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很久以前,在抵抗炼狱入侵,豁出了一切,赌上人类未来的战场上,有一位传奇的骑士使用着和他人截然不同的力量,这种力量厚重,澎湃,就像暖春的阳光,散发着柔和的金黄色。这种力量似乎天生就是炼狱之力的克星,他一路冲杀,当者披靡,一举跃居最受人们爱戴的英雄。这个男人原本默默无名,突然的崛起让认识他的亲朋好友们都感到诧异。
但是在这个生死存亡的关头,人们已经无力猜忌,战力变强总归是一个好事,也就将疑惑压在心底,久而久之,也就对这个男人屡次展现的实力感到麻木和习惯。
“真是士别三日当刮目相看,当初流鼻涕偷果子吃的顽皮鬼也学会隐藏实力了,真是瞒得我们好辛苦,不过说来也对,他小时候可是被誉为难得一见的天才呀。”
只有他的好友——天才法师塔拉夏知道,这个男人本不应该变得如此强大,因为他根本不具备常识性强化的空间。他是一个恒法者,一生下来,就是法力二十三级。这让他幼年过得风光,可是当所有人的实力随着时间的积累陆续提高后,便渐渐淡于人们的视线之外。
尽管塔拉夏没有经历过,但是,从高处坠落,而且无论如何挣扎也无法干扰这个进程,想必并不是一件多么愉快的事情。他不知道这位好友究竟是如何想的,男人曾经阴沉颓丧了一些日子,但是很快就恢复了平日乐观的本性。
在法师的印象里,这个人从来藏不住心事,烦恼也不会久埋心底,是个诚恳率真,经受打击后又添加了一种稳重魅力的男性。
这让他一举捕获了心爱之人的芳心。
虽然法师觉得,具备这种近乎完美的性格和心智的人,不应该随波逐流,就此凋零在历史的河滩上,但是好友的天份就摆在那里,那是个人类用了千年都无法跨越的关卡。
塔拉夏只能扼腕长叹,心中洋溢着人生的错落和无奈。
他的一生,有三分之一的时间用在为这个好友寻求解脱之道上。
“好了好了,别老苦着脸,你看我像钻牛角尖的人吗?我又不是非要成为英雄不可,倒是你这个家伙,是不是有点儿走火入魔了?我说你呀,都老大不小了,赶紧找个好女人吧,别老是琢磨你的炼金术,听说最近有人用人体做试验呢,搞得人心惶惶的,你可别走上歧途呀。”这个好友带着爽朗的笑容安慰他道:“而且就算我是恒发者,也不代表我无法成为大师嘛。你看,我马上就要去修行了,到阿拉诺赫去,我最近碰到一个女人”
“女人?”塔拉夏敏感地打断了男人的话,他可是知道这个男人在承受了残酷现实的磨砺后,已经从腼腆小生转变成有些放浪形骸的情场浪子,就算有了老婆和孩子,也仅仅在表面上收敛了一些,私下里经常故态重萌,虽然并没有行差踏错,但也让人忍不住捏把冷汗。
他的妻子可是人所周知的专情和泼辣,要是真有个意外,自己保不了也得殃及池鱼。
现在,这个男人为了一个女人就放下妻子和儿子,千里迢迢跑到阿拉诺赫去?
似乎看穿了法师心中所想,男人有些讪讪。
“一个搞占卜的,我根本连脸都没见到。”
塔拉夏的目光中隐隐流露出少有的捉弄。
“比起相貌来,你更专注的不是身材吗?”
“哎呀,这话可不能乱说!”男人跳起来,表情严肃地申明:“我像这么肤浅的人吗?实话告诉你,我可是充满哲人气质的品花人,若被女人吸引,必定是因为她的灵魂令人回味无穷,就像我老婆。”
“哈,灵魂。”塔拉夏知机地用不屑的态度为这个讨论划下休止符,若不如此,这个男人完全会将正事丢一旁,没完没了地纠缠下去“那么,那个女人,是个怎样的家伙?”
男人被噎得一肚子闷气,但话题转到他的遭遇时,脸上又绽放出奇怪的光彩。
“一个身穿斗篷的女人,当她纠缠我的时候,我还有些不耐烦。”他加重了“纠缠”这个词汇,玩味地说:“不过我这人气度平和,所以有陌生女人前来打扰,也不介意听听,人家也得养家糊口嘛。”
“别老绕弯子。”
“好的,好的,真没耐性,看来你对我有很深的误解,我们得找个时间谈谈,否则被你大嘴巴说出去,还不知道我的形象要被积毁销骨成什么样子。”男人一边嘟嘟抱怨,一边继续述说自己的经历:“我和那女人谈了一阵,忽然觉得她的身上有某种说不出来的气质,看上去不像那种靠话术讨生活的骗子,虽然她的脸藏在兜帽里,但我还是有一种预感,她将要告诉我的,将是我一生中最重要的启示!”
塔拉夏皱起眉头。
“不是魅惑术?”
