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车夫仰着脸,嘻嘻笑道:“见过大少爷,大少奶奶。”
他虽穿了一身青布衫,戴了一顶小帽,脸涂得锅底一般,到底嘴上那两撇小胡子是个最佳明证。
李承之瞪着眼睛道:“阿东!”
“是阿东?”金秀玉吃了一惊,仔细一看,果然是阿东。
“最神通测的便是你了。往日里都不见人影,今儿怎么突然就冒出来了?又做什么装神弄鬼的?”
阿东摸了摸脸,嘻嘻笑道:“大少爷何必刨根问底呢。主子们博带华服,豪门夜宴,咱们做下人的跟着瞻仰瞻仰,也算是跟着享福了。”
李承之哼了一声,先将金秀玉送上车去,自个儿也迈腿上了车。阿东正站在旁边,扶他一把,却叫他在脑门上重重敲了一记。
“嘶——大少爷下手真狠!”
阿东嘀嘀咕咕地,一面揉着脑袋,一面跳上车,举起来小马鞭。
真儿、春云另外坐了一辆车,跟在李承之夫妻俩的车后头,一起往长宁王府而去。
长宁王府就在西市,与李家同处富贵坊,巷子名叫做平安巷,离着碧玉巷并不太远。
李家的马车一前一后刚进了平安巷,就见前头一座高门大户,红彤彤四盏宫灯挂在门外。大门四敞着,门前车水马龙,那车儿排成长龙,一直排到巷口。
李家的马车刚拐进巷口,便寸步难前了,只能排在长龙后头慢慢挪动。
好在赴宴车马虽多,长宁王府的下人都是训练有素,鱼贯将车马都从边门领进去安置好,一辆接一辆,速度倒也不慢。
饶是如此,及至李家马车行到王府大门口,也费了大约三刻钟。
李承之携了金秀玉下了车,后面跟着真儿和春云,随着人流往门前走去。那马车,自有王府下人领去安置。
王府门口迎宾的下人早已得了上头的吩咐,淮安李家乃是王爷特别交代的重要宾客。因此李家的名帖一递上去,立刻就得到了十分热烈的迎接,一路领进会客厅。
厅内此时正热闹着,十几檀木圆桌拉开,零零落落已各自坐了许多人。里头隔着湘妃竹帘,是内眷们的席位,隐隐绰绰可见人影,与外头既互相隔开,又能互通生气,倒是十分巧妙的安排。
金秀玉头一次参加这种场面,有些紧张,手心出了一层薄汗。李承之拍拍她的手,递了一个鼓励的笑容。
金秀玉回以微笑,带了真儿、春云,往那湘妃竹帘里头走去。
自有丫鬟高唱“李府大少奶奶到”,顿时中女眷的目光都投射过来。人人都知道,李家大少爷娶了一个小门小户的女子,颇有门不当户不对之感慨,因此这目光中有好奇,有疑惑,有轻视,也有嫉妒。
金秀玉一眼望过去,四五张檀木圆桌,尽是人头,人人都是富丽锦绣,一片珠光宝气,因着这些俗物遮盖,每个人的面孔都显得一般模样。她反而便镇定下来。
这时有个声音从人群中传来:“李少夫人,请这边来。”
她循声望去,见是一大一小两位妇人,那年长的中年妇女打扮得体,却并不相识;年轻的那个一双漂亮的凤眼,可不就是知府千金侯芳小姐。依此推断,她身边那位中年妇女,想必就是知府夫人了。
难得有这么一个相识的人,虽算不上熟悉,但与其余陌生人相比,却显得亲切许多。金秀玉用手指提着裙子,优雅地走过去。
“见过侯夫人,见过侯小姐。”
侯夫人果然雍容大方,微笑点头示意。侯芳倒是显着比从前相见时活泼了一点,笑着拉她入座。
“这才是咱们第二次见面呢。头一次见你还是个云英未嫁的姑娘,如今竟已是李家少夫人了,见你盘髻盛装,跟初初相见时实在大不相同。”侯芳笑吟吟地说道。
她跟柳弱云是表姐妹,如今金秀玉自然猜到当初自个儿去送蜡烛,乃是侯芳为了柳弱云来试探她;只是她念着出嫁时侯芳送来的那贵重的贺礼,虽用意不明,到底也是心意。便笑笑回答道:“当初也未曾想到,有朝一日能与小姐这般精贵的人儿比肩同席呢。”
侯夫人忙插嘴道:“少夫人是有福之人。”
侯芳回过头去,受到她一个嗔怪的眼神,却只是一笑,并不在意,回过头来依旧与金秀玉说话。
金秀玉不大擅长应酬,好在侯芳不过是个闺阁女子,话题也有限得很,两人便有一搭没一搭地说这话儿。
旁边众人虽有对她这位首富少夫人好奇之人,但瞧着她穿着虽华丽,却并不出挑,言辞间也甚为诚朴,一时倒没有人出来找她的不自在。
金秀玉一面应付着侯芳,一面随意地扫视着旁边席上的情景。
此时又有内眷到,她看清了人,倒是小小吃了一惊,也是个熟人,乃是前不久才来李家拜访过的柳夫人。
“她来作甚?”侯芳奇怪地说了一句。
金秀玉疑惑地转头,这才想起侯芳既与柳弱云是表姐妹,那么与这位柳夫人定然也是认识的,便问道:“有何奇怪之处?”
