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徐文正被疯女田蓉蓉纠缠得无可奈何之际“妙手先生”突以走方郎中“天眼圣手”的化身面目出现，徐文强要对方除下头巾“妙手先生”依言扯下头巾，徐文一看，不由呆了。
他认定锦饱蒙面人，冒充“卫道总巡”的黑面汉子、“过路人”等，均是“妙手先生”
的化身，然而事实证明所料完全错误，对方头上，并没有疤痕。
“妙手先生”冷冷地道：“你追老夫除下头巾，算什么意思？”
徐文大感尴尬，勉强挤出一句话道：“在下业已证实阁下不是想象中人！”
“你想象中老夫是谁？”
“这点不必提了。”
“你想象中人与你刚才所说的佛心有关么？”
“不错。”
“怎么回事？”
“阁下不必知道。”
“好小子，你真狂得可以，说出来也许老夫能提供点线索”
徐文心意转了几转，道：“以阁下所知，当今江湖中除阁下之外，还有谁精于易容之术？”
“妙手先生”沉吟了片刻道：“这就难说了，天下能易容者颇不乏人，问题在于工夫到不到家而已。”
“阁下意中哪些人物可称得上一个‘精’字？”
“嗯‘千面客’，但此人已数十年不现江湖。‘幻影郎君’，业已不在人世。‘百变鬼女’，传说已遁入空门！”
“此外呢？”
“大概没有人称得上精了。”
徐文心念暗转“百变鬼女”是女的，自不用提“幻影郎君”已死，剩下只有“千面客”一人了，虽说数十年不现江湖，安知他不东山再起呢？另外便是这三人之中，有传人在江湖走动？唯一不解的，对方何以三番两次向自已施杀手？
“妙手先生”看了躺在地上的田蓉蓉一眼，道：“救人要紧，老夫可以走了吗？”
“慢着！”
“还有什么问题？”
徐文本想问对方是否鬼屋主人，但一想鬼屋里住的是大母“空谷兰苏媛”而大母否认知道“妙手先生”其人，如果探问，等于泄了大母的秘密，当初“天台魔姬”也许听话不真，或者判断错误，心念之中，把这想出口的话隐忍回去，他想到了另外一个重要问题。
“阁下似乎很健忘？”
“什么意思？”
“阁下曾答应在下五日内开封道上与‘七星故人’碰面”
“哦！这”徐文冷厉一笑道：“阁下何以自圆其说？”
“妙手先生”沉重地叹了一口气，道：“你一而再地要找‘七星故人’到底为了什么？”
“阁下只回答在下的问题，其它的不必费唇舌了。”
“可是老夫很想知道内中实情？”
“那是在下私事，阁下没有知道的必要。”
“你似乎说过你要杀他？”
“不错。”
“为什么？”
“阁下不必扯这题外之言了，说问题的本身吧？”
“妙手先生”默然了片刻，道：“‘七星故人’业已不在人世！”
徐文厉喝一声道：“阁下说什么？”
“妙手先生”似乎被徐文的戾气所慑，不期然地退了一个大步，道：“老夫说他业已死亡！”
徐文向前一挪步，杀气腾腾地怒吼道：“‘妙手先生’，本人不吃你这一套，你简直无耻已极”
“妙手先生”神色不变，但目中却射出了愤怒的光影，栗声道：“小子，别张狂，老夫什么地方无耻？”
“‘七星故人’与你本是一伙，你一而再地食言背信，虚语搪塞。”
“何以见得？”
“你说对方死了，尸体呢？证据呢？”
“尸体是你亲手掩埋的。”
“我？”
徐文心头骏然大震。
“妙手先生”冷冷地道：“五日之内，开封道上，难道你一无所遇么？”
“地狱书生”徐文大大地一愣，他这话指的是什么莫非
心念动处，激颤地道：“阁下指的是什么？”
“你曾埋葬过两具尸体，有这回事么？”
徐文心神皆颤，对方怎会知道自己掩埋尸体的事呢？当初只有两个乡农在场，悄悄地溜走了，难道自己的一行一动，全在对方掌握之中么？如此看来，自己的身世之秘，恐也瞒不了对方，这未免太可怕了？
“阁下怎么知道在下埋葬过两具尸体？”
“很简单，是根据乡农传言，从装束上老夫断定乡农口中的书生便是你，从时间上来说，你正好也在这段路途上。”
“然则怎么样？”
“两个锦袍人之一便是‘七星故人’！”
徐文目瞪如铃，惊愕得莫知所以，假设“七星故人”冒充父亲的形貌，被父亲撞见，双方约地决斗，结果两败俱伤，第三者乘机下了毒手，双方陈尸。而当初两次向自己下杀手，被“天台魔姬”以独门利器“七旋飞刃”伤了头部的锦袍蒙面人，是那自称“过路人”的神秘人物所化，这其中到底有什么阴谋存在，就令人无法想象了，这些错综复杂的事件，有如一堆乱麻，连头绪都理不出来。
满以为找到“妙手先生”便可揭开一切谜底，但事实又大谬不然。
那杀害父亲与“七星故人”的凶手是谁呢？
“七星故人”又是何许人物呢？
“妙手先生”既与“七星故人”是一路，他必了然内幕
心念之中，沉声道：“阁下说两个被害的锦袍人之一是‘七星故人’？”
“不错。”
“另一个是谁呢？”
“这老夫不得而知。”
“好，访问阁下，‘七星故人’本是文士装束，何以改变为锦饱蒙面？”
“这是‘七星故人’个人的秘密。”
“但阁下是知道这秘密的，对吗？”
“不知道。”
徐文面目一寒，道：“好，就算阁下不知道，现在只请阁下答复一个问题，‘七星故人’的来历出身，真正的名号是什么？”
“妙手先生”摇了摇头，道：“不知道。”
徐文目中骤涌杀机，厉声道：“你说谎！”
“何以见得？”
“他与你本是一路。”
“根据什么？”
“‘白石峰’头争夺‘石佛’时，他曾故意向‘无情叟’寻衅，制造机会让你脱身，这一点瞒不了人，同时你一再代他约定时地与本人见面，证明你与他经常接触。”
