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夜幕降临，祁国皇宫内依旧***通明。
祁舜奉祁皇后之命，在北苑观月亭内设宴为燕桐及其随从接风洗尘，排场虽然不是绝顶阔绰华丽，却也足够彰显祁国皇族的气派。
八角亭内，每一角都放置着四颗夜明珠攒成的灯具，筵席所有的桌椅及用具，皆是纯金或纯银镶嵌象牙所制，其中盛放的珍馐美味自不必说，单是百年陈酿的名酒，就有十八种之多，亭外另设有吹奏箫笛清乐的一班宫廷乐师，缓缓奏出略带轻愁的乐音。
云萝缓步沿着台阶拾级而上时，见祁舜身着一袭纯黑色的丧服端坐在案首，燕桐依照祁国丧礼习俗将金冠除下，仅着一身简洁白衣。他们二人虽然把酒叙谈，却都是神色肃重，面上全无半点笑颜。
她正要依照礼仪向燕桐行礼下去，燕桐早已抢先一步制止了她，说道：“公主不必多礼！”他以眼色示意身后随从，那内侍迅速闪身出列，手中托着一个精致的金盘靠近云萝，半跪在地恭声说：“燕国盛产美玉，这是太子殿下赠与公主的见面礼，请公主赐收。”
金盘之上，一块红色的锦缎隐约覆盖着一物，似乎是一个方形的木盒。
云萝没想到燕桐会在晚宴时赠送自己礼物，并不伸手去接。燕桐见她犹豫，自行将锦缎揭起、取过木盒递到云萝眼前，说道：“区区薄礼，燕桐擅自选来，不知是否合公主的心意？”
云萝只得轻轻将木盒开启，见那木盒内放置着一支通体晶莹碧绿的玉钗，初看之下并不稀奇，只要轻轻转移视线角度，玉钗所呈现出来的色泽就截然不同，有墨绿、深绿、浅绿等各种颜色，玉质纯净通透，毫无一丝瑕疵，堪称稀世奇珍。
燕桐见云萝已接住木盒，轻轻撤回了手，不知是有意还是无意，他的指尖移动之际，轻轻在云萝的手背上划过。
云萝低头端详玉钗光泽，突然感觉手背传来一阵温痒，急忙抬起头来，恰好与燕桐的视线相撞，见他的眸光中流露出一种逼人的光影，竟似隐隐带着笑意，顿时惊得不知所措，红晕立刻浮现双颊。
燕桐带着几分毫不掩饰的仰慕之色，定定注视着云萝的羞涩模样，似乎对她的纯真反应极为满意，柔和了声音说：“倘若不合心意，以后等你去了燕国，后宫所有的珍宝随你尽情挑选。”
云萝知道这份礼物不可拒绝，只得勉强向燕桐道谢，让小雨收起木盒。当她猛然抬头看向祁舜的时候，却发觉他深沉的目光并没有落在自己身上，他神态如常、甚至带着几分欣许之意注目燕桐和他的随从。
那一瞬间，她突然觉得心底里透出一阵空洞和失望。
今晚的宴会固然是奉祁皇后诏命而来，在云萝的私心里，她却暗暗盼望着面对燕桐的时候，祁舜能够有一些异样的“表现”借此来断定他对自己的感觉和心意。然而结果却是如此残酷，看来小雨的猜测并不是祁舜的想法，一切不过是她们的一厢情愿而已。
云萝勉强坐下来，芳心纷乱如麻，情绪低落，听着宫廷乐师们吹奏了一曲后，终于按捺不住，站起身离开席位，沿着小亭一侧的蜿蜒山路走了下去。
微凉的夜风吹过，她站立在半山腰，倾听着夜空内飘来的幽怨箫曲，几乎泫然欲泣，突然听见身后传来一阵轻轻的脚步声，仿佛有人从观月亭内跟随而来。
她并没有回头，一种强烈的熟悉感觉却告诉了她来人的身份。
祁舜靠近她的身侧，出声问：“为什么一声不响地离开？难道母后没有告诉你，今晚的宴会是为了款待远道而来的贵客？”
云萝紧咬着下唇，极力控制着情绪，尽量温柔回答说：“我身体有点不舒服。”
