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居于刘府,刘通第一件事,就是把泉州所得以及沿路所闻归纳整理,将所有的信息资料重新梳理一遍,进行一番长考。
随着时间的推移,刘通与府上各人的关系日益密切起来。头几日,刘通常到城中各处行走,熟悉东京的环境。
一日不见,如隔三秋。阿碧每天都来刘府,或陪刘通逛街,或陪老太太聊天。老太太跟她很投缘,一下没看见,就问阿碧这丫头哪去啦,待她弄清是跟刘通出去,脸上便露出恍然的笑容。
京都汴梁是北宋的政治、经济、文化中心,也是交通枢纽、军事重地。这里精英云集,信息灵通,对于刘通搜集情报、结交人物、考察社情,意义重大。
未雨绸缪,方能有的放矢。刘通在竭力回忆近期北宋以及北宋周边国家的动态。
1114年,女真完颜阿骨打打响了反抗辽国统治的第一枪。1115年,完颜阿骨打建立大金,辽国天祚皇帝派数十万大军东征完颜,因国内叛乱,反被金兵大败。此后,进入金国战略反攻、辽国战略退却阶段。
1115年,北宋四川境内晏州叛乱。1115年和1116年,北宋朝廷有不少重大的人事变动。
刘通至今尚无功名,刘家非常着急,刘父更是心焦。刘通刚回来,刘焕有空就找他谈话,此正合刘通心意。刘父见他打从泉州回来,一改轻佻浮躁,变得稳重,心中甚喜。看来东南之行大有好处,学之果然有些手段,竟把这浪荡子调教成器,佩服之致啊。我如今圣眷方隆,可是年纪老迈,不日就要告病致仕,该如何给犬子找个出路呢?
刘通从刘父那里,了解朝中人事和各方要务。刘父身居要职,圆通豁达,大事了然,小事装傻,对儿子却是掏心置腹,一无保留,将自己的条条悟道传给他,只恐遗漏一丁半点。刘父的指点,使刘通获益匪浅。几番促膝长谈,对于刘通把悟朝政动向,通达人情世故,认识当今时世大有启发。
一家人商量下来,决定先让刘通参加明春的乡试,待乡试之后再作下步打算。刘通也想验证一下这半年所学和后世所打的古文基础如何,说不定捞个秀才回来,那岂不是天上掉下个金元宝。秀才之后要想中得进士,那是有差距地,这一点,刘通倒不敢痴心妄想。
北宋徽宗时期,科考分为经义、诗赋、策论等方面,不少试题涉及时政和实用。
还有一条对刘通有利:宋徽宗初年将王安石的三舍法推广到全国,科场取士,全由学校升贡。按照当时的规定,官僚子弟可以免费入学,而普通百姓则要经过多次考试合格,才能升舍和授官。因为反对的人很多,宣和三年即1121年,不得不废止三舍法。
有此优惠政策,刘中明二年前就进入官学,可以说他的一只脚已经向仕途踏出了一步。只可惜原先那个刘中明不思学业,只顾玩耍,屡屡将大好机会从指间溜走。如今儿子回来,刘父重提旧议,刘通深以为然。决心一下,刘通立马去官学报到,那里条件优越,学而时习之,不亦乐乎?
刘父心中已有初步方案,若是刘通无法通过官学选拔考试,那就申请荫补,总要设法让他进入仕途。凭着大宋的荫补之策,和自己一张老脸,皇上当会赐予殊恩,中明的前途还是有希望地。
官学地处南门大街大相国寺旁,东边的不远处有个青楼,莺莺燕燕,与官学的朗朗书声遥相呼应,别异其趣。学中的学子们常去滋扰伶人歌女,歌姬舞女们常常撩拨馆中学子,这里成了一道特殊的风景线。
官学的学生多为官宦子弟,只要稍具才学,通过选拔考试轻而易举。在此就读的贵族子嗣,都是囊中多金,把狎妓玩乐当成了必修课程,官学课目反而居于从属地位,变成了选修科目。
刘通第一天去官学,由刘府管家刘清水陪同。刘清水头脑灵活,读过一些书,刘老太爷和刘父看他做事勤谨、处世圆滑,让他做刘府管家,至今已有十多年。
刘清水将官学一干人引见过后,告辞回府。刘通刚从师署出来,老远有个油花花的年轻公子大声招呼:“哎呀呀,中明兄,大半年没见,可想死我了,到哪金屋藏娇去啦?弟兄们少了刘兄在场,实在无味呀!”
刘府随从周坤小声提醒道:“这是枢密院高俅之子高强。”高强高衙内满脸喜色,扑过来与刘通紧紧拥抱,只把刘通弄得一头雾水。刘通心想,得罪此人,可不值得,他老爹为徽宗宠信,这二年内就要升为太尉,手握军机,经他可找高俅,往后打交道的地方多着。
刘通说道:“高兄能想着小弟,刘通心中很是热乎。这大半年我去福建泉州,说来话长啊。”高衙内故作生气状,大叫:“你去南边,也不吱一声,偷偷摸摸,孤家寡人,有什么滋味。江南的美女,就你独享,眼里还有这帮弟兄吗?”
刘通笑道:“改日小弟做东,给一帮兄弟们赔礼,说说江南风情,你看怎样?”
高强大喜:“妙极,妙极,正等着你这话,咱这就通知哥们去也,回见回见!”一边说着,一边乐颠乐颠地走了。
刘通心想,也不知刘中明以前跟哪些人物厮混,看这高强跟他如此亲热,想来也是一路货。这些人称得上京中太子党,手中多少有些能量,要在京城掀起一些风浪,并非难事。与之交集的原则,可与结交,不可合污。
刘通上学,态度端正,勤于思考,不耻下问。课间向夫子们提出的一些问题,有时让夫子们回答起来相当吃力。课后,刘通从官学那里拿些往年的试题和答案回去参考,不明之处另行请教。先生们大感奇怪,有没有搞错,这刘家公子哥转性了,太阳还有打西边出来的一天?不管怎样,那都是实实在在的改变。这才仅仅是开头,往后让他们瞠目结舌的事情还多呢。