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湖州府衙里，两名跟踪江永清的士卒回来，向乐逍遥做了详细禀报。乐逍遥皱眉道：“看来这三人果然大有来头。哼！衣裳穿得再破，也掩饰不住那股高贵气质。而且本官总觉得那中年人有些面熟，可就是一时想不起在那里见过。”
其身旁师爷疑惑道：“老爷想想看，连大宋晋王殿下都不迟辛劳赶来湖州了，您觉得会不会是再追捕什么要犯，又或者是金陵城的……”
“哎呀！没错。我说在那里见过这人，原来是李煜啊！想当初老爷我到金陵城讨官，就是这位李后主，只给了咱一个无足轻重的书记做，害得我赔了半身家产，最后什么也没捞着。若非老爷我当机立断，来到临安谋官，又那来的如今地位和机遇。”乐逍遥拍案而起，神采飞扬道。
师爷抖动着嘴角上的黑痣，并捋着其上长毛道：“老爷，这可是千载难逢的机会啊！”乐逍遥眼睛一亮，欣然道：“你的意思是……”那师爷阴笑道：“老爷可别忘了，咱们虽然献了湖州城，但这并非只是您一人的功劳，难保宋皇便会因此重用老爷。再说那王先锋对您似有成见，当中变数可想而知。所以老爷不妨将那李煜捉来，直接献给晋王殿下。如此功德圆满，何愁富贵不能加身。”
“好主意啊！想不到我乐逍遥当了一辈子犬马，现在终于有机会当家做主人了。”乐逍遥欣喜若狂，得意地拍着桌案道。
那师爷眯着细眼笑道：“恭喜老爷，贺喜老爷。您看，属下是不是现在就去拿人？”乐逍遥眼珠子一转，却摆了摆手道：“先不要打草惊蛇。李煜身边那对夫妇绝非泛泛之辈，我等若是拿捏不住，岂非富贵临头反成祸。”师爷闻言只得暂且作罢。
乐逍遥沉吟得片刻，这才道：“王怀志武功盖世，人称‘霸王刀’，有他在场，事情会好办许多。其实你我只需做个带路人，便能成此大功。至于抓不抓得到李煜，就不是咱们的事情了。来人，速速备马，本官要去拜见晋王殿下。”乐逍遥和师爷出了府衙，带着几名精干的手下，匆匆赶往馆驿。
旭日东升，红波如萍。李煜撑了个懒腰，爬起身来想推窗呼吸下新鲜空气，岂料低头一看，却发现院里院外围满了官兵，不由骇然倒退道：“官兵，外面全是官兵。”
江永清被其惊醒，不觉吃惊道：“是谁如此厉害，竟在我毫无知觉的情况下，形成了瓮中捉鳖之势？”
公孙婷来到窗口低头一看，急忙朝丈夫招了招手。江永清正欲起身，却听见一个洪亮的声音传来道：“贤弟啊！大哥知道你警惕性高，所以命士兵嘴衔玫，装从简，并连夜迷倒了方圆五里内的百姓，连鸡狗也不例外，然后再以极其缓慢的速度推进，方才形成了这合围之势。”
“不愧是大哥，如此小心谨慎，难怪我没有察觉了。”江永清心生佩服，于是来到妻子身后淡淡道：“若非他还顾及兄弟情义，大可趁夜来抓李煜。”
江永清见小楼外站着数人，王怀志、赵光义、乐逍遥和范楚臣都在列，于是朝范楚臣冷喝道：“姓范的，你不顾旧友情面，如此恩将仇报，我昨夜未寻你晦气，看来是太纵容阁下了。”
范楚臣冷笑道：“你夫妇无法无天，胆敢助朝廷钦犯逃逸。本座行得正坐得直，乃守法良民，岂能与尔等同流合污。”江永清闻言大怒，当即一瞪双眼，只见一枚石子突然弹起，噗地打在范楚臣左眼上。范楚臣冷不防中招，当即惨叫道：“哇呀！妖术，你使妖术。”奈何五指如漏斗，不断有鲜血从指隙间溢出。
要说这范楚臣，武功原也不弱，只是石子来得太过兀突，是以未加防备。众官兵见江永清手段神奇，一个个噤若寒蝉。
江永清一手立威，当下冷哼道：“须知我这‘禽兽神功’，便是专打禽兽的。”他言讫，便不再理会范楚臣，转而朝王怀志道：“大哥，李煜已国破家亡，沦为平民，也可以说是死了，您就放他一马吧！”
王怀志喟然一叹道：“贤弟啊！放不放李煜，关乎天下太平，恕大哥做不了主。”他说着又话锋一转道：“再说这李煜生性骄奢，为人优柔，做皇帝已是误国误民，遗留民间恐也难以消停，还会引起不必要的动荡。”
