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四月十三日，京师朝阳门的郊外，天高气爽，六万闯军精锐整齐划一，旌旗林立，肃杀的气氛在朝阳门的弥漫，百姓看着这支装容齐整，人强马壮的闯军，纷纷色变。
“当初进城时，那只破破烂烂的军队，进了城之后居然也变成了一只劲旅了！”有人感叹道。
“是啊，龙虎将军秦义将城内的很多军事物资都付之一炬，但是终究还是遗漏了不少，这支闯军身上所佩戴的盔甲武器就是仅剩的几间仓库里的物资了，但也只是能装备六万人了！”有人回答道。
“这有是去征伐谁啊？”有人问道。
“听说是去山海关，平西伯吴三桂在山海关，意图勾结满清鞑子，将鞑子放入关内，大顺军正是去攻打山海关的！”
“那可千万要打赢啊，我中原怎么能让鞑子践踏！”百姓义愤填膺的道。
李自成虽然攻克了北京城，但是对于一些达官贵人来说，或许有忠于大明的，而百姓则是无所谓的态度，因为占据京城的还是汉人，而满清入关则不一样了，满清那是异族，非我族类其心必异这句话虽然百姓不懂的意思，但是他们知道，异族和汉人是不同的，汉人的地方是不允许异族统领的。
李自成骑在高大的棕色蒙古纯种马上，他的身后的囚车，关押着吴襄等一干吴三桂的家属，跟在囚车后的还有被监视，已经被李自成封为宋王的朱慈烺。
李自成的心情并不好，本来定于四月六日登基，牛金星和大顺朝的礼部尚书巩堉都已经准备好登基仪式，甚至都排练过几次了，但是因为吴三桂叛变不得推迟登基。
第二日，军队到达通州。
宋献策、牛金星、李过、刘宗敏一干武将聚集在一起在和李自成商议进军事项。
“刘宗敏和李过率领三万人先前往密云，我率领御营第二批人马在通州休息一天，明日出发！”李自成说道。
一旁的刘宗敏和李过领命而去，堂中只剩下宋献策和牛金星以及一些谋士。
李自成坐在椅子上，看着桌子上摊开的地图。
“沈庄等人都已经被杀死，京师之中也没有其他势力了，京城说实话还是不让我放心啊！”李自成叹息道。
最近几天，北京城内和附近郊区，有几个地方在夜间出现了无头招贴，辱骂大顺朝都是流贼，宣传平西伯不日将率领大军西来，攻破北京，为崇祯皇帝发丧，恢复大明江山。
另外，驻守在各地的军队飞马转来河南、山东、山西各地消息：新占领的州县都很不稳，有的地方，当地士绅和明朝的旧有官吏，借口大顺新上任的官员征调骡马、金银、女人，引起民愤，公然号召部分百姓，群起驱逐大顺新派去的官吏，有的甚至被杀死。
这些都是让李自成烦恼的事，现在李自成认为自己已经不是流寇了，而是一国之主，现在的他不能不再思考百姓民生，而是要把这个明朝留下来的烂摊子给收拾干净，将这破碎的山河重新恢复它的光辉。
而且李自成现在不仅仅是烦恼北京和各地的事，他还在烦恼东征事宜，这次东征他心里没有底。
自从崇祯十三年秋天进入河南以来，李自成打过多次仗，直到攻破北京，每次出兵他都是高高兴兴，认为胜利就在眼前，马到必然成功。然而今天的打仗与往日截然不同。今日的东征，他虽然在口中绝不露出一个字的真实想法，但内心中十分沉重，对胜利毫无信心，常常想到可能会无功而回，甚至也想到会吃败仗。虽然会败到什么地步，他不能逆料，但是他也想到会出现十分可怕的局面。他心中明白，他率领去东征的人马号称二十万，实际上只有六万，北京只留下大约一万左右战斗力不强的人马守城。万一在山海卫战争失利，不但不能靠北京增援，而且连退回北京、固守待援也不容易。
不过对于东征的烦恼，李自成并没有表现在心上，在和将士们说话时，脸上都是保持着微笑，让外人看起来李自成依旧充满了自信。
看着满堂的一干人，李自成挥了挥手，让他们下去。
“军师先留下来吧，丞相也留下！”李自成说道。
众人告退，留下宋献策和牛金星。
李自成此时才表露出来了自己的烦恼，喝了一口茶，将茶杯狠狠的放在了桌子上，溅出的水渍弄湿了一大片地图。
