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“那也是喜欢德妃娘娘，她今日穿红的，明日穿蓝的，你来得及跟着换吗？”羡慕之声中还不乏这样的声音。之后说说笑笑，众人又继续往前走，今日是惠妃娘娘请姐妹们去喝茶说话，宫里其他几位娘娘和贵人常在也去，等新人们到了，一一见礼分坐，其乐融融。
安贵人笑问：“哪位是皇贵妃娘娘的妹妹？”
但见新人里站起来一个十四五岁的女孩子，衣裳首饰虽不张扬，却看得出都是极好的东西，脸上模样一般，眼睛虽与皇贵妃有几分相似，可鼻子嘴巴脸型都不同。这双眼睛搁在皇贵妃的脸上是美艳绝色，可妹妹却只是瞧着端正顺眼罢了。
可几位贵人常在忙将她迎到身边区别对待，都笑着说：“妹妹出身贵重，待皇上回銮给了你位分，只怕咱们见了妹妹还要行礼，怎敢此刻受你的礼拜。”
小佟佳氏的性子与她姐姐很不一样，温柔内敛，颇有几分当年温贵妃初入宫时的模样。惠妃、宜妃冷眼瞧着，等之后茶会散了，彼此都说：“温贵妃当年也是懦弱胆小，说话声跟蚊子似的，多少人被骗了，可钮祜禄皇后一走她就本性毕露，便知世家小姐们肚子里没点花花肠子怎么敢往皇宫里钻。”
宜妃则是满面不屑，又十分高兴，惠妃问她笑什么，她将指间的琥珀戒指转了又转，得意地说：“还以为能来几个国色天香，那日在承乾宫也没看仔细，今天坐着把一张张脸都瞧过去，到底是咱们太后娘娘太没有眼光，还是这一批孩子模样都不好？我还怕来了新人与我争，就她们这点姿色，也敢往宫里来。”
惠妃却笑：“你瞧着不顺眼，是看惯了咱们浓妆艳抹，就觉得她们都好似清汤挂面的，过些日子有了位分，学着上头打扮，渐渐就显出来了。我瞧着都挺好的。”
宜妃啧啧：“小佟佳氏和皇贵妃真是亲姐妹吗？这也差太多了。”
“听讲这次太皇太后授意太后不要选太漂亮的美人。”惠妃道，一边唤宫女去把八阿哥领来，又酸溜溜地对宜妃说，“看样子觉禅氏那会儿被皇上喜欢，让太皇太后心里不自在，她太偏心乌雅氏，为了让她独宠，连漂亮女孩子都不让往宫里送，我看幸好是小佟佳氏长得一般般，不然未必进得了门。”
说话工夫，八阿哥已经被保姆嬷嬷领来，宜妃看着眼生，便问：“乳母怎么不在了？”
惠妃把小阿哥抱过来，一边随意地应：“乳母久病不见好，正好八阿哥也不大肯吃奶了，索性就断了，既然乳母不适合照顾他，我打发她出宫，请旨另选了保姆来。”
一岁多的小娃娃，走路蹒跚可爱，到底生母是绝色美人，八阿哥算是兄弟中长相最俊俏的，又十分黏人爱撒娇，不知他在咸福宫时什么光景为何总是啼哭。宜妃此刻瞧着，也略略动心说：“难怪姐姐这么喜欢八阿哥，实在可爱得很。”
但说这话难免心酸，到如今她仍旧很少能见到五阿哥，甚至五阿哥连额娘是谁也不大清楚，再往后便是懂了知道了，也一定没法儿和生母亲近的。
惠妃看她面露凄楚，便劝道：“皇上转眼就回来了，我听明珠送来的消息说，这一路没见什么女人伺候，跟出去的宫女也都是有些年纪的，到底几个月，皇上能不想家里的吗？耐心等等。”
宜妃任凭八阿哥爬在身上拔她发髻里的簪子，无奈地说着：“我还能怎样，都等了这么些年了，从前是说耐心，如今都是习惯了。”
八阿哥把宜妃发髻里的簪子拔下来，笑眯眯地递给惠妃，惠妃伸手拿过去，小家伙乐开了花，又端详着宜妃头上的珠宝，伸手要拿，惠妃欢喜道：“他已经很黏我了，什么好东西都记得拿给我，这么好的孩子那两个都不要，真是奇了。”
“姐姐别太得意，温贵妃只怕还惦记着，小心她等皇上回宫再闹一回，万一皇上松口可怎么好？”宜妃却泼下一盆冷水。
惠妃果然变了脸色，冷声道：“妹妹放心，我会断了她的念头。”
这一日晚膳时分，皇贵妃请妹妹来承乾宫用膳，小佟佳氏如今一个人住在储秀宫，和姐姐的殿阁东西相隔，原以为能随姐姐住在一起，可阿玛说她要做主位娘娘，所以不能跟着姐姐。这几日孤零零地在储秀宫，偶尔几个同届进来的姐妹去说说话，今天在长春宫喝茶，被几位贵人常在另眼相看，原来几个说得上话的姐妹，也突然就对她敬而远之，说不好听些，就是不敢高攀她了。
这会儿正要进门，却见边上几个宫女领着一个孩子过来，小佟佳氏身边的大宫女秀珍忙道：“这是德妃娘娘的六阿哥。”
如今小佟佳氏尚没有位分，但领着六阿哥来的紫玉、绿珠还是恭恭敬敬行了礼。胤祚见生人有些好奇，里头四阿哥已经跑出来，小家伙立刻喊着“哥哥，哥哥”地跑去胤禛那里。胤禛的乳母也跟出来，见了小佟佳氏，忙让四阿哥行礼。
一行人到了里头，皇贵妃领着妹妹和一双孩子吃饭，席间小佟佳氏就一直看着姐姐悉心照顾两个孩子。她还记得姐姐在家时的模样，那样骄傲的千金小姐，如今身上虽然依旧傲气卓然，可是面对孩子时的温柔慈爱，却是她在家对待弟弟妹妹也从未露出过的模样。
“听阿玛说，要为隆科多张罗娶媳妇了？”皇贵妃突然发问，小佟佳氏怔了怔，慌忙应道，“入宫前听说过几句，正选人家。”
“时间可真快，我入宫的时候，他还是个愣小子。”皇贵妃笑着，见妹妹干坐着不动，问她，“不饿吗？下午在惠妃那里茶喝多了？”
小佟佳氏赶紧拿筷子夹菜，吃了两口，见姐姐正看着自己，慌张地以为吃相难看，又怯怯地把筷子放下，却听姐姐问她：“我就想啊，他们把你送进宫来做什么呢，你打小就是这样文文弱弱的，阿玛说话声大一点儿你就哭，胆子跟芝麻一般大。丫头，你这样子在宫里，要被那些豺狼猛虎吃得骨头都不剩哪。”
“姐……娘娘，嫔妾不明白。”小佟佳氏脸涨得通红。
皇贵妃心中疼惜，可又十分不甘心，唯有恨恨地说：“你当然能叫我一声姐姐，叫什么娘娘，我还听得不嫌烦吗？我虽让额娘叮嘱你，说我不会帮你也不会庇护你，可你终归是我的妹妹，你的姐姐是皇贵妃，你做什么这样谨小慎微，不怕叫人看不起吗？”
小佟佳氏已紧张得眼泪汪汪，皇贵妃又说：“听讲你今日在长春宫被那些贵人常在捧了，回头那些小姐妹就不理你了，是不是？”
“是。”妹妹低下头，可又生怕眼泪掉下来，赶紧又抬起脸，却见姐姐长眉紧蹙，生气地瞪着自己说，“她们什么出身，你是什么出身，她们配和你往来吗？你要习惯这样的生活，我们佟家的女儿，和别人不一样。”
