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李之一直在外围打游击，此刻却率领一队义军杀到王怀志跟前道：“大当家，俞大哥在西北方放出烟雾，敌人误以为又有援军杀到，已经后队改前队，开始撤退了。”
王怀志转而向赵匡胤请命道：“皇上还请入城稍待，小臣这就引兵掩杀，夺些物资回来。”赵匡胤颔首道：“一切小心。”王怀志得命，随即领着李之而去。实际情况也的确如此，耶律休哥发现西北角旌旗飘扬，尘土满天，误以为宋军又有援兵杀到，唯恐腹背受敌，只得勒令部队作有序的后撤。
石云飞来到耶律不花跟前道：“我看这些援军虽然个个骁勇，但都是些江湖草莽，不善行军打仗。今日姑且作罢，待来日收拾兵马，摆下奇门遁甲，定可杀他个片甲不留。”耶律不花心有余悸道：“这帮乌合之众也忒厉害了点，咱们还需小心为上。传我将令，撤军回营。”
王怀志与石守信、李处耘、崔彦进合兵一处，一路尾追掩杀。却因为耶律休哥亲自断后，并未讨到什么便宜。王怀志见辽汉联军阵容整齐，进退有序，一点也不显得慌乱，于是抢了些辎重后，便对石守信等将领道：“诸位将军，穷寇莫追。若深入敌营，恐有埋伏，还是就此退兵的好。”
石守信等久经沙场，哪里会不知道一口吃不下大象的道理，于是只得罢兵回城。返回沁州的路上，石守信紧紧拉着王怀志说长道短，激动之情溢于言表。王怀志得知董超为救赵匡胤殒命，感慨万千道：“皇上如此厚封，董大哥九泉之下亦能安息了。”
江心月听了这话，遂与花弄影嘀咕道：“人都死了，再追封谥号有何意义。”花弄影颔首道：“就是，人家活着的时候干嘛去了，死了才来装好人，朝廷就爱假惺惺地做样子。”王怀志耳力甚好，当即横了二女一眼，两个丫头方才住嘴不谈。
回到沁州城后，王怀志将带来的粮草和抢来的物资一并交出，赵匡胤大喜过望，下令犒赏三军，士气陡然大振。接着王怀志又领一干头目拜见赵匡胤，龙颜大悦自是不在话下。众义士见皇上谦厚仁德，礼贤下士，皆感到不枉此行。
这场战役，直打得惊天地泣鬼神。沁州城外那是尸横遍野，血流成河。宋军共斩敌将二十余名，士兵近万。而己方无一将折损，仅死伤士兵五千多人，可谓是大获全胜。赵匡胤料定辽汉联军遭此重创，短时间内不会来犯，于是摆下筵席，宴请有功之臣。
席间，赵匡胤捉着王怀志的手，要其与自己同坐。王怀志深感惶恐，死活不依，赵匡胤也只好作罢。石守信将左首第一席让出，王怀志还待谦让，却叫老将军吹胡子瞪眼地训斥了几句，无奈之下，只得入了座。余者按官职和功劳依次落坐，自然不在话下。
“众卿家辛苦了，来，朕先敬大家三杯。”赵匡胤见众人坐定，于是举杯连饮三次。众人哪里敢怠慢，跟着回敬了皇上。酒到方兴，赵匡胤感慨道：“今日幸得贤侄携众位英雄相助，方有此胜利。值此大战方休之际，众英雄但有要求，朕定当竭力满足。”
王怀志担心这些江湖豪杰不知深浅，胡乱提些要求，会弄得赵匡胤下不了台，忙起身回道：“启禀皇上，小臣此番率众英雄豪杰前来助战，完全是出于国家大义，绝无私心。若皇上定要有什么赏赐，请容小臣下去列个名目，再奏请皇上批驳不迟。”
赵匡胤见王怀志说得有理，于是颔首道：“就依贤侄所言，此事容后再议。不过，朕看别人可以暂缓赏赐，而贤侄乃开国元勋之后，今日又立下赫赫功勋，将来必成我大宋之中流砥柱，怕是不赏不足以服众吧！”
“皇上，请容小臣……”王怀志闻言，慌忙想回绝。因为他知道自己独自受赏，难免有些一同前来的众豪杰会不爽。可是话还没说到一半，已被赵匡胤打断道：“你还想让朕的昭庆等到什么时候？”
