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艾格派人来叫了。
卡特派克知道躲不过，也不婆婆妈妈。一甩头，很是光棍地便带着约恩罗伊斯来到了新任总司令面前。
艾格有话要和他们说，自己何尝不也有话要和他说？
但就在接近到还剩几米时，两人被艾格的下属们拦住了。
……
“交出武器？”卡特难以置信地瞪大眼睛，“我一个守夜人，在这黑城堡里，凭什么让我交出武器？！”
“凭这是总司令大人的命令。”
“哈哈哈，好一个总司令大人的命令。艾格，你见不得人的事干多了，也知道怕了？”卡特气极反笑，隔着几米远大声地讥讽起来：“堂堂守夜人总司令，在自己的要塞里见誓言弟兄，还要让对方先交出武器……说出去也不怕让人笑掉大牙？”
艾格一言不发，只冷冷地盯着他们二人。
他确实怕死，莫尔蒙的前车之鉴近在眼前，由不得他不怕。无论达到什么样的地位身份，凡人终究是血肉之躯……一滴毒药、一把匕首甚至一块石头，就能要人的命。
但今日他要卡特派克和约恩罗伊斯卸除武器后再来见自己，可不是单纯为了安全，更多的是在进行一场仪式。一场揭示彼此上下级的身份关系，并强化这一观念的仪式。
俗一点的说法就是：要让对方明白现在谁是老大。
通过这场考验的方式只有一个：乖乖服从命令交出武器，老老实实听完艾格从头到尾要说的话，并无条件地接受全部安排。
除此以外的任何反应无论是试图带着武器强闯，还是拒绝执行命令拂袖而去，周围这十几名训练有素的士兵都会瞬间将他们拿下，并立刻以“违抗上级命令”的罪名，将他们吊死在黑城堡的场院里。
艾格确实答应了丹尼斯不找这两人麻烦，但他觉得，这一约定是局限在自己不追究当选总司令前发生的一切……之后的，他可不认。
双方隔着几米远对峙着，空气仿佛凝固。
卡特起先还大笑着嘲讽艾格，但接连几句骂出口也等不来艾格半个字的反击后，终于也渐渐感觉到自己像是在作败犬的狂吠，悻悻地闭上了嘴。
“哼，简直荒唐！”
约恩罗伊斯可不像卡特那种粗人，骂人话信手拈来，他扔下这一句，怒气冲天地转身便走。
但同伴的反应出乎预料：卡特反手一把拉住了他。
身为东海望的最高长官，卡特派克从不介意别人用鲁莽来形容自己：我就是一个莽夫，你能把我怎么样？
但能爬到指挥官的位置上，终究不可能是傻子。
卡特意识到情势不对劲了。
身为东海望指挥官，他尽可以狠狠地瞪艾格，或是大声地嘲笑讥讽他，对方绝不能以“不敬”为理由降罪于自己，不然便是小肚鸡肠、没有容人之度，将是履历上永远抹不去的污点。
但有条红线绝不能触碰：违抗军令。
再小的事，一旦上纲上线，都可以要人脑袋。
丹尼斯说已经与新司令达成一致，但艾格这般人物，绝不是会受约定束缚的主。今天只要踏错一步，自己这东海望指挥官和身旁的前符石城伯爵，很有可能便没法活着走出黑城堡的大门。
卡特派克背后渐渐渗出冷汗，把牙咬得嘎吱响，但终究还是一手拽着约恩，另一手抽出武器，在周围效忠总司令士兵们手扶剑柄的警惕注视下，恨恨地把战斧朝地上一摔。
若面对这样直白的提示还不知道怎么回事，约恩罗伊斯这几十年也就白活了。他浑身僵硬地保持着转身要走的姿势好几秒，最终还是向性命之危妥协，甩开卡特的手，同样解开剑带，发泄般地用力往地上一甩。
（哼，还以为你们不怕死呢！）
艾格轻蔑地一笑，但在内心深处，也是略微松了口气。毕竟若真在就职当日就于众目睽睽下在黑城堡里对自己人开刀，无论有多么光彩正当的理由，都会给自己造成极大的负面影响。
羞辱还没结束，侍卫在二人几乎要喷出火来的目光中对他们搜了身，点点头，终于放他们通过，来到了依旧处于三名士兵拱卫着的艾格面前。
……
神情平淡地看了两人一眼，艾格转过头去，扶着栏杆望向场院中：伊蒙学士的骨灰已经被收了起来，火葬留下的余烬和飞灰也被清理干净，但仍有十几名黑衣士兵在之前进行火葬的地方，手持工具，忙忙碌碌地干着什么。
“卡特大人，约恩大人，你们两位猜猜，底下这几个人在做什么？”
