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“你究竟是谁？”
“我是小丑。”
“别开玩笑了……你不是那个光荣马戏团的黑客，你是另一个人，我大概能猜出你的身份了……”
“我是小丑。”
“……你听不懂英语是吗？要我用中国话告诉你吗？——你！他妈的！是！兄弟会！的人！”
肖李平靠在墙角，胸膛剧烈起伏，用劲全身力气喊出的这句话牵动身上的伤口，让他口鼻都沁出鲜红血迹。这是立方体房间某一扇门内漫长通道的尽头，小小的房间依然呈立方体形状，没有光照，一盏跌倒在地的战术头灯光柱斜指天花板，漫反射的光芒照出几个人的身影，顾铁呆呆地站立在墙壁前，他身前有一个操作台，这操作台也是房间里唯一的陈设物，除此之外的所有可见表面都覆盖着浅蓝色的合成树脂，而更外层则以坚硬的石墨烯云团包裹。
房间一角躺着一个女人，那是生死不明的阿奇薇。就在他们进入房间后，顾铁因净土的动荡而失去了与现实的联系，而一名不速之客出现在他们身后。有着琥珀色瞳仁的特里悄无声息地从通道中出现，一挥手就将雨林之花打飞出去，肖李平清楚看见女人的银色发丝组成了坚韧的防御圈，可攻击毫无阻碍地穿透防御，阿奇薇的胸膛肉眼可见地憋了下去，一口血从口中喷出，她摔倒在地再也没能爬起来。肖李平掏出枪快速开火，短短五秒钟之内这实验性武器就射出了一百枚半锥形弹丸，将正面墙壁打成布满洞眼的马蜂窝。可小丑没有遭受任何损伤，他走过来，伸出手，肖李平就倒飞了出去狠狠撞在墙壁上。他知道自己受了伤，很重的伤，可既没有看到敌人的攻击方式，也不知道自己究竟伤在何处。
眼前的人，并非原先的特里。乱糟糟的黑发，微弯的后背，瘦弱的双肩，布满胡茬的脸孔和那双琥珀色眼睛，他看起来并没有什么改变，但肖李平能从骨髓中感觉到那种巨大的绝望，他的身体在抗拒与这名敌人交战，即使手指尚可移动，却再也扣不动轻飘飘的扳机。
“我是小丑。”特里再次重复道。他走近肖李平，缓缓抬起手臂，中国人透过破碎的镜片盯着对方，将牙根狠狠咬紧。
就在这时，小丑的身体忽然一震。他的瞳孔放大又缩小，眉宇之间隆起痛苦的波纹，那是遭受巨大疼痛冲击的现象，肖李平立时感觉身上的压力减轻了，他垂在地上的右手微微一摆将枪口对准对方，“噗噗噗噗噗……”火舌再度照亮这间狭窄斗室。
这次攻击奏效了，每发子弹都让小丑的身体后退，备用弹匣自动弹出的时候，小丑已经被推到了墙壁处，他的胸膛上印满了银色的弹头，如同穿上怪异的中世纪盔甲。“怪物……”肖李平放松身体咒骂道，手枪砰然落地，每一发子弹携带的动量都能让一名成年人打飞三四米远，可上百发子弹却只将对手逼退了五米距离。
特里迷茫地转过头望着通道入口，在那深邃的黑暗里，亮起了一丝摇曳的鬼火。摇摇摆摆，那鬼火越来越近，同时响起的是一个衰老粗糙的声音：“我杀了你的替身，你没有防备，因为我用病毒孢子布满他的身体，阻止精神通讯传出。这很难受吧，议长大人，就算是你也会在精神连接断裂的时候因极痛遭受冲击，甚至出现癫痫现象。”声音越来越近，有“叮叮”的清脆声音响着，仿佛有人在敲击铜铃，鬼火一亮，一个身形佝偻、鸡胸驼背，相貌极丑的老人出现在室内，他左手举着铜钟，右手拎着一具身披黑斗篷的躯体。
“扑通！”那身上长满粉红色孢子的躯体被丢在地上，斗篷散开，肖李平的目光立刻落在那具男尸脸上。蓬乱黑发、高挺鼻梁、死不瞑目的琥珀色眼珠，这尸体的长相与小丑特里完全相同。“咳咳……等一下，莫非……”老肖用力闭上眼睛，之前监控视频曾显示的画面浮现在脑海，这件黑斗篷正是赤枭兄弟会议长所穿的，难道这具尸体，就是乘坐战机赶来的议长？那记仇的老人一定是兄弟会的死刑执行者，专门负责回收神之子能力的敲钟人，他们为何产生冲突？小丑特里又是怎么回事？
“唔唔……”小丑看似想说点什么，可身体机能并未恢复，嘴唇剧烈颤抖着。敲钟人摇头道：“在同一时刻，全世界各地的背叛者成员已经同时囚禁了你其他的十一具化身，使他们脱离精神联系，冲击波传递到你大脑可能需要一点时间，不过我保证，接下来你会收到一拨又一波的惊喜的，议长大人……”说这话，他慢条斯理地绕过小丑，走到肖李平身边：“你知道我是谁，但不一定知道我的身份。”
中国人声音虚弱道：“原先不知道，不过现在我能猜到了。你就是迦基尔对吗？背叛者的真正领袖，从不以真面目示人的你啊……”
敲钟人的丑脸露出一个扭曲的微笑：“不，你猜错了，我只是迦基尔使命的执行者而已，从某种意义上来说，算是他在人间的代理人吧。我的身份比较特殊，纵使布局已经这么久，也不能做到天衣无缝，对不起，让你受苦了……”