“嫔妾记住了。”小佟佳氏垂下脑袋，也不知是难过还是害怕，眼泪竟止不住地往下落。皇贵妃看得很没好气，可到底是自己的妹妹，拉到身边，亲手为她擦眼泪说：“傻丫头，皇上不喜欢看见人哭，他那么喜欢德妃，就是因为德妃爱笑，哭得多了眼泪就不值钱，你可知道德妃若在皇上面前掉几滴眼泪，皇上会急成什么样吗？”
“姐姐，我并不想被皇上喜欢。”小佟佳氏拉着姐姐的袖子，柔弱地说，“额娘说姐姐为了家族在宫里很辛苦，让我多照顾姐姐，不要和姐姐抢皇上的宠爱。”
皇贵妃不屑：“傻子，这事儿由不得你。”可妹妹却说：“额娘说我这性子，嫁去高门大户里，也要被婆婆妯娌排挤欺负，若是丈夫再不喜欢，还要被小妾姨娘算计，不如把我送进宫，有姐姐照顾我，安安生生过一辈子。至于皇上的宠爱，我也不稀罕的。”
“都说这事儿由不得你。”皇贵妃苦笑，擦去妹妹的眼泪，终究是骨肉血亲，到了眼前爱怜还来不及，又怎会真的仇视，但也不得不说狠话，“我不晓得咱们姐妹往后会如何相处，钮祜禄家皇后没福气就不算，可翊坤宫里俩姐妹，是真正的骨肉相残。姐姐虽然不甘心你入宫，可你真的来了，我一定要照顾你的。就是宫里的事永远也说不清，我盼着咱们姐妹至少能好好相处一辈子。”
小佟佳氏连声道：“我都听姐姐的。”
此时四阿哥突然哭了，皇贵妃赶紧瞧两个孩子，胤禛哭着说胤祚抢他的东西吃，小胤祚无辜地坐在一旁，噘着嘴也眼泪汪汪地要哭，更转身要找乳母，大概是要回家去。可皇贵妃没有偏心胤禛，也不责怪胤祚，慈爱地哄了他们几句，兄弟俩就又和好了。
小佟佳氏看得很稀奇，可皇贵妃却吩咐妹妹：“一会儿你送六阿哥回永和宫，顺便见见德妃。”
她怯怯地应了，似乎是不敢独自去见生人，之后临走前还轻声问：“姐姐不去吗？”直把皇贵妃气得哭笑不得，哄着骂着把她赶了出去。
岚琪听说小佟佳氏送六阿哥回来，觉得很新奇，环春则说：“性子很不一样，宫里人都说长得不一样，性子也不一样，怎么能是亲姐妹。”
等人到了跟前，胤祚痴缠了片刻就被乳母领走，小佟佳氏坐在边上，时不时看一眼殿内的陈设，这里与她姐姐的承乾宫很不同，摆设家具虽然精致，可一应都十分低调，哪里像宠妃的殿阁，今日去的长春宫也比这里富贵许多。
岚琪细细地看了小佟佳氏，这还是她见到的第一个新人，白天路过时只略略扫了一眼，现在想想，也记不得她当时是什么模样，果然如宫里人传说的，毫不张扬，此刻亦不过客气地寒暄一句：“妹妹在储秀宫可还好？”
岚琪主动说话，小佟佳氏才总算勉强说了几句，真真是胆小怕生的人，坐不多久就离了。环春带宫女来收拾茶具，自己问道：“娘娘瞧着怎么样？”
岚琪很稀奇：“当年她姐姐多厉害啊，那样费劲地折磨我们，如今她亲妹妹在我跟前，竟是多一句话也不敢说。”
环春笑道：“宫里人都说，当年温贵妃娘娘入宫时也这模样，可现在却完全变了，都等着看这位将来怎么变呢。”
岚琪却似恍然醒悟，连声道：“我就觉得眼熟呢，可我从没见过她，这下你一说我明白了，我是觉得她像从前的温贵妃，不过她可比温贵妃还要胆小怯懦些。”
环春道：“奴婢觉得，反正咱们和皇贵妃娘娘一直不近不远的，也挺安生的，没必要和这位多往来。”
岚琪连连点头：“之前怎么过往后还怎么过，来几个新人而已，她们将来也会看着新人来的。”
之后几天，皇帝圣驾一行离京越来越近，这日传来消息，已说圣驾翌日就能入宫。六宫总算又热闹起来，沉寂许久的女人们又心思活络起来，而那几个新入宫的，也等待着皇帝来决定她们的命运。
虽然看着热闹，后宫毕竟有后宫的规矩，各宫各门该落锁的时辰不容有差错。夜幕降临时，后宫还是静下来，女人们在等待皇帝明日归朝的期盼里入眠，却不知圣驾已漏夜入城，子夜时分，大部队竟悄无声息地进了紫禁城。
玄烨下辇时已经过了子时，进了乾清门就换了软轿，静幽幽的一行人直往永和宫来，永和宫上夜的小太监在瞌睡中被敲醒，开门见到是皇帝来，还以为自己在做梦。可皇帝真真是来了，风尘仆仆地往里头走，在寝殿上夜的玉葵和绿珠也都吓了一跳，又惊又喜地把烛台递给皇帝，玄烨这才放慢了脚步，慢慢走进门，便见大腹便便的岚琪歪在床上，悄然酣睡的容颜那样宁静美好，颠簸了数月的心，倏然便定了。
皇帝悄声退出去，满面含笑，什么话也不说便走了。
玄烨来去匆匆，谁也不惊扰，只为能看一眼岚琪。而御驾漏夜进城，则是不想白天扰民，自然太子也跟着父皇连夜回宫，小孩子毕竟不堪旅途疲惫，入宫时太子已经睡着。
玄烨回到乾清宫洗漱更衣，歇了不过一两个时辰，便又在乾清门召集大臣听政，似要把这些日子有所疏漏的朝务通通补回来。宫里人还准备第二天迎接皇帝回宫，可睁开眼时，皇帝竟已在乾清门听政理事了。
而一等散了朝，皇帝便又往慈宁宫请安，太皇太后嗔怪他不知爱惜身体，做什么要弄得这样疲惫，玄烨却说路上行进时都是在休息，不能再浪费时间了。
一时说起盛京风光，絮絮讲了小半个时辰，玄烨不能多留，离开时太皇太后嘱咐他：“不要光顾着岚琪，她好着呢，新人入宫有些日子了，你瞧瞧都给些什么位分。”
玄烨则应道：“孙儿正要去承乾宫，这件事想与皇贵妃一同商议。”
皇帝的用意自不必明说，如今皇贵妃是后宫最尊贵的女人，他可以偏爱岚琪，却不能无视皇贵妃的存在。他再不会犯当年和钮祜禄皇后之间的错误，即便不喜欢并反感她曾经的所作所为，玄烨也反省到自身对她的不公平，故而如今对待表妹，他始终记得要在乎她的感受。
皇贵妃虽也听说昨晚半夜皇帝跑去永和宫的事，可眼下见玄烨辞了慈宁宫就来见她，更要在她这边用膳，问起宫里的事，很大方地问德妃的胎儿是否安稳。皇贵妃知道禀报这些是她的责任，无论如何皇帝没有虚给这个副后的尊贵，自然心情甚好，满面喜色。
之后商议新人的位分，玄烨道：“你妹妹的位分，朕早与舅父商议好，只给一个嫔位。当初钮祜禄氏封后，妹妹直接在妃位，都说福气太盛压着了，如今你贵为皇贵妃，就先委屈一下妹妹。”
皇贵妃且笑：“如今四妃齐全，总不见得直接给妹妹贵妃位，臣妾早就这样想了。妹妹年轻，怎么也不该在贵妃之位，皇上何来委屈一说。只是……”她顿了顿，本不想多嘴，可终归是亲妹妹，不愿她糊里糊涂惹恼了皇帝，迟疑再三还是开口，“皇上也知道，您这个小表妹自幼懦弱胆小，从前在家阿玛说话大点声她就能哭好一阵子，这些年了依旧没怎么变，臣妾瞧着她实在担心。若她伺候皇上不周到，请您千万不要生气，臣妾会慢慢教她。”
