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东厂衙门位于顺天府东侧三百丈处,是一座新建的大宅子。原来的东厂衙门已经毁于战火,但朝廷时刻都需要东厂的卫士监视官员和百姓们的言行,因此在桂王登基之后,他做的第一件事就是重修东厂衙门,而且为了显示他重视东厂甚于重视行宫,所以这新建的大宅子比之东厂的老衙门更为浩大,更为森严,与其他的朝廷衙门不同,东厂衙门的大门是黑色的,给人的感觉十分的可怖。
作为东厂的卫长,卢德自然也在这新衙门里办公。虽然在战后他并没有得到升迁,但他已经很满意了,因为不仅林清华给了他很重的奖赏,而且陈子豪也给了他不少的好处,现在的他已经在南京城内拥有两座绸缎庄了,虽说不上腰缠万贯,但也可算是富家翁了。
由于桂王刚刚登基,为了显示他爱民如子的形象,他并没有命令东厂立刻就渗入民间,打听百姓们的隐私,他给东厂的唯一任务就是监视那些大臣,所以,目前东厂的事情并不多,而且那些大臣们也没有什么异常动向,这就让卢德这样的东厂特务清闲了不少。
既然事情不多,那么卢德就能得到空闲时间去亲自打理他的绸缎庄,以便将来金盆洗手之后能够有足够的经验做掌柜。
卢德很高兴,因为他发现自己的两个绸缎庄都已经开始赢利了,虽然这些天生意很差,但前些日子不错,今日盘点下来,一个月居然总共净赚了五百两银子,这已经比他的俸禄高了不知多少倍了,也比他以前收的各方孝敬银子多很多,这实在是让他有些激动。
卢德看着帐房先生从柜台下取出的那几盘银子,心中已打定主意,等明日上衙门报到时,就向上官请辞,让自己的一个远房侄儿顶替自己的位置,他自己则回来安安心心的经营自己的买卖。
正当卢德将那盘子中的银子一个一个拿起来仔细打量的时候,一声巨响传来,吓得他差点将银子掉在地上。他与同样惊异的帐房先生一起跑出店外,向着那爆炸声传来的方向看去。
只见在离此两里之外的城北一带,一股黑烟升腾了起来,那里似乎发生了大爆炸。
众人正彷徨间,一名东厂卫士跑了过来,他向卢德说道:“卢卫长,岑指挥命你速速返回衙门。”
“何事?”卢德隐隐感到可能与那场爆炸有关。
卫士道:“我也不太清楚,不过好象是某处发生爆炸,死伤了很多人,朝廷准备派东厂去勘察。”
卢德转身吩咐帐房先生看好店,随后便随着那卫士回到东厂衙门。他从衙门领了五十多人,在几名禁军士兵的带领下前往爆炸处勘察现场。
这一忙就是大半天,直到中午已过,卢德才领着部下回到衙门禀报上官。当卢德回到东厂衙门时,衙门的院子里已站满了人,他们人人身着便衣,而且东厂的所有官员全部到齐。看到这个阵势,卢德心中一惊,他隐隐感到必有大事发生。
当卢德正试图挤过人群,站到自己应该站的位置时,他却被东厂指挥使岑天青给叫住了。
岑天青是卢德的顶头上司,同时也是整个东厂权利最大的人,他本是东厂的副指挥,后来他的上司秦指挥使因为福王暴毙一事而受到牵连,所以他就成为了东厂的头号人物,暂时管理东厂。后来东厂的另一个副指挥马得林与他争权,两人勾心斗角,互不相让,不过,岑天青的路子很广,又善于交结,所以最终他被朝廷正式任命为东厂指挥,而那马得林则彻底败下阵去,被贬到福建去了。
说实在的,卢德与岑天青的关系很一般,这是因为他是马得林的好友,所以岑天青并不把他当成是自己人,虽然马得林已经败了,但岑天青仍然对于卢德有着很强的不信任感,若非卢德在东厂卫士们中很有人缘,而且他也没有什么把柄落在岑天青手上的话,恐怕也早就被贬到外地去了。
卢德当然不会蠢的去主动招惹岑天青,所以岑天青倒也没法子抓住他的把柄,不过,卢德还是认为岑天青在暗中使坏,这才使得自己仕途不顺,一直在当个小小的卫长。
当卢德满心疑惑的走到岑天青面前时,他却发现岑天青满脸的微笑。岑天青看着卢德,笑眯眯的说道:“卢卫长,听说你弄了两个铺子,生意是十分的红火啊!”卢德抱拳敷衍道:“那是托朝廷的福,卢某才能够混碗饭吃。这两天卢某见没什么事情,就回去照顾生意去了,若是耽误了公务,还请指挥责罚。”他心中有些惶恐,不知为何这岑天青会突然询问起自己的生意来。
岑天青说道:“卢卫长过谦了,我可听说你是一边忙着生意,一边为朝廷和皇上尽忠呢!”他嘿嘿的又笑了几声,接着从袖子里取出一张黄绢,高声说道:“卢德接旨!”