王怀志顿时哑口无言，支吾个不停。赵匡胤哈哈一阵大笑，跟着幽幽道：“贤侄与朕的长公主昭庆至幼相识，可谓青梅竹马。现今一个未娶，一个未嫁，朕有心招贤侄为婿，相信在座的各位英雄不会有异议吧？”赵匡胤何等聪明，自然明白王怀志的心思，是以不讲实物，而是用招婿的办法，一面为王怀志堵住攸攸之口，一面实际上又给了最厚的封赏。
众豪杰闻言一遍哗然，奚若临当即站起身来欲指责王怀志，却让俞世奇按住，李之慌忙点了她的哑门穴。江心月眼珠子一转，忽然高声道：“皇上肯把公主嫁给王大哥，那是王大哥的福分，咱们这些做朋友的开心还来不及，又岂会反对。”
花弄影心下不快，喃喃道：“不对啊！王大哥已经有……”蒋誉怕花弄影不会说话，立马掩住其口，低声道：“好妹妹，你不要命了？忤逆皇上的心意，那可是死罪。”众豪杰中识大体者，皆三缄其口。即便是有异议者，也只是私下嘀咕几句，那敢放肆。更有些人直羡慕得口水横流，恨不得自己来当这个驸马。
王怀志心乱如麻，一时间真不知道该如何是好。赵匡胤见其面露难色，于是朗朗道：“王怀志听旨。”声如巨雷，吓得王怀志忙伏地道：“小臣在。”赵匡胤宣布道：“朕封你为右卫将军，驸马都尉，兼御营北面巡检使。即刻上任，不得有误。”
“臣请展缓领旨。”王怀志情急之中，陡然心生一计，于是立刻拜谢道。赵匡胤一皱眉头，质问道：“爱卿还有何话可说？”石守信忙起身禀报道：“启奏皇上，王驸马劳苦功高，想是一时转不过弯来，还请皇上恩准其回营歇息。”接着低声喝止王怀志道：“圣眷隆宠，你还不赶快谢主隆恩？”
王怀志不顾石守信劝谏，依旧说道：“启奏皇上，值此兵荒马乱之际，臣沙场御敌，性命朝不保夕。倘若皇上现在便招臣为婿，一旦臣为国捐躯，岂非让长公主还未婚配，便守寡呼！”
赵匡胤闻言一惊，眼中异彩闪烁，盯着王怀志颔首道：“爱卿言之有理，是朕顾虑不周。那朕就先拿掉你右卫将军，驸马都尉的头衔，暂封你为御营北面巡检使，以便带军征战。”
“谢主隆恩。”王怀志三叩九拜，礼成后方回坐把盏。石守信真是捏了把冷汗，怒瞪王怀志一眼，方退回座位。奚若临口不能言，心里却嘀咕道：“看来你还算有情有义，否则我定先杀了你，再回山寨向姐姐请罪。”见王怀志暂时回绝了赵匡胤，众好友甚感欣慰。花弄影心里酸酸的，说不出个味来。只是托着下颌，眼巴巴地瞧着王怀志直犯迷糊。
酒后，赵匡胤单独找王怀志到行辕说话，张口就问道：“你老实告诉赵叔，心里是不是有相好的姑娘了？”王怀志心惊胆战，冷汗直冒，立即伏地磕头道：“皇上圣明，小臣知罪。”赵匡胤扶起王怀志，问道：“是那家的姑娘，竟然连朕的昭庆也自叹弗如？”王怀志惶恐道：“皇上误会了。小臣流落深山，已娶了村妇乐氏为妻。长公主乃金枝玉叶，皇上如若赐婚，将置长公主于何地？”
赵匡胤怫然不悦道：“朕的女儿，自然不能为妾。但你这无媒之婚，即未得父母首肯，又扫了公卿世家的体面。这样吧！朕赐下一纸休书，令其改嫁，你便可大大方方地当驸马了。”
王怀志心里打了个突，急忙再拜道：“请皇上开恩。乐氏与小臣情深似海，且有救命之恩，小臣实不忍就此离弃。”赵匡胤一脸愠色，沉声道：“你好大的胆子。朕与汝父乃义社兄弟，方欲促成此金玉良缘，难不成还亏待了你？尔竟胆敢用一个山野村妇，来搪塞朕的赐婚。”
赵匡胤这话极重，王怀志磕头如捣葱，喘喘不安道：“小臣无知，冲撞了皇上，还请皇上息怒。小臣当返家与妻子和母亲商议，定不负皇上厚爱。”心下却暗叹道：“能拖一时算一时吧！万万不可为此事开罪皇上，惹来灭门之祸。”王怀志弟妹众多，这是他最大的牵挂，自然不敢太过放肆。赵匡胤怒气稍纵即逝，遂扶起王怀志道：“待这场仗打完，朕就回京为你和昭庆完婚。并将景龙门外那座宅子赐你为驸马府。你先去吧！”