“话虽不错，但与你经常接触的，是否你也熟知每一个的来历？”
徐文不由一窒，这话倒也近情，使人不得不承认，可是又安知对方不是在狡辩呢？已死的，锦袍蒙面人、“七星故人”先后对自己下杀手，两人同样不畏“无影摧心手”功力同样的高得惊人，原来疑心对方是一人所化，结果事实证明不是，这并非巧合，其中必有蹊跷？想不透的是自己身世未泄，出道未久，本身也没有什么值得这等高手谋界的地方，那是什么原因呢？
“妙手先生”是对方一伙吗？
但在桐柏山“卫道会”总舵内“五雷宫”率众寻仇“妙手先生”化身为该官弟子，在打算使用“五雷珠”之际，却又警告自己离开，用意当然是不愿自己遭池鱼之殃，为什么呢？如果他是“七星故人”一伙，乘机除去自己，岂不正好？
他越想越困惑，展现在面前的，像是一片迷雾，任什么也看不出来。
“妙手先生”见徐文面色不停地变幻，久久不开口，接着又道：“小子，老夫得走了！”
徐文一抬手，作拦阻之状，道：“阁下还不能走。”
“妙手先生”十分不耐地道：“你到底是什么意思？”
“阁下对‘七星故人’的事，还没有交代清楚。”
“老夫要说的都说完了？”
“依在下看来阁下言不由衷。”
“小子，你干脆划出道来吧？”
“在下要知道“七星故人’的真面目。”
“老夫说过无可奉告！”
“不行！”
“不行又如何？”
“阁下别打算上路。”
“小子，若非为了这女娃，你的能耐还留不住老夫。”
徐文目光不期然地朝疯女田蓉蓉一扫，道：“阁下一句话交待清楚，便可上路。”
“这不是强人所难么？”
“随你怎么说吧。”
“小子，将来不愁没有碰面的机会，容老夫先救人？”
“办不到。”
“你忍心看一个无辜女子不治？”
徐文大感踌躇，再次扫了田蓉蓉一眼，咬了咬牙，道：“好，请吧，但记住我们的帐还没有算完！”
“妙手先生”道：“小子，你不找老夫，老夫也会找你，坦白地说，老夫对你容忍是有原因的”
徐文心中一动，道：“什么原因？”
“因为老夫答应一个人照顾你。”
徐文吃惊地道：“照顾我！谁？”
“开封首富蒋尉民！”
“什么？阁下受蒋世叔之托照顾”
徐文心中的骇异，简直无法形容，最初，他曾认定劫夺翠玉耳坠的便是“妙手先生”结果翠玉耳坠是落在“过路人”手中，现在“妙手先生”居然说受托照顾自己。而他与“七星故人”是一路“七星故人”与父亲是仇家，若非两败俱伤，当不致被人所乘而双双遭害，他既与蒋尉民交厚，必知父亲与自己的身分，这话可信吗？是否他亟图脱身而胡诌呢？但他又何从知道自己与蒋家的渊源呢？”
“妙手先生”续道：“你不信么？”
徐文迟疑地道：“难以置信！”
“你是徐英风的儿子徐文是不是？”
徐文陡然一震，退了三四步，瞪目结舌。对方能道出自己来路，看来所说不虚。
“妙手先生”接着又道：“徐文，蒋尉民与老夫头是两个，命是一条，他那店丫头矢志非你不嫁，蒋尉民只此一女，可以想见他对你的关注！”
徐文机伶伶打了一个冷颤，他想起数日前蒋府的一切经过，自己曾应允毒功消散之日，便是践婚约之期，那本是权宜之语，因为毒功根本无法散去，蒋明珠深情可感，但岂非误了她的一生
心念之中，期期地道：“阁下何时受此托付？”
“数日前，正当你离开蒋府之后。”
“真有这回事？”
“这岂能假得了。”
“在下不需要人照顾”
“徐文，别逞强，你功力虽高，但经验可就差了。”
“阁下见面之初，何以不说这句话？”
“老夫只想暗中照应，你把我通急了，不能不说。”
徐文将信将疑，这事除非当面问蒋尉民，否则无从证实，想到了十日内“过路人”之约，以“妙手先生”眼皮之杂，说不定知道“过路人”的来历，若他所言不虚，必肯据实相告，当下神情一肃，道：“阁下认识一个叫‘过路人’的人么？”
“‘过路人’？”
“是的。”
“没听说过，什么形象？”
“一个半百的精悍老者。”
“这老夫想不出这人是谁。不过，可以注意打听。你问他做什么？”
“阁下既然不识其人，就不必说了。”
“别任性，说出来也许对你有好处。”
“阁下还是请吧！”
“妙手先生”怔了一怔，挟起地上的田蓉蓉，飞奔而逝。
徐文沉重地叹了一口气，他被这些离奇的遭遇弄得头昏脑涨，六神无主，心头像被压了一块万钧磐石，移不开，挣不脱。
他茫然地折回正阳城外五里集迎宾栈，住进原来的房间。
三天，他足不出店门半步，在等待“轿中人”送“佛心”来，以凭向“过路人”
交换翠玉耳坠与方紫薇。
如果揭开“过路人的”的真面目，冒充父亲的那锦袍蒙面人对自己连下杀手的谜底便可揭晓。这可怕的谜，使他有如芒刺在背，寝食不安。
掌灯时分，徐文闲立房门，他预计“轿中人”至迟今天必有回音。
蓦地一
一个村姑打扮的少女，手挽竹篮，走了进来，口里脆生生地叫唤着：“瓜子花生喽！”
在各房门口兜了一个转，最后来到徐文身前，露齿一笑道：“相公买些吧？”
徐文摇了摇头。
那村姑忽地抑低声音道：“相公便是‘地狱书生’？”
徐文暗吃一惊，骇然道：“你是谁？”
“小女子奉彩轿主人之命，送东西来！”
“哦！请进！”
“不，人多眼杂，小女子得赶回去复命，请相公将东西收下。”
说着，从篮底翻出一个碗大布包，递与徐文。徐文接在手中，觉得十分沉重，方接过手，那村姑且在“瓜子花生”的叫唤声中转身离去。
徐文关上房门，点亮了灯火，把布包放在桌上。
他望着这包裹着武林瑰宝的布包，呼吸有些急促，这东西，多少人不惜舍死忘生以求，而现在安稳地在自己手中。
定了定神，他打开了布包，一个心形白石呈现眼帘。