“不是!当然不是!你难道不相信我的判断?”男人固执地说。
“好吧,这个问题暂且放一边,我很好奇,她究竟对你说了些什么?让你这么确信她有真材实料?”
“感觉,知道吗?算了,你这种书呆子肯定不知道。她当然不会去猜测我的过去和烦恼,你知道这种手段有多么愚蠢俗气,我一听就厌烦。她的斗篷里射出两道幽深的光,似乎能够看到我的心底,她的声线就像空山鸟语,余韵十足,我和她闲扯了一会家常,她也不觉得厌烦,我觉得和她相处真是一件令人舒畅愉快的事情,她的话不多,但是个很好的听众,似乎有一种力量让我把心窝子的话都掏出来。”
“原来如此,还是你主动挑起话题的吧?”塔拉夏轻笑起来:“你反过去搭讪她?”
“什么搭讪,说得这么难听,这叫交流,我看她好像是第一次做这事,很紧张的样子,盯着我老半天都说不出一个字来,真是令人尴尬。”
无论男人怎么争辩,但是在塔拉夏听来,还是有种“魅惑”的力量在使怪,这是一种他一直无法彻底解读的力量,它的可怕就在于,即便其过程在他人眼中存在十分明显的特征,但承受者却全然不觉,理想偃旗息鼓,感性主导一切,除非有一面能够照出自己原本模样的镜子,两相比较,否则只能越陷越深。
但是能够让自己这位经验丰富的好友身陷其中,必然不是简单的手段,这样的人物,或者说,拥有这种等级力量的组织,在他的印象里,似乎有这么一个。
那也是个以占卜者为核心的组织,在法师塔拉夏看来,无论其他人称呼她们是“先知”也好“贤者”也好,但都脱离不了这个最基本的概念。
组织有几个明显的特征:
一、成员为女性。二、精于占卜。三、拥有一种奇特的人格魅力,毋宁说是魅惑力量。四、地位最高的是盲人。
或许是因为失去了眼睛,反而能够不受到表象的束缚,更容易看清本质的缘故,人们虽然看不起盲人,但另一方面,参考对自己来说神秘莫测的物事时,比起相信拥有眼睛的自己,更相信失去眼睛的女性。
相传女性拥有着强烈的直觉,在法术的研究中,也有无数例证试图展现其魔性的一面。
简单说来,塔拉夏觉得这是因为女性拥有“生育”的能力,其存在最为贴近“起源”和“诞生”的本质。这对于生命来说,无论是本能还是后天的认知,都会产生致命的诱惑。
不过这个组织并不活跃,他此时也只是在高层的阴影中窥到一鳞半爪,并逐渐生出一种恐惧感——它在所有人都还没自觉的时候,已经悄悄地渗透了金字塔社会的顶端。
对于一名法师来说,无法确定和把握的物事被称之为“禁忌”纵观人类的历史,对待禁忌有两个最基本的做法,一是避开它,一是了解它。法师这个职业,追溯其源头和本质,就是为了解除对禁忌的恐惧,而强迫自己去了解它,并在这个过程中体会到胜利的快感,对好奇心的满足不过是副产物而已。
同时,塔拉夏对于占卜和先知这种形式上相同,但本质和初衷却与法术南辕北辙的力量,也有着浓厚的兴趣。
“她来自哪里?盲眼修女?”
“不知道,她没说,我也没问,看起来有点儿像修女,你知道,就都是那种保守的感觉,是个好女人。”男人回味地咂咂嘴,说:“修女都是好女人。而且我很肯定,她的眼睛没有瞎,或者说,亮的让人透心凉。”
“那么,然后呢?怎么会让你去阿拉诺赫?”
“她和我分手前忽然提起的,说是那里拥有一种让人改变一生的力量,只有这句话让她看上去有点儿占卜者的味道,我觉得很在意,所以决定去走走,反正就算被骗,也不会损失什么。”
“不损失什么?”塔拉夏玩味地咀嚼着好友的思维方式“没说固定的地方吗?”