江永清争取道：“可李煜已经不是帝王，也不想再当帝王了。即便做了大宋的俘虏，于你等又有何用？再说小弟已答应李煜，要保送他去一个安全的地方。君子一言，快马一鞭。请恕我不能交人。”
赵光义闻言哈哈一笑道：“江义士，本王在此先谢过你出谋划策，助我大军攻破金陵城。本王知你是个不可多得的人才，更是个有情有义的侠客。义士一诺千金，原也无可厚非。但天下大势已趋宋统，连吴越王钱俶都已向我天朝称臣了，你又能把李煜送到哪里去？须知他经年养尊处优，突然做了平头百姓，也许用不了多久，便会饿死街头。义士不如把他交给本王，光义也好上奏朝廷，保你做个威风八面的将军。就像你结义大哥一样，为国家效力不好么？”
“却不知是谁的国？谁的家？”江永清冷冷一笑道：“江某虽出生草莽，却也懂得情之所在，义不容辞。似这等以他人生死，来换取自身荣宠之事，在下尚不屑为之。正所谓人各有志，还请王爷见谅。”
身后传来一声叹息，江永清扭头见李煜愁云满面，悻悻然走了进来，于是劝慰道：“请先生放心，在下宁可与大哥兵戎相见，也绝不会失信于您的。”
谁知李煜却是愁眉不展，精神委顿地道：“他们说得不错。想我李煜骄奢惯了，既做不好皇帝，也做不好自食其力的百姓。以其颠沛流离，饿死街头，转不如深居幽院，痛定思痛的好。”
江永清见李煜似要放弃逃生的希望，当下沉声道：“婷儿，你保护李先生乘鹤兄先行，我掩护你们。”公孙婷知道丈夫重诺，于是抽出蝉翼剑，义无反顾地点了点头。
楼下又传来赵光义的声音道：“江义士大可放心，本王以信誉担保，一定会善待李煜，让他在汴京舒舒服服地颐养天年。”江永清闻言冷笑道：“哦！囚徒也能舒舒服服地过日子吗？真是闻所未闻。”
乐逍遥旋即骂道：“这人好不识抬举。王爷，请让小臣上去捉那李煜下来。”王怀志揶揄道：“别往自己脸上贴金了，凭你也是我兄弟的对手？”乐逍遥这才想起范楚臣的下场，心里当即一咯噔，便唯唯诺诺不敢再多言了。倒是他身边的师爷为人奸诈，忽然进言道：“那咱们就放火烧屋，逼他们出来如何？”
王怀志铁青着脸，破口大骂道：“私毁民宅，该当何罪？我兄弟自有我劝服，无需你等多言。”赵光义摊手道：“只是你这兄弟油盐不进，还怎生劝服？转不如想个法子逼他就范的好。”
赵光义的话，王怀志不得不听，当下朝小楼喊道：“贤弟，我神州大地若继续四分五裂，受苦受难的可还是老百姓啊！秦始皇未统一六国前，各国相互征伐，战火此起彼伏，导致百姓流离失所，不堪负重。现如今我汉人身居危地，北有契丹虎视眈眈，西有党项吐蕃蠢蠢欲动，南有大理国虎踞龙盘，若内部诸国再各自为政，打打杀杀，岂非民不聊生？须知，唯有国家一统，方能恢复盛世繁容。外邦各族才会称臣纳贡，不敢再犯我中华。百姓也可丰衣足食，安享太平。贤弟应该明白，国家不可再分，黎民需要安宁。让李煜流落民间，只会引起不必要的民变和纠纷。难道这样的结果，是贤弟你愿意看到的吗？”
听了王怀志这番高瞻远瞩的肺腑之言，江永清心生感慨，一时左右为难。其实他也是个深明大义的男儿，又岂会不懂这些道理。只是江永清生性重诺，自不会轻易食言。再加上与李煜相处日久，已有了深厚的感情，更不忍心将其推入火坑。
李煜黯然神伤，哀叹连连。公孙婷呆在原地，也是不知所措。楼里楼外霎时只余呼吸声，仿佛不曾有人在对峙。就在双方僵持不下之际，远方蓦然飘来一曲童谣，洋洋洒洒地唱道：
“江南出了个李后主，诗词美名扬。说李煜，笑李煜。皇帝不上朝，只会写词谣。亡国方知恨，此生难逍遥。莫说皇帝好，自古圣君少。民怨载道时，咿！一看全没了。王孙好比是山羊，万民是青草。一草一木虽说小，毕竟满山好。若是来年开春时，没有了青草。羊啊！羊啊！你便跑，也是吃不饱……”
