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张献忠向厢房一侧望去，却见一名宫装妇人正从门廊中走出来，她的身后还跟着数名宫女。
张献忠神色显得有些不耐烦，他向那妇人喊道：“男人的事情，你们妇道人家就别多管闲事了吧！”
汪兆龄赶紧转回身，向那妇人跪倒，口中高呼：“臣汪兆龄参见娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
这妇人就是张献忠所立的正宫娘娘也就是大西朝的皇后陈氏了，她本是明朝大学士陈演的女儿，本已与门当户对的一家书香门第定下亲事，却不料正当她待字闺中的时候，张献忠的兵马已打到了她的家乡，当时的张献忠正苦于身边没有出身高贵的女子装点门面，忽然听到部下马弁前来禀报，说在城中抓住一个美女，而且似乎是大户大家的闺女，家中有大明皇帝御赐的匾额。
张献忠闻报大喜，遂在当晚就纳陈氏为妻，以为正室。从此以后，陈氏就一直跟着张献忠的部队到处奔波，从中原到湖广，再由湖广入川，最后，当张献忠登基称帝，建立大西后，陈氏也就被他册封为大西的皇后，以期用她的身份母仪天下，教化子民。
其实现在的张献忠已经不再喜欢陈氏了，毕竟陈氏年纪已不小了，而且由于多年奔波，再加上思念家乡与亲人，她过早的显得人老珠黄，再也无法提起张献忠的兴趣来了。张献忠现在最宠爱的是那小妾尹氏，若不是因为尹氏出身青楼的话，他恐怕早就将尹氏立为皇后了。
张献忠很讨厌女人干政，虽然他很喜欢听枕边风，但他无法容忍女人当面反驳他的命令，所以他已经有些很不高兴了。
陈氏不用抬头就知道张献忠是什么表情，她慢慢走到张献忠跟前，跪下说道：“臣妾先请万岁息怒，请万岁恕臣妾无礼之罪。”
张献忠压下心中的怒气，淡淡的说道：“起来吧，朕的话就是命令，你以后一定要牢牢记住！”
陈氏却并未站起，她再次向张献忠磕头道：“臣妾有一事想请万岁允准，不知当讲不当讲。”
张献忠翻了翻眼睛，说道：“什么话？说吧。”
陈氏说道：“臣妾想敦请万岁先暂停几日杀戮，以为曌儿祈福。”
陈氏口中的“曌儿”就是她与张献忠所生的唯一一个儿子，今年才七岁，虽然年纪幼小，但十分聪明伶俐，不仅让张献忠心中高兴，而且也使得心中甚是凄苦无比的陈氏得到了些许欢乐，虽然她并不喜欢张献忠，但是这个孩子却是她的心头肉，她甚至不愿意将孩子交给宫女来带，而坚持自己养育和教导他。不过，张曌的身体从小就孱弱不堪，经常生病，而且一病就是重病，这让陈氏很是头疼，前几日张曌偷偷的在这充当临时行宫的成都府衙后院玩水，当晚就病了，又是高烧，又是昏迷，他的这种惨状使得陈氏险些昏过去。
听到陈氏这样说，张献忠心中一动，虽然他并不太相信什么因果循环，但毕竟他还是有些迷信的，他甚至有些怀疑是否是那些被他杀死的人的冤魂在搞鬼。张献忠一生妻娶无数，儿子也生了不少，但是只有这个曌儿活到现在，因此在张献忠的心里，他也将曌儿当做了自己的心头肉，只是由于要做出一副威严的样子，因此倒并不太表露出来。
张献忠之所以没有将陈氏废掉，倒有一半原因是曌儿，他可不想让自己唯一的儿子痛恨自己。曌儿的病也让他十分的揪心，只不过这些天一直忙于战事，因此倒显得有些顾不上了。
以前曌儿虽然也曾生过这样重的病，但是还从来没有持续这么久，从发病之日起算起，到今天已经是第五天了，要是再不好的话，那么恐怕真的就完了。