他反复审视了数遍，觉得这佛心除了晶莹光洁之外，别无异状，宝在何处？是真？是伪？根本无从判别。与
“咔！咔！”
门上起了扣击之声，徐文急忙用布把佛心包好，口里道：“谁？”
门外传来的是店小二的声音：“相公，是小的送酒饭来。”
“进来。”
小二应声而入，把酒菜摆放在桌上，顺手把布包向里间推了推，口里“哟”了一声：
“好重！”
徐文横了他一眼道：“出去吧，有事我会叫你！”
小二在身上乱摸一通，摸出了一张发绉的纸条，道：“相公，是一个客人要小的送给您！”
徐文心中一动，已知是什么回事，片言不发地接了过来。小二转身出房，徐文才打开来看，只见上面潦草地写着：“三更，西去五里，携物来见，注意不许人跟踪。过路人”
徐文把字条就灯上烧了，心中震骇不已，东西刚刚送到“过路人”便已知晓，的确有些神出鬼没，要对付这类人物，实在不容易。
他慢慢地啜着酒，幽幽思索着今晚的行动步骤。
在双方交换完毕之后，出手制住对方，追究谜底，只不知对方会不会玩什么花招，从对方以往的行为判断，这一点不可不防，但又觉得防不胜防！
佛心得失，与自己无关！
方紫薇的安危，也属另一档事！
主要的是取回翠玉耳坠，与揭破对方的真面目！
“卫道会”毫不迟疑地交出佛心，没有任何部署么？这一点似乎不可能，放着这多高手，不会乖乖吞下这口气的。可是那村姑打扮的少女，仅提奉命送物，不及其他，实在令人莫测高深，对方竟毫不对自己怀疑么？如果自己吞了佛心，一走了之，对方岂非人宝两失
这顿饭，足用了一个多更次，小二收拾完毕之后，徐文闭门就寝，三更初起，他带着佛心，启窗而出。
徐文一路向西落荒奔去，沿途他十分注意是否有人盯梢尾随，但奔出了三里远近，仍毫无异动。
“过路人”只约西行五里，并没有指定地点，足见对方狡诈多智。
看看五里将尽
突然有一个声音从不远的林中传出：“‘地狱书生’，东西带来没有？”
徐文刹住身形，分辨发声的方位。那声音又道：“你最好别打什么主意，否则交易难成！”
徐文心头涌起了无边杀机，栗声道：“‘过路人’，不敢现身么？”
“我们只谈交易！”
“东西带来了，开始交换吧？”
“你可以把东西放在你现在立身的左方石上”
徐文心中一惊，道：“什么意思？”
“老夫自会来取。”
“阁下该交出的人与物呢？”
“折向东行，你将看到一间土地庙，东西与人全在庙中。”
徐文恨极地咬了咬牙，道：“阁下不想当面辨明东西的真伪了么？”
“过路人”嘿嘿一笑道：“老夫倒是信得过你。”
徐文无话可答，看来对方根本不打算与自己照面，这机会如果失去，以后就别打算再找到对方了，他默然估计对方的位置，和彼此间的距离，准备
“过路人”的声音再起，但已换了方位：“‘地狱书生’，依老夫的话做吧。
老实说，凭你的身法，还不能逼老夫现身，那妞儿被老夫特殊手法制住穴道，再等一刻时间不解，即成残废”
徐文怒声道：“你够狡猾”
“就算是吧，老夫的目的只在完成交易，不计其他！”
“在下有些信不过你！”
“那就随你的便了，此番交易不成，老夫尚可直接与‘卫道会’另行谈判，你那耳坠，可就别想得回了。”
徐文气得七窍冒烟，可就奈何不了对方，他原先的盘算，看来又要落空了。
“如何，快些决定？”
“好！”好字声中，徐文以闪电般的速度，朝发声之处射去，但，连半个鬼影都没有看到，声音却从相反的方向传来，充满了嘲弄意味：“小子，你别再耽延时间了，如果那妞儿变成废人，你如何向对方交代？”
徐文恨恨地回到原地，心中一百个不甘，但又无可奈何，这时，才后悔自己不该太自傲，该接受“妙手先生”的建议，说出事实真相，如果有他暗中援手“过路人”将无所遁形，但后悔终竟于事无补，只有认栽了，好歹先取回翠玉耳坠，然后再从方紫薇身上追索仇家，失此得彼，也聊堪解嘲。
心念之中，取出佛心，放在身旁石上，栗声道：“‘过路人’，算你狠，咱们成交了！”
“过路人”得意地打了一个哈哈道：“你可以去提货了！”
徐文猛一跺脚，憋住满腔恨毒，弹身向东奔去。
三里距离，转眼即到，果然，在荒林土丘之上，孤零零地矗立着一间土地庙，黑黝黝的有些鬼气逼人。
徐文担心的是受骗，推开虚掩的破门，欺身而入，香火台下，一条蜷曲着的身影，不错，正是红衣少女方紫薇。那翠玉耳坠，平放在香火台上的正中央。
他先拿起耳坠，审视果是原物，才放了一半心，把耳坠纳入怀中，然后俯下身去，探视方紫薇。
只见她玉颜憔悴，双目紧闭，状类熟睡，呼吸倒也均匀，这才放下了另一半心。
“过路人”到底点她什么穴道，必须探试才能知道，这又使他踌躇了。
虽然她是他的仇家，他可以毁了她，但却不愿触摸她的娇躯。
然而事实上，他没有其他考虑的余地
他硬起头皮，用手探索经脉，滑腻温软的感觉，从指尖传到全身，加上淡淡的处女幽香，顿时使他的心起了荡漾。
她本是第一个进入他心扉的影子，然而情随势易，残酷的现实改变了一切。
他这时从心底升起的异样感受，不知是酸是辣，简直无法形容。
遍查各大经脉，了无异状，再看脸色，不由猛省她是被一种麻醉之毒所制，根本不是穴道被制“过路人”所说一刻时间不解穴道，将成残废，竟是一句诳话。
解毒，在他根本不是难事，取出一粒随身携带的“辟毒丹”纳入方紫薇樱口，只眨眼工夫，方紫薇悠悠醒转，嘤咛一声，翻身站起。
“呀！你”显然她很惊异眼前的情况。
徐文强力熄灭意识中升起的那一丝情感之火，冷冷地道：“方姑娘没事么？”
