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李承之到家的时候已经是华灯初上。
自从跟金秀玉定了亲,他是春风得意马蹄疾,一连谈成了几笔大生意,很是让族中各商行的老前辈们刮目相看。
李老夫人倒觉得,这定是金秀玉这个媳妇带来的旺气,对这桩婚事更加满意起来。
李家的饭桌比起金家来那自然又是不同的光景。
金针鸡丝、银耳素烩、翡翠豆腐、京都排骨、红椒酿肉、雪菜黄鱼、玉麟香腰、龟羊汤。
厨房的大师傅是淮安本地人,以前却是在京城有名的酒楼做厨师的,所以做的菜大都是淮安菜系和京都菜系,倒也符合李家人的胃口。
今儿个是难得一家子团聚,李老夫人、李承之、李婉婷和李越之都在。
饭厅里碗盘摆了满满一桌子,下人站了满满一屋子,李老夫人和李承之吃饭都是很有教养的,只是有两个小祖宗在,无论如何也安静不下来,叮叮当当响成一片。
林妈妈、张妈妈照例是忙碌着,青玉、真儿只伺候着李老夫人和李承之即可。
“唉……”
小婉婷吃着吃着,便唉声叹气起来,倒叫所有人都侧目了。
“我这宝贝孙女今儿个是怎么了?也学那酸儒伤春悲秋了不成?”
对于李老夫人的调侃,小婉婷只是懒洋洋给她抬了一下眼皮。
“我呀,是为我那未过门的嫂子难过呢。”
这话吸引了大家的注意力,李承之抬起眼看着她。
李越之忙问道:“金豆儿怎么了?”
小婉婷撅嘴道:“生气呢,气的饭也吃不下,活也做不了。”
李老夫人也插嘴道:“好端端的,谁惹我孙媳妇生气了?阿喜你赶紧说出来,看我教训他。”
小婉婷乜斜着眼看李承之,嘴里答着李老夫人的话:“我倒是问呢,她就是不同我说,问得急了,差点落泪,我哪里还敢多说什么。”
李承之放下碗筷,从小丫头手里拿过半湿的帕子抿了抿嘴角,说道:“阿喜,你且将今日与你嫂子会面的情形仔细说来。”
小婉婷嘴一嘟,将碗筷往桌上一扔,道:“我是因奶奶逼着学女红,跑去跟嫂子诉苦的。气气忙忙的,才记不清楚。”
她话音一落,李承之和李老夫人都忍不住动了动手指,极想抽她一下。
“只是呀,我今日学来一句话,却不大明白那话里的意思,哥哥与我解释一番呀。”
李承之一语不发,只是沉沉地看着她。
小婉婷知道这是他不耐烦的前兆,忙说道:“吃着碗里瞧着锅里的,哥哥,这话是什么意思?”
李老夫人一愣,目光立马落到李承之脸上。
李承之皱眉道:“这话儿是谁告诉你的?”
“不是谁告诉我的,不过是嫂子生气时自言自语,叫我听见了。”小婉婷摇头晃脑,“还有一句呢,抱着床上的,想着门外的,这又是什么意思?”
“噗”,李老夫人一口汤差点儿喷出来,青玉忙一块帕子递上去,替她掩住了嘴角。
李承之耳根微微发红,眉头皱得越发深了。
“你可知,你嫂子为何生气?”
小婉婷摇着头:“不知。我只晓得,我一说教我女红的是哥哥你的一房小妾,嫂子就不高兴了。哥哥,是不是嫂子不喜欢你的小妾?”
李老夫人张了嘴,仰起脖子,恍然大悟。
李承之心中也明白了,沉默着不再说话。
“啪”,却是李老夫人倒转筷子在小婉婷头上轻轻敲了一记,笑骂一句:“鬼精灵。”
小婉婷只管挑眼角吐舌头,站在李老夫人身后的青玉和真儿交换了一个眼神,都是抿嘴微笑,心知肚明。
只有李越之,端着饭碗,愣愣地看看这个,再瞧瞧那个,一脸茫然。
真儿从小丫头手上接过汤勺,盛了一碗汤给李承之,笑言:“少奶奶未进门便先生了气,大少爷可不能惯着她,免得助涨了她的气焰。”
李承之明知她这是反话,斜着眼睛瞪她一眼。
青玉见他们两个的互动,却是想到了旁的,俯身对李老夫人耳语了几句。
李老夫人点点头,开口对李承之道:“你既是快成亲的人,房里也该放几个贴心的伺候,将来也好做你媳妇的助手,我瞧着真儿素来与你相厚,又是常常服侍你的,最熟悉你的脾性,倒不如我将她拨到你那里去,你看如何?”
李承之未作答复,真儿倒是先愣了一愣,忙转过来跪倒老夫人跟前,哭道:“莫非真儿做错了什么,老太太要赶我?”
李老夫人叫她吓了一跳,听了这话,却哭笑不得。
一旁的青玉忙伸手去拉她,嘴里说道:“你这是做什么!可别胡思乱想,老太太不过是心疼大少爷没个知心人,况且少奶奶日后初初进了门,又是凡事不知的,也需有个知根底又忠心的人帮衬着。这满府上下,有谁能比你更合适?老太太同我,这是器重你,相信你,这才把大少爷的身边事都交给你来打理。”
真儿慢慢站起来,犹自泪眼迷蒙道:“可是真话?”
