:“我俩今日前来,特为拜会林教头,今日一见,足慰平生。”
林冲:“尊驾是谁,便请告知。”
壮汉:“实不相瞒,我乃京东路节度使刘通,常为不能解脱林教头的危难而抱憾。”说罢起身一揖。
林冲起身揖让:“林某疑惑,你是弱冠少年,何以状若中年,而一举一动却又若合符节。”
刘通:“我这相貌做了一些手脚,路上行走起来方便。”随即抹去胡须和鬓脚,还其本来面目。装是公孙胜化的,又有谁知道刘通的心理年龄已过而立之年,扮起中年也不如何费劲,连吴用、公孙胜都为之绝倒。
林冲:“林某落到这步田地,也是命数使然,刘大人又如何能够解脱。”
刘通:“命理玄学,都是惑人之术,不足为凭。林教头出事之时,刘某尚未入仕,嗨,高衙内那边我已经做了防范,高强没有向你下手,高俅那边却是鞭长莫及。”
林冲大骇:“刘大人似乎早知林冲有此一难。”
刘通:“也不尽然,我本以为高强熄了恶念,林教头当可平安无恙,没想到还是被人算计了。”
林冲:“高强有何歹念?”
刘通:“教头之妻是否有貂禅之貌?”林冲点头。
刘通:“那高衙内却有董卓之心。”
林冲:“贼子敢尔!”
刘通:“他的歪念已被刘某打消。那高俅仍要陷你入罪,此中原委,可否告知?”
林冲:“一言难尽呵。”
刘通来前分析了林冲的为人,了解了他上梁山之后的所作所为以及他在梁山的处境。林冲绝非甘愿蛰伏草莽之人,他走上梁山是因为走投无路,不得已而为之。上梁山后,没有滥杀无辜,且在梁山为寨主王伦所疑忌,心中抑郁难伸。经过一番布置,巧妙安排,终于见到林冲。
林冲见刘通以诚相待,说起高俅的陷害经过:其时高俅未任太尉之职,但实权在握,他每每私吞军饷,林冲等人虽有怨言,却忍气吞声。高俅不谙军务,却爱发指令,对练兵之法也曾提出一些花哨名堂,林冲持反对意见。高俅气量狭小,在京城禁军面前如何丢得起这个面子,何况有人要谋夺教头的席位,向高俅密报,说林冲对扣发军饷一事心存怨怼,高俅借机发难,欲置林冲于死地。幸有义士相救,才大难不死,辗转而至梁山落草。
刘通:“我本来觉得奇怪,想那高俅也不是浅薄之人,哪会为了儿子的胡闹而诛杀大将,原来还有这番缘故。你说的义士,是花和尚鲁智深吧?”
林冲:“正是他,刘大人对我林冲之事如此在意,林冲铭感肺腑。”说罢站起来向刘通深深作揖。
刘通:“林教头的际遇让人感慨,刘通心中戚然,恨不能早日相识。”
林冲:“早听说刘大人乃当世奇人,磊落轩昂,林冲今日得见,死而无憾。如今你是官,我是寇,来日战场厮杀,若为刘大人所获,林冲毫无怨言。”
刘通:“教头此言差矣,我此番前来见你,是为了化干戈为玉帛,并非为了你死我活的拼杀。”
林冲一愕,问道:“此话何意,还请示知。”
刘通:“藏身绿林,有几分前途?”
林冲:“此非长久之计,可惜无处容身。”
刘通:“此处不留爷,自有留爷处。不知林教头可曾想过方今天下大势?”林冲叹了一声,说了一番见解,末了又是长叹。
刘通将未来的走势分析告于林冲,言语之中对他寄以殷切之望,敞开怀抱欢迎林冲回归,始终以热切的眼神直视着他。林冲心中大恸,俩眼模糊,向刘通拜倒,哽咽道:“林冲盼望这一天已经很久,我一介罪人,刘大人竟然如此器重,恩情有如再生父母。士为知己者死,林冲愿意跟随大人弃恶从善,绝无二心。”
刘通握着他的肩,不让他拜全,只让他半拜,将他搀扶起来,说道:“教头不用如此,英雄相交在于心,不拘形式。”林冲力大,原本要拜全礼,没想到刘大人的臂力不亚于己。刘大人是朝中大臣,自己不好使出蛮力下拜,也就随着刘通上扶之势站了起来。
君子可欺之以方,大事需当存大道。要使天下英雄归心,需当以远大之志、非凡的抱负系之,向其辨明天下大势,指引未来光明之所在。唯有如此,方能聚拢豪杰,率领群雄逐鹿天下,怀着憧憬朝着心中的未来走向前方。