两人面色僵硬地扭头观察了一会，内心皆有了几分数，但都紧闭着双唇，一言不发。
艾格本也没打算等他们回答，很快便揭晓了答案：“没错，他们在搭一个绞架，一个为叛徒准备的绞架。”
“你们二人，或是反对我的想法，或是与我有私怨、对我的个人品质有所质疑……总之就是有许许多多的分歧和矛盾，但你们并不是叛徒，充其量只能算反对者。”艾格背手于身后，语气波澜不惊地说着，“不管怎样，现在的事实就是我成了总司令。而无论你们信不信，此刻，我这个新任总司令脑子里想的，只有‘如何将长城打造成铁板一块，让异鬼跨不进来’这一项，没有心思和你们再搞内斗。”
他冷冷地看着二人，彼此身高差不多，但由于更年轻、站得更直，倒有点俯视的架势：“你们可以保留自己的意见和观点，永远当我的反对者。但我绝不允许任何人，在这种时候挡我的路、坏我的事。若有，那就是我的敌人，是守夜人军团的叛徒！不管他有多老的资历，有多高贵的出身，有多大的后台，我都会毫不手软地将其吊死在为叛徒准备的绞刑架上！”
……
讲清这一简单的利害关系后，艾格将矛头指向特定的个人。
“卡特派克。无论是伊蒙学士还是梅利斯特爵士，都认为我应该让你继续担任东海望指挥官，出于对他们二人的尊重，我选择给你一个机会，选择相信你会放下个人的成见，以军团和全人类的利益为先，把守好东海望。我向你保证，我不会频繁地召见你，让你不断来往于东海望和后冠镇间，再用放下武器和搜身来羞辱你、浪费你的时间。而你也得向我保证，你会像我期待的那样，做好自己的工作。”
虽然满脸怒火，但卡特的回答出人意料的爽快：“我会放下个人成见，服从你的一切命令，守好东海望！”
“很好，我信了。之前在帮助北境驱逐铁民入侵的过程中，我抓到了好几十个降兵，他们已经同意加入守夜人以赎罪，如今正关押在后冠镇。你也是铁群岛出身，我相信你能管好你的这帮老乡这几十个人，不许跑了半个，不然自己来辞职！”
“除此以外，我还接到线报，海豹湾上，长城最东端延伸进海里的那部分海域，已经开始有结冰的迹象出现。为阻止死人大军从冻住的海面上通行绕过长城，我会在那几十个降兵外，再额外给东海望调拨二百人。无论你想什么办法，用什么手段，阻止那片海域的彻底封冻！”
这事是真的，海豹湾与颤抖海相连，在洋流和潮汐的作用下，水面结冰很少发生，但万事无绝对……关于异鬼会踏冰来袭的担忧一直在守夜人军团中存在，艾格自然要提防这种情况的发生。但，这两百人更重要的任务，还是缓慢渗透东海望，监视并悄悄架空卡特派克。
若卡特老老实实地履行指挥官职责，以守卫东海望为己任，那么艾格调去的人便会像正常的下属一样服从其调遣、听从其命令……可若是卡特有策划阴谋，或是为报复自己故意不作为甚至放异鬼通过之类的迹象尽管不太可能那么这些埋在东海望里的暗棋，就会瞬间发动，拿下卡特并接管城堡。
指挥官和各自要塞里的士兵是有羁绊的，艾格不否认这一点。但他绝不相信，这种感情会牢固到大家愿意跟着他造反或是送死的程度尤其是自己开始给全体守夜人发钱之后。
……
敲打完这一个，艾格转向另外一人：“约恩大人，你组建公义者同盟到底算不算对铁王座的叛变，我说了不算。但威玛罗伊斯不是我害死的这一点，我不会再解释下一遍。不得不承认，他的牺牲为我争取了逃命的机会……我不喜欢他，但他是战斗至死，这一点没有疑问。出于对烈士和曾经战友的尊重，我真的不想杀他的老爹除非你逼我。”
“如果你继续一意孤行地与我作对，我向你保证，输的一定是你。而说到这里，我不得不友善地提醒：你不止威玛这一个孩子……若你阻挠我在赠地的行动，影响我守卫长城的安排，我将迫不得已地处死你。”
“可以想象你剩下的两个儿子一个女儿，很可能会想法为你报仇。”艾格眼中闪烁着凶狠的光芒，努力做出咬牙切齿的狰狞神情：“尽管说我狂妄吧，但我就是有这个信心万一不得不与整个罗伊斯家为敌，我也一定会赢！”