李老夫人握住她的手,柔声道:“青玉说的正是我老婆子想的。你这丫头,最是贴心,今儿个怎么就误解了我的苦心呢?快将眼泪擦了,高高兴兴才是正经。”
真儿拿帕子抹了眼泪,埋怨道:“还不是老太太吓了我一跳,这没头没脑的,事先也不问我,可怪不得我往旁的路子上想。”
李老夫人抿着嘴,一下一下抚摸着她的手,一面转向李承之,问道:“你觉得如何?”
李承之点点头,道:“就按奶奶说的办吧。”
闹了这么一出,他倒是想到了哄金秀玉高兴的法子。
“我要喝汤,怎么也没个人伺候呀!”
李婉婷突然拍着桌子,大叫大嚷起来,丫鬟们大哗,忙忙地与她盛汤,又伺候其他三位主子进食。饭桌上立刻又恢复了热闹。
青玉见真儿脸上还有些情绪未退,怕她多想,私下同她约定,下午到她房里说贴心话儿,真儿应了。
两人先忙着不提。
晚饭闹腾着便结束了,按照往常的惯例,李老夫人都要领着李婉婷李越之兄妹,耍上半个时辰。
李承之若是晚间无事的,也会参与,只是他心中有盘算,一吃完饭便出门了,还特特点名叫阿东跟着。
李老夫人带着阿平阿喜这对小孙孙,拉拉杂杂一堆丫鬟仆妇,到了花园里头。
李家这花园自然是大的,中间还有个湖,两头活水进出,湖面上小小的一座水榭,又是通风,又是凉爽。祖孙三人最爱在这里歇觉、做耍。
众人进了水榭,自有那惯常所用的桌椅茶盏,日日有人打扫收拾,干净着呢,不必再另行安排。
李老夫人坐等青玉等人摆放茶点鲜果,想起饭桌上的事,便问青玉道:“清秋苑那位,今日如何?”
青玉将手上的活儿交给小丫头,回答道:“今儿中午同她说了,我瞧着她模样,明面儿上倒没什么,内里却少不得有些盘算。”
李老夫人点点头,招手叫过来张妈妈,吩咐道:“你是这府里的老人了,对府里的情形也最是熟悉,清秋苑那位,我派了她来教习阿喜女红,却要累你盯着,切不可叫她持宠生娇,更不可叫她带坏了阿喜。”
张妈妈点头,郑重道:“老太太放心,我省的。”
李老夫人点着头,青玉将一碗茶放到了她手上。
“老太太,今儿个咱们猜谜可好?”
李老夫人皱眉摆手:“猜谜有个什么意思,怪枯燥的。”
小婉婷不知从哪里冒出来,一头扑在她身上,差点将她撞翻过去。李老夫人尚未开口呼一声,小丫头自己先唧唧咯咯笑起来。
“奶奶定是怕猜不出谜来,叫我跟阿平笑话!”
李老夫人抬手就在她脑袋上拍了一记:“混账,奶奶哪里怕了!”
小婉婷挤眉弄眼道:“上回不就是,一个谜,奶奶花了大半个时辰还猜不出。”
李老夫人脸色有些发红,扭了头不理她,只对青玉道:“你去取骨牌来,咱们打骨牌,不必猜谜有意思?”
青玉捂嘴窃笑一声,道:“老太太吩咐,谁敢不从。”她招手叫来一个小丫鬟,吩咐她去取骨牌来。
李老夫人拿手指点了林妈妈、张妈妈,并青玉,加上自己,正好四人,打牌的人数便齐了。
小丫鬟取了牌,众人又抬出来大骨牌专用的四方小桌。
哪知李婉婷和李越之不依了,这若是打骨牌,就没他们俩什么事,无趣得紧。两个小家伙一人一个拉着自己的奶娘,偏不要她们陪老太太打牌,定要陪自己做耍不可。
李老夫人身为大人,可不好意思同孙子孙女争玩伴,苦着一张脸,询问众丫鬟仆妇中可有会打牌的。
一圈答上来,只有老太太身边的真儿会打,其他人中倒是有会的,只是打不好,李老夫人不愿让她们上台。
正愁着,有小厮通报,四老爷家的老夫人和大太太来了。
李老夫人、青玉、真儿,还有林妈妈张妈妈,都是面面相觑,一语不发。
半晌,青玉“嗤”地笑了一声,说道:“才说没人,这不就有两个牌搭子送上门来!”
李老夫人哼了一声,冷笑道:“她们两个是什么心思,你又不是不知道。”
青玉抿嘴一笑,说道:“怕她怎的,谁去管她们那点子小心思,咱们几人只管通好气,今儿叫她们输个精光,只当给老太太取乐子了。”
一句话,说的众人都笑起来。
李老夫人也拍手道:“说的对极了,就这么办。快吩咐下去,赶紧地将人引进来!”
众人都聚头商量着,只等着这两只肥羊上门。(未完待续)