王怀志连声谢过，遂怀着忐忑不安的心情，恹恹地回到了自己屋里。不久，罗什、江心月、花弄影、朱睿、俞世奇、李之、奚若临、蒋誉、曾晢等青年来找王怀志议事，大家聚于厅中絮叨。王怀志抖擞精神，不去想乐隐娘和婚姻之事，问起罗什别后经过，才知道熊天霸父子得了《太华心经》后，藏匿于深山老林之中，已经不知所终，不由咬牙切齿，大叫可惜。
江心月难过道：“我们已经尽力了。奈何熊老贼父子老奸巨猾，而且武艺高超，实在太难对付。更可气的是，那三个番僧老是跟咱们纠缠不休，这才叫熊天霸父子找到空隙逃掉的。唉！也不知要到几时，才能给娘和永清哥哥报仇。”
说起熊天霸父子，花弄影心里最不是滋味。左右不是，她只好独自来到走廊上散心。王怀志知其心意，遂跟上去道：“影儿，身体发肤受之父母，这是无法改变的，但良心却是可以自己建立的。你与父兄虽有血缘之亲，但在心境上却迥然不同，可谓善恶分明。这些大家都知道，你也不用多想了。王大哥发誓，今后再也不在你面前提起此二人，希望你能像往常一样每天都开开心心的。”
花弄影泪眼婆娑道：“王大哥你放心吧！我定会象永清哥哥一样坚强，永远都站在道义一边。今后我再也不会为他们流眼泪了，那样不值得。”王怀志高兴地摸了摸花弄影的头，柔声道：“影儿，想不到才一年半光景，你已经长大了，成熟了。”
“哇呀！傻丫头也会张大？”江心月不知几时溜了出来，躲在两人身后一阵怪叫，唬得花弄影直拍胸脯。两个丫头顿时又追逐嬉戏起来，闹得不可开交。瞧着两个少女如此开心，王怀志不由会心一笑，喃喃自语道：“二弟，希望你在天之灵也能看到，两个妹妹是如此的活泼可爱。”何志宇已被他剔除在外了。
朱睿走来道：“怎么！又在想你那结义兄弟了？”王怀志感慨道：“逝者已矣，生者何堪。有时候我真是觉得人生很可笑，为什么好人总无好报，而坏人却能逍遥。唉！真不知是老天无眼，还是本该如此。”
“天知道呢!”朱睿随口一句，令王怀志哭笑不得。罗什来请二人回屋，共同商讨下一步作战计划。几位年青俊杰互道想法，直至夤夜方才各自歇去。
次日拂晓，澹台一世来找王怀志道：“将军，属下奉命观察敌情，发现有支汉军往北而去，不知是何缘故。”这澹台一世人称“千里眼”，目力非常人所及，乃丐帮中一等一的高手，而且德高望重。若非熊天霸当年横插一杠，丐帮帮主之位非此人莫属。
王怀志于是往见赵匡胤，请命出城刺探情报。赵匡胤也觉得有蹊跷，于是命王怀志速去速回。王怀志立刻回营点了罗什、朱睿、俞世奇、李之同往。五人开西门出城，避开敌人巡哨，绕道一路往北而去。待赶上北去的敌军，这才发现是杨业领着本部五千人马，回桑吾去了。
原来杨业本就厌恶做契丹人的傀儡，自从昨日败在罗什手下后，更无心与大宋为敌，于是借口宋军能人异士众多，粮草辎重堪忧，请命防守桑吾粮仓。耶律不花和石云飞也担心粮草有失，遂命其前往桑吾。
王怀志等正待回城，却发现一队辽军赶着群野牦牛，浩浩荡荡地向南而来，逶迤绵延长达数里。朱睿奇道：“这些契丹人要干嘛？这么多牦牛即便是吃，也够吃上个一年半载的了。”
俞世奇疑道：“这些鞑虏难道是打算长期围困咱们不成？”罗什道：“不无可能，看来我们得尽早突围。”李之建议道：“既然叫咱们撞见了，索性骚扰一番，也好出口恶气。”
王怀志寻思道：“敌人赶来如此多野牦牛，决不可能只是食用，恐怕还另有目的。”他想及此处，当即同意道：“李之说得不错，无论敌人有何目的，咱们闹上一闹总是好的。”
李之来了精神，于是道：“那就由大当家、罗大哥、朱大哥掩杀敌人，我与俞大哥驱赶牛群如何？”众人自然同意，于是一番追杀，将牛群赶得漫山遍野乱跑，至天明方归。
耶律不花闻知牛群遭袭，一气之下斩杀了押运官。石云飞得知牛群被驱散，立刻找耶律休哥商议办法。耶律休哥忙派出一队士兵，要他们务必三天内追回牛群。