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说话石厚才胜郑兵一阵，便欲传令班师。诸将皆不解其意，齐来禀复州吁曰：“我兵锐气方盛，正好乘胜进兵，如何速退？”州吁亦以为疑，召厚问之。厚对曰：“臣有一言，请屏左右。”州吁麾左右使退。厚乃曰：“郑兵素强，且其君乃王朝卿士也。今为我所胜，足以立威，主公初立，国事未定，若久在外方，恐有内变。”州吁曰：“微卿言，寡人虑不及此。”少顷，鲁、陈、蔡三国，俱来贺胜，各请班师，遂解围而去。计合围至解围，才五日耳。石厚自矜有功，令三军齐唱凯歌，拥卫州吁扬扬归国。但闻野人歌曰：
一雄毙，一雄兴。歌舞变刀兵，何时见太平？恨无人兮诉洛京！州吁曰：“国人尚不和也，奈何？”石厚曰：“臣父储，昔位上卿，素为国人所信服。主公若征之入朝，与共国政，位必定矣。”州吁命取白壁一双，白粟五百键，候问石蜡，即征硝入朝议事。石惜托言病笃，坚辞不受。州吁又问石厚曰：“卿父不肯入朝，寡人欲就而问计，何如？”石厚曰：“主公虽往，未必相见，臣当以君命叩之。”乃回家见父，致新君敬慕之意。石错曰：“新主相召，欲何为也？”石厚曰：“只为人心未和，恐君位不定，欲求父亲决一良策。”石砧曰：“诸侯即位，以禀命于王朝为正。新主若能觐周，得周王锡以敝冕车服，奉命为君，国人更有何说？”石厚曰：“此言甚当，但无故入朝，周王必然起疑，必先得人通情于王方可。”石蜡曰：“今陈侯忠顺周王，朝聘不缺，王甚嘉宠之。吾国与陈素相亲睦，近又有借兵之好。若新主亲往朝陈，央陈侯通情周王，然后人觐，有何难哉？石厚即将父蜡之言，述于州吁。州吁大喜。当备玉帛礼仪，命上大夫石厚护驾，往陈国进发。
石砧与陈国大夫于航，素相厚善。乃割指沥血，写下一书，密遗心腹人，竟到子碱处，托彼呈达陈桓公。书曰：
外臣石蜡百拜致书陈贤侯殿下：卫国福小，天降重殃，不幸有斌君之祸。此虽逆弟州吁所为，实臣之逆子厚贪位助桑。二逆不诛，乱臣贼子，行将接腔于天下矣！老夫年竟，力不能制，负罪先公。今二逆联车入朝上国，实出老夫之谋。幸上国拘执正罪，以正臣子之纲。
实天下之幸，不独臣国之幸也！
陈桓公看毕，问子缄曰：“此事如何？”子筑对曰：“卫之恶，犹陈之恶。今之来陈，乃自送死，不能纵之。”桓公曰：“善。”遂定下擒州吁之计。
却说州吁同石厚到陈，尚未知石猎之谋，一君一臣，昂然而入。陈侯使公子忙出郭迎接，留于客馆安置，遂致陈侯之命，请来日大庙中相见。州吁见陈侯礼意殷勤，不胜之喜。
次日，设庭燎于大庙，陈桓公立于主位，左摈右相，摆列得甚是整齐，石厚先到，见太庙门首，立著白牌一面，上写：“为臣不忠，为子不孝者，不许人庙！”石厚大惊，问大夫子缄曰：“立此牌者何意广子缄曰：”此吾先君之训，吾君不敢忘也。“石厚遂不疑。须臾，州吁驾到，石厚导引下车，立于宾位。摈相启请人庙。州吁佩玉秉圭，方欲鞠躬行礼。只见于缄立于陈侯之侧，大声喝曰：”周天子有命：“只拿斌君贼州吁石厚二人，余人俱免。‘”
说声未毕，先将州吁擒下。石厚急拨佩剑，一时著忙，不能出鞘，只用手格斗，打倒二人。