想到这里，张献忠心念一转，遂说道：“那就依你，先停两天。”他转头瞪着跪在那里发愣的汪兆龄，呵斥道：“你还愣着干什么？还不快去传令？命令全军从今日起暂停进攻城南的官军，而且全部给老子缩回大营，没有老子的命令，谁也不许出去！至于粮食的事情嘛，就把那些剩下的马匹杀掉充饥。”
看着汪兆龄慌不择路的奔将出去，陈氏再次向张献忠叩首道：“臣妾多谢万岁龙恩！”
张献忠道：“罢了，罢了！快站起来吧，朕又不是不通情理之人。”
陈氏站立了起来，但仍是低着头站在张献忠的对面，一言不发的看着地面。
张献忠很不喜欢陈氏的这种沉稳举动，他更喜欢尹氏的那种风骚劲儿，不过现在他还没有心思去想别的问题，他的心中已开始担心起儿子的病情。
张献忠问道：“那几个大夫怎么说？”
陈氏说道：“一筹莫展，都说从来没有见过这么重的病，只是说要慢慢调理。”
“慢慢调理？哈哈！慢慢调理”张献忠口中喃喃的反复的说这这句话，他的眼睛中又闪出凶光，他恶狠狠的说道：“那些个庸医，竟敢这样骗老子，看来老子不把看家本领拿出来，他们是不会知道老子的厉害了！”
张献忠那满含杀气的话刺入陈氏耳中，就象是一根一根的竹刺不停的刺着她的神经。片刻的犹豫之后，她那低垂着的头猛的抬起，她有些惊恐的望着张献忠，说道：“万岁，不可再开杀戒啊！那些大夫是这城里最好的大夫了，如果杀了他们，恐怕就没人能够给曌儿医治了！还请万岁开恩1说完，陈氏又跪了下去。
张献忠不满的哼哼道：“妇道人家就是心肠软！难道你不知道，要想让人听你的话，就必须大开杀戒吗？你不杀，他就不怕，他不怕，就不会服你，这些道理都是最最要紧的，看来你白跟了老子这么多年了！”他顿了一顿，走上几步，靠近墙壁，伸出手去，摸着厢房墙壁上挂着的那几幅山水画，又说道：“这江山多好啊，好山好水，让人舍不得放手。”他在画上摸了许久，随后转回身子，望着陈氏的后背，说道：“这开国的君王哪个手上没有血？别的不说，就说这明朝的朱元璋吧，他亲自下令杀掉的人，没有十万也有五万！没有他的心狠手辣，他的子孙怎能坐稳江山？没有士民百姓的血流成河，怎会有明朝的两百多年江山？”
张献忠抽出腰刀，一刀将身边的一张小桌子砍为两半，语气变得更加阴沉“他们不交粮食也就罢了，可是为什么他们还口口声声说老子是流寇？老子已经登基了，老子就是皇帝了，皇帝再也不是流寇了！他们不服？好，老子杀，杀，杀！老子杀得他们服！”张献忠瞪着两只眼睛，在屋子里四处搜索着，仿佛屋子布满了仇人一般，他伸出腰刀，在空中虚劈几下，高声骂道：“老天无眼！不让老子快活！老子要杀天！”他向前走上几步，挥刀又将一张小凳劈为两半，随后回头瞪着陈氏，缓缓的说道：“你不让我杀那些大夫，那好，老子答应你，可是假如曌儿一病不起的话，老子不仅要那些庸医给曌儿陪葬，老子还要你给曌儿陪葬1
“一——团——后——退！二团、三团——殿——后！”一名士兵背着枪沿着部队的后侧快速奔跑着，一边跑一边高声传达着上司的命令。
随着这个命令声，排列成一条长阵的镇虏军开始变换阵形，一支部队迅速调整方向，并向着后边跑去，而另外的两支部队则很快聚拢到一起，仍旧将枪口对准对面那条小河的对岸，监视着对岸的动静，河上的几座浮桥已经被炮火轰的七零八落，看起来这次的防御又取得了胜利。
秦侃站在一个临时搭起来的木台子上，竭力向河对岸望去，只见对岸的张献忠军队已经纷纷撤退进了各自的大营，刚才还站的满满的阵地上立刻显得空荡荡的，除了那少数被炮火轰毙的尸体之外，再也没有任何活动的东西。
