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屋外熙熙攘攘，屋内寂静无声。
恩斯特·乌比侧身站在临街二楼的窗边，一边上下抛飞着手中华贵锋利的瓦钢匕首，一边透过微微隙开的窗板缝朝外面谨慎而敏锐地观察。
不远处征战岛上的参天塔巍峨矗立，而身下旧镇的街道则上人来人往，车水马龙。除了正常的生产和经济活动，空气中还充满了对前任总主教落马和新任总主教选举即将开始的议论，人们的话音和语气间，竟多是兴高采烈和期待，半点也无对王权压倒教权、独裁者凌驾众生的不满和担忧。
哪怕短短一周前，他都和世上大部分人一样，绝不会相信这种事情会发生：居然有人能在旧镇——这个七神教的大本营，组织授意他人冲击繁星圣堂，把总主教从他老窝里揪出来游街示众——却不遭受贵族和信徒们汹涌而来的抵抗和反噬！
梅斯·提利尔大人查抄出来的总主教的赃产，一半被返还给了教会用以供奉七神、后续修缮教堂以及接济难民；另一半则被注入新成立的旧镇自治议会的账户，即将被用来平抑物价、新建公共设施……总之是造福市民。
这样一来，局势就变成了：
揭发检举者是教会内部人士，带头组织抓捕和查抄的是同为七神信徒的提利尔家，而最终受益人则是旧镇宽厚高大的围墙内的每一位市民。
三位一体、环环相扣，就算将来有人想替总主教找回场子，也很难算到艾格头上来。
多么老道、毒辣和娴熟的权游手段，还带着军队出身者才独有的那种铁腕和痛快，哪怕作为敌人的自己都忍不住想喝彩！
如果说守夜人大败异鬼、赠地军一路南下、西征军杀穿河湾……等等一系列史诗级的进军或壮举，对没亲眼目睹过的人来说只是传闻和故事。那么这回，置身旧镇局中，全程见证艾格像爷爷吊打孙子似轻描淡写地掘掉海塔尔家经营千年的根基、强行给他们搬家，又行云流水一般反制教会的挑衅施压、甚至反手一巴掌抽得总主教都换了人后，恩斯特是真的开始尊重起这位敌人，并认识到自己正肩负着的使命和任务，是多么的艰巨了。
布拉佛斯加瓦兰提斯，再绑上其它七个打酱油的自由贸易城邦，都绝无法保证能在正面对抗中战胜……背靠维斯特洛、坐控七国力量的此人。就算侥幸赢下战争，结局也必然是半个世界生灵涂炭。
只有刺杀，只有肉体消灭，才能将代价和破坏降到最低！
人被杀，就会死。
这是个很简单的道理。
任你多么位高权重，杀伐果断，能征善战或智计百出，只要心脏停止跳动，口鼻停止呼吸，就会人死政息，化作一粒历史的尘埃。
恩斯特·乌比，是布拉佛斯特事部的副部长，正式职位是“铁金库特殊事务部第一行动组组长”。如果你没有听说过这个名字，那就对了——因为他的名字，是布拉佛斯乃至这整个世界最大的军事机密之一。
乌比这个词在厄索斯某种已经被瓦雷利亚人消灭的土语中是“刺客”的意思——恩斯特·乌比出身在一个世世代代以结束同类生命为长处的神秘家族中，杀人是他的祖传本领，正如第一行动组组长这个位置也近乎在他的家庭内部世袭一样。
只有严重威胁到布拉佛斯的利益和未来，而城邦其它所有部门都束手无策没法摆平的麻烦或敌人，才会被呈送特殊事务部处理；
而只有这些麻烦中最棘手的那一小撮，才会动用到第一行动组；
也只有这棘手的一小撮中都最为关键、最不容有失的那几件或几位，才会让他这个组长放弃远程坐镇指挥，出马带队亲临一线。
而这样的任务，已经有十多年没有出现过了。
