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他，一个朴素得像黄土般的北方老人，古铜色的脸，略驼的身板，身着老式农民装束，朴实，憨厚、谦和，浑身的泥土气息。可是，他却和皮影结缘六十余载，身怀绝技，成为名扬三秦的皮影名家。
他就是陈增礼，华阴市北霄村人，今年七十八岁了。陈老小时家境贫寒，只上过几年小学，肚里墨水不多。七八岁时，迷上了皮影，尤其是皮影戏中的人物雕刻。他晚上看戏，心领神会，回家后赶紧把它描画出来，试着刻。材料用的是拿糨糊糊好的素纸，刻好后着上色，再打上腊，晚上和同伴们借人家的前门楼撑起白布帐子，点上油灯，学着大人的样子唱皮影戏。乡亲们看了乐得前俯后仰。到十七八岁时，他拜在华阴著名皮影老艺人李志才门下学刻皮影。在李老师的精心指导下，他很快学会了描绘、雕刻、染色、上光、组装等技巧。为了提高手艺，他还搜集了成百上千的皮影图谱，反复研究揣摩。二十岁左右，他刻成了第一套完整的皮影，拿到文化馆参加展览，得到老腔艺人张全生的称赞，逐被引荐参加了华阴皮影社团组织革新社，主要搞皮影雕刻，也参加演出活动。从此，他正式步入了皮影艺术生涯。
上世纪六十年代，反映现实生活的戏剧开始占领舞台，革新社也想排现代戏，但苦于无现代戏的皮影雕刻。陈增礼大胆尝试，先后完成了沙家浜、红色娘子军、杨立本告状、夺印等现代戏的皮影人物雕刻。文化大革命期间，又给老腔艺人王振中（白毛）设计雕刻了智取威虎山、杜鹃山、红色娘子军等戏的皮影人物。古装戏开放后，皮影戏班子演出活动非常活跃，这时他更是大显身手，成天着刀不休。为了刻好皮影，他还征集了全国各地的皮影作为借鉴，如唐山皮影，北京皮影、辽宁皮影等，刻苦钻研，反复揣摩，使自己的作品不断精益求精，进而达到炉火纯青的地步。当时华阴十多个皮影班社的戏箱都有他的作品，他的名气越来越大，连山西、河南、福建、新疆等地的皮影班社和客商，都来买他刻的皮影。
和一般皮影雕刻艺人不同的是，陈增礼不但能刻、能画，还能唱，能挑签。他因地制宜，因陋就简，在家里撑起亮子（幕布），利用许多皮影艺人的演唱录音，挑动签子，播放录音，为左邻右舍，为远道而来的游客，为皮影戏爱好者进行演出。用他的话说这叫“一人台”陕西省政协原主席周雅光还常到他家做客，看他演出。基于对皮影人物特定服饰、道具、脸谱、性格特征和特殊的表演手段等皮影知识的积累，他进而尝试创作皮影图谱，并获得成功。后来他又能绘制多种皮影故事长卷，如“大銮驾”、“孔圣人文行天下”、“大观灯”、“闹社火”等，在艺术界产生了轰动。省民间艺术馆还收藏了他的代表作“帝王出巡图”华阴市政协还因此聘他为文史研究专员，保存了他多幅百米长卷皮影画。
由于陈增礼在皮影艺术上的卓越才能，望名求教他的人络绎不绝。1980年，省艺术馆请他到西安整理馆藏皮影数百套。1984年，洛川县请他参加了赴法展演的筹备工作。1985年，北京美术馆请他赴京整理皮影。在京期间，美国加州大学副教授姜士彬与他切磋中国皮影艺术，把他誉为中国民间皮影的活宝藏。2005年，他被中国艺术研究院聘为艺术创作研究员。2006年，他应邀在西安曲江国际唐人文化周连续演出十多场，受到好评。
如果说华阴是个皮影艺术之乡的话，陈增礼的家就是华阴皮影艺术之家了。受陈增礼的影响，他儿子、儿媳和孙女都是皮影雕刻能手，技艺精益求精。陈氏及儿、孙皮影雕刻影形适中，刀法娴熟，精巧细腻，形象逼真，色彩绚丽，线条流畅，具有极高的观赏价值和收藏价值。多年来，他们所雕刻的皮影作品无数，多为演出班子所用。特别是近些年，他们为适应市场经济的需要，突破传统，大胆创新，绘制和雕刻了一批特色鲜明、造型优美、特色突出的皮影作品，被政府作为礼物，被商界作为皮影艺术珍品，流传全国各地，并已走向世界。
陈增礼的人生是平凡的，但他用自己的一技之长，为人民群众的文化生活增添了斑斓，为祖国的民间艺术事业做出了贡献，为此也是富有传奇色彩的。一个文化名人曾为他题词：“一把刀刻出生旦净丑，数根签挑活贤愚忠奸”这的确是对他人生形象而又概括的写照。