他深深的叹了口气，转身走下木台子，吩咐一名师长：“这里你来指挥，若有异动，就立刻派人来禀我。”
秦侃领着十几名卫兵径直向后方走去，直到一刻钟后，他方才回到自己的中军大帐之中。
帐篷中的两个人正在谈话，他们见秦侃走了进来，立刻站起来，向秦侃抱拳施礼。
秦侃看着那站着的两个人，不觉一愣，他问其中一人：“万先生，这位是”
万明灿向身边这人看了看，随后说道：“这位是曾英大人的部下，也是他的义子，他是来向秦将军通禀军情的。”
那人赶紧说道：“标下于大海，是曾英大人的参将，此次奉曾大人军令，前来贵军与贵军商议下一步的战事。”
秦侃点头道：“此次全仗曾大人率军协助，方能将张献忠南去之路堵死，请于兄代秦某向曾大人道谢。”
于大海赶紧说道：“秦将军客气了，咱们都是朝廷的官军，这官军自古是一家，还分什么你的我的，只要将军需要，只管说，我部定然全力相助！”
秦侃笑着说道：“我听说贵军俘虏了三万张献忠部下，不知是真是假？”
于大海说道：“我军确实俘虏了三万余人，不过却还是没有贵军多啊，听说贵军一共俘虏了五万人呢！”
秦侃道：“张献忠的部下没有吃的，见我军大营之中尚有炊烟，便前来投降，就这么来了五万人。”他看着于大海那坑坑洼洼的脸，问道：“曾大人派你前来，有什么嘱咐吗？”
于大海说道：“禀秦将军，曾大人派标下来，是想向贵军通禀一声，那杨展杨大人率领部下已从嘉定（今四川乐山）、峨眉一带赶到了南面，现已开始向西北开进，最晚明日就能抵达河边。”
“杨展？”秦侃在脑海中努力搜索着这个名字。
看到秦侃的样子，于大海便解释道：“杨大人是崇祯十二年的武进士，张贼入寇川中之时司职参将，率部与张贼激战，不幸兵败被俘，后来逃出，在叙州集起残部，退守嘉定、峨眉。在嘉定、峨眉之时，他安顿士民，奖励垦荒，使得当地百姓安居乐业，自给有足，是如今川中最富庶的地方，粮饷充足，此次，他随军还带来大批粮草，可解我军缺粮之燃眉之急。”
“哦？”听到杨展带来了粮食，秦侃心中一动。他带兵入川之时，曾以为四川乃天府之国，必定粮草充足，再加上南下湖广之时走的匆忙，因而并未随军携带多少粮食，他原本打算就地筹粮的，但却不料进了四川以后才发现，由于张献忠到处流窜，而各地残余明军也在四处骚扰，使得整个四川的农田抛荒严重，不仅百姓面临饥谨的威胁，而且连那些手握重兵的各地军阀也严重缺粮，此时的四川已经由一个天府之国变为了饿殍之地。
为了筹集粮草，秦侃几乎搅尽脑汁，但无论他怎么努力，也无法筹集到足够的粮草，因而如今的镇虏军中已经主要是以野菜为食了。
听到于大海说杨展运来了粮食，秦侃精神一振，追问道：“那不知杨大人运来多少粮食？”
于大海说道：“具体数目标下也不知道，不过应该不少吧。”
秦侃搓着手，来回的走了几步，随后说道：“太好了！杨大人来的正是时候！”
于大海说道：“是啊，我们曾大人也是这么说呐！杨大人赶到以后，那张献忠就没几天活头儿了！”他顿了一顿，忽然又说道：“前些日子我军派去南京送信的人已经回来了，他禀报说，南京的勤王战事已了，不过天子遇刺驾崩，新天子登基以后就封威毅侯为楚国公，看来以后秦将军必定飞黄腾达，标下在此先给秦将军道贺了！”
秦侃摆了摆手，说道：“这些话不说也罢！如今还是先把张献忠解决了再说吧。”
于大海这才知道秦侃不喜欢别人拍他的马屁，当即又与秦侃说了些曾英交代的事情，随后便告辞而去。