方紫薇困惑地凝视了徐文片刻，声寒如冰地道：“怎么回事？”
徐文藉着天井透入的漠漠天光，看出她还是被“过路人”劫持之前那副颓丧的神色，虽遇大敌，似乎仍无动于衷，但他无意探索这隐秘，直接了当地道：“贵会付出代价，由在下经手换回了你的自由。”
“你说什么？”
“姑娘业已自由了。”
“你说代价？”
“是的，‘卫道会’付出了代价。”
“什么代价？”
“以‘石佛’之心，向‘过路人’换取姑娘！”
“佛心？”
方紫薇大叫一声，冷漠呆窒的面目，起了变化，像是十分激动，颤声又道：“你说
佛心？”
“不错。”
“是赎回我的代价？”
“正是。”
方紫薇一把抓住自己的秀发，绞扭着，凄厉地道：“佛心无价之宝，我不配啊我不配”
徐文不禁被勾起了好奇之念，脱口道：“不配？为什么？”
方紫薇答非所问的自语般地道：“我的罪孽深重了，百死莫赎！”
徐文一怔神，根本不知道她说这话是什么意思，虽然他并不想探索对方的秘密，但仍忍不住道：“姑娘说这话是什么意思？”
方紫薇玉靥一片铁青，一个字一个字地道：“我是该死的人，值不得义父付出这么大的代价。”
“义父？姑娘的义父是谁？”
方紫薇略一犹豫之后，毅然道：“‘卫道会主’”！”
“啊！”徐文这才明白，当自己第一次上桐柏山，她曾说过是半个主人，原来她是“卫道会主”
的义女，这就难怪了，但，她为什么说该死呢，起初，认为她是“白石神尼”的传人，结果不是，但以“石佛”的公案来说“卫道会主”与“白石神尼”
之间，必有渊源，不过，这已不是自己需要了解的事。
他把话拉回正题：“姑娘说该死是什么意思？”
“因为因为我糟蹋我自己，也污辱了义父，更辜负了所有关心我的人，现在，加上这件事，死不足赎我的罪愆！”
“在下不懂？”
方紫薇突地面色一肃，以激越的口吻道：“我可否求你一件事？”
“求在下什么事？”
“请你代我杀陆昀！”
徐文大惑不解，她曾爱他，曾受过他骗，而又为他求过情，现在她要杀他，为什么？疯女田蓉蓉那一幕，闪现心头，他似乎有些明白，不由追问道：“杀陆昀那小子？”
“不错！”
“姑娘不是爱过他么？”
方紫薇粉腮起了抽搐，眸中涌出一片恨毒的光影，厉声道：“是的，我爱他，但现在我要杀他，他毁了我
“毁了你？”
“不错，他糟蹋了我的清白！”
徐文俊面为之一变，内心升起一股难以言喻的异样感觉，他曾经发狂地追求过她，形殊势易，这份初恋的感情被埋葬了，但潜意识中，并不能消除这仙露明珠般的影子，现在白壁有瑕，红颜蒙污，她，已木是当初的她。
怪不得她失神丧志，对陆昀那小子表现出那样复杂矛盾的行为。
下意识的妒与恨，使他毫不考虑地道：“这一点我答应，我本来是要杀他的。”
方紫薇惨然一笑道：“相公，小女子愧无以报，谨此谢过。”
骤然改变的称呼，使徐文觉得极不顺耳，但又有一种酸酸的感受，讪讪地道：“这不值言谢！”
万紫薇顿了一顿，憔悴的粉腮，浮起了一抹红晕，苦苦一笑道：“相公，有件心事不得不吐，我知道你以往的心意，只是囿于你的名声，我没有接受，现在，迟了，也太晚了”
说完，痛苦地垂下了头。
徐文百感交集，血行阵阵加速，他真想也说出心里的话，想说虽迟但未晚，他能原谅她，但，他没有开口，一切都不可能，仇与爱是无法并存的，何况，她已非云英未嫁身
方紫薇厉叫一声，举掌拍向自己的天灵。
情况发生得太意外，太突然，徐文连转念头的时间都没有，本能地挥出了一掌“砰”
地一声，方紫薇栽了下去，樱口汩汩冒出鲜血。她想开口，但仅只樱唇翕动了数下，便晕了过去。
徐文拭了额上的冷汗，千钧一发，他挽回了她的生命。
“阿弥陀佛！”
一声洪亮的佛号，起自身侧。
徐文心头剧震，迅快地一挪身，横开数尺，只见一个高大威猛的和尚，不知何时竟已到了身边，仔细一看，来的不是别人，正是功高莫测的“痛禅和尚”
“痛禅和尚”的双目，在暗夜中如两粒明珠，射出蒙蒙青光，十分惊人。
徐文倒吸了一口凉气，拱手为礼道：“在下见过大师！”
“免了！小施主算是救了她一命。”
“痛禅和尚”口里说话，目光却射在方紫薇身上。
徐文想起当日桐柏山中“五雷宫”宫主“震九天”殷止山率众寻仇“痛禅”
不速而至，原来是含敌意而来，却不知为什么与“卫道会主”攀上了关系，现在，他是否是“卫道会”一边的呢？如果是，自己要索仇，他便是一个可怕的对手
心念之中，忽然瞥见“痛禅和尚”手中托着一个布包，不由脱口惊呼道：“佛心！”
徐文全身一震，惊悸地退了一个大步，自己与“过路人”交易的东西，怎会到了对方手中？
“痛禅和尚”悠悠地道：“不错，正是经你手的那颗无价之宝佛心！”
“大师怎会”
“凶险贪婪之辈，岂能任其横行无忌！”
“莫非‘过路人’已被大师”
“咳！可能是对方大限未至，贫僧在你放置佛心离去之后，一时性急，末待对方现身，便径取佛心，对方知机而遁，终未露面！”
“哦！”徐文这才省悟“轿中人”在派人送了佛心之后，安下了这一着棋，螳螂捕蝉，黄雀在后“过路人”虽狡，但仍无法得逞，只是事实说明“痛禅和尚”业已是“卫道会”一方的人了。
他本打算要从方紫薇身上逼出仇家实况，想不到事实全出意料之外“痛禅”
现身，这想法算落空了，心里懊丧又愤恨，的确有些哭笑不得。
“痛禅和尚”俯身探了探方紫薇的脉息，道：“苦了这丫头！”
这语气，充满了亲呢之情，听在徐文耳中，更不是味道，从语气中，他判断“痛禅”与“卫道会主”关系不浅。