玄烨只淡淡笑：“朕明白。”
之后皇帝直接在承乾宫里召见诸皇子公主及各宫妃嫔，温贵妃也奉旨前来，面若桃花，神采奕奕，言行举止亦是温和有礼，倒让玄烨刮目相看。再有宜妃等都比他出门前看着精神，另有数位眼中还满是懵懂单纯的新人，玄烨本以为回宫又要陷入女人们的纷扰，这一下看着还算和谐美满，也就安心了。
自然少不得夸赞皇贵妃治理有方，之后将路上带回的东西分别赏赐下去，新人们也有了位分，除小佟佳氏在嫔位，其他不过都是答应常在，散居各宫。荣妃的景阳宫之前就住下新人万琉哈氏，如今皇帝给了常在之位，宫女太监便都称万常在。
新人的事有了定数，转眼已到端阳，这日宜妃兴冲冲来登门，惠妃见她满面喜色，还以为是有喜了，心里正不大痛快，却听宜妃说：“姐姐这里可听见动静？我听说德妃肚子里的孩子不大好。”
照理说惠妃天天乌眼鸡似的盯着六宫动静，该比宜妃知道得更多，可她真没听说永和宫胎儿不安稳的事，倒是宜妃道：“我见天缠着太医院拿坐胎药，往来得多了，桃红她们时不时在太医院出现，难免听见几句。虽然到底怎么样不知道，可既然露出这种话，必然是不好了。”
惠妃蹙眉道：“这都熬八九个月了，才说不好？”
宜妃却幸灾乐祸：“八九个月怕什么，生下来保不住的也多的是，就她乌雅氏的孩子稀奇？”
惠妃劝她：“皇上可不就是稀罕乌雅氏的孩子，你这几日小心说话，别惹怒皇上。”
且说宜妃只因桃红在太医院听见只字片语就推断德妃的孩子不大好，而当日岚琪被皇帝哄过气色虽见好，身体并无太多好转，起先是太医帮着德妃瞒报两宫，如今却变成太医帮着两宫瞒报德妃。岚琪本以为自己是吃醋引得心情不好才影响身体，实则她的身体本身就一日不如一日。
这天玄烨也在慈宁宫，与太皇太后一同听太医禀告德妃的身体状况，太医紧张得微微颤抖，但不得不照实说：“臣几人会诊，推断娘娘腹中胎儿已十分孱弱，最糟糕的就是熬不到出生就胎死腹中，那样对娘娘的身体也是极大的伤害。即便乐观一些，能平安降生，可太过孱弱，恐要夭折。”
太皇太后很伤心，沉沉地闭上了眼睛：“宫里不乏这样的事，可发生在岚琪身上，我实在不忍心看她伤心。”
玄烨则问太医：“德妃自身会有何危险？”
“若能顺利分娩，娘娘已产育两次，只要胎位正，臣以为不会有太大的危险。眼下最怕的是胎死腹中，胎儿的病弱会全部反映在母体上，臣惶恐……”太医屈膝道，“请太皇太后、皇上恕罪，最糟糕的情况，胎死腹中的话，德妃娘娘的生命也会受到威胁。”
太皇太后连连后悔：“当初该听你们的话，让她堕了这个孩子，是我太奢求了。”
“皇祖母不要自责，岚琪若知道，会更加难过。”玄烨亦是面色沉沉，冷声嘱咐太医，“小心看护德妃，此事不宜对外宣扬。”
太医叩首称是，又听太皇太后问：“可有什么能保德妃万全的法子？”
“启禀太皇太后，若提前催产，让娘娘尽快将孩子生下来，对娘娘自身来说是最好的事，但孩子会受到伤害，原本足月就有夭折的可能，更何况不足月。”太医小心地说，“且催产是皇家禁忌，唯恐有妃嫔在皇嗣血脉上动手脚，自然早产之外，是绝不能催产的。”
太皇太后恨道：“什么时候了，你来对我说皇家禁忌？”
玄烨则问岚琪足月分娩该是几时，太医应是六月下旬，说现在若不在乎孩子，催产是最佳的时候，可以保全德妃自身，但是胎儿几乎等同于放弃。
“在适当的时候为德妃安排催产，不要告诉她是放弃孩子，就说是为了母子平安。”太皇太后当机立断，更对玄烨说，“孩子若夭折，她必然伤心，你多多安抚就好，荣妃她们都是这么过来的，不是说做皇帝的女人要有这份承受力，平常百姓家里，孩子夭折也是常有的事，这才是子孙繁衍养儿育女的贵重。”
玄烨没有异议，心里想好了日后要怎样安抚岚琪，可他毕竟切肤之痛，岚琪好容易辛苦那么久，到头来却不能为她保住孩子，喃喃自语说：“若不能见也就罢了，生下来夭折，才更叫人伤心。”
对于这一切，岚琪浑然不知，身子的日益沉重她能感受到，不似前几个月能有精神与布贵人她们说说笑笑，终日懒怠挪动，胃口也一日比一日差，这天她更是摸着肚子对环春说：“我怎么觉得这孩子不大动了，她又睡着了吗？”
环春自己虽无产育经验，可伺候了岚琪两回，太医叮嘱的话听了不少，心里也大概猜得出主
子这一胎不大好，可不吉利的话不敢说出口，尽心尽力在她身边照顾，突然听主子这样说，竟不知该如何应答。
岚琪见环春紧张，自己反而笑了：“所以我说是个闺女，胤禛、胤祚在肚子里的时候多活泼，这孩子一直很安静，将来一定是个乖巧懂事的小公主，你看端静多顽皮，她在布贵人肚子里的时候，就很能折腾的。”
环春心里没来由地觉得悲戚，其实主子这样乐观，她该高兴才对，可总觉得不踏实，毫无之前四阿哥、六阿哥出生时的兴奋喜悦。
“环春。”岚琪突然唤她。
环春怔了怔，凑上来问：“娘娘要什么？”
岚琪却握住了她的手说：“有些事太医不说，我心里也明白的，自己的身体自己最清楚，如果这孩子有什么闪失，我纵然伤心，也要想着太皇太后和皇上，所以我不会在人前哭，你不要担心我会憋坏，没有人的时候，你让我靠一靠就好。”
环春已是听得眼泪汪汪，努力笑着说：“娘娘怎么说这样的话，小公主一定会平安的。”
岚琪也笑，可一笑眼泪就落下了，一手轻轻护着高高隆起的肚子，嗔怪环春：“你就不要哄我了，皇上和太皇太后哄我就够了，你们都哄着我，让我觉得自己没事，到时候才更伤心，现在就把之后的事想清楚，我就不害怕了。”
环春拿帕子给她擦眼泪，岚琪自己抬手就抹掉，深深呼吸后给自己鼓劲说：“我都生俩儿子了，怕什么？”
然而纵然皇帝叮嘱太医院不要走漏消息，可紫禁城里从来就没什么秘密，经手的人多了难保不走漏风声。前些日子宜妃就听说了几句，这几日众人冷眼瞧着，德妃越来越孱弱，都是生过孩子的女人，不难猜之后的结果。
转眼六月初，御花园里已是青荷盖绿水，芙蓉披红鲜的光景，亭亭玉立的莲花争相盛开，仿佛是预备好了要迎接一位公主的到来，可饶是这般繁荣景象，德妃的身体依旧每况愈下。
可朝廷上，三藩之后，台湾又是玄烨的心头大患，对于清廷而言，郑家王朝的存在，等同于前明残存，余孽未除。一直以来南征北战，哪怕对三藩用尽兵力，皇帝也从未放松过对台的攻略。