卢德心中一惊,连忙跪下,口中高呼:“卢德接旨!”
岑天青将那手中拿着的圣旨展开,将那圣旨上的内容大声念了出来:“奉天承运,皇帝制曰。东厂卫长卢德不思为国忠,不仅敷衍公差,而且勾结匪类,与歹人合谋谋害朝廷重臣,在御街两边房屋埋设火药,将黄得功、李成栋二位将军炸死。其人心肠歹毒已极,着东厂指挥使岑天青带人捕拿,就地处斩!钦此!”
“啊——”卢德有些不敢相信自己的耳朵,他急忙站起身,争辩道:“冤枉啊!小人何时与匪人勾结?小人何时在御街埋设火药?黄得功与李成栋二位将军与小人无冤无仇,小人怎会谋害他们?这城北爆炸一案与小人无关啊!望大人明查!”
岑天青一挥手,立刻就从其身后涌上六名卫士,将卢德双手反剪,摁在地上。
岑天青冷笑几声,他望着地上的卢德,问道:“你说你没有勾结匪人,那我问你,黄得功与李成栋二人是怎么被炸死的?”
卢德大声喊道:“小人冤枉!小人根本就不知道他二人被谁所害,小人刚才领着弟兄们去现场勘察,虽然没能查出真凶,但无论如何也不会是小人干的啊!况且小人也不认得二位将军,这谋害一说从何谈起?”
岑天青说道:“看来卢卫长的记性不大好啊!那么不如让我来提醒你吧!”他提高了声音,大声问卢德:“我问你,前几日我派你带人去城北一带勘察那些违反街禁令的刁民的房屋,你可去了?”
卢德心中一片茫然,他想了片刻,说道:“去了,但没找到什么谋反的蛛丝马迹,也没有找到他们试图刺杀朝臣的证据。”
岑天青又是一阵冷笑,他说道:“没找到?哈哈!是啊,你确实没有找到,因为你根本就不想找到!因为你根本就是与匪人一伙的!”
“什么?”卢德大声喊道“你这是栽赃!我死也不服!”
岑天青说道:“那我就让你服!”他顿了顿,随后抬头看着院子里的那些东厂卫士,大声说道:“弟兄们!在你们面前的这个卢德,他不仅勾结匪人,而且还用火药炸死了朝廷重臣。三天前,我派他去勘察那些刁民的房屋,他在那里给我敷衍了事一番之后,就回来报我,说没有发现什么异常,当时我也信了他,可是我万万没有想到,这知人知面不知心,此人竟然是与那歹人一伙的,他们在那些房屋中放置了几万斤火药,趁着今日黄得功、李成栋二位将军带兵入城之机,用火药将他二人炸死,其歹毒之心实在是让人惊讶!早上诸位听到的爆炸声,就是这个卢德干的好事!”