据父亲生前遗言，血洗“七星堡”是“卫道会”一帮人所为，而据“卫道会”
所说恰好相反，完全与该会无涉，上官宏寻仇，也属个人之事，这就煞费踌躇了。
事实真相如何，到现在仍是一个迷雾。
父亲与“七星故人”的被杀，凶手是否上官宏或“卫道会”中人，也是一个谜。
如果一直暗中摸索，恐怕永难求得真相，如果照数日前的决定，敞开来索仇，对方的实力未可轻估，仇报不成，岂非遗恨千古？
摆在目前的事实，单只这“痛禅和尚”自己就应付不了
心念及此，直如冷水淋头，那炽烈的复仇之火，被浇熄了一半。
“痛禅和尚”已着手为方紫薇疗伤，片刻工夫，方紫薇悠悠醒来，惶惑地道：“我
没有死么？为什么不让我死”
她转动着目光，逐渐，她看清了眼前的人，不禁栗声叫道：“大师父，您
是谁？”
显然，她不认识“痛禅和尚”“痛禅和尚”到桐柏山时，她本已飘流在外。
“痛禅和尚”慈祥地道：“丫头，贫僧是你义父好友！”
“哦！你”“现在随老衲回山。”
“我不！我没有脸见任何人！”
“傻丫头”
“啊！我不”
她掩面痛哭起来，凄切的啼声，哭出了少女失足的愧悔。
徐文觉得自己已无再呆下去的必要，他感于“痛禅和尚”曾对他有过援手之德，礼不可失，恭谨地抱拳道：“大师，在下告辞！”
就在此刻
方紫薇突地尖叫一声，娇躯腾了起来，又栽回地面，口吐白沫，不省人事。
徐文大惊之色，收回了跨出的脚步。
“痛禅和尚”也大感意外，悚然道：“怎么回事？”
话声中，俯身探视，细察脉息，除了微弱之外，了无异状。
徐文也大惑不解，如果说有人暗算，不说自己，放着“痛禅”这等高手在侧，蚊蚋飞过，恐也瞒不了他的耳目，到底是什么原故呢？
“痛禅和尚”显然也查不出究竟，口里连道：“怪事！怪事！”
徐文忽地心中一动，暗忖，以“过路人”的诡诈狡狯，岂能不防这一着，莫非他在方紫薇身上做了什么手脚？
心念之中，道：“大师，容在下一察？”
“嗯！”徐文以他独到的经验，检视了一遍，骇然惊呼道：“毒？”
“痛禅和尚”双目射出了电炬似的熠熠光芒，栗声道：“你说毒？”
“是的！”
“听说小施主精于毒道，她中的是什么毒？”
徐文略显激动地道：“不知道，这毒前所未见。”
“能解么？”
“可以一试。”
说着，取出三粒“辟毒丹”交在“痛禅”手中。“痛禅”捏开万紫薇下巴，把丹丸塞入咽喉，复用指一点喉结穴，丹丸顺喉而下。
久久，毫无反应。
徐文忍不住再视察了方紫薇的眼睑、口唇、舌苔等显示中毒征候的部位一遍，骇然惊怪道：“没有用，这是什么毒，如此霸道？”
蓦地
门外传来一个耳熟的声音道：“这叫‘阎王令’，普天之下无人能解！”
徐文闻声知人，大喝一声：“‘过路人’！”
身形似脱弩之箭般射了出去，快得有如电光石火，但到了门外，却不见丝毫人影，口里恨恨地哼了一声，飞身上了庙顶，展目四望，仍一无所见，只好落回庙中，只见“痛禅和尚”仍守在方紫薇身边寸步未移。他心想，这和尚倒沉得住气，以他的功力，如果行动，对方将无所遁形。
“痛禅和尚”似已知道他的心意，淡淡地道：“对方是有为而来，你不迫他，他也会现身，对方现在庙后！”
徐文剑眉一挑，道：“大师何以知道？”
“对方发话之时，最后一个字音偏向左方，已非原地，证明他从左方绕到庙后，声落人已不在原地，小施主再快也没用！”
徐文大是赧然，心中却极佩服对方的经验老到。
果然，后面屋顶上传来了“过路人”的话声：“痛禅，你很精灵！”
徐文怒声道：“有种的现身说话，何必效鼠子之行？”
“过路人”哈哈一笑，枯叶般飘落阶下院地之中。
徐文目中冒出了火，额上鼓起了青筋，脚步一移，正待
“过路人”一抬手，阴森森地道：“‘地狱书生’，你最好别动，老夫只要一句话，你便死无葬身之地！”
徐文冷极地一哼道：“你就说这句话看？”
“过路人”嘿嘿一笑道：“小子，你不愿公开身世吧？”
徐文一愣，栗声道：“什么意思？”
“过路人”道：“如果你的身分揭露，小子，你知道有多少人要你的命？”
徐文心头飘过了一阵寒意，大感悚栗，听口气对方知道自己的身世，这委实太可怕了，对方究竟是什么来路呢？对了，他既冒充父亲向自己下过杀手，当然知道自己的身世，这不足为奇，但他数度向自己下杀手的原因何在呢？
“痛禅和尚”沉缓地开了口：“施主就是‘过路人’？”
“一点不错。”
“说你的来意吧？”
“你应该知道的。”
“目的在这颗佛心？”
“不错，以佛心换取解药。”
“你认为贫僧会答应吗？”
“会的，除非你不要那小妞儿的命！”
“你是否想到贫僧要杀你并非难事？”
“哈哈哈哈！‘痛禅’，老夫也想到你不会下手。”
“为什么？”
“你不会眼望着她死。”
“痛禅和尚”冷厉地道：“她死不了，‘毒道’高手并非只你一人！”
“过路人”阴恻恻地一笑道：“话虽不错，但这‘阎王令’之毒，江湖失传已数百年，老夫敢夸当今天下无人能解，别以为‘崔无毒’可恃，他差得远了！”
“痛禅和尚”一字一顿地道：“如果贫僧以她的性命换你一命，为武林除害又当如何？”
“过路人”丝毫不为所动地道：“老夫相信你不会如此做，否则你早出手了。”
“贫僧随时可以出手？”
“可是你不会。”
“施主坚信如此么？”
“当然。比如说，你想制住老夫，迫交解药，但解药不在老夫身上；想以老夫生命换取解药一样办不到，因为老夫只是受命行事。”
“施主受何人之命？”
“这一点恕不作答。”
“贫僧相信无人不怕死，施主不会例外吧？”