去年郑经暴毙，内臣冯锡范等作乱，以传闻“监国非藩主真血脉”为辞，与郑经之弟郑聪等人共谋，收回郑克臧监国之印并杀之，拥立年仅十二岁的郑克塽继承延平王之位。少主冲龄，由郑聪辅政，然郑聪贪鄙懦弱，诸事皆决于冯锡范诸人，台湾之政陷入前所未有的混乱。
玄烨便因此发布诏令，言郑经既伏冥诛，贼中必乖离扰乱，宜乘机规定澎湖、台湾。然而福建水师提督万正色不主张攻取台湾，另一方面，内阁大学士李光地、福建总督姚启圣等极力保荐施琅，认为他是郑氏世仇，其心可保，又熟习海上情形，还有谋略。玄烨遂在去年再度起用施琅为福建水师提督总兵，加太子少保，前往福建，作为攻台主帅。
经年准备，如今已是攻台最好的时机，玄烨一心一意悬系此事，若是往年，必然少入后宫，不近女色，奈何岚琪临盆在即，总是他心头之忧。
这一日太医院急报，说德妃娘娘出现呼吸紊乱之症，若不及时催产，恐母子皆殇。可皇帝在乾清宫与诸大臣商议攻台之事，李公公犹豫再三未上报，直接问到慈宁宫，太皇太后便下旨要太医力保德妃周全。
岚琪早晨起来就觉得不舒服，胸口郁闷需大口呼吸，内务府送来许多冰块给寝殿里降温，孕妇仍旧燥热难耐，她觉得自己很不好。果然此刻太医稳婆一应妃嫔产子时需要的人手都到齐了，岚琪自觉身体毫无分娩之意，太医坦率地告诉她：“为保母子平安，臣要为德妃娘娘催产。”
岚琪孱弱不已，竟还有忧虑：“催产是宫廷禁忌，太医不可擅自决定。”
太医苦笑：“娘娘多虑，臣自然是领旨前来，娘娘不要再动心神，之后会很辛苦，请您保存体力。”
“那就有劳太医。”这是岚琪清醒时说的最后一句话，之后在汤药艾灸的刺激下，强烈的宫缩折磨得她几乎神志不清，可一如从前分娩两位皇子，她硬是以柔弱之躯对抗疼痛，一声不吭。
而太医方才对德妃说催产是为了保母子平安，转过身就吩咐产婆诸人：“太皇太后有旨，要紧时刻，不必顾惜胎儿安危，以不损伤娘娘凤体为前提，尽快帮娘娘产出胎儿，胎儿若夭折，不会追究你我的罪过。”
此刻产妇已疼痛得毫无力气，甚至一度气闷晕厥，果然如太医所言，若晚半天催产分娩，德妃极有可能怀着孩子就那么去了。幸在产婆娴熟的手法下，再度清醒的德妃终于竭力分娩，孩子脱离母体的一刻，她面上气色便见缓和，奈何体力耗尽，等不及听一声婴儿啼哭，便昏厥过去。
环春几人守在产房门外，合十祝祷求神拜佛，她们从未见主子这般险境，个个都面如菜色。正等得不耐烦的时刻，竟听见里头微弱的婴儿啼哭，众人面面相觑，她们可是都做好了准备，孩子难保。
里头慌慌张张有人出来，面上神情纠结，看不出喜悲，只是气喘吁吁地说：“快去禀告，德妃娘娘生了个小公主，娘娘平安。”
只是娘娘平安？环春愣在原地，她最爱听“母子平安”这句话，可出来的人却不提孩子。明明刚才听见了婴儿啼哭，为何不说母子平安，环春扑上来问：“小公主怎么样？”
那人只是摇头，催促说：“快去禀告，娘娘平安了。”
如是，这样的消息传遍六宫，太皇太后在大佛堂里听见说岚琪安然无事时，竟是热泪盈眶，与苏麻喇嬷嬷哽咽道：“这一次她好了，就别再让她终日伺候我，这些年我依赖她，却不知她支应这里的事多辛苦，往后好好让她保重身子，她若身体不好，我怎么把玄烨交付给她。”
往年两次，苏麻喇嬷嬷都陪着岚琪，这一回则因知道德妃不好，怕太皇太后着急伤身，所以玄烨让她陪着祖母不要离开。此刻本是满心安慰，却听主子这一句话，难免暮景伤愁，也潸然泪下道：“主子就不必操心这些了，娘娘她素来最有分寸，她那样敬爱您，您不让她在跟前伺候，才是叫她伤心的事。您看这样生死一劫她都安然度过，定是得上苍庇佑，和主子您一样，当年生先帝爷时九死一生，奴婢以为您就要那么去了，可您不仅熬过来了，更熬出了大清的江山啊。”
太皇太后含泪点头：“是这个道理。”便说自己没事，让苏麻喇嬷嬷赶紧去瞧瞧岚琪。
苏麻喇嬷嬷急急赶来永和宫，太医一见就说：“公主十分孱弱，臣等无法用药医治，嬷嬷还请禀告太皇太后，小公主的气息拖不过多少日的。”
“这样的话，暂时别对德妃娘娘说。”苏麻喇嬷嬷定一定神，稳步往殿内来。
寝殿里用了很多冰，苏麻喇嬷嬷一进门就觉得身子发冷，床榻上的人似乎有了知觉，她赶紧凑到身边，但见岚琪慢慢睁开了眼睛，一见是苏麻喇嬷嬷在跟前，便微微笑起来，又虚弱地问：“嬷嬷，孩子呢？”
“小公主乳母正照顾着，娘娘现在没力气抱孩子，您安心再养一养力气，睡一觉醒来，奴婢就让她们把小公主抱来给您看看。”苏麻喇嬷嬷安抚着，可她也看得出来，德妃真真是分娩后气色好过怀孕中，想想真是后怕，万一太医检查不及时，指不定现在已经天人永隔。
岚琪虚弱地笑着：“果然是小公主？”
“娘娘还不知道？是啊，是个小公主。”苏麻喇嬷嬷笑着，“奴婢刚才瞧了一眼，可漂亮了，比娘娘还漂亮。”
岚琪很高兴，欢喜地说：“这样子太后娘娘可输给我五百两银子了，嬷嬷记得替我去要来，回头正好还各宫送的礼。”
苏麻喇嬷嬷含泪笑道：“五百两银子算什么，太皇太后说了，您要什么她都给，之前您喜欢的那把簪子，也松口给您了。”
“还是生孩子好。”岚琪笑着，可她太虚弱，说不过几句话又沉沉思睡。苏麻喇嬷嬷哄着她睡着后，才离了床榻，径直往小公主这边来，这边气氛沉甸甸的，乳母禀告说：“小公主很虚弱，可奴婢喂奶，公主很努力地吃，虽然根本吃不到什么，可公主好像很想活下去。”
一语说得苏麻喇嬷嬷心酸，她刚才并没来得及看一眼孩子，只是随口哄德妃的，此刻近身看，的确是个漂亮的孩子，甫出生的婴儿漂亮的少，这孩子眼线纤长、鼻子挺翘，若睁开眼，必然是个俏丫头。
“你们尽心照顾，公主先天不足，若无缘人世也不会怪罪你们，只是不许有任何怠慢，不然决不轻饶。”苏麻喇嬷嬷恩威并施，吩咐众人照顾公主。绿珠则问：“娘娘若要看孩子，给娘娘看吗？”
“一会儿皇上过来，你们问皇上吧。”苏麻喇嬷嬷没做决定，看过母女俩便要回慈宁宫去，临走时想起来问，“六阿哥在哪里？”
绿珠忙道：“六阿哥在承乾宫，太医院来准备为娘娘分娩时，皇贵妃娘娘亲自来把六阿哥领走了，说咱们这里忙不过来。”
苏麻喇嬷嬷很安慰，之后回慈宁宫也一并将这件事说起来，太皇太后亦感慨：“她总算不辜负玄烨这些年对她好，是长进了。”
