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阳光明媚的夏日，驾着骏马飞驰在一片碧绿的原野上，不远处黄色的麦浪随风摇摆，淙淙的矢作川旁绿树成荫、郁郁葱葱，远处的青山点点，偶尔遇到炊烟升起的村落，叫喊号子收割粮食的农民，真是一派美丽的田园景象。
幡豆郡位于三河国西部，西北邻近尾张国，西南连接三河湾，境内被被矢作川一分为二，自平安时代起就成为三河国最富庶的地区，早在镰仓时代初期，河内源氏足利一族的二代目，时任三河守护的足利义氏把自己的庶子分到了此地做地头，由此也就有了足利一族的有力分家吉良氏的出身。
这一段历史吉良万松丸可以说耳熟能详，几乎每天都会听到有人念叨着，家里的一帮一门、谱代把家名荣誉看的比命还重要，当然还有同等重要的土地知行，虽然吉良氏在今川家的崛起后不可避免的陷入衰落，但是瘦死的骆驼比马大，家的重臣们仍然坚信吉良家会继续掌控三河国，当然最差也是西三河国。
吉良万松丸正对这件事而苦恼着，每个月的第六天就是吉良家例行召开评定的日子，此时距离评定日不足十天，他该怎么和那些顽固的一门、谱代们解释：“总不能告诉他们东条家要对抗今川家，所以本家就必须放低身价臣服今川家吧？如果真的那样说，家臣一定会闹翻天的吧！”
看着头顶的大太阳，把吉良万松丸烤的火辣辣的疼，叹了口气暗叫道：“这鬼天气真是热的不正常，明明前几日还是凉风飒飒的好天气，怎么这会儿就这么热呢！”
“馆主大人！麋鹿！我们刚射死一只麋鹿！”几名身穿便服的马迴武士彪呼呼的驾着骏马跑过来报功，听到这个消息，就连侍奉在吉良万松丸身边的几名侧近众也有些跃跃欲试的神情，山冈善次郎以目光请示，似乎也有些意动。
“狩猎的本意就是拿活物练习弓马之术，今天一出门就猎到一头麋鹿，看来是个好兆头，你们也过去试试吧！”
“是！”侧近众兴奋的跳起来各自持弓寻马，在山冈善次郎的带领下杀奔出去，没人烦的清闲日子他最喜欢，侧近众跑掉了躲在树荫里小憩，结果一躺下就睡着了，等他睁开双眼才发觉日头偏西，发现旁边还有人坐在一旁打瞌睡，抬头一瞧惊奇道：“咦？弥八郎，你怎么没去狩猎？”
“啊！馆主大人的安全需要保障，山冈大人疏于职守，就由我本多弥八郎来接替！”本多弥八郎揉揉眼睛，规规矩矩的撑地俯身道。
“噢！原来是这样啊！听说你的马术不太好，兵法也不擅长，枪术，弓术什么的完全没有头绪，看起来这个谣言也并非空穴来风啊！”吉良万松丸笑眯眯的说道。
“谁在背后恶意诽谤我本多弥八郎！”弥八郎被吉良万松丸撩拨的面色通红，这个家伙刚才还挑拨自己和山冈善次郎的关系，却不想反过来被吉良万松丸给挑拨一把，此时怒气冲冲的说道：“在下愿意与他当面对质！”
“阿拉！不要在意这种细节啦，实在不擅长的话一没有办法，不过据说弥八郎很聪明好学，已经通读《孙子兵法》了是吗？”
本多弥八郎脸上闪过一丝失望，又恭敬的回答道：“是！在下只是粗浅的领略兵圣的军学，实在称不上通读二字！”
吉良万松丸决定好好拉拢这个未来的老狐狸，于是又抛出一个诱饵，“本家最喜欢会读书的人，国中最好的学者都在本家，有空的话本家会为你引荐本家的师长大河内但马守与西山宗延大师。”
“弥八郎谢过馆主大人，馆主大人对弥八郎真是恩同再造！”本多弥八郎被这个飞来的幸福给砸晕了，兴冲冲的表示要做吉良家的忠臣云云。
只可惜他的好心情很快被打破，缩在本多弥八郎身后打盹的本多三弥突然醒过来，小声说：“唔，兄长！我要去便所！”
“咳咳……便所就去树林里吧！小心不要乱跑，不然会有妖怪来抓小孩子哟！”本多弥八郎尴尬的把他这个不懂事的小弟哄到一边去，还要继续宣扬自编的说词，就听到远处急促的马蹄声，原来是山冈善次郎狩猎回来，马鞍上还挂着一串野鸡、野兔之类的猎物，看起来今天的收获确实不错。
“馆主大人！今天的收获格外的丰富呢！有野鸡、野兔、麋鹿、野猪，也不知什么原因从密林里跑出来这么多猎物啊！”山冈善次郎很高兴的向他展示自己的战利品，把一对猎物堆放在一起，就像武士打胜仗后检阅首实检，山冈善次郎也搞了个猎物检，一群傻乎乎的马迴武士们高高兴兴的把自己打的猎物堆起来，然后叫到名字就报出某某家的某某郎打的什么猎物。
打完猎自然要野餐，出门之前也没料到能打到这么多猎物，一次把这么多猎物拿回西条城太扎眼了，如果在城下町传出什么不好的传闻，或者干脆被家臣碰上那可是和找死没区别，于是就地消灭一部分猎物，剩下的一些卖给附近的农民，只留下少量猎物带回西条城。
三十几个人一起野餐是挺有意思的，虽然缺少调味料让做出来的食物不太好吃，可也挡不住一群武士们的热情，这可是和吉良家的家督一起进餐，放在幕府里就和公方殿下与御相伴众一同进餐是一样的，这帮家伙很激动，仿佛自己就是吉良家的伴众。
不过他们这么想也没错，幕府的公方有地位尊贵的武家大名担任御相伴众，地方上的有力武家同样有类似的组织同朋众，又被称之为阿弥众，所谓阿弥众身份十分低微也并非武士出身，他们没有资格成为大名的小姓，譬如颇负盛名的猿乐师观世家的观阿弥、世阿弥等民间名人，都是属于有艺术方面的一技之长，随后跟在大名身边给他消遣解闷，逗个乐子之类的下人。
比如尾张之虎织田信秀的同朋众里，就有后来名声斐然的某只猴子的继父竹阿弥，另外一个比较出名的同朋众就有织田信长很喜爱的同朋众拾阿弥，后被某犬千代杀死而成为著名的杀人事件，后来又引发犬千代追放事件。
当然他不会在这个时候说出什么扫兴的话，一群人热热闹闹的吃完野餐收拾一通启程回转，在经过西条城下町的时候还发生了一个小插曲，不知什么时候城下町内传出一则谣传，是说东方的天色阴暗可能有什么邪异的事情发生。
当时在町内传播的很广，据说是一位路过西条城的僧人所言，町民见这位僧人宝相庄严也不禁生出信服之意，善次郎轻咦一声，说道：“上午离开西条城的时候还没有这则谣传，怎么下午就传遍整个城下町了？”
“装神弄鬼的吧？不用理他们！”吉良万松丸撇撇嘴，这个时代的山伏僧人和日本的传说结合，就喜欢弄些神神鬼鬼的东西，传说里山林不能去因为有天狗，河边不能去因为有河童，桥上不能去因为有桥姬，屋子里要小心座敷童子，反正到处都有妖怪。
“走吧，我们该回去了。”抬头望了一眼东方的天际似乎也很正常，就催促着参与围观的马迴众返回西条城。