庙中左右壁厢，俱伏有甲士，一齐拢来，将石厚绑缚。从车兵众，尚然在庙外观望。子航将石惜来书宣扬一遍，众人方知吁厚被擒，皆石蜡主谋，假手于陈，天理当然，遂纷然而散。
史官有诗叹曰：
州吁昔日饯桓公，今日朝陈受祸同。
屈指为君能几日，好将天理质苍穹。
陈侯即欲将吁厚行戮正罪。群臣皆曰：“石厚乃石错亲子，未知蜡意如何。不若清卫自来议罪，庶无后言。”陈侯曰：“诸卿之言是也。”乃将君臣二人，分作两处监禁，州吁囚千淄邑，石厚囚于本国，使其音信隔绝。遣人星夜驰报卫国，竟投石蜡。
却说石蜡自告老之后，未曾出户，见陈侯有使命至，即命舆人驾车伺候，一面请诸大夫朝中相见。众各骇然。石腊亲到朝中，会集百官，方将陈候书信启看，知吁厚已拘执在陈，专等卫大夫到，公同议罪。百官齐声曰：“此社稷大计，全凭国老主持。”石借曰：“二逆罪俱不赦，明正典刑，以谢先灵，谁肯往任其事？”右宰丑曰：“乱臣贼子，人得而诛之！
丑虽不才，窃有公愤。逆吁之戮，丑当莅之。“诸大夫皆曰：”右宰足办此事矣。但首恶州吁既已正法，石厚从逆，可从轻议。“石蜡大怒曰：”州吁之恶，皆逆子所酿成。诸君请从轻典，得无疑我有抵犊之私乎？老夫当亲自一行，手诛此贼。不然，无面目见先人之庙也！“家臣漏羊肩曰：”国者不必发怒，某当代往。“石蜡乃使右宰丑往淄莅杀州吁，懦羊肩往陈莅杀石厚。一面整备法驾，迎公子晋于邢。左丘明修传至此，称石储：”为大义而灭亲、真纯臣也！“史臣诗曰：
公义私情不两全，甘心杀子报君冤。
世人溺爱偏多昧，安得芳名寿万年！
陇西居士又有诗，言石猎不先杀石厚，正为今日并杀州吁之地。诗曰：
明知造逆有根株，何不先将逆子除！
自是老臣怀远虑，故留子厚误州吁。
再说右宰丑同漏羊肩同造陈都，先谒见陈桓公，谢其除乱之恩，然后分头干事。右宰丑至淄，将州吁押赴市曹。州吁见丑大呼曰：“汝吾臣也，何敢犯吾？右宰丑曰：”卫先有臣拭君者，吾效之耳！“州吁挽首受刑。湍羊肩往陈都，莅杀石厚。石厚曰：”死吾分内。愿上囚车，一见父亲之面，然后就死。“漏羊肩曰：”吾奉汝父之命，来诛逆子。汝如念父，当携汝头相见也！“遂拔剑斩之。公子晋自邢归卫，以诛吁告于武官，重为桓公发丧，即侯位，是为宣公。尊石蜡为国老，世世为卿。从此陈卫益相亲睦。
却说郑庄公见五国兵解，正欲遣人打探长葛消息。忽报：“公子冯自长葛逃回，在朝门外候见。”庄公召而问之。公子冯诉言：“长葛已被宋兵打破，占据了城池。逃命到此，乞求覆护！”言罢痛哭不已。庄公抚慰一番，仍令冯住居馆舍，厚其糜汽。不一日，闻州吁被杀于猴，卫已立新君。庄公乃曰：“州吁之事，与新君无干。但主兵伐郑者，宋也，寡人当先伐之。”乃大集群臣，问以伐宋之策。祭足进曰：“前者五国连兵伐郑，今我若伐宋，四国必惧，合兵救宋，非胜算也。为今之计，先使人请成千陈，再以利结鲁。若鲁陈结好，则宋势孤矣。”庄公从之，遂遣使如陈请成。陈侯不许，公子忙谏曰：“亲仁善邻，国之宝也。郑来讲好，不可违之。”陈侯曰：“郑怕狡诈不测，岂可轻信？不然，宋卫皆大国，不闻讲和，何乃先及我国？此乃离间之计也。况我曾从宋代郑，今与郑成，宋国必怒。得郑失宋，有何利焉？”遂却郑使不见。庄公见陈不许成，怒曰：“陈所恃者，宋卫耳。卫乱初定，自顾不暇，岂能为人？俟我结好鲁国，当合齐鲁之众，先报宋仇，次及于陈，此破竹之势也。”