当六宫皆知德妃为皇帝产下公主，连太后都去瞧过一眼孩子。皇帝这里才刚刚与大臣们散了，听李公公禀告岚琪这九死一生的事，几乎是目瞪口呆，等不及责怪李公公不报，立时就往永和宫来。
彼时皇贵妃送胤祚回来，进屋看了一眼昏睡的德妃，瞧见她气若游丝憔悴苍白，心中暗暗唏嘘，听青莲说德妃生孩子从来不吭声，更是有些佩服她。之后正要退出来，却见圣驾到了，玄烨径直就往这里走，皇贵妃一愣，拦在面前说：“皇上要去看德妃？”
玄烨见她阻拦，很不高兴，心里虽明白这不合乎规矩，可岚琪为他生死一场，自己后知后觉已经愧疚不已，哪里还顾得上什么规矩不规矩。
“皇上，臣妾不敢阻拦您，可这里那么多人瞧着，传出去，德妃辛苦一场，之后还要再去看人脸色吗？”皇贵妃不让开，避开皇帝的目光说，“何况臣妾也在，臣妾是不愿被人说不懂规矩，不愿被人说三道四的。”
玄烨气恼，正要开口呵斥，但想皇贵妃说德妃之后要看人脸色，又心下一沉，终究作罢不再往里头走。皇贵妃舒口气，安抚皇帝：“皇上去看一眼小公主吧，臣妾刚刚看过德妃，她还在昏睡之中，您到跟前也说不上话。”
皇帝不再勉强，匆匆来看过娇弱的女儿，唤来太医询问德妃和公主的身体，知道岚琪安然无事，分娩后脱离险境，总算是安下几分心。只等绿珠问他是否要把公主抱给德妃看时，玄烨才又矛盾起来。
“她若要看孩子，就让她看，不要拘束她什么事。”思量许久，玄烨沉重地答应了，再由乳母帮着抱了女儿，娇小的孩子在怀里轻若无物，听见乳母说公主似乎很努力地想要活下去，堂堂天子竟是热泪盈眶。
皇贵妃一直陪同皇帝离开永和宫，两人要分开时，皇贵妃突然道：“她那么辛苦生下的孩子，皇上却让她送给臣妾，以己度人，臣妾做不到她那么大度。”
玄烨未想表妹会说这句话，心中有些安慰，劝她说：“你将胤禛照顾得那么好，她心里没有任何怨言，你若觉得朕那么做残忍，就继续好好照顾胤禛，替朕弥补她。”
皇贵妃苦涩地一笑：“说到底，皇上还是偏心德妃呀。”
帝妃二人在永和宫门前散了，皇贵妃回到承乾宫时，竟觉浑身疲惫，德妃虚弱憔悴的模样在眼前挥之不去，底下宫女送来汤药，熟悉的气息让她心生厌恶，吩咐道：“不必再准备什么坐胎药了，再也不吃了，生孩子哪里那么容易？”
之后几日，因德妃产后虚弱，太后下令六宫不得前去探视，岚琪静养两天渐渐恢复元气，让环春几人很意外的是，主子一直没要求看小公主。
而公主先天不足已不是秘密，永和宫外的人都等着看消息，长春宫里宜妃来串门，看惠妃逗着八阿哥，她冷冷地说：“当年我好好的，太皇太后非说我产后虚弱，硬是把五阿哥抱走，这下德妃这么弱，怎么不抱走公主了？她们就是故意的，这两个老太……”
“你胡说什么？”惠妃见宜妃要口出狂言，呵斥道，“眼下宫里那么多新人在，你小心说出去的话被人捉了把柄，反正她就是吃得开，你我能怎么样？”
此时惠妃的宫女来禀告，说圣驾去永和宫了，惠妃说一声知道了，又听宜妃絮叨：“听说她生的那天皇上就要去产房看她，竟是让皇贵妃拦下了，真稀奇。”
惠妃冷笑：“皇上为了她，什么稀奇的事没做过，偏偏没人捉得到把柄，前朝后宫都不能拿她说事儿，这才是最稀奇的。”
此刻，玄烨匆匆往永和宫来，只因太医上报说小公主不大好了。玄烨担心岚琪太过伤心，他也知道岚琪这几天根本没看过孩子，不晓得她心里到底怎么想的，一路赶来，已做好了准备安抚哭泣的人。
皇帝一进门，只见永和宫里静悄悄的，乳母几人都在内殿外候着，里头似乎只有环春在，乳母含泪禀告：“奴婢们不忍心，还是告诉娘娘了，娘娘这才让奴婢把公主抱来，皇上……”一众人都屈膝，“小公主怕是缓不过来了。”
先天不足的孩子，后天又喂不进母乳，那么娇弱的生命撑不过几天，她努力地活下来已经很不易，原本是早在娘胎里就被太医放弃的生命。
玄烨心痛如绞，一步步走进，却听见岚琪在说话，他稍稍靠近些，瞧见岚琪正坐在床上，怀里抱着孩子，但听她在说：“环春你看，闺女睁开眼了。”
床榻上，岚琪小心翼翼地抱着她的女儿，她自知身体虚弱，本以为会抱不好孩子，可乳母送来公主，一入怀就惊得她心碎，这孩子这么轻这么小，无一不显示着小生命的脆弱。彼时乳母残忍地告诉她，小公主恐怕熬不过去了，她却淡定地说：“不要紧，我抱着她呢。”
此刻又安慰小女儿：“皇阿玛他太忙了，前几个月都还不在家，这几个月又要忙打仗，连我们闺女的名字都没起呢，额娘该叫你什么呀？”岚琪垂首看着孩子，刚刚女儿睁开了眼睛，她真是漂亮极了，从女儿的眼睛里岚琪看到了自己，便心想女儿一定知道自己是她的娘亲。
“太医说你在额娘肚子里不好，差点儿就要把额娘的命给带走了，你可别信他们胡说八道，额娘一直知道，你那么安静从来不折腾额娘，比起哥哥们实在乖巧太多，额娘可喜欢你了。”
岚琪笑着，眼中渐渐浮起泪水，她看到女儿渐渐闭起了眼睛，健康的奶娃娃这时候醒着就要哭的，可这孩子从来没哭过一声，仿佛是要留着力气，能尽力在这人世上多活一些时间。
环春在边上捂着嘴忍住哭泣，扭头发现皇帝在门口，见他出神凝滞，也不敢开口，更听主子喊她：“你把那对小镯子拿来。”
“是。”环春忙去柜子里翻出首饰盒，里头一对精巧的小镯子，岚琪拿过来小心翼翼地给女儿戴上，含泪笑道：“这是外祖母给公主的，额娘的额娘就是你的外祖母，外祖母最喜欢女孩子了，知道额娘有了你，她那么省吃俭用的人，特地打了一副金镯子给你，额娘这么大了，还没得过她的首饰呢，你瞧瞧，外祖母多疼你。”
小公主的手臂晃动了一下，嘴里发出微弱的声音，岚琪惊了惊，她多想能听见孩子的哭泣，可是孩子这一下之后，再没有什么动静。她感觉到胸前的热气在渐渐散去，感觉到微弱的生命正在消失。
她止不住泪如泉涌，但努力清晰地吐字对女儿说：“额娘一直没去看你，就是怕你见了额娘，就要心满意足地走，额娘想留住你呀，好孩子，谢谢你来做我的孩子……”
岚琪哭泣得无法再言语，怀里的生命一点一点消失，当最后一丝气息从幼小的生命中抽离，母亲颤抖着低下头亲吻了她，颤抖着伸手将襁褓掩住她的面容：“好孩子，额娘会永远记着你的。”
环春见这情景，膝下一软跌在地上大哭，门前的玄烨终于被哭声震醒，朝前略略走几步，床上的人才察觉他的到来，紧紧咬唇不想在他面前哭泣，可一松口就止不住抽噎，泣不成声地说：“皇上，闺女走了。”