众人听完岑天青的话,方才得知早上的爆炸声是怎么回事,顿时议论纷纷,目光向着那地上的卢德望去。
卢德此时已是有口难辩,他挣扎的仰起脸,望着站在面前的岑天青,说道:“你,你诬陷我!我就是做了鬼也不会放过你的!”
岑天青冷笑道:“诬陷你?嘿嘿!这圣旨可是皇上下的,本官只是承旨办事而已,难道你的意思是皇上诬陷你?真是胆大包天!”他向着身边的卫士喊道:“来人呐!不要再让此人罗嗦,将他拖到门外,一刀斩讫!然后将人头送往顺天府,由顺天府派人送往黄林二位将军的军中,让黄得功、李成栋二位将军的部下好好看看,看看到底是谁谋害了他们的将军!让二位将军的部下知道,朝廷已经知道谁是幕后主谋了,就请他们等着朝廷的消息吧!”
卫士们得到命令,当即将卢德连拖带拽的拉出东厂衙门的大门,抽出腰刀,一刀砍将下去,卢德顿时身首异处。
岑天青随后将腰刀抽出,高举过头,向着院子里的部下高声喊道:“弟兄们!朝廷密令咱们前往捉拿谋害黄李二位将军的凶手,大伙不要害怕,那些反贼没有多少人!事成之后,每人赏格一百两纹银!”他将刀一挥,又喊道:“弟兄们,操家伙,给我冲!”
众人在几名岑天青亲信的带领下走出大门,跨过卢德的无头尸体,向着远处奔去。
岑天青在十几名亲信卫士的簇拥下走在众人身后,当他来到卢德尸体边时,他停了下来,看着卢德那依旧向外冒血的颈部,心中默念道:“卢德啊,卢德,你可不要怨我心狠啊,你投靠谁不好,却偏偏投靠了那林清华,而且你还跟那林清华属下的天地会勾勾搭搭,你这不是找死吗?你到了阎王殿可不要说我的坏话,这一切都是沐天波命我干的,要报仇你找他去好了。”
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南京城东,朝阳门。
城门紧闭,城头上站满了士兵,而且在城墙脚下还站着数百名士兵,人人均是刀出鞘,弹上膛,虎视耽耽的注视着四周的动静。
与往日不同的是,这些守门兵丁的军纪显然比以前的兵丁强多了,没有军官的命令,他们都是一动也不动,连交头接耳的人都没有,这里显得静悄悄的。
一阵马蹄声远远的传来,很快接近了朝阳门,打破了这里的寂静。
几名骑士骑着战马向着朝阳门奔来,在他们的身后还跟着一辆马车。
一行人很快到了朝阳门边,他们在门前数丈处停了下来。为首一人催马上前,随即从后腰上抽出一块令牌,递给那守门的军官,口中说道:“我等是楚国公属下,此次特护送楚国公府中女眷前往扬州,还望军爷行个方便,让我等快些出城。”
那军官却并没有接过他的令牌,他只冷冷的看了一眼,随后说道:“对不住了,今日有令,无论是谁,一律不得出城。”
骑士显然有些意外,他眉毛一皱,说道:“我可是楚国公属下!”
军官冷笑道:“就是天王老子也不行!今日黄得功、李成栋二位将军入城,除了聚宝门外,全城各处城门均关闭,除非有皇上的手谕,否则的话谁也不能出去!请回吧!”
骑士看了看眼前的这名军官,问道:“这位军爷好生面生,莫非是今日才调到这里来的?原来守卫这里的乔守备呢?莫非又调回水西门了?”
军官面无表情的说道:“不妨告诉你,我确是今日得到命令调来这里的,我等可不是别的将领的属下,我等是当今天子亲自统领的禁军人马,只听天子的话,只认天子的手谕,别人的帐我不买!”他斜眼瞧着骑士,又说道:“你也别打别的主意了,今日城中各处城门均是禁军把守,没有皇上的手谕,就是一只老鼠也别想出城!”