祭足奏曰：“不然，郑强陈弱，请成自我，陈必疑离间之计，所以不从。若命边人乘其不备，侵入其境，必当大获。因使舌辨之士，还其俘获，以明不欺，彼必听从。平陈之后，徐议代宋为当。”庄公曰：“善。”乃使两鄙宰率徒兵五千，假装出猎，潜入陈界，大掠男女辎重，约百余车。陈疆吏申报桓公。桓公大惊，正集群臣商议，忽报：“有郑使颀考叔在朝门外，资本国书求见，纳还俘获。”陈桓公问公子忙曰：“郑使此来如何？”公子忙曰：“通使美意，不可再却。”桓公乃召颖考叔进见。考叔再拜，将国书呈上。桓公启而观之，略曰：
疟生再拜奉书陈贤侯殿下：君方膺王宠，寡人亦黍为王臣，理宜相好，共效屏藩。近者请成不获，边吏遂妄疑吾二国有隙，擅行侵掠。寡人间之，卧不安枕。今将所俘人口辎重，尽数纳还，遣下臣颖考叔谢罪。寡人愿与君结兄弟之好，惟君许焉。
陈侯看毕，方知郑之修好，出于至诚。遂优礼颖考叔，遣公于忙报聘。启是陈郑和好。
郑庄公谓祭足曰：“陈已平矣，代未奈何？”祭足奏曰：“宋爵尊国大，王朝且待以宾礼，不可轻伐。主公向欲朝觐，只因齐侯约会石门，又遇州吁兵军，耽搁至今。今日宜先人周，朝见周王。然后假称王命，号召齐鲁，合兵加宋。兵至有名，万元不胜矣。”郑庄公大喜曰：“卿之谋事，可渭万全。”时周桓王即位已三年矣。庄公命世子忽监国，自与祭足如周，朝见周王。
正值冬十一月朔，乃贺正之期。周公黑肩劝王加礼于郑，以劝列国。桓王素不喜郑，又想起侵夺麦禾之事，怒气勃勃，谓庄公曰：“卿国今岁收成何如？”庄公对曰：“托赖吾王如天之福，水旱不侵。”桓王曰：“幸而有年，温之麦，成周之禾，朕可留以自食矣。”庄公见桓王言语相侵，闭口无言，当下辞退。桓王也不设宴，也不赠贿，使人以黍米十车遗之曰：“聊以为备荒之资。”庄公甚悔此来，谓祭足曰：“大夫劝寡人入朝，今周王如此怠慢，口出怨言，以黍禾见讪。寡人欲却而不受，当用何辞？”祭足对曰：“诸侯所以重郑者，以世为卿士，在王左右也：王者所赐，不论厚薄，总曰天宠。主公若辞而不受，分明与周为隙。郑既失周，何以取重于诸侯乎？正议论间，忽报周公黑肩相访，私以彩增二车为赠，言语之际，备极款曲，良久辞去。庄公问祭足曰：”周公此来何意？“祭足对臼：”周工有二子，长曰伦，次曰克。周王宠爱次子，属周公使辅翼之，将来必有夺嫡之谋。故周公今日先结好我国，以为外援。主公受其彩给，正有用处。“庄公曰：”何用？“祭足曰：”郑之朝王，邻国莫不知之。今将周公所赠彩帛，分布于十车之上，外用锦袱覆盖。出都之日，宣言‘王赐’。再加彤弓弧矢，假说：“宋公久缺朝贡，主公亲承王命，率兵讨之。‘以此号召列国，责以从兵，有不应者，即系抗命。重大其事，诸侯必然信从。宋虽大国，其能当奉命之师乎！”庄公拍祭足肩曰：“卿真智士也！寡人一一听卿而行。”陇西居士咏史
诗曰：
彩增禾黍不相当，元命如何假托王？
毕竟虚名能动众，雅阳行作战争场。