“亡国方知恨，此生难逍遥……”巨大的愁苦涌上心田，李煜顿时泪流满面，不由长长欷歔了一声，谁知身体便如脱了力般，一个趔趄险些摔倒在地。幸好公孙婷及时搀扶了一把，他这才偎依在窗栏上，无限伤感地道：“江大侠，也许这就是鄙人的宿命吧！天意如此，咱们又何苦逆天而行呢！”他说着努力站直了身体，然后朝江永清夫妇拱手道：“李煜承蒙你夫妇不弃，连日来多有照拂，时下无以为报，请受我一拜。”说着便朝江永清夫妇深作了一揖。
江永清眼眶湿润，一把扶住李煜道：“先生如想自由，就不要妥协，不要放弃。”
谁知李煜却凄然一笑道：“我曾有江山万里，财帛无数，唯独少了自由。而如今我有了自由，却又失去了江山美人。其中得失究竟如何，也是一言难尽。”他说着深深地叹了口气，跟着展颜道：“万事随风皆作古，一歌一谣亦人心。多谢大侠厚爱，鄙人告辞了。”李煜说着拱了拱手，便毅然下楼而去。
江永清不觉一声长叹，跟着重重一拳砸在窗栏上。公孙婷更是热泪盈眶，一头埋在丈夫怀里，无声地哭泣着。因为他们明白，李煜此去必将沦为阶下囚，再难有善终。
李煜踏上了远去汴京的囚车，只觉眼前景致忽然变得萧瑟。时有凉风袭来，渐渐吹散了他心头的千愁百结。一股不可遏制的遗憾涌上心田，李煜恍然间仿佛明白了什么，于是迎风悲歌道：
“春花秋月何时了？往事知多少！小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中！雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流……”
李煜带着他的满腹才华，并怀揣着一颗失落的心走了。可是谁又曾想到，正因为他的这首《虞美人·春花秋月何时了》，饱含着对故国家园的无限深情和眷恋，太过感人，太过忧伤，难免会勾起江南百姓对故国旧主的哀思。当上皇帝后的赵光义，担心因此而引起民变，李煜会借机东山再起，而于他被囚三年后，赐毒酒将其杀害。时年，这位杰出的大词人仅四十一岁。
江永清站在山坡上目送囚车离去，可李煜的歌声却始终萦绕耳畔，久久不散。他一时忘情，不觉心生无穷感慨，竟跟着默唱着：“问君能有几多愁？恰似一江春水向东流……”
王怀志轻咳了一声，见江永清眉头舒展，回过神来，这才问道：“贤弟当真不想随哥哥入朝为官？须知以你的才华，出将入相也未尝不可。再说为国家出力，也是我等热血男儿应尽的义务。”
江永清闻言叹了口气，然后盯着王怀志反问道：“却不知是谁的国？谁的家？又是在为谁效力？”这是王怀志一天之内第二次听见江永清问这个问题，不由皱了皱眉头，犹豫道：“自然是我华夏数十民族的国，万千百姓的家了。贤弟又何必多此一问。”
“既然是各族百姓的国，万千黎民的家，那大哥又何必非要小弟弃百姓之身，而入官宦之家呢？”江永清平静地看着王怀志，追问道。
“这……”王怀志深吸了一口气，竟是不知该如何作答。也难怪他会如此，毕竟生于官宦世家，于这问题压根就没想过，又如何能够回答得出来。
江永清见其一脸犯难，于是笑道：“大哥不必深究，其实这功名一途于小弟来说，也只不过是换个法子扶危济贫罢了。至于有没有那身蟒袍，其实都一样。到是大哥公职在身，行事便利，也好与小弟做个呼应。既然此间事已了，那弟就不再叨扰了，咱们龙虎大会上再见吧！”
“贤弟这就要走？”王怀志闻言一愣，当即问道。江永清只得颔首道：“师父至今不知小弟生死，也是该去看看他老人家了。”
王怀志似笑非笑道：“你还叫他师父？”江永清只得苦笑道：“师父毕竟也是父。好了，大哥保重，小弟去也。”他说着招来公孙婷与黄鹤，又朝王怀志拱了拱手，这才在对方的告别声中，直上云天而去。
“你那义弟走了？”王怀志闻声转过头来，见是赵光义问话，于是颔首道：“别看我这义弟平时温和谦逊，其实骨子里的倔强和高傲，却是连我也不得不甘拜下风。”
赵光义却讪笑道：“傲骨铮铮之人古今皆有，却又有几人能做出丰功伟业，名垂青史的呢？他走他的独木桥，你行你的阳关道。根本无须耿耿介怀。”王怀志闻言，又回头瞥了眼天际，这才悻悻然而去。