待于大海走后，秦侃对万明灿说道：“今日一战又收降张献忠军队五千人，他们全都已经饿的只剩皮包骨头了，一进大营就去争抢野菜窝头，看样子张献忠确实已经粮尽了。”
万明灿皱了皱眉头，问道：“那我军的粮食还剩多少？”
秦侃说道：“米已经没了，就只剩下些粗粮了，搀和着野菜的话，还能对付几天，就看杨展能送来多少粮食了。”
万明灿点头说道：“没想到这个杨展还是个文武全才，居然能将这嘉定、峨眉一带建成乱世中的桃源，当真是了不起！”
“报告！”一名士兵在帐篷外喊道。
“进来！”秦侃转身说道。
那名士兵走进帐篷，向秦侃敬了个礼，随后说道：“我军的援军来了！”
“援军？”秦侃与万明灿同时一愣，他们完全没有想到会有援军到来，秦侃急忙说道：“快将他们迎进大营。”
当那援军的三名首领走进帐篷后，秦侃又是一愣，他失口道：“怎么？是你！”
那人哈哈一笑，说道：“怎么？秦将军没有想到是我？”
秦侃也哈哈一笑，说道：“那是，我怎么会想到莫先生居然会领军前来呢？”他转头望着另外两人，说道：“更让我吃惊的是，候爷的哼哈二将居然也会随着莫先生而来，怎么？莫非候爷也来了？”
莫不计笑道：“非也，非也！如今候爷已经不是候爷了，候爷已经是楚国公了！”
秦侃一拍自己脑门，连声说道：“对，我糊涂了，前几天在信中已经说得很仔细了，我怎么又给忘记了呢？”他抬头看着莫不计，问道：“信中可没说你们要来呀，而且洪兄与方兄是楚国公的左膀右臂，你们不在他身边，万一有歹人心生歹意，那可怎好？”
莫不计说道：“怎么？我等远道而来，秦将军居然不请我们坐下，莫非你的大营之中连椅子也被吃光了吗？”
秦侃呵呵一笑，急忙亲手搬上三张椅子，请莫不计等三人坐下，并吩咐卫兵上茶。
待三人坐稳，秦侃迫不及待的问道：“听说桂王已经派军前往湖广，但楚国公又不让我回师往救，这可把我给急坏了，生怕被桂王人马断了后路。”
莫不计端起茶杯，喝了一小口茶，随即皱了皱眉，他放下茶杯，说道：“秦将军尽管放心好了，楚国公已经领着全部镇虏军顺利回师湖广，只一仗就将桂王的三万人打得落花流水，而且还收降了五千多人，现在的湖广已经没有什么危险了！”
秦侃舒了口气，他眨了眨眼睛，又问道：“那桂王既然吃了败仗，那他会不会再来报复呢？万一他发个圣旨，那么我军岂不是会成为全天下的敌人？”
“这个”莫不计抬头看了看坐在不远处的万明灿，他还搞不清楚万明灿是什么态度，所以一时说不出话来。
万明灿也注意到了莫不计的表情，他站了起来，哈哈一笑，说道：“早就听说莫先生心眼儿多，今日一见果然如此。”他叹了口气，说道：“万某虽然曾经在朝为官，可是后来却被朝中同僚排挤，不得已告老还乡，闲居近十年后，就遇到了威毅侯，虽然万某已有些心恢意冷，但为天下黎民计，万某仍愿意以残老之躯，跟随秦将军入川，准备将那张献忠平定之后，再协助朝廷安定天下。可是，如今万某已经明白了，这大明已经是千疮百孔了，原以为靠着大明天子也许能够将大明就此中兴，却不料天子遇刺驾崩，而那桂王登基以后，不仅不思收复中原失地，安定天下民心，反而一意屠戮功臣，这可让万某心中十分的不忿，如今万某已然看清楚了，这大明的皇帝真的是靠不住了，万某不是那种食古不化的书呆子，万某心中清楚的很，所以莫先生尽管说就是了，若是不想让万某知道，那万某也可回避片刻。”