“当然,否则我会更小心一些。”
的确,阿拉诺赫是个庞大的地域,在这种范围内针对某个人设下陷阱,是需要花费极大的精力和人物财力的,塔拉夏看不出自己的好友身上有哪一点值得对方花这个心思。
于是男人抱持着旅行的轻松心态去了阿拉诺赫,在那里,他碰到了塔拉夏当时无法想象到的奇遇,究竟是怎样一个旅程,他回来后绝口不提,但是从那时开始,他的人生的确来了一个一百八十度的大转弯。
男人在塔拉夏探寻和看顾的目光中,戴上了了一个光鲜的光环:圣骑士。
圣骑士都瑞尔,传奇者,炼狱怪物的屠戮者,一个表里如一,飒爽成熟且顾家的男人,就和塔拉夏很久以前的判断一样,拥有着近乎完美的性格和心智,在得到了强大的力量后,他成为了一个战无不胜的奇迹之男。
这样的男人,本应该在人类的天空下闪烁炫目的光芒,成为一颗在夜中指引人们前行,给予人们信心和力量的永恒星辰。
但出乎意料的是,他的坠落和他的崛起同样突然,在塔拉夏稍稍放下心来,把目光从他身上转开的刹那,他竟然在战场上战死了——这是参加了那场小战役后存活下来的士兵们统一的说法,对于当时的描述,他们众口一声,说是恐惧之王亲自降临,在让人感到无力绝望的激战后将其杀死,连尸体都被夺走了。
这实在太过匪夷所思,恐惧之王降临,而这一小队的士兵竟然还有三分之一的人存活下来,但是事后无论如何再三提审,都没有找到谎言的迹象。
贵族们用了一百年的时间来淡化他的影响力,焚烧记载他生平和事迹的书籍,杀死他的妻儿,不论血缘姻亲,将关系网中“九”之数范围内的亲朋好友连坐杀绝。时光悠然飞逝,圣骑士都瑞尔的名字,如今只会出现在禁忌的野史中,而且对于其人其事,因为实在没有太多的记载,这个男人再一次如同他的童年般,逐渐淡出人们的视线。
塔拉夏对此耿耿于怀,他在这个残酷的事件中无法拯救任何人,不仅是力量上的欠缺,也缺乏反应的时间和反击的时机,仅仅让自己活下来,就已经精疲力竭,最后不得不做出妥协。尽管按照协议,不能再追究和过问此事,但是他仍旧想弄明白三个问题:
第一,那名神秘的占卜女人是谁?第二,阿拉诺赫里藏着什么?第三,恐惧之王为什么要带走都瑞尔的尸体?法师的直觉让他一直无法相信好友的死讯。
于是,塔拉夏前往阿拉诺赫,追寻着好友都瑞尔的足迹,并隐居其中进行自己的研究,即便是最后一场为人来赢得喘息的末日之战都没有现身。
这种无作为或许也表明了他的愤怒和判断:人类是不会就此灭亡,而他也不会再与贵族和王室纠葛下去。
身为这位才华横溢的天才法师的弟子,帕德菲斯曾经在老师的法师塔中看过都瑞尔的记载和画像,那些都是身为其知心好友的塔拉夏的缅怀和追忆,生活鲜动,可信度比之流言野史不知高出几许。其中就有着都瑞尔成为圣骑士后披盔带甲的战场肖像。
帕德菲斯绝对不会认错,眼前这个巨大怪物的脑袋和手掌,虽然比起人类,更贴近炼狱生物,充满了扭曲、尖锐和怪异的压迫,如同野兽一般,但是依旧残留有那副战场肖像的痕迹——一个由肌肉和铠甲交融在一起的炼狱骑士。
双眼之所以如同熊熊的篝火,正因为其燃料是对人类的恨意。
它是一个复仇者,它要找回贵族们在其死后施加其身的残酷,它要将痛苦和黑暗散播给每一个被其视为帮凶的人类——这副模样已经能说明一切:“一百年过去了,我,都瑞尔,回来了!”
“恭迎您,伟大的痛苦之王,堕落者如今之共主,愿您的威名永垂不朽。”堕落剑士颤抖的话声,将帕德菲斯打入绝望的深渊。
修利文众人朝帕德菲斯投来惊奇的目光,尤其是蒂姆,仿佛是第一次认识自己的老师。
“您知道它?”
“是你吗?都瑞尔。”帕德菲斯没有理会自己的弟子,沉痛地质问着痛苦之王。他得到老师塔拉夏的言传身教,在情感上也受到熏陶,这个曾经以令人扼腕长叹的残缺美存在于憧憬中的人物,却以这样违和的形态出现,老法师不由得生出一种被背叛被玷污的愤怒。
若是老师在这里,会是怎样的情感呢?帕德菲斯想象不出,但是,对他而言,就好像积蓄了无数年的油田,一瞬间燃起大火,让他完全忘却了那股令人胆颤的威压。
与骑士头盔的面罩相似的地方,钢铁色泽的筋肉发生蠕动,露出一张人类的面孔。
它稍稍垂下目光,淡泊如同看待一只蝼蚁,有一种恨意的波涛拍击在帕德菲斯的脸上,让他的肌肤隐隐火烧般痛楚。
他知道贵族们对他做了些什么,可是,即便如此,他也不应该堕落的——理由什么的并不重要,是的,他忽然意识到,自己看待物事一向很理性,就像自己的老师,但是当感性喷涌出来时,灵魂也只能颤抖地屈服。
他完全无法控制自己的情感。愤怒过后是被扭曲的痛苦,正如珍藏在心中无数年的宝物,一朝被赠送者无情地砸碎在地上,如玻璃般脆弱地粉碎了。
为什么会这样?都瑞尔在被炼狱带走后,究竟又发生了什么事?对死亡抱持着无奈豁达态度的老法师一瞬间又恢复了对死亡的恐惧,他还不想死,他想要明白这一切的前因后果,否则将死不瞑目。