“可是老夫的生命已交与别人，自己作不了主。”
徐文业已忍无可忍，口里微哼一声，扑了过去，掌力随着涌出，这扑击之势，犹如迅雷疾电。
“砰！”徐文震落实地“过路人”却踉跄退了三四步，才站稳身形。徐文略不稍停，再次挥拳猛扑
“过路人”身形朝侧方一划，口里大喝一声：“住手！”
徐文一击落空，身形不期然地停了下来。
“过路人”栗声道：“小子，真要老夫抖出你的身分？”
徐文业已恨到极处，把心一横道：“说吧，本人已不在乎了，反正你今天别想活着离开！”
“过路人”呵呵一笑道：“你考虑到你母亲的安全没有？”
徐文如中雷击，震惊莫名地退了两个大步，自“七星堡”被血洗之后，第一次听到母亲的讯息，对方不但熟知自己身世，而且可能与母亲失踪有关，显见这内中大有文章，这一条线索，决不能放过，心念之中激动万状地道：“你知道家母下落？”
“当然！”
“人在何处？”
“此刻不是说话的时候，你懂得这意思的。”
“你休想再耍花样”
“小子，现在你与老夫退开一边，事了之后再谈另一笔交易！”
徐文无可奈何地退后丈许，母子情深，他不能做任何于母亲不利的事，只要母子能重见，他会不惜任何代价。
“过路人”说是受人之命行事，他身后隐着的，是何等样的一个恐怖人物呢？
当初他暗算自己，莫非也是受命行事？
这会不会关系到家门被血洗，以及父亲的惨死？
他想着，不由出了神，只是全身的血液却在阵阵沸腾。的确，这种种离奇可怖的情况，复杂得使人连思索的余地都没有。
“过路人”转向了“痛禅和尚”冷冷地道：“‘痛禅’，愿否交出佛心？”
“痛禅和尚”目瞪如铃，射出栗人青光，沉声道：“施主先说出受何人之命行事？”
“这一点办不到。”
“看来贯僧只好破戒取你性命了”
“老夫不受威胁。”
“这并非威胁。”
“‘痛禅’，再半个时辰，这妞儿将骨化形消，不信等着瞧！”
“痛禅和尚”回头看了方紫薇一眼，只见她四肢抽搐，粉腮已呈紫酱之色，但双目紧闭，张口无声，似乎极端痛苦。
“解药呢？”
“你愿交出佛心了？”
“贫僧暂时认栽。”
“好极，现在先把佛心交与老夫。”
“解药呢？”
“自有交代。”
“贫僧能相信施主吗？”
“最好是相信，因为你别无路走。”
“别迫贫僧改变主意？”
“老夫受命行事，一切不在乎。”
“包含死在内？”
“一点不错。”
“贫僧不冒这个险。”
“过路人”沉思有顷，道：“这样好了，仍由这小子居间，你把佛心交与他，由他随老夫去换取解药，你在此地等候，半个时辰之内他必回转，如何？”
“痛禅和尚”不再开口，脱手把佛心掷与徐文，徐文接在手中。“过路人”哈哈一笑，道：“小子，来吧！”
话声中，人已飞登屋面，徐文跟着起身，两人一先一后，奔出了数里，眼前是一片密林“过路人”径直穿入林中。
此际，远远传来村鸡啼唱，东方已现曙色，距天明已不远了。
徐文紧跟着入林。
“过路人”在入林三丈之处停下，口里道：“小子，止步！”
徐文停定身形，狠狠地瞪着对方，恨不能把对方撕成碎片。
“小子，你似乎有话要说？”
“不错，你曾化身锦袍蒙面人，数度向本人施杀手，也是受命行事么？”
“你错了，老夫一向独身行事，所谓受命，只是应付那秃驴的一句话而已。”
徐文猛一错牙，道：“你够卑鄙！”
“过路人”嘿嘿一笑道：“随你小子如何说吧。”
徐文恨毒至极地道：“你究竟是谁？”
“这一点恐怕你永难明白了！”
“找死？”
“记住，别任性，咱们好好谈，你母亲的安全操在老夫之手。”
徐文打了一个冷颤，一颗心顿往下沉，这等于是咽喉被人扼住，想反抗也不成。
“家母怎会落入你手？”
“这点你不必问了，有一天你会明白的。”
“你到底是什么居心？”
“没有什么，聊备一格，以维护本身安全。”
“当初谋算本人，又为了什么？”
“同样的理由，为了本身安全！”
徐文长长地吁了一口气，根本不明白对方语意所指。
“你把家母怎么样？”
“她很安全，只要你不与老夫为敌，他便无事。”
“你以此要挟我？”
“亦无不可。”
“我若不把你碎尸万段，誓不为人”
“那先死的将是蓝玉珍！”
徐文双目几乎喷出血来。
“过路人”转变了话题道：“徐文，时间不待了，交换解药吧！”
“本人还有句话问你。”
“说吧？”
“血洗‘七星堡’是你所为吧？”洗‘七星堡’是‘卫道会主’率众所为！”
“真的？”
“信不信由你！”
徐文咬了咬牙，他相信这是实话，父亲生前也是如此说的，索仇可以假以时日，倒是母亲一日不脱离魔手，自己将无片刻安宁，自己与对方往日无怨无仇，而对方说谋算自己，劫持母亲，是为了本身安全，这话令人费解。
对方的真正面目到底是什么呢？
这其中难道隐藏了一个意想不到的故事吗？
心念之中，沉声道：“‘过路人’，不管阁下是什么来历，你放出家母，在下可以发誓不与你为仇，前帐一笔勾消，如何？”
“过路人”冷森森地：“时机未至，免谈！”
“什么时机？”
“这是老夫自己的事，你不必过问，但记住一点，别与老夫为敌，时机到了，你母子可以重逢，否则就很难说。”
徐文一副钢牙几乎咬碎，杀气几乎破胸而出
“过路人”又道：“拿来吧！”
徐文心念一转，既然“卫道会”一帮人是自己血海仇家，自己犯不着去救仇人，更不必谈什么道义，说道：“‘过路人’，咱们可以谈谈交易！”
“什么交易？”
“在下以佛心作为交换”
