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戏班班主李大嘴带领戏班子来给二迷糊发丧。大家都白孝布缠头，哭成了泪人儿。
河边一方土坑里，一领席子裹着二迷糊的尸体。李大嘴抱着“山东梆子”的匾额，要把牌匾埋在二迷糊身边。他说：“这山东梆子是你们迷糊师兄率先唱起来的，如今他走了，谁能不能忘了他，不能埋没了他的功劳！你们迷糊师兄走得急，不能和祖宗团聚，连一件陪葬品也没有，省里的大人给咱写的这块匾，就用来陪葬吧，他到了那间里，也带着荣耀！谁也不能看不起他！”
李大娘说：“秀兰，你下去把牌匾拿出来，还给李师傅，迷糊没了，戏班子还在，这山东梆子，迷糊爱听爱唱，你们还要继续唱下去！”
白秀兰跳到土坑里，把牌匾抱了出来：“师傅，你把牌匾收好了，这不是二兄弟他一个人的荣誉，他带走了，心里不安！”
一座孤坟堆在了河边，李大嘴领着徒弟们给迷糊的坟头添土。
李大嘴领着徒弟们给二迷糊的坟头磕头行礼，他说：“徒弟们，师傅领着你们，祭奠你们的大师兄！他走了，规矩就在这运河边上立下了，以后啊，这山东梆子，就按照你们大师兄的戏路子来唱，谁也不能错了辙儿！”
河工们哭成一片。
周长、潘叔正二人坐在河岸上，听着远处人们的哭声，心情都十分沮丧。
颜开匆匆赶来，他神神秘秘地说：“二位大人，河工们都在传啊，二迷糊这事儿出得蹊跷！”
周长腾地站了起来：“什么？你说什么？有人做手脚，不可能吧？”
颜开说：“都督大人，您老就是性子急，我还没有说完呢！人们都在说啊，皇帝让宋尚书祭河神，宋尚书却不却让祭祀，河神大王发怒了，要吃人！”
潘叔正说：“颜开，是你瞎编的吧？二迷糊他们的事情，给河神没关系，你不要瞎想，更不要乱说。”
周长说：“颜开这么一说，我也相信了，没错，是河神的事情！河神发怒了，不再保佑我们了！我们明天就祭河神！”
潘叔正摆摆手：“你们说得都不对！你要祭河神，行啊，那你说，运河河神叫什么？你怎么称呼他？以什么礼仪来祭？都弄不清楚，就先瞎嚷嚷！”
周长？头皮说：“还真是啊！惟献，你是进士出身的，你说说。”
潘叔正说：“不用我说，宋尚书不祭河神的时候，我就问过他为什么，他说啊，咱们中国的神仙，说白了，都是人！而且是好人变的。咱们中国的老百姓爱感恩，谁能为百姓做事，有大功劳，人们纪念他，遇到困难想找他，慢慢地，就成了神仙。不是吗？伏羲、女娲，炎黄二帝，尧舜禹汤，周公孔子，再到后来的武圣关二爷、岳飞，对不对啊？”
颜开一向看不起潘叔正，他不服气地说：“哎，老兄，你自己瞎编的吧，还说是尚书大人说的，他怎么没有给我说起过？一听你编的就不对。这运河不是早就有了吗？难道千百年来，运河上就没有个厉害的人儿？”
潘叔正说：“是，运河早在春秋时代就有了，吴王夫差为了攻打齐国，开通了邗沟，是最早的一段运河。后来，隋炀帝杨广开通了整个大运河，以洛阳为中心，南到余杭，北到涿州，五千多里，厉害不？可是，我们再看看吴王夫差和隋炀帝杨广这两个人，夫差生性好战，穷兵黩武，到处打仗，先灭了越国，后来越王勾践卧薪尝胆，吴国却被越王灭了，夫差成了笑谈。隋炀帝杨广更是昏君无道，穷奢极欲，残害百姓，弄得百姓造反，国破身亡，百姓们信服他们吗？”
周长说：“咦，读书人这么一解释，还真是这样！那，运河上没有神仙，也不好啊！”潘叔正说：“过去没有，不等于将来没有。这运河啊，长着呢！宋尚书还说了，这大运河，过去是帝王诸侯的战争河、欲望河，是黎民百姓的血泪河，这以后啊，就是国泰民安的河，是百姓的幸福河！谁能够为百姓造福，运河两岸的百姓们心里离不开谁，谁就是运河的神仙！”
颜开插嘴说：“尚书大人就是看得远，说得真有道理！那你再说说，那鬼呢？”
潘叔正说：“子不语乱力怪神，我不是孔子，也不是圣贤，说说倒也无妨。那些害人精，不管他活着的时候势力多大，根子多正，多有钱，活得多滋润，只要他祸害百姓，百姓们诅咒他，盼他早死的，都是鬼！”
颜开心里一惊，不满地说：“啊呸，呸，说谁呢？你这读书人，还会拐着玩儿骂人了！”
周长叹了口气说：“你急什么？你呀，充其量是个小鬼。惟献说得确实有道理！眼下，咱们还是先干好工程吧，我们别替神仙操心了，该催促河工们上工了！宋尚书如果在这里，看工程还没有干完，也该埋怨我们了！”
两位士兵来到二迷糊坟前，大声驱赶河工：“上工了，上工了！表表心情就行了，不能耽误了工期！”