侯芳道:“少奶奶可知这人是谁?”
“柳家夫人,正是柳姑娘的母亲。”
侯芳摇头道:“非也。弱云表姐的父亲,乃是我的表叔,但这位柳夫人,却并不是表姐的亲生母亲。我那表婶去的早,这位乃是表叔后娶的继室,嫁到李家不久便生了一位少爷,因此与表姐并不相厚。只是如今我表叔早已先去,今日宾客乃是受王爷邀请,携内眷前来。她既无外子,难道以其妇人之身前来赴宴不成?”
金秀玉也同样疑惑起来。
只是柳夫人进来后,自有相熟的夫人小姐与她打招呼,邀请她入席,她并没有注意到这边的侯芳和金秀玉,双方也就搭不上话。
只听外头人越来越多,谈话声也一浪高过一浪。等到席位将满,便有人高唱一声“王爷到”。
外头的声音顿时都停了,只听众人齐声道:“见过王爷。”
一个中气十足,清朗有力的声音道:“众位免礼。”
众人又道了谢,这才恢复了一点子交谈的声音。
内眷这边听得不大清楚,大约是王爷同一些贵重的客人先谈起话来,慢慢那气氛又活络起来,人声也就渐渐又大了。
金秀玉坐的地方,正好对着湘妃竹帘中间的一条细细的缝隙。她透过缝隙,凝神一望,正好便看见了那位传说中的长宁王,可惜只是一个背影。
长宁王穿了一身黑红的袍服,固然是皇家风范,那一头的长发也是极为浓密乌黑。
金秀玉只能看到他宽阔的肩膀,笔直的腰杆,还有不时抬起的骨节分明修长有力的手。
这位王爷,十分地健壮,十分地豪爽,十分地有气魄——这是她从有限的认知中总结出来的印象。
下人们开始上菜,一道一道鱼贯而入,果然山珍海味,鲜美异常。
金秀玉只觉这筵席与前世所见公司尾牙,并无不同,人人光鲜亮丽,瞧着亲亲热热,说话却都只说三分,所谈多者,无非一些风花雪月无关痛痒的琐事。
她只管品尝着美味佳肴,与侯芳闲谈几句。
侯芳或有问起柳弱云的处境,也不过寥寥数语,应付罢了。
宴会上谈公事,那是男人们的应酬;女人们,只管在湘妃竹帘后头闲聊便是。所以男人往往食不知味,只有女人才能享受到筵席上的种种美味。
金秀玉正吃着,旁边真儿俯身过来轻轻唤了一声。她回过头去,见真儿后面站着一个丫鬟,穿着打扮显见着是王府的人。
真儿附耳道:“少奶奶,小世子有请。”
金秀玉疑惑道:“何事?”
真儿摇摇头,只用眼角指了指身后那丫鬟。
金秀玉用帕子拭了拭嘴角,同左右说了声失陪,便站起身来。
真儿吩咐春云在这边留守,以防大少爷那边传唤,自个儿则扶着金秀玉,跟着那丫鬟往后院走去。
既然是长宁王府,自然院落格局,比之其他人家要豪气许多,亭台楼阁,小桥流水,花木扶疏。那丫鬟领着金秀玉主仆二人九曲十八弯,总算到了小世子杨麒君的住处。
杨麒君的腿尚未痊愈,是以并未参加今晚的宴会。
丫鬟现在房门外通报一声,得了里面的批准,才抬手请金秀玉主仆进去。
金秀玉一进门,就见小世子杨麒君满脸不虞地坐在上首,盯着同样坐在椅子上的一个人。
那人沉着身子,脸颊鼓鼓,嘴唇撅的老高,不是李婉婷,却是哪一个。
金秀玉先给杨麒君行了礼:“民妇李金氏,见过世子。”
“少夫人免礼。”杨麒君虽然也生气着,不过身为世子,该有的气魄和礼数是从来都不会忘记的。
“嫂嫂!”
李婉婷一见金秀玉,便大叫一声,眼泪汪汪地扑了上来。
金秀玉忙接住了她的身子,见她满脸泪痕,显然前头已经哭过,如今更是连鼻头都红了,不知又叫杨麒君怎么欺负了,不由抬头望着杨麒君。
杨麒君拧着眉,目光望旁边一转,一副不干我事的模样。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)