祁舜黑眸一闪，正视着她的眼睛说：“如果真的是身体不适，你可以向他说明原因再走，这样不明不白走掉，只会惹人猜疑。”
云萝脸色苍白地凝望着他，心头的失望之情更加浓郁难解，泪水止不住地滑下脸颊，抬头说：“你是来纠正我、告诉我，我今晚又犯了一个错误，对不对？”
祁舜沉默不语。
二人静静对峙了片刻之后，云萝突然伸手拭去眼角的泪水，转身向观月亭内走去，一边走一边说：“多谢三哥训导，我知道该怎么做了！”
祁舜面无表情站在原地，直到云萝的纤秀背影在山间消失，他都没有改变过原来的姿势。
燕桐冷眼看着云萝悄然离开，若无其事一般继续与随从举杯言笑、聆听乐师吹箫，欣赏夜空的无边月色，直到云萝不声不响返回到她的座位上，他才轻轻站起，走到她身旁，带着几分关切，说道：“公主今晚看起来气色不太好，乐器嘈杂伤神，不如让乐师退下，公主早回寝宫歇息。”
云萝恨不得立刻离开，生硬答道：“好。”
燕桐环顾了一下观月亭外的夜景，接着说：“听说公主居住在南苑，离北苑尚有一段距离，我想送公主一程，可以吗？”
对于他有意的殷勤关切，云萝下意识地拒绝他说：“多谢你的关心，可”
她的“可是”还没有出口，燕桐迅速接过话头，欣然道：“公主觉得可以，实在是我的荣幸！”
云萝知道他故意误解而制造二人独处的机会，料想自己只要答应下来，今晚一定难以摆脱他的纠缠，微微摇头说：“不用了，我只是有些头晕，我的侍女跟随我一起过来，有她陪着我，我不需要特别护送。”
她再一次明言拒绝，燕桐果然不再勉强，保持着他风度翩翩的君子之风，微笑道：“既然如此，我今天不做护花使者了，公主一路小心。”
云萝胡乱点了点头，带着小雨匆匆离开观月亭，小雨临走时环视了一周，发觉亭中并没有祁舜的身影，暗自觉得奇怪。
从祁国皇宫北苑到南苑，中间间隔着一座巨大的御花园。
花园内有几处巨大的人工湖和巍峨嶙峋的大片假山，处处亭台楼阁相连，花草树木间杂其间，间或可闻夜莺的低啼之声。正值祁帝国丧之期，水阁蜿蜒曲折的回廊上悬挂着一整排素白色的宫灯，映射着波光粼粼的湖水，光线显得模糊而迷离。
云萝与小雨走过湖面时，她抬眸张望湖心夜景，一队巡夜的小内侍们提着宫灯迎面走来，他们向云萝恭敬下拜后，继续前行巡夜，小雨担心南苑宫门关上，催促云萝说：“公主，早些回去吧！”
云萝仿佛没听见一般，倚靠着长廊的圆柱，回想祁舜若即若离的冷漠态度和燕桐的殷勤关切，一种锥心刺骨的失落感觉从心底蔓延开来。
入宫十年至今，她所认识和接触过的男子几乎只有祁帝和祁舜两位，她并不了解自己的义父和义兄是怎样的人，也不了解男女之间的感情，倘若没有前不久的那一次东陵之行，她仍旧会和以前一样，等待着“御赐”的婚约降临，等待着被祁国作为“和亲”的礼物送往燕国后宫。或许，她还会觉得，相貌英俊、举止端庄高贵的燕桐会是一位理想的夫婿人选。
然而，一切仿佛在不经意之间被某种奇异的东西所打乱。
不知从什么时候开始，祁舜的冷肃模样渐渐进驻了她的心房，渐渐地占据了越来越大的空间，大到很难再容下其他男子的身影。甚至包括燕桐，这即将成为她丈夫的男子，都被摒弃在外。
她当然明白，这种感觉不是简单的兄妹之情。可是此时此刻，祁舜他心中又在想些什么呢？
夜色一片空朦，她茫然凝望着湖心，仿佛已忘却了时间流逝。