说到这里，突然顿住，他本想说作为交换母亲的代价，话到口边，忽觉不妥，仇归仇，怨归怨，武士的操守不能不顾“地狱书生”的外号虽然不雅，但自从出道以来所行所为还没有违悖“武道”的地方，如此一来，将被武林视作何如人？与“过路人”之流又有什么分别？佛心本非自己之物，而况“过路人”未必就肯答应这宗交易，若事不成，岂非徒留笑柄？
“过路人”见徐文中途不语，追问道：“交换什么？”
徐文一摆手道：“不谈了，拿解药来吧。”
“过路人”皱了皱眉，从怀中取出一个小瓶，倒了一粒翠绿的丸子，抛与徐文。
徐文接在手中，道：“阁下不是说解药不在身上么？”
“过路人”嘿地一笑道：“小子，这叫做兵不厌诈！”
“哼！无耻之尤！”
“废话少说，拿来。”
徐文心念一转，迟疑地道：“阁下的解药可靠吗？”
“这一点你小子尽可放心。”
徐文把佛心脱手掷与“过路人”想说什么，又觉得说了也是多余，终于片言不发，向林外奔去。回到土地庙，天业已大明。
“痛禅和尚”似已焦灼不耐，一见徐文现身，脱口便道：“如何？”
徐文冷冷地道：“解药已取到了。”
“快给她服下吧。”
徐文没有再说话，把那粒翠绿丸子，纳入方紫薇口中。
工夫不大，方紫薇面色逐渐恢复，脉息加重，盏茶时间之后，苏醒过来。
“痛禅和尚”面色一肃，道：“小施主，贫僧有个不情之请？”
“请吩咐！”
“拜托小施主劳神，护送她回山。”
“这”徐文不由迟疑了，自己一而再地为仇家效力，这算什么？但另一个意念突闪脑海，忙应道：“可以！”
“如此贫僧重托了！”
“小事不足挂齿。”
“后会有期，贫僧誓必要迫出‘过路人’的根底不可！”
说完，单掌打了一个问讯，如灰鹤般腾空越屋而逝。
方紫薇似乎元气大丧，久久仍不能起身
徐文看了她一眼，面上升起一抹怜惜之色，但那抹怜惜之色，消失得很快，随即被一种森寒之色所取代，漠漠然地开口道：“姑娘觉得怎样？”
方紫薇感激地朝徐文一瞥，挣起身来，背倚香火台，乏力地道：“还好，没有什么。”
“在下受托送姑娘回山。”
方紫薇苦苦一笑，眼角渗出了两粒晶莹的泪珠，凄楚地道：“相公，我不回山！”
徐文眉锋一紧道：“可是在下业已答应了‘痛禅’大师，送姑娘平安回山。”
蓦在此刻
一条灰影，进入庙中。
徐文掉头一看，来的赫然是“普渡庵”住持“修缘”老尼，她的弟子“悟性”
被人奸杀，曾误会自己是凶手，因为死者是死于“摧心”之毒，死后无痕。想不到这老尼会此时此地现身，当下一拱手道：“师太幸会！”
“修缘”老尼还了一礼，目光直盯在方紫薇面上。方紫薇粉腮剧变“噗！”地跪了下去，泪如泉涌。
“修缘”老尼厉声道：“丫头，你太任性了！”
方紫薇泣不成声地道：“薇儿不肖，薇儿该死！”
徐文心头大震，难道这“修缘”老尼又是“卫道会”中一分子？听双方语气，似乎关系相当不浅
只见“修线”老尼愤然一挥宽大的袍袖，声色俱厉地道：“你还不回山？”
“薇儿无脸见人！”
“你想怎么样？”
“薇儿只只只想求解脱！”
“大胆，你不想想你义父十年多来收养之恩？”方紫薇哽咽道：“薇儿自知百死莫赎！”
“你无知失足，大家会原谅你”“薇儿只求您老人家答应一件事！”
“什么事？”
“允许薇儿剃渡！”
“剃渡？不行！”
“那该地但求一死，身受殊恩，来生图报！”
“修缘”老尼长长叹了一口气，道：“孽！孽！痴丫头，你知道你义父是谁？”
“谁？”
“是你亲生之父。你的身世，包含了一个血泪交织的故事，你这一来，岂非令你父亲心碎？”
方紫薇睁大了眼，颤栗地道：“他老人家是薇儿生身之父？”
“不错。”
“那薇儿不姓方？”
“不，你不姓方，当初是为了防仇家迫害，才给你易姓为方。”
“啊！”方紫薇伏地痛哭起来，声如午夜鹃啼，闻之令人鼻酸。
徐文极想从对方言语中探索“卫道会主”的真面目，但失望得很，对方语焉不详，方紫薇本身包含了一个凄惨的故事。是什么放事呢？所谓仇家，是否又牵涉到“七星堡”血案？
“修缘”老尼又是一声深长的叹息，声变得十分慈祥地道：“孩子，别哭了，任何事必须由你父亲作主，起来！”
方紫薇缓缓起身，满面啼痕，像一朵带雨梨花。
徐文忍不住问道：“师太敢莫也是“卫道会’一分子？”
“修缘”老尼怔了一怔之后，道：“贫尼不否认。”
徐文别具深心地道：“上次贵庵惨案，师太是否已查出真区？”
“修缘”面上掠过一抹愤恨之色，栗声道：“贫尼断定是‘七星堡主’徐英风那魔头所为，可惜”
徐文心头一沉，道：“徐英风？”
“不错。”
“可惜什么？”
“可惜他已死了。”
徐文暗地一咬牙，故作惊震之状，道：“徐英风死了？”
“嗯！死于开封道上。”
“但不知是死于何人之手？”
“这一点没有听说。”
“据江湖传言，是血洗‘七星堡’的仇家所为？”
“是有此一说，但尚未证实。”
老尼淡然的态度，使徐文感到莫测高深，如果父亲与“七星故人”是死于“卫道会”人之手，对方多少总有些异样表露，但意外地对方似十分漠然。他紧追着问：“徐英风功力不俗，又擅‘毒道’，江湖中能致其死命的，恐怕不多？”
“这话不无道理。”
“以师太的推测呢？”
“无从推测。”
徐文把心一横，道：“是否上官宏所为？”
“修缘”老尼与方紫薇面色同时一变“修缘”老尼目射精光，迫注在徐文面上，似乎要看透他的内心，久久才道：“小施主何出此言？”
徐文心念电转，索兴豁了出去，追个水落石出，当下寒声道：“因为上官宏与徐英风结有深仇。”
“可是这非上官宏所为。”
“师太何以断定如此？”
“上官宏的行动，贫尼无所不知。”