骑士心中有些纳闷,低头沉思片刻,问道:“那,不知何时可以出城?”
军官道:“这个我就不知道了,总之一句话,天子什么时候下令,什么时候才能出城。你们要想出城的话,就再等等吧,也许十天,也许半月。”
骑士知道现在是无论如何也无法出城了,他叹了口气,随即拨转马头,欲带领手下转身返回。
就在这时,从城西北边忽然传来一声巨响,紧接着一股浓烟升腾起来,将朝阳门边的所有人都吓了一跳。
那守城军官不知发生了何事,当即下令兵丁全部登城,以防出现意外。
骑士心中也是一惊,他隐隐感到有什么大事发生,他知道此地不可久留,遂立刻领着手下护送着那辆马车向着来处奔回。
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南京城内,秦淮河畔,西关码头。
天地会天贵堂香主陈子豪站在码头的仓库门口,正与几名苦力打扮的人交谈。
不多时,一名短衣打扮的人奔进码头,他径直来到陈子豪身边,向陈子豪使了个眼色。
陈子豪心领神会,吩咐那几名苦力退下。
待那几名苦力离开后,那来人方才向陈子豪行礼道:“属下谢铁刚参见香主。”
陈子豪道:“你这么快就回来了?”
谢铁刚面显愧色,说道:“禀香主,香主给属下的差事属下没能办好,那些人没有送出城去。”
“哦?”陈子豪有些意外,追问道:“怎么回事?”
谢铁刚道:“城门已经被封,没有皇帝的手谕,任何人都不能出城。”
陈子豪一楞,他忽然想起一事,问道:“是否是因为刚才的爆炸?”
谢铁刚道:“不是,在爆炸前城门就封上了。属下领着弟兄们护送那马车赶到朝阳门,但却被拦下,那守门的已经换成了禁军,他们说没有皇帝手谕不能出城,而且其它城门也是如此,属下到了另外几处城门,发现那里的守门官军也都换人了。”
“是这样”陈子豪沉吟道“莫非城中有变?”
谢铁刚说道:“属下也是这么想的,虽然那禁军说是为了迎接黄得功与李成栋二人入城,但属下觉得有些不大对头,所以属下不敢在别处耽搁,立刻就领着那潞王的儿女们回来了。”
陈子豪问道:“你将他们安置在何处?”
谢铁刚道:“还是原来的那处老宅子,是属下亲自送回去的,没有其他人知道,只要城门一开,那么就能将他们全部送出去。只是属下还是不明白,那左梦庚为何要将他们关在军营之中?居然连朝廷都被蒙在鼓里。”
陈子豪道:“这个恐怕只有左梦庚知道了,不过我猜可能跟他的阴谋有关系吧。不过,话又说回来,要不是左梦庚被杀,那么他的军营也不会乱,咱们的人就不大可能把他们弄出来了。”
“掌柜的!”一名苦力打扮的人慌慌忙忙的奔进码头,他跑到陈子豪身边,与那谢铁刚打了个招呼,随后向陈子豪禀道:“掌柜的,大事不好了!那黄得功与李成栋二人被炸死了!”
“什么?”陈子豪与谢铁刚同时一惊,两人几乎同时惊呼起来。
陈子豪忙追问道:“莫非是刚才的爆炸?”
那人点头道:“是,就是那场爆炸,当场将两人炸死,听说他们的护卫兵丁也死伤好几千呢!现在城北城西一带都乱套了,他们的兵丁口口声声说要为将军报仇,到处抓人抢东西,而且还杀了不少百姓呢!咱们在那一带住的弟兄也有几个被杀了,剩下的人都跑到城东来了。”
陈子豪问道:“是谁干的?现在那里的情况如何?”