失去过太多的孩子，面对稚儿夭亡，玄烨心中早有厚厚一层如铠甲的结痂，能让他不再轻易痛心，可眼前的一切，却让护心的铠甲崩裂粉碎，仿佛生生撕扯心脏的剧痛，痛得玄烨难以自制。
但环春的哭声猛然将他惊醒，皇帝冷静下来，未及走向岚琪，反先至环春的面前，目色沉沉道：“不要哭了。”
环春一怔，捂着嘴不敢再出声，玄烨这才回到岚琪的身边，床上的人并没有号啕大哭，可眼泪止不住，她浑身都在颤抖，一下一下更抽动玄烨心内撕裂的疼痛。
连同孩子一起将人抱入怀，玄烨亲吻岚琪的脸颊，在她耳畔轻声说：“她是我们的女儿，没有经历人世疾苦，是世上最有福气的孩子。岚琪，你也是世上最好的额娘，我们还会有孩子，我们还会有闺女，朕答应你，咱们的闺女，朕绝不让她远嫁和亲，让她们永远在你身边。”
岚琪无力地伏在玄烨肩头，一声声哭着：“乳母说，公主想活下去，她一直很努力地想活下去……皇上，我们的女儿好可怜，是我不好，是我没养好她。”
“不要自责，女儿会难过。她那么辛苦地活下来，就是为了看你和我一眼，是不是？”玄烨眼中含泪，声音也哽咽了，“女儿那么勇敢地面对生死，你为了她，也要好好活下去。”
岚琪大哭，玄烨却伸手轻轻捂住了她的嘴，明明自己也有泪水流下，却镇定严肃地说：“不要哭，不要让外面的人听见你在哭。朕……求你一件事。”
极度悲伤中的女人，突然看见男人泪容中的严肃，而帝王言“求”何其反常，一时也怔住了，却听玄烨说：“女儿没了的事，隔一段日子再报出去，眼下朝廷有最最要紧的事，朕不愿德妃丧女的事被他们拿来说话，他们只要先记着德妃为朕生了公主就好。岚琪，朕晓得这句话又假又虚伪，可朕也的确是真心的，你若不答应，朕不为难你。”
岚琪呆呆地望着玄烨，她似乎有些听不懂皇帝的话，玄烨再解释：“朕会让人秘密给孩子下葬，只是礼节上的一切，要等一些日子，朕不会亏待我们的女儿，可不得不委屈你这一两个月。”
屋子里静了片刻，岚琪终于开口：“皇上若觉得妥当，臣妾没有异议。”
这样的回答听着毫无感情，但毫无感情已是玄烨心里准备好的情况，怎么可能要求人家兴
高采烈地答应你？而岚琪的性子，又绝不会把失望心寒露在脸上，玄烨自知过分自知亏待她，嘴里说的话每一句都那么虚伪，可他没有办法，他的心痛不亚于岚琪，但江山为重。
“朕对不起你。”玄烨说。
岚琪心内的情绪被勾起来，捂着嘴不让自己哭出声，可泪如泉涌，浑身颤抖，看得玄烨惶恐不安，甚至拥着她说：“朕不这么做了，不要哭，朕的心也要碎了。”
可怀里的人一阵痛哭后，渐渐冷静下来，抽噎着说：“就照皇上的意思办，女儿她若知道自己还能为阿玛做一点事，也一定会高兴的。这一两个月，臣妾好好静养，臣妾一定会把身子养起来，皇上答应了，我们还会有女儿的。”
玄烨紧紧捏着她的手，重重点头：“一定会有。”
这一日，皇帝安然离开了永和宫，外头的人都以为公主不大好了，可并没有噩耗传出。小公主似乎还努力地活着，外面的人进不去永和宫，里头的人也不大出来，几乎打听不到什么。
之后秘密下葬的事，虽然深宫中难有秘密，但皇帝真想做到滴水不漏，也的确能无人察觉，何况那么小的孩子要带出永和宫很容易，只是孩子的后事低调简单，由裕亲王领旨，亲自将小侄女送去京郊寺庙，秘密安葬，超度亡灵。
孩子最后要被带走的那天，岚琪哭得气闷晕厥，醒来时见到玄烨在身边，皇帝用命令的口吻对她说：“不许再哭了，你答应朕也答应了女儿，要保重身体的。”
岚琪还记得自己对环春说，为了太皇太后和皇上，自己不会在人前哭。她本希望自己不要让玄烨担心，怎么会想到，真正面对他时，完全不能掩饰悲伤，玄烨才是这个世上自己所能依靠的人，才是她能托付身心的人。即便玄烨命令她，还是止不住眼泪和悲伤，但皇帝没有烦躁，一个时辰一个时辰地陪着她，只等她安静地睡过去才离开。
小公主头七的几天里，皇帝几乎天天来永和宫，他是来陪伴伤心的岚琪。外人看着却好像因为公主体弱，皇帝才来关心，数日后宫里依旧没有任何传闻，所有人都以为小公主还好好地活着。
时日一长，大家的好奇心淡了，也渐渐有人想要来探望德妃，可宁寿宫里太后一直没松口，总说德妃虚弱不宜见客，即便有妃嫔来请旨，太后也搪塞说她去瞧过挺好的，让大家别担心。
如温贵妃，这日来向太后请安后，提出想去探望德妃，太后敷衍了她，与别人一样遭到拒绝，想她出门前还让冬云先准备礼物，若是得了允许，就直接过去，这下悻悻然回来，瞧见冬云脸色苍白地等在门前，稀奇道：“谁都被拒绝，你也不至于这样惊讶吧？”
“娘娘，您跟奴婢来。”可冬云紧张地拉起她就往殿内走，急得温贵妃脚下花盆底子都踩不稳，满腹狐疑地进了屋子。冬云把她带到床边，掀起床上堆着的一团纱被，里头赫然放着一只白色的娃娃，温贵妃乍一眼没看清，等她凑近了看，唬得连连往后退，一时没站稳直接跌下去了。
冬云赶紧来搀扶她：“娘娘，没事吧？”
“怎……怎么会有这种东西？”温贵妃吓得面无血色，抓着冬云的衣领，“这是什么东西？”
因为这件事，温贵妃喊来了觉禅氏，觉禅氏毫无准备地瞧见这魇镇之物亦不免惊恐，书写了生辰八字的娃娃身上，几处人身上的命门都扎了银针，娃娃身上有血迹，是冬云的手被扎破留下的。
且说冬云准备了主子要去永和宫探望的礼物后，记得她昨晚说床上闷热，就想翻一套清凉的蚕丝褥子出来，伸手在柜子里掏时，手被针扎了一下，还以为是什么针线留在里头，等翻出来一看，吓得她腿都软了，左等右等终于把主子盼回来，果然把温贵妃也吓得半死。
温贵妃含泪恨道：“难道就是这东西在害我？”
觉禅氏是跟着容若见过世面的，历史上宫廷斗争中不乏此类魇镇之术，但鬼神之说可信可不信，大多只是用来震慑和约束人心，觉禅氏和容若就是不信的人，此刻也对温贵妃说：“这样的事不过是传说，真实与否谁也不晓得，娘娘先不要胡思乱想，而且您看这生辰八字，并不是您的。”
冬云也上来看，点头道：“的确不是娘娘的生辰八字。”
温贵妃不明白：“不是我的，那为什么放在我屋子里？”
觉禅氏想了又想，先问冬云能动温贵妃被褥衣裳的宫女有哪些，让她留心着，又对温贵妃道：“既然不是您的生辰八字，不想靠魇镇之术来害您，那就是要栽赃嫁祸，让宫廷律法来治罪您。”