见万明灿准备向外走，莫不计赶紧站起，几步跨过去，拦在万明灿身边，抱拳作揖道：“万先生见谅，莫不计有失礼之处，还请万先生海涵。以前莫某就听楚国公说过，万先生实乃出污泥而不染之人，心胸坦荡，今日一见，莫某才真的心服了。万先生千万不要离去，你在这里也好为我等做个指教。”
万明灿与莫不计相互谦让一番，随即便被秦侃请回椅子上，只不过此时他已与莫不计坐的更近了些。
秦侃笑着说道：“莫先生所言极是，万先生满腹经纶，有他帮助，秦某受益匪浅。”他走到帐篷外，吩咐士兵紧守帐外，随后又走回莫不计身边，侧身坐在他身边，问道：“莫先生就别卖关子了吧，快说说那桂王下一步将怎么走吧。”
莫不计摸了摸胡子，摇头晃脑的说道：“其实依我看，桂王定然不会轻易发出讨伐我军的圣旨。”
“怎讲？”秦侃不待莫不计将话说完，便急切的追问道。
莫不计说道：“你想想，楚国公先在河南击败鞑子铁骑，后又率军南下勤王平叛，前不久又在扬子江边大败进犯南京的洋夷军队，其功劳何其大也！天下谁人不知，谁人不晓？若是桂王敢冒天下之大不韪，诛杀楚国公的话，那么天下人会怎么想？”他看着秦侃的脸，低声说道：“也正因为如此，桂王才不得不用奸计谋害楚国公，所幸楚国公福大命大，才逃得性命，没被奸人所害。”
秦侃点了点头，说道：“不错，要是桂王此时发难的话，他可就不占理了！”
莫不计说道：“其实桂王不敢擅动湖广还有个原因，那就是他的军队军心不稳，而且他也刚刚登基，地位也甚是不稳，所以他目前最重要的是如何稳定自己的皇位，也就没有心思再管湖广的事情了。”
万明灿摇着头说道：“可恨，实在可恨！将士在前方卖命，而朝廷却在背地暗施毒计，此事若是传扬出去，朝廷的脸面何在？这岂非是让亲者痛，仇者快吗？”
秦侃附和道：“不错，以我看，咱们还是好好的把湖广先安定下来再说。”他看着莫不计那张有些劳累的脸，说道：“莫先生一路奔波，不如先歇息吧？”
莫不计摇头道：“不急，不急。方才我见营中将士们正在洗剥野菜，莫非军中粮草已尽？”
秦侃点头道：“正是，如今只剩下数日的粗粮了，不过，杨展大人已经从驻地带来些粮草，大概明日就能运到军中，想必还能撑些时候。”
“哦？杨展？”莫不计略微点了点头，说道：“我曾在南京听说过此人，听说他领着士卒在川中与张献忠周旋，应该是个人物。”他顿了顿，又说道：“楚国公收到你派人送的信，知道你军中缺粮，前些日子他因为忙着稳定湖广的局势，因而无法筹到足够的粮食，如今湖广已经大定，粮草也筹集到了些，这就派我领着人给你送来了，虽然数目不多，一共才五十船，不过也够你们撑些时候了。那些粮食就在离此不远的河边停着，由五百近卫旅士兵看守，船上还运来了三千支快枪和弹药。刚才我来的时候遇到一股官军，他们欲上船抢粮，但被乱枪打退，所以，依我看，秦将军最好马上派人去取粮食，免得落入虎口。”
秦侃不敢怠慢，马上站起身来，在洪熙官的带领下，亲自领人前往取粮。
待秦侃走后，万明灿向莫不计问道：“不知如今威毅侯，啊，不，应该是楚国公。不知如今楚国公在忙些什么？”
莫不计沉吟道：“楚国公如今并不轻松，击败桂王兵马后，他就忙着整顿镇虏军，除了将原来的军队整编之外，又大肆扩军。如今流民甚多，短短数日就在湖广一带扩军十万，若是再加上河南、淮南一带的兵马的话，如今镇虏军已经不下三十万人。”
“这么多？”万明灿有些吃惊，他追问道：“那为何不多派些人前来支援秦将军？”