“陛下息怒！”牛金星赶紧恭声劝道。
“陛下是在为东征烦恼吧？”宋献策比较会察言观色，出征前后，李自成虽然一直都表现的云淡风轻，自信满满，但是宋献策通过李自成的眼神，还是看出了李自成对于东征是充满了担忧的。
“为着鼓舞士气，朕在将士们面前总是面带微笑。倘若不是吴三桂不肯降顺，朕已经在北京登极，成为大顺皇帝了。朕知道将士们一则都很辛苦，二则去山海卫同关宁兵作战都有点害怕，至少说士气不高，所以朕不能不用微笑或轻轻点头，给他的东征将士们一点无言的鼓励。但是朕的心情是十分的沉重的，此战非打不可，但是朕对于胜败真的毫无把握！”
李自成的五万关宁军可以说是至锐，这支军队是大明东面战场最精锐的一支部队，其中的四千关宁铁骑，是弓马娴熟的满清军队都害怕的存在，李自成对于和吴三桂的战斗是真的没有一丝把握。
“献策，自从崇祯二年起义，至今整整十六年了。这十六年中，朕身经百战，出生入死，可是很少像今日出征这样心思沉重。你是我的心腹重臣，可知道这是为什么？”
宋献策回答：“臣虽甚愚，但是忝为陛下军师，且蒙皇上隆恩，倚为腹心。今日御驾亲征，圣心沉重，愚臣岂能不知？陛下出征之前，臣曾经几次谏阻，也只为深蒙圣眷，欲在关键时候，直言相谏，以报圣眷于万一耳。今日已经东征，若再犹豫，必将影响士气，故臣考虑倘若战事不利，如何能够使局势不至于不可收拾。”
李自成明白宋献策考虑到战争不利，而且考虑到很不利，考虑到局面甚至坏到不可收拾。他的心头更加沉重，在心中暗想：可是人马已经出动了，未见敌人，匆忙退兵，会使天下耻笑，处处叛乱，整个大局溃烂，陷于不可收拾之境。
李自成沉吟片刻，对李自成低声说道：“献策，会到不可收拾的地步么？我想，吴三桂顶多只有五万多人马。万一我们去山海卫作战不利，可以全师而退，还不至于使大局不可收拾。当然，出师不利，不但会大损我军士气，也会大损朕的威望。朕的心头沉重，不过为此罢了。”
“不，陛下！臣所担心的不是吴三桂的关宁人马，而是担心东虏的八旗兵乘机南下，截断我军退路，或乘虚进犯北京。”
李自成说道：“献策！我在西安出兵前并没有将东虏看成一件大事，只认为它历年来见明朝十分虚弱，所以几次兴兵南犯，如入无人之境。如今它见我军强大，所向克捷，直趋幽燕，攻破北京，必不敢轻易南犯。等朕到了北京之后，起初也很大意，后来因为看见吴三桂竟然不降顺我朝，又得探报，知道东虏正在调集人马，分明是有意南犯。到这时，朕才想着必是吴三桂知道东虏将要南犯，所以他敢凭着山海孤城，决不降顺。既然局势如此紧迫，又如此险恶，怎么办？朕只有先东征山海，打败了吴三桂，然后对付东虏，所以不听你与李岩的谏阻，决计出征。”
宋献策说道：“陛下确实英明，只是臣担心已经来不及了。”
李自成大吃一惊：“怎么来不及了？！”
“从崇祯二年以来，东虏几次入犯，都是从蓟州、密云一带进入长城，威胁北京，深入畿辅，横扫冀南，再入山东，饱掠而归。臣担心我军正与吴三桂相持于山海城下，东虏精锐之师已经来到北京近郊了。”
“会这样快？”
“长城自山海关至居庸关，绵亘一千余里，为隆庆初年戚继光亲自筹划督修，分为三协十二区，分兵防守。万历中年以后，防御废弛，后来更没有兵将驻守。崇祯年间，东虏几次南犯，都是从蓟州、密云一带，找一个无兵防守的口子，自由进出。我大顺军虽然攻占北京，却无兵防守长城。蓟州、密云两州县，何等重要，不但无兵驻防，连州县官也没有委派。一旦有警，无人禀报。我们如瞽如聋，必将措手不及。”
李自成不觉脊背上冒出汗来，只是因为他没有忘记自己的皇帝身份，仍然保持着庄严冷静的神情。他忽然记起来，前几天来献策谏阻他御驾东征时曾经说过一句话：“吴三桂西来对三桂不利，皇上东征对皇上不利。”如今道理分明，他恍然明白，原来此次往山海卫御驾亲征，实为失策。但是大军已经出动，怎么好呢？
……