那人道:“是谁干的还不知道,不过属下刚才跑来报信的时候,看见沐天波的人马和一些禁军的人马正向那里开拔,看样子是准备弹压了。”
听到这个消息,陈子豪有些震惊,他挥手命那人离去,随后沉吟半晌,试图理出个头绪来。
谢铁刚有些焦急,他轻声说道:“那黄得功与李成栋二人是总舵主的拜把子兄弟,现在他们被杀,恐怕其中有个大阴谋,可能有人想对付总舵主。”
陈子豪抬起头来,望着谢铁刚,说道:“不错,我也有这个担心。”
“香主,香主!”又一人从院子门中奔了过来,一边跑一边高声喊道。
陈子豪等人望过去,却发现那人竟然是那失踪了多日的天贵堂执法长老童清风。
待童清风来到身边,陈子豪有些不满的厉声斥道:“童长老,我以前不是说过了吗?以后不要在码头上高呼香主,免得被外人听去!你还是叫我师弟吧。”
“哎,师弟。”童清风有些手足无措的应道“师弟,大事不好了,刚才我听说那黄得功与李成栋被人给炸死了!”
陈子豪摇了摇头,说道:“这件事我刚才已经知道了。”他顿了顿,忽然语气变的有些冷,他盯着童清风的眼睛,问道:“你这些天跑哪里去了?害得弟兄们到处找你!”
童清风忽然有些不好意思起来,他低声说道:“前几天我的一个老乡前来投奔我,他带了不少银子,想在这一带寻些个好地,我碍不过面子,就忙着给他张罗买地的事儿,结果这一忙,就把堂中的事儿给耽搁下来了。”
陈子豪冷冷的说道:“你是我的师兄,又是堂中的执法长老,但你怎能这么置会规堂规于不顾?”他停下话语,看了看童清风那张有些煞白的脸。接着说道:“这样吧,你把符杖交出来,这执法长老你暂时别干了,就由谢铁刚代理吧,这几天你哪儿也不许去,好好的在码头上琢磨一下。”
童清风当即垂手而立,口中说道:“是,属下遵令!”他抬起头来,话锋一转,说道:“不过,属下还有一事需禀明香主。”
陈子豪点头道:“你说。”
童清风从后腰拿出一根半尺长的红漆木杖,交到陈子豪手里,随即说道:“此次黄得功与李成栋被炸一事,属下认为极有可能是有人想暗算总舵主,所以属下以为应立即召集堂中所有弟兄,共同商议此事,免得到时候措手不及,危及总舵主安危。”
陈子豪有些惊异,他说道:“你也这么想?这么说来确实应该召集弟兄们商议一下了。”他转身将符杖递给谢铁刚,口中说道:“你拿着符杖去将分堂堂主找来,命他们各自召集弟兄们,一定要在中午之前赶到西关码头来,准备商议要事。”
谢铁刚不敢怠慢,当即跑出院子。
陈子豪看了看面前的童清风,有些无奈的叹了口气,说道:“师兄,当初我是敬佩你功夫好,所以才让你做的执法长老,但没想到你却”
童清风当然知道陈子豪想说什么,他不待陈子豪说完,赶紧说道:“师弟说的没错,我真的是辜负了师弟的信任,今次师弟免了我的执法长老一职,实在是我自己的错,师弟不必自责。”
陈子豪摇了摇头,说道:“其实我还是信任师兄的,希望你能就此改过,以后我们能携手共建天贵堂,将我们陈氏长拳发扬光大。”
童清风说道:“是,师弟的教诲我谨记在心,绝不敢忘。”他显得有些着急,话锋一转,又说道:“师弟若没有别的事,那我就回趟倚红楼,将我的东西收拾收拾,然后就搬过来,在这码头上好好的悔过几天。”
陈子豪挥了挥手,说道:“去吧,以后几天这码头上的事情就交给你了,虽然现在没有什么事情,但也万不可掉以轻心。”