莫不计叹道：“如今川中缺粮，大军无法就地筹粮，而湖广一带也历经战乱，无法筹集到更多粮食，假如派来大量军队的话，一旦粮草不济，则再多的军队也会溃散，所以平定川中的军队不在多，而在精。再说了，那些新征集来的军队缺乏训练，多是一些流民组成，军纪很成问题，没有半年的训练，恐怕难以为战。”
万明灿点头道：“确实如此，看来楚国公想的很周到啊！”莫不计笑道：“其实这是楚国公的幕僚们你一言我一语的说出来的，莫某不才，也说了几句。”
万明灿问道：“可是信上说的那黄宗羲、顾炎武、王夫之等人？”
莫不计道：“正是，不过，如今楚国公府中除了他们这些幕僚之外，还有不少人呢，其中以他们三人的同窗好友为多，他们在楚国公离开太湖时便慕名而来，随着大军来到湖广，如今楚国公府可以说是人才济济。”
万明灿点头道：“这才象话。”他沉吟片刻，又问道：“楚国公只是在忙着扩军之事吗？”
莫不计摇头道：“非也！如今楚国公可真是大忙人，他不仅在建学校，而且在建水师。”
“建学校？”万明灿眼前一亮“是义学吗？”
莫不计晃着脑袋，说道：“不光是义学，还有其他的学校，据说楚国公想建一个与众不同的学校，不过，我离开的时候八字还没一撇，所以我也不知道是什么学校。不过嘛”他的脑袋忽然停止摇晃，神色变得兴奋起来，说道：“不过，楚国公已经把军校给办起来了！”
“军校？”万明灿好奇的问道“何为军校？”他看着莫不计愣了片刻，忽然想起了些什么，便说道：“是否是楚国公在西平寨所办的那种兵丁学校？”
莫不计点头道：“差不多，不过规模要大得多，据说第一期就准备招收五千名学生。”
“五千？这么多？”万明灿惊讶的张开了嘴“从何处招？”
莫不计道：“大多从镇虏军军选拔，少数从读书人中招。”
“读书人？”万明灿更加惊讶了“自古云‘好铁不打钉，好男不当兵’，哪个读书识礼的书生会去当兵呢？”
莫不计神秘的说道：“这个嘛楚国公自有妙计！”
“什么妙计？莫先生不要卖关子了，快些说出来吧，免得万某心中焦急。”万明灿很想知道林清华有何妙计让那些书呆子去上军校。
莫不计说道：“其实很简单，楚国公命人贴出告示，告示上说，上军校的，每月包吃包住包穿衣，而且每月还发五两银子的月俸。万先生请想想，这每月五两银子，一年就是多少？”
万明灿摸着胡子，喃喃道：“一年就是六十两，足够一家人过一年了！如今世道不好，读书人也不是人人都富裕，贫寒的士子也不少啊！想当年，与我同窗在岳麓书院读书的人中，至少有两成家境贫寒，这六十两银子确实很让人心动。”他不解的看着莫不计，问道：“打仗之事只需勇猛就可，楚国公为何要招这许多书生进来？他不怕他们拿到银子后又跑了？”
莫不计道：“这个我也不懂，不过楚国公这样干应该有他的道理，至于跑嘛，依我看他们是跑不了的，因为他们入校之时已经立下字据，一定要在军中至少呆上十年，然后方可离开军营。况且楚国公已经说了，如果干的好的话，人人前途不可限量，相信他们是不会白白放过这个机会的。”
“那，如今招了多少了？”万明灿问道。
“两百多个，虽然少了点儿，不过看起来已经不错了。”莫不计连连赞叹着。
万明灿闭着眼睛沉思片刻，忽然睁开眼睛，问道：“方才莫先生说，楚国公在建水师？”
莫不计点头道：“是的，楚国公专门建了个海军军官学校，就在龟山下，与军校不远，不过如今还没有建好，正在筹备之中。”
万明灿摇头道：“不妥呀！如今北边鞑子尚未退去，随时可能南下侵扰，依万某看来，还是先将这些事情放在一边，全力收复北方失地才是啊！”莫不计眨了眨眼睛，说道：“楚国公说了，如今时机未到，只等将川中安定下来，那时再做计议。”