“事情很巧”
“什么很巧？”
“徐英风与另一锦袍蒙面人被害之时，恰值在下路过，据徐英风遇害之前的言语，曾提到“卫道会”三个字！”
这是徐文临时想起来的心机，想诈出对方实话。
“修缘”老尼漠然一笑道：“言语涉及‘卫道会’可能有之，但并不能证明是上官宏或‘卫道会’其他高手所为，如果是，贫尼倒无憾了。”
“在下极想见上官宏一面”
“为什么？”
“证实这件公案！”
“修缘”老尼目中逼人的精光再现，沉声道：“小施主，贫尼不能不追究了”
徐文俊面涌起了异样的神色，目光毫不畏缩地与对方直视，微显激动地道：“追究什么？”
“小施主已不止一次表露对‘七星堡’事件的关切？”
“这又如何？”
“小施主所练的‘无影摧心手’与徐英风所使的‘摧心’剧毒本是同源？”
徐文一咬牙，道：“在下不否认。”
“如此你与徐英风必有渊源？”
“有的！”
“什么渊源？”
徐文的面色已成了铁青，现在只消一句话，局面将完全改观，如果自己道出身分，也就等于开始了索仇的行动。
是否该再隐忍一段时日，搜集些具体的线索？
抑是立刻开始行动？
时机与对象是否适当？
心念一连数转，决定应该在见到上官宏本人，才是最适切的时机，于是，他压下了将要爆发的仇火，故意装得激于义愤的神情，道：“渊源不浅，但也不深，武林公道不能泯没，是吗？”
“修缘”老尼凛峻地道：“小施主并非由衷之言？”
“在下认为是的。”
“在谈公道之先，是否该明了是非曲直呢？”
徐文为之一窒，但随即针锋相对地道：“在下愿闻关于这公案的是非曲直？”
“修缘”老尼冷冷一笑道：“小施主，你曾救过上官宏的命，凭这一点“卫道会”上下对小施主无理也得让三分，多尼算承认小施主追索这公案的立场，但首先小施主得坦白道出身分。”
徐文又是一窒，感到有些词穷，一阵犹豫之后，道：“在下希望与上官宏见面肯谈。”
“修缘”老尼一颔首，道：“可以，小施主何时可上桐柏山？”
“现在就可启程。”
“好！贫尼答应安排小施主与他见面。”
“如此在下告辞！”
“请！”
徐文拱了拱手，转身便走。
出了庙门，只见红日初升，林鸟争鸣，晓雾初收，一片清新之气，但，他的心里，仍是被无边的阴霾笼罩。
证诸父亲生前的话，和“过路人”转述母亲之言，他认定仇家是“卫道会”一帮人无疑，可是一些事实的片段，又似乎否定了这判断！
而从“修缘”老尼的话意来看，上官宏在“卫道会”中的地位似乎十分尊崇，他感到心头的压力愈来愈重
他又想到了惨死开封道上的父亲“普渡庵”人神共愤的事，是他所为吗？
如果这事传出江湖，江湖同道会有什么样的反应？
工夫不大，他踏上了通往桐柏山的大道。
由于情况的诡谲变幻，每一次上桐柏山，都有不同的心情与感受。
他想，此次在见到上官宏之后，如果对方否认血洗“七星堡”也不承认杀害父亲，自己将采取什么行动？
目前“痛禅和尚”不在总舵，少了一个可怕的劲敌，但在“无情叟”等一干高手联手对付自己时，能操胜算吗？
正行之间，身后突然传来一个声音道：“徐少侠，留步！”
徐文这一惊委实非同小可，第一次，他被人称名道姓，当下身形一刹，凛然回身，只见一个素未谋面的陌生汉子，站在相距丈许之处，正目光灼灼地注视着自己。
他扫了这陌生汉子一眼，栗声道：“朋友何方高人？”
陌生汉子哈哈一笑道：“高人不敢当，区区只是个下人！”
“下人？”
“不错，受命跑腿之人。”
“怎知在下姓徐？”
“区区说过是受命。”
“受何人之命？”
“就是那掌握令堂生死之人！”
徐文登时血脉贲张，额上暴起了青筋，俊面涌起了一片恐怖杀机，厉声道：“这么说朋友与‘过路人’是一丘之貉？”
陌生汉子冷冷一哼道：“徐文，说话客气些，区区此来对你有好处”
徐文咬紧牙关道：“好处？哼！朋友来得正好，在下有话必须朋友解答！”
“别奢望太多，区区除了受命的事外，其余一切不谈。”
“朋友，那可由不得你！”
“徐文，你目前是赴‘卫道会’总舵？”
“不错。”
“寻仇？”
徐文一震，悚然道：“不错！”
“你这是去送死！”
“送死？什么意思？”
“凭你的身手，能敌得过对方联手么？”
“这是在下自己的事。”
“还有，你自信能在‘痛禅和尚’先天罡气之下逃生么？”
徐文剑眉一挑，悚栗地道：“这与朋友何干？”
陌生汉子自顾自地说下去道：“只要你一抖露身分，对方将倾力毁了你，你不否认这可能吧？”
“朋友到底是什么意思？”
“区区只是奉主人之命传言”
“在下希望知道贵主人是谁？”
“这一点目前尚难奉告。”
“然则贵主人的目的是什么？”
“借你之手，毁灭‘卫道会’，彼此两利！”
徐文骇然道：“什么，借在下之手？”
“不错，敞主人保证事成之后，让你母子重聚，公开一切真相！”
这的确是极大的诱惑，何况毁灭仇家，是自己求之不得的事，从“过路人”所表现的能耐与手段看来，对方口中的主人，定是一个极端可怖的神秘人物，自己正愁无法拯救母亲脱离魔手，想不到对方找上门来。
心念之间，杀机消散了大半，略显激动地道：“贵主人的保证可信么？”
“敝主人一言九鼎！”
“朋友说借在下之手？”
“一点不错。”
“朋友刚才不是说在下的能耐不济么？”
“这一点敝主人有安排。”
徐文精神一振，道：“什么安排？”
“别急，区区还有话没有说完。”
“请讲？”
“令尊徐笑风与另一个冒充他形貌的人，你知道是何人下的手？”
徐文全身陡地一颤，栗声道：“谁下的手？”