“为什么不现在干掉他？”肖李平目视小丑特里，“这是最好的机会了！”
敲钟人道：“我做不到。议长大人的能力是完美的，他是人工制造的神之子，完美无缺的基因调和体，他的细胞再生速度、能量储存密度、增生变异速度和基因稳定性已经不再属于人类的范畴，就算以大当量的炸弹正面击中，他的表皮细胞也可以在瞬间形成保护层，使他在爆炎中存活下来。——就算这只是一具有瑕疵的试验品而已。对了，你可能不知道，议长的身体一共有十二具，使用完美的基因序列制造出来的精确克隆体，他的精神可以在躯体之间自由游荡，因为他的脑细胞有着与守护骑士霍米尔同源的精神网格能力。不过意志出现于某具躯体的时候，其他身体就成了一块毫无自我意识、但几乎不可摧毁的恐怖肉块。我只能用孢子暂时限制身体的再生，不过只要意志不回归，这种限制就是永远有效的。”
“就像中国所说的太岁一样。”老肖艰难地说道。
“十二具躯体之外，还有一个流落在外的不合格品，那是第一号试制品，在胚胎培养过程中发生了非常罕见的基因变异。那个不合格的婴儿应被销毁，但出于一些难以解释的原因，他在外界长大成人，因为精神力的天赋成为了幽灵组织的量子网络操作员。”敲钟人说，“通过一个偶然机会，议长发现小丑特里的存在，他对特里很感兴趣，毕竟他们共享着同样的基因组，却体现出天差地远的能力差别。他一直在窥探特里的脑部活动，尝试进入这具不完美的躯体。由于特里本身的精神障碍，这种联系很难建立，不过议长最终还是成功了，他通过小丑得到了许多重要的情报，——不过这种进入只有在两人直线距离小于一公里的时候才能完成。”
“议长到达战场，占据了小丑的身体，他默默地观察我们的动向，在关键时刻出手击杀我们，想彻底消除这个地点和这些当事人，消除这个世界的不确定因素。”老肖恍然大悟，“而你阻止了他。你不需要杀掉他，只要让十一具躯体离线的冲击波一波接一波到来，不断震撼他的精神世界，以此限制他的行动，直到约定时刻到来。”
敲钟人坐了下来，将铜钟摆在脚边，“大概如此。迦基尔的计划太过庞杂，你我所知的部分仅此而已。时间所剩已经不多了，我们可以静静等着审判来临。对了，在上面的时候我还做了另一件事情，我对德沃鲁——你一定知道那头可怕的黄金狮子——说出了一句暗语，我猜那是催眠术的一部分，不知道迦基尔在什么时候对狮子进行了意识底层催眠。”
“德沃鲁在做什么？”老肖问。
“杀光兄弟会的人，然后尽情释放能力。上面的景象真可怕。”敲钟人说。
肖李平转过视线望着顾铁的背影，用力吸进、吐出空气，他知道自己已撑不了太久，可那个时刻会比死亡更早到来。能亲眼见证审判之日，这就已经足够了，带着气管漏气的嘶嘶声，中国人说：“那个女人，死了吗？”
敲钟人回头看了看，“还有一口气。别看我，我不会救人。”
“随便吧。我只是怕那家伙醒来以后，会怪我这兄弟不照顾他的女人。”肖李平咳嗽着苦笑起来。
在这黑暗的地下房间遥远的上方，地面上正出现一幕惊人景象，一棵纯白的大树于巴坦加福的废墟中生长出来，周围的建筑物因高温而融化成为液体流淌，巨树的树干由最纯粹的等离子体构成，周遭空气电离呈现怪异的粉蓝色，随着巨木抽枝发芽，一颗颗电浆球凝结在树枝上，这雷电之树正变得果实累累。比起日本东京的那次爆发，这一回的巨木显然更加高大，最高的树梢已经插入云层，四处放射的电芒使得云朵不断破碎、聚合，围绕在巨树周围，形成一圈颜色变换的光环。处于树干中心的男人还勉强保留着人类的形象，他的口中依然喃喃自语，询问着那个永恒谜题的答案：“……我……我是谁？”
同一时刻，又一枚“白皮松”战术弹道导弹重新回归大气层，由于临近的拦截卫星并未转入战斗状态，导致“网”系统再次错过最佳拦截时机。导弹开始进入高抛物线的下坠阶段，随着整流罩摩擦空气冒出的壮烈火焰，其速度很快超过了十马赫，五枚地对空拦截导弹连续在附近爆炸，最近的一团冲击波也未能对导弹轨迹造成影响，拦截失败了。
印度洋西部的马达加斯加岛居民集体目睹了这幕景观，一条火痕出现在蓝天，带着轰鸣雷声震撼天际，在恐怖的呼啸声中，长长烟迹自天空直达大地，“轰！”一朵赤红的云团散开于马达加斯加东北侧的热带雨林，数十平方公里的林地立刻陷入火海，这枚“大先生”纳米熔融弹在最新发现的马达加斯加富铁矿的供给下迅猛发展，连周遭的海面一起煮沸。首都塔那那利佛的居民开始疯狂向沿海港口撤退，无数车辆挤满道路，港口的船只在风浪中向印度洋疾驰，在惊恐万分的船员眼中，绿色的岛屿已经化为一支明亮火炬，高效率燃烧冒出的白色烟云直冲天际，就算在非洲大陆本土都能清晰看到。