“若你的孩子、亲族或下属跑来为你报仇，来一个，我杀一个，来两个，我灭一双。若有必要，我会学劳勃国王对付前朝余孽的坦格利安一样，把所有‘罗伊斯’都杀得干干净净，一个不留。你不信，便去试一试！”
约恩罗伊斯用他那双灰色的眼睛无畏地与发出威胁的人对视，让艾格都不知道自己的话是否起了效果。
“当然，你放心，我不会再给你作死的机会。”艾格收起了恶魔般的凶狠神情，“从今天起，你和全体谷地戴罪诸侯贵族，全部被调入后勤部，开始负责后冠镇对七国零碎杂物的采买和看守运输。我会给你们每人配一两个同事，配合工作，监督你们的行踪……决不让你们再有空闲和机会胡思乱想。”
修饰得好听，但其实本质很简单：将约恩罗伊斯和他的势力同样被放逐到长城的其余谷地诸侯完全分割开来，同时放逐出长城和赠地，并派人监视，干些他们无论怎么做，都永远不可能威胁影响到大局的无聊琐碎工作。
＊＊＊
以上，便是艾格内心挣扎了很久后，才最终放弃“一劳永逸”的方式，转而采取的最终安排。
他从一开始便明白：自己不可能和这两个家伙，尤其约恩罗伊斯缓和关系，重归于好。与其态度温和然后被视为软弱，不如干脆当个彻头彻尾的恶人。
这么做有两种可能的结局：要么真的吓住了这两人，从此军团再无内部斗争；要么反而激发了对方“血性”，愈发激化矛盾，最终还是不得不杀。
艾格没法预判会是那种结果，但为了确保后一种情况发生时能将损失降到最低，他也安排好了后备方案：他会放卡特派克回东海望在他安插好人手和眼睛后。只要这莽夫再有丝毫异动，哪怕只是一点点征兆，艾格也会毫不留情地撑起“恶人”这一角色的设定，斩草除根，不留后患。
他给对头一条活路，走不走，由他们自己选择。
……
“不，约恩哪也不去，他留在东海望。”就在艾格已经说完想说的所有话，准备挥手让二人退下时。卡特派克忽然冷冷地开口，“我以淹神的名义发誓，绝不会再以任何形式和你作对，但就提这一条要求：他留在黑城堡。”
艾格意外地看向说话者。
他今天和这两个老头说的话，都是经过深思熟虑，不接受讨价还价的命令，谁想却在已经说完的最后遇到了意想不到的反弹。
他认真地盯着卡特看了一会，忽然明白对方为何一副视死如归，绝不退让的坚定神情了：他多半以为自己把约恩调走，是要找机会对其下黑手，神不知鬼不觉地把人除掉了。
这可真是……应了一句话：人只要上进，总有一天会成为别人故事中的坏人。
天地良心，艾格从来没那么想过。
原因很简单：作为自己众所周知的公开反对者，无论约恩罗伊斯在何时何地、以什么形式死掉，赠地大众乃至七国上下……尤其是史塔克和罗伊斯两大家族，都会断定是自己杀的。既然逃不脱副作用，又何必遮遮掩掩？
若艾格决心要下杀手，便一定会明正典刑，才不会搞什么无意义的偷偷摸摸。
……
但卡特这一挺身而出，却让艾格至少获取了一条信息：对方害怕了，而且是真的害怕。而这则意味着，自己扮恶人的表演和赤衤果衤果的威胁，起效了。
卡特这家伙，明明被约恩坑得不轻，却还是想要保护后者，也实在让艾格不知说什么才好。他想了想，忽然意识到，也许同意这个条件也不错。
“你确定坚持这一点？”
“我坚持这一点。”
“好，那我丑话说在前头：但凡我发现了一丁点约恩仍不肯罢休，还想继续使坏的迹象或线索，我不管你知不知道，有没有参与，只要不是你亲自把他绑起来送到我面前，我都会直接认定是你们两个人在共谋。”艾格眯着眼睛说道：“假如将来有一天，我不得不把他吊在下面的绞架上，我保证他旁边一定也有你的位置。即使这样，你也仍然坚持？”
“我会管住他，若他依然无视大局，我绝不再顾及情分。”
“希望你能办到。”艾格哼了一声，“该说的，我已经全说完了。接下来，就在黑城堡安心再呆两天吧，何时能离开回东海望，等我点头了再说……最后给你提个建议，采不采纳随你：把海豹湾除冰的工作交给约恩管。多花掉点时间精力，也能少点胡思乱想的力气。”
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