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四月一到，炎热的夏天随之而来。刘通在济南北郊划出一片山林和田地做试验田，其中圈出20亩地搭盖木棚，作为温室种植试验场地。由于缺乏薄膜和玻璃，只好使用透光的薄纱覆顶。晴天、热天打开棚盖，遇上冷天、雨天以及寒冷的夜晚盖上顶棚。农官们入山林，下田野，探访民情，传授农技。唐赓主导的农桑事务紧锣密鼓地开展起来。
刘通常跟他们交流看法，向唐赓等人提出杂交、嫁接、剪枝、去顶以及引入番外新品种等建议，与他们一起探讨改良方案。刘通虽不擅长农业科技，但其后世知识和思考问题的方法还是具有相当的指导意义的。有刘通的支持和器重，农官们底气十足，热情高涨，渐入佳境。
对小麦和水稻等农作物的改良，采取外引内培、双管齐下的方针。水稻从热带地区引进矮杆高产种子，与当地高杆水稻杂交，培植新稻种。小麦从东北、西北引进种子，与当地麦种杂交，培育新一代麦种。杂交技术乃是后世普遍而实用的方法，杂交是生物进化的一大法宝，坚持不懈，必有成就。
当时的中原地区仍然以葛、麻织布，棉花只在岭南和西域一带比较普及，中原以及华北地区仅在个别地方当作观赏植物出现。刘通让人到岭南取回棉花种子，在山东试种。山东适合种棉，棉花的种植和棉布的生产逐渐取代了葛、麻，成为齐鲁新兴的经济产业。
北方比较干旱，耐旱作物的引入非常重要。可惜玉米、花生、番薯、马铃薯还没有从美洲大陆传出来，不知以后有没有机会找来这些种子。
粮食问题是基础问题，粮食产量的稳定对工商业的发展无疑要起到保障和促进作用。在筹谋解决粮食问题的同时，手工业、商业的发展问题同样不容忽视。
五月的一天，刘通正在书房翻阅书籍：“予退处林下，深居绝过从。思平日与客言者，时纪一事于笔，则若有所晤言，萧然移日，所与谈者，唯笔砚而已，谓之笔谈。”这是沈括梦溪笔谈的自序。
案前一灯如豆，刘通左手翻书，右手执笔，时而摘录，时而沉思。一只虫子落到书页上，刘通用蒲扇拍打，站起来用脚去踩。这时门口闪出一颗大头，哈哈大笑：“尚书大人以手扇书，奇情怪状可以上书。”
刘通笑道：“大头毛猴用棍打头，左肩右臂无处搭头。”二人相顾大笑。
刘通请大头坐，大头拿着一本书走过来，去看刘通桌头的书，一看之下，嘿嘿地笑起来。刘通拿起大头手里的书一看，是梦溪笔谈，跟自己所看的书毫无二致。
梦溪笔谈是北宋一代奇才沈括的著作，他晚年用笔记文学体裁写成梦溪笔谈二十六卷，再加上补笔谈三卷和续笔谈，凡609条，遍及天文、数学、物理、化学、地学、生物以及冶金、机械、营造、造纸技术等各个方面，内容十分广泛、丰富，是中国科学史的重要著作。书中所记述的许多科学成就为当时世界最高水平。英国著名科学史专家李约瑟称：梦溪笔谈是中国科学史上的坐标。这个评价当之无愧。
刘通：“你的大头里面装了多少沈公的笔谈？”
大头：“沈公千古奇人，我这大头连他的皮毛都及不上，中明一定比我强多了。”
刘通：“我也是知之不多呀，咱们多下些功夫，就多一些受益。”
大头：“这书越读越觉得奇妙无穷。沈公偿言： 见简即用，见繁即变，不胶一法，实乃人间真谛。”
仆役给汪国机送来一杯茶，等大头坐下，刘通说道：“我有很多不解之处，正要找你请教。”
大头：“俺也存有疑惑，要找中明兄讨教。”刘通让大头先说。
汪国机：“笔谈中提到小孔成像、光现彩虹，是咋回事？”
刘通：“这个我知晓一、二，小孔成像需置一个暗房，在暗房一端钻一个小孔，让光线从小孔透入，外头的各种景象即呈现在暗房的壁上，只不过影像是颠倒的。此种影像为实像，而咱们平日镜中所见的影像却是虚像。”
汪国机：“实像虚像有何分别？”
刘通：“实像由实物本体直接传来，影像是真实的，而虚像通过镜面反射光线后再传过来，镜子后头其实并没有真正的影像，它是虚幻的，它看似存在，其实只是我们的错觉。如果将来能够制出成像的仪器和材料，利用实像原理可以做成图画一样的照片，非常逼真。”
汪国机：“不知能否看到这么一天。”
刘通：“那可说不准，我们的后人是一定能够看到的。”
汪国机：“光现彩虹是怎么回事？”
刘通：“阳光之中含有七种光线，七色光组合在一起，就成为阳光。雨后彩虹，或者我们对着阳光喷一口水，就会出现彩虹，是因为阳光受到水雾的折射，被分解拆散，还原成七色光芒，赤橙黄绿青蓝紫，绚丽夺目，就是彩虹了。”
汪国机：“折射这么古怪？”
刘通：“折射是光的特殊现象，一根筷子插入水中一截，这跟筷子看起来像是弯的，这就是光的折射。若是使用琉璃等透明之物做成三棱镜，阳光折射后就能看见分解的光。”
汪国机：“什么时候咱们合做一个三棱镜。”刘通说那当然好。
汪国机：“每回看你读沈公的笔谈，都在那边陶醉。我琢磨着，中明一定知道沈公书中的奥妙，其他还有很多古怪要你指教。”
刘通：“有的我明了，有的也不明了。我想把人员集中起来，把我知道的传给大家，我不懂的地方也好向你们请教。”
汪国机击掌欢呼：“太妙了，太妙了。大伙等候中明指点迷津已经好久了，俺今晚的任务完成，有酒喝了。”
刘通：“前阵子一直没空，过几天来吧。”
大头乐哈哈往外走，一边走一边念念有词：“老大老大我爱你，就像老鼠爱大米！”这句话的始作俑者不是别人，正是刘通。刘通往常张口就说，大头大头我爱你，就像老鼠爱大米；汤圆汤圆我爱你，就像老鼠爱大米，这话没过多久就成了刘氏世说新语。