庄公出了周境，一路宣扬王命，声播宋公不臣之罪，闻者无不以为真。这话直传至宋国。殇公心中惊惧，遣使密告于卫宣公。宣公乃纠合齐佰公，欲与宋郑两国讲和，约定月日，在瓦屋之地相会，献血订盟，各释旧憾。宋殇公使人以重市遗卫，约先期在大邱一面，商议郑事，然后并驾至于瓦屋，齐值公亦如期而至。惟郑庄公不到。齐侯曰：“郑伯不来，和议败矣！”便欲驾车回国。宋公强留与盟。齐侯外虽应承，中怀观望之意。惟宋卫交情已久，深相结纳而散。是时周桓王欲罢郑伯之政，以貌公忌父代之。周公黑肩力谏，乃用忌父为右卿士，任以国政。郑伯为左卿士，虚名而已。庄公闻之，笑曰：“料周王不能夺吾爵也！”后闻齐宋合党，谋于祭足。祭足对曰：“齐宋原非深交，皆因卫侯居问纠台，虽然同盟。实非本心。。主公今以王命并布于齐鲁，即托鲁侯纠合齐侯，协力讨宋。鲁与齐连壤，世为婚姻，鲁侯同事，齐必不违。蔡、卫、咖、许诸国，亦当传檄召之，方见公讨。有不赴者，移师伐之。”庄公依计，遣使至鲁，许以用兵之日，侵夺宋地，尽归鲁国。公子翠乃贪横之徒，欣然诺之。奏过鲁君，转约齐侯，与郑在中邱取齐。齐侯使其弟夷仲年为将，出车三百乘。鲁侯使公于翠为将，出车二百乘，前来助郑。
郑庄公亲统著公子吕、高渠弥、颖考叔，公孙阅等一班将士，自力中军。建大蠢一面，名曰“螫弧”上书：“奉天讨罪”四大字，以格车载之。将彤弓弧矢，悬于车上，号为卿士讨罪。夷仲年将左军，公子翠将右军，扬威耀武，杀奔宋国。公子晕先到老挑地方，守将引兵出迎。被公子翠奋勇当先，只一阵，杀得宋兵弃甲曳兵，逃命不迭，被俘者二百五十余人。公子翠将捷书飞报郑伯，就迎至老挑下纂。相见之际，献上俘获。庄公大喜，称赞不绝口，命幕府填上第一功。杀牛飨士，安歇三日。然后分兵进取，命颖考叔同公子翠领兵攻打部城，公子吕接应；命公孙阔同夷仲年领兵攻打防城，高渠弥接应。将老营安扎老挑，专听报捷。
却说宋殇公闻三国兵已入境，惊得面如上色，急召司马孔父嘉问计。孔父嘉奏曰：“臣曾遣人到王城打听，并无伐来之命。郑托言奉命，非真命也，齐鲁特堕其术中耳。然三国既合，其势诚不可争锋。为今之计，惟有一策，可令郑不战而退。”殇公曰：“郑已得利，肯速退乎？”孔父嘉曰：“郑假托王命，遍召列国，今相从者，惟齐鲁两国耳。东门之役，宋、蔡、陈、鲁同事。鲁贪郑赂，陈与郑平，皆入郑党。所不致者，蔡卫也。郑君亲将在此，车徒必盛，其国空虚。主公诚以重赂，遣使告急子卫，使纠合蔡国，轻兵袭郑。郑君闻己国受兵，必返筛自救。郑师既退，齐鲁能独留乎？殇公曰：”卿策虽善，然非卿亲往，卫兵未必即动。“孔父嘉曰：”臣当引一枝兵，为蔡乡导。“
殇公即简车徒二百乘，命孔父嘉为将，携带黄金白壁彩缎等物，星夜来到卫国，求卫君出师袭郑。卫宣公受了礼物，遣右宰丑率兵同孔父嘉从间道出其不意，直逼荣阳。世子忽同祭足急忙传令守城，已被宋卫之兵，在郭外大掠一番，掳去人畜辎重无算。右宰丑便欲攻城，孔父嘉曰：“凡袭人之兵，不过乘其无备，得利即止。若顿师坚城之下，郑伯还兵来救，我腹背受敌，是坐困耳。不若借径于戴，全军而返。度我兵去郑之时，郑君亦当去宋矣。”右宰丑从其言，使人假道于戴。戴人疑其来袭己国，闭上城门，授兵登阵。孔父嘉大怒，离戴城十里，同右宰丑分作前后两寨，准备攻城。戴人固守，屡次出城交战，互有斩获。孔父嘉遣使往蔡国乞兵相助。不在话下。此时颖考叔等已打破部城，公孙阏等亦打破防城，各遣人于郑伯老营报捷。恰好世子忽告急文书到来。不知郑伯如何处置，再看下回分解。