当高登·加隆尼尔那老头郑重其事地将他唤进办公室，满面严肃地告诉他这一任务必须不惜一切代价完成时，恩斯特其实是有些不以为然的：在无面者莫名整体叛逃、不知所踪的动荡时局里，他这样经验丰富的特殊人才应该留守布拉佛斯，将精力放在追捕那些会变脸的魔法刺客，或至少组织起来保护“看匙人”们，以防叛逃者的反扑才是。怎么能莫名其妙漂洋过海，来杀一个背誓的守夜人，只因为他想开银行和铁金库抢生意？
这是典型的杀鸡用牛刀！
但现在，他知道自己错了，这场代号为“屠龙”的行动不仅很有必要，而将艾格此人列为一号目标，刺杀优先级甚至排在明明是真龙血脉的丹妮莉丝之上，也丝毫没有误判轻重。
……
从布拉佛斯出发时，铁金库已经收到了艾格即将进行西征的情报，高登·加隆尼尔给恩斯特·乌比安排船只时就命其直奔必然是西征最后一站的旧镇提前布局守株待兔。半个月前恩斯特还颇有些怀疑万一河湾人打赢了战争挫败了女王的西征自己白跑一趟怎么办……幸好（也许是可惜？），最终艾格如老爷子预料的那样，很争气地杀崩了河湾联军来到他的眼皮底下。
在黑衣首相率领西征军气势高昂地迈入旧镇的那一天起，恩斯特就开始在暗中亲身观察目标，对照既有情报，为艾格量身订造起专属于他的定制刺杀方案。
这一观察不要紧，恩斯特立马发现自己面对的是一个无比难缠的目标。如果不是情报中显示此人历来有“上厕所都要带一打人”的警惕性，恩斯特几乎会怀疑消息走漏，自己的刺杀小队已经暴露，艾格知道有人来杀他了。
上厕所带一打人什么的自然是玩笑，但这守夜人对自身安全保卫工作的重视程度只比这个更夸张：他深居简出非必要绝不露面，办事多是遥控而极少出现在公共场合；他的腹心大多从草根时开始追随，对他忠心耿耿没有半点被策反的可能；他的团队中有红神高阶祭司这样精通熟悉魔法的人，即使无面者没有叛逃也很难易容混近他身边；至于拜访他的客人，无论男女老少、高低贵贱通通要接受一番盘查搜身……
恩斯特自然想到了从厨房打开突破口进行投毒，可偏偏这个漏洞在被不明身份的同行使用过一次后也被堵了个严严实实。
有那么几个瞬间，他的组员们有些动摇地怀疑这个刺杀任务是否不可能完成。这时候，将精明强悍的干将——也就是恩斯特·乌比本人派到一线来的作用便显现出来：这位杀手世家的专业人士在一番周密观察和冥思苦想后，终于想到了可行的方案。
刺杀，消灭刺杀对象才是目的——从来没人规定过这一定非得悄悄进行。
如果目标的安保周全到……难以复制刺杀罗佳尔兄弟用的那种优雅而古典的“暗杀”方案，那么，用时髦而与时俱进、稍微粗野狂放一点的方案来“明杀”，也是可以接受的！
恩斯特想到的，是艾格自己带到世人视野里来的东西——火药！
火药的配方被近乎公开的“泄露”后，不参加战争的海塔尔家也组建了炼金术士队伍来进行研究，随着参天塔被艾格占据，这个工作室里的成品半成品也就被抛弃在库房和实验室里，稍微费点力气偷运出来，再在艾格行进的路上进行妥善布置……
恩斯特的脑海中无法控制地冒出了一个念头：如果刺杀得手，那自己的名字将会和一百七十年前组织刺杀了罗佳尔兄弟的曾曾曾……祖父一样名留家史，而这场“屠龙行动”，亦会毫无悬念地被列入铁金库特事部的经典成功案例，说不定还会名列前茅，在后世史书和同行们的内部教材上被反反复复地提起并翻来覆去的进行研究分析。
对于一个杀手来说，还有比这更浪漫的事情吗？
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