温贵妃面色如纸，一字一顿地问：“治我的罪？这可是杀头甚至灭门的罪过，谁与我有这样的深仇大恨？”
觉禅氏道：“论罪，自然是极刑；可若不论罪，也能让您万劫不复。您先让冬云去想法儿打听宫里几位娘娘的生辰八字，看看这是哪一位的。娘娘不要太害怕，眼下咱们自己先发现了，就不再被动，且慢慢查出是谁指使的，再看看要不要上报给两宫。兹事体大，万一人家是等着咱们发现，再另设一个圈套呢？”
温贵妃连连点头：“我听你的，我会派人去查，可是……”她蹙眉恨道，“可我的能力有限，从前都仰仗家族，眼下若要细细地查，就要依靠他们了。”
“那就依靠这一回，之后大不了过河拆桥，皇上一时也不会计较您和家族往来，何况妃嫔真与娘家断绝往来，也是不孝的。”觉禅氏很果敢，安抚温贵妃说，“事已至此，您一定要胆子大一些。”
转眼已是七月中旬，中元节一过，天气渐渐凉爽时，承乾宫里四阿哥病倒了，娇弱的孩子连日发烧，烧糊涂了便会胡言乱语。有一夜更是惊风抽搐，皇贵妃日夜守候，背过人时总忍不住流泪，生怕胤禛挺不过这场病要离她而去。
太皇太后和皇帝都十分紧张，用尽太医院一切人力物力来为四阿哥医治，幸好上苍庇佑，四五日后孩子退烧，太医终于敢给皇贵妃诸人吃一颗定心丸。
稚儿多病也是常事，挺过去了，孩子几日之间如脱胎换骨般成长，挺不过去自然是没福气，幸好四阿哥吉人自有天相，退烧后两天，又活蹦乱跳起来。
可皇贵妃来向皇帝禀告孩子病愈的这一日，竟在储秀宫里发现魇镇之物，那脏东西上写着的，便是四阿哥的生辰八字。
魇镇之术为人所恶，历朝历代帝王都严厉打击，却仍旧不断被人用来夺权争宠，而在皇室后宫这个利欲熏心的世界，借鬼怪之力迫害他人，更仿佛成了一种定律。
玄烨建立后宫以来，从未有过如今日这般“三堂会审”的架势，帝王之下，以皇贵妃为首，大小妃嫔济济一堂。储秀宫里头一次这样热闹，佟嫔及几位常在答应跪了一地，正殿外头则跪着储秀宫的宫女太监，玄烨坐于上首，皇贵妃之下妃嫔依次而坐，殿内气氛沉甸甸的，皇贵妃更是一脸铁青。
佟嫔惊恐万状，早已哭成泪人，她不惜以死证明自己的清白，可这些脏东西，的确是在储秀宫里发现的。她们年纪还小，贪玩之心未收敛，今天一同进宫的姐妹们在储秀宫里捉迷藏，在东配殿的角落里发现扎满了银针的布偶，一众人都吓得半死，经查看，布偶上的生辰八字是四阿哥的，而四阿哥才刚大病初愈。
“佟嫔妹妹是皇贵妃娘娘的亲妹妹，亲姐妹何至于此，皇上莫要冤枉了佟嫔。”坐下后荣妃先开口道。惠妃在她身后，也劝说：“皇上细细查一查，这样的事若真让无辜的人顶罪，真正作恶的人才更逍遥。”
玄烨不说话，此时侍卫们在李公公的带领下，将储秀宫里里外外翻查了一遍，又捧上来一纸包东西，皇贵妃厌恶地问：“这又是什么？”
李公公忙道：“奴才在外头看过了，是与上回在永和宫搜出的一模一样的迷药。皇上面前，各位娘娘面前，奴才不好打开。”
已有几个妃嫔捂了嘴，生怕被伤着似的，皇贵妃则怒道：“怎么会在储秀宫里？那时候她还没进宫。”
座下不知哪个胆大包天发声说：“指不定是这回新带进来的，从前是里应外合，现在就……”
“胡说八道！”皇贵妃怒然呵斥，在人群中寻找出声的人，那眼神锐利如刃，只怕找到说话的人，立刻就要把她生吞活剥，唬得女人们个个低垂下脑袋。
“娘娘莫动气，还是看皇上怎么说吧。”一旁温贵妃劝道。皇贵妃睨她一眼，转身傲然对皇帝说：“佟嫔胆小懦弱，刮风打雷都能让她害怕得哭泣，这样狠毒之事，岂能是她所为？臣妾恳请皇上彻查六宫，凡来过储秀宫的人都要查问，为臣妾姐妹证清白。”
“朕知道。”玄烨面色沉重，似痛惜地看着地上的几个年轻女人，略略一叹说，“你们先各自禁足在自己的寝殿，没有朕的命令都不得再出门。这件事查清楚之前，朕不希望听见风言风语，你们每一个人少说一句话，这个后宫就清静了。”
皇帝起身，目光扫过众人，女人之中，有不敢看他低下脑袋的，也有殷殷期盼皇帝目光能在自己脸上多停留片刻的，却没有几张玄烨能入眼的面孔，这里头有些人，他甚至觉得从未见过也叫不出名姓，心中难免苦笑，旋即道：“会有人来查这件事，德妃被下药的事悬而未决，也是朕心头一虑，这次在储秀宫再次发现这东西，必然是有人又不安分了，借此机会清肃后宫，你们往后过得也踏实。”
玄烨说罢这几句就要走，众妃嫔屈膝恭送。只等皇帝离去，女人们这才七嘴八舌地说开了，可突然听皇贵妃呵斥众人：“清者自清，现在一切还没有结论，你们或有嘴贱爱胡说八道的，本宫尚不能将你们如何，待水落石出之日，一并找你们清算，若不想为此付出代价，就管好你们的嘴。”
女人们都噤声不语，倒是温贵妃说：“娘娘还是先安抚佟嫔吧。”她一边说着，一边将娇弱的佟嫔搀扶起来，佟嫔几乎不敢看亲姐姐一眼，而皇贵妃也是怒其不争十分厌恶，半句话都不说，拂袖而去。
“好妹妹，别哭了，我带你去洗把脸。”温贵妃这样说着，搀扶佟嫔往内殿去，觉禅贵人也紧随其后。荣妃便招呼众姐妹：“散了吧，这几日少出门为好，不定下回就轮到你们哪个头上了。”
众人称是，纷纷散去，储秀宫又安静下来，隐隐能听见佟嫔的哭声。惠妃、宜妃一路往前头去，宜妃打量了惠妃许久，忍不住问：“姐姐脸色不好？”
惠妃忙道：“正在那几天里，又这么闹一场，身子很不爽利。”
“那姐姐早些歇着，我先回去了。”宜妃见她如是说，便不纠缠要去长春宫坐坐议论此事，先折回翊坤宫，惠妃才紧赶慢赶地回到自己的殿阁里。
进了门不敢先打发宝云，耐心等待宝云自己有事离开，才将心腹宫女喊到跟前，那宫女亦是着急地问：“主子，这是怎么回事？”
惠妃满面紧张，方才绷得实在辛苦，此刻已然一头的虚汗，短促地喘息着说：“我让你放了一只乌雅氏生辰八字的布偶在咸福宫的，储秀宫这个怎么冒出来的？那么巧，生辰八字还是四阿哥的？”
宫女惊恐地说：“难道这东西真的有用？德妃生个小公主九死一生，四阿哥又生病。”
“胡说，这东西若有用，他们怎么还能活着，若有用，老早那些下蛊之人为何会被抓捕镇压？”惠妃尚有几分理智和冷静，更道，“早不发现晚不发现，今天四阿哥病好了就冒出来了，还有那些迷药是怎么回事，连我都不知道迷药是谁干的，难道是有人故意放在那里，要栽赃嫁祸？”
宫女轻声道：“若是想有个借口再彻查六宫呢？”
惠妃猛然一惊，让宫女将她的绣篮拿来，之前做布偶的料子早就没有了，可她如今草木皆兵，把不顺眼的东西都要扔掉，拿炭盆烧得屋子里又闷又热，却是此刻，外头说大阿哥到了。
胤禔没头没脑地闯进来，一进门就哇哇叫：“热死了，额娘你们在做什么？”
惠妃惊慌失措，手忙脚乱地让宫女收拾掉，拉了儿子到外头坐，勉强笑着说：“入秋了，蚊子毒得很，八阿哥细皮嫩肉的专被虫咬，额娘把屋子熏一熏。”
“是了是了，前日儿子在书房也被咬了一口。”胤禔说着撩起袖子，硕大一个红包看得惠妃心疼极了，孩子却笑呵呵地说，“没事了，他们也把书房熏过了，儿臣不会再被咬了。”
惠妃还是不大放心，让人拿清热解毒的药膏，亲自给儿子上药，一边涂抹着，忽听儿子极小声问自己：“额娘，魇镇是什么？”
惠妃心头一惊，一手拿的小瓷瓶都摔在了地上，宫女们听见碎裂声要进来伺候，她摆手让她们出去，回过头肃然训斥儿子：“好好的，你打听这些做什么？”
大阿哥见母亲生气，不免委屈，嘀咕着：“那些小太监都在说，说四弟生病是因为有人对他下咒。额娘，你见过了吗，那东西是什么样的？”
“叫你不要问了！”惠妃大怒，吓得儿子一哆嗦，她才软下脸说，“你皇阿玛很生气，最讨厌这种龌龊的事，你不要再提了，你不懂才好。”
胤禔却对此怀着满满的好奇心，想反正母亲不说宫里那些小太监也会告诉他，就不着急问母亲免得挨骂，但提起另一件事，很不服气地说：“听讲胤祉也要上书房了，可他还能跟着荣娘娘住，不必来阿哥所。额娘，儿臣也想回来跟着您，咱们长春宫，比景阳宫还宽敞，阿玛为什么不让我回来？我现在可用功读书了。”
惠妃怔怔地望着儿子，这事戳到了她心中的悲戚之处，垂首轻声问：“你怎么知道胤祉不用去阿哥所？”
“他自己说的。”胤禔满面嫉妒，“胤祉就好了，阿哥所里可闷了。”
“是吗？没事的，皇阿玛器重你，才要栽培你呀。”惠妃看似轻描淡写地回答，可心里头的酸涩苦闷，又要去对谁说？
是日夜里，皇帝去了永和宫，玄烨已和岚琪商定八月上旬宣布小公主的死讯。而这些日子，岚琪的身体日渐恢复，心情也越来越好，胤祚最会哄母亲高兴，每回玄烨来，都能听见母子俩的笑声。这让玄烨很安慰，甚至一度希望皇贵妃能多送四阿哥过来，但终究没开口。
可今晚来，却听见胤祚的哭声，进门便听岚琪在训斥儿子，似乎是胤祚调皮了。等玄烨走进去，胤祚一见父亲就跑来撒娇，玄烨哄他，反被岚琪嗔怪：“皇上若把儿子惯坏了，回头可别找臣妾的错。”
玄烨瞪她一眼，自己和儿子说了几句话，胤祚似懂非懂的，反正不挨骂就好了，等不再哭泣，才被乳母带走。再看岚琪，她又不大放心似的一直看着儿子离开才又靠下去，玄烨过来摸摸她的额头：“身子怎么样？前几日为胤禛担心，你吃睡都不好。胤禛康复了，朕去瞧过他，现在你该放心了吧。”
岚琪颔首笑：“臣妾很好，皇上不要担心，已经想过几天就去看看太皇太后，太想她了。”
“不着急，皇祖母也想你，可要你一定把身体养好才是。”玄烨温和地说，“何况今天那件事闹的，朕让她们都不要多出门，你也不必出去。”
岚琪这才想起来问：“皇上果然那样做了？”
玄烨且笑：“难得你想出来的法子，朕总要试试看，若不灵的，下回就不和你商量了。”
原来今日储秀宫的闹剧，本是皇帝一手促成的，但想出这个不怎么厚道的法子，却是岚琪。
那日玄烨来看她，说起温贵妃在宁寿宫等到自己，私下说了在她的咸福宫里发现写了德妃生辰八字的布偶，兹事体大她不敢声张，都不敢去乾清宫，天天在宁寿宫等能遇见皇帝去请安，总算让她等到了。
后来没多久四阿哥就病了，玄烨来与岚琪说起这件事时，岚琪随口说：“那人是要陷害温贵妃，可若同样的东西出现在别的地方，害了莫名其妙的人，下手的人会不会因此惊慌失措，露出马脚？”
岚琪不过随口一句话，玄烨便拿来当办法治这件事，他很少亲自处理后宫的事，即便过问也只在乾清宫里和皇贵妃、荣妃等商议几句，大小琐事皆由妃嫔自行管理。这一回皇帝亲自出面，又是审问又是搜查，更召集所有妃嫔在场，女人们都明白，这件事必然要有一个结果才好。
但玄烨此刻也说：“魇镇之术可大可小，也许到最后朕依旧投鼠忌器，随便抓什么人来抵罪，却不能将真正施恶之人绳之以法。不仅是后宫，朕在朝廷肃贪，往往到最后空付一腔热血，还让他们在暗地里嘲笑朕的无能。”
岚琪柔声劝：“那不是嘲笑，是发自肺腑的恐惧悲鸣，不过是别人听着像笑声，可在他们心里，比哭还难受。虽然我们不能以自己的正义去判断恶人心中的是非，可一定要相信，邪不胜正。”
玄烨很欣慰：“最近也没见你念书，说的话却越来越贴朕的脾胃，你怎么就时时刻刻都让朕觉得新鲜惊喜，真是想厌你都不成。”
岚琪得意道：“臣妾近来爱看戏本子了，您别看那些东西俗，戏文里的白脸黑脸，说的就是这些道理，不能因为恶者强大，就畏惧消极，人世传承千年，自然是一身浩然正气屹立于天地的。往后臣妾也要把这些道理教给孩子们，臣妾不奢求他们建功立业，但一定要做堂堂正正的人。”
“胡说，我们的儿子怎能不建功立业，他们若庸碌，朕全算在你头上。”玄烨玩笑似的一句，忍不住又将面前的人拥入怀，她纤瘦的身体让他无时无刻不心疼，轻声道，“你所受的委屈，都是朕没能好好保护你，可是咱们说好了的，要伴一生，是不是？”
一语又勾起岚琪的失女之痛，但小闺女那一抹渴望活下去的坚定眼神刻在了她的心里，她不能因为悲伤拖垮了自己的身体，太皇太后等着她去伺候，天南地北等着她和玄烨去游历，她要代替女儿，更为了自己和玄烨，好好活下去。
“反正，臣妾赖着皇上了，您甩也甩不掉。”她温柔地说。玄烨垂首吻她，从额头到脸颊，慢慢停留在唇上，岚琪没有抗拒，可玄烨还是止住了，贪恋地轻轻一吻就不再痴缠：“朕不能欺负你，你要好好把身体养起来。”
岚琪心疼他，可也自知分寸，欣然点头：“臣妾明白。”
这一夜仍旧如当年元宵夜，两人天南地北地聊着新鲜事，连环春和外头上夜的梁公公都互相说：“皇上和娘娘，怎么总有说不完的话？”
然而言语才是人与人之间真正心灵的交流，从一词一句中知道对方心里想什么，身体的交缠可以相爱也可以毫无感情，荣妃早年就说过，帝妃间睡一觉很容易，难得的，是皇帝对你有话可说。