李大娘也劝道：“李师傅，你们都回去复工吧，如果影响了工期，大家受了责罚，你们的迷糊兄弟也不会心安的。”
大家互相拥抱，哭着离开。
运河两岸麦子黄了，知了开始在河边的柳树上嘶鸣。周长、杜晓言、潘叔正、颜开等一行人在河底做最后的检查验收。会通河马上就要竣工了，大家都换了心情，就像远处那无边的麦浪，荡漾起丰收的金色和喜悦！
颜开说：“你们看啊，这工程真不错！河底这么平整，堤岸整齐划一，看着心里就舒服！”
潘叔正说：“而且，我们终于赶在雨季到来之前，把会通河修通了！”
周长说：“唉，可惜，宋大人不在，他要在，看到我们今天的结果，不知道该有多高兴啊！”上的岸来，周长让潘叔正呈文上奏会通河竣工之事。
潘叔正说：“皇帝曾经下诏说，会通河竣工之日，要论功行赏，可惜啊，宋大人已经去负责长陵工程了，要奖赏的话，最该得到奖赏的，就是宋大人了！”
周长说：“潘大人，这会通河虽然最初是你上的奏折，但是，出力最大，耗费心血最多，奠定了成功基础的，还是宋大人，潘大人，你可不要不服气哦！”潘叔正：“天地良心，下官什么时候想过要和宋大人争功劳？宋大人能够在朝廷上据理力争，劝说圣上下决心。来到济宁之后，能够按照我提的建议确定河道，适时开挖，事无巨细，其劳苦功高，谁人能比？”
周长说：“皇帝要论功行赏的时候，我们一定要抬出宋大人来！”
潘叔正说：“这个自然，自宋尚书走后，出现了一系列的事情，堤岸塌陷、河工发丧，您都没影响工程进度，能够亲自定夺，排除艰难，功劳也是很大啊！我还担心您要给宋尚书争功呢！”
周长气得哇哇乱叫：“惟献，你别拐弯抹角，我们在一起这么长时间了，我老周是什么人？你还不知道吗？我是藏着掖着的人吗？你要写我的功劳，我他娘的给你急！”
潘叔正说：“我们就说宋大人。宋大人亲自划定河道路线，确定完工日期，分配河工任务，丰富河工生活，解决工程问题，后来，宋尚书虽然离开了工地，我们仍然是按照宋尚书确定的步骤，一步一步干完的，我这样说行不行啊？”
周长放心地说：“你这样说，我就放心了！这也是我们大家共同的心愿！”
潘叔正展开宣纸，研好笔墨，唰唰唰，一挥而就。
初夏时节，北京昌平天寿山区，绿树满山，风景如画，溪水潺潺，沁人心脾。一位翩翩白衣少年骑一匹枣红马，在向天寿山深处飞奔。
工部尚书宋礼正在带领着一大帮子官员和风水先生为朱棣和徐皇后堪舆帝陵，一位身穿道袍的风水先生指着四周的群山说：“宋大人，您看，这里东西北三面群山耸峙，南面蟒山、虎山分列左右，明堂宽大，群山若封似闭，陵内水土深厚，真可以说是帝陵吉壤！”
宋礼环顾左右，也高兴地说：“这个地方好啊，是个龙真穴之所在，找到这样一个地方真不容易啊！我们最先看的是口外的屠家营，但因皇帝姓朱“朱”与“猪”同音，猪家要进入屠家，会被宰杀“犯地讳”不能用。接着，我们又选在昌平县西南的羊山脚下，地势也不错，但后面有个“狼儿峪”猪旁有“狼”更是危险，也不能用。后来，又选了京西的“燕家台”但“燕家”和“晏驾”是谐音，皇帝死了叫‘晏驾’，不吉利，也不行。也看过京西的潭柘寺，那地方景色虽好，但山间深处，地方狭窄，没有子孙发展的余地。真是踏破铁鞋无觅处，我们今天所看的这个地方，势如万马自天而下，四山拱位，穴法天然，夺天下之正气，为万世之鸿基！皇帝一定会满意了！”
大家都频频点头。
白衣少年来到近前，翻身下马，来见宋礼：“晚辈向爹爹请安！”少年又转向各位官员、道士，拱手抱拳道：“向各位大人、神仙请安！”
众人纷纷向宋礼称赞：“宋大人有这么俊逸的公子，真是羡煞同侪啊！”“真是一表人才啊！”宋礼看少年，刚要喊“大牛”觉得不像，扑哧笑出声来：“怎么是你？还是这么顽皮！走，我们旁边说话。”
宋礼拉着宋小蛮来到一旁，说：“小蛮，爹爹这是在给皇帝看风水呢，你闯进来，不好，你怎么来了呢，家里怎么样？茅毛找到了？”
宋小蛮一跺脚，撅着嘴说：“爹——，您问了一圈，就不问问我怎么来的？渴不渴，累不累？”
宋礼说：“爹也想知道，你怎么来了？一路很辛苦吧？”
小曼说：“爹，你都三个月没回过家了，娘很想你，让我找你，我嫌女装不方便，就换上了这身男装。我从会通河工地上找你，说你来昌平堪舆帝陵，跑来跑去的，刚打听到您的信息，又跑了！”
宋礼把女儿揽在怀里，心疼地说：“闺女辛苦了！看把我闺女都累瘦了，爹爹心疼啊！”宋小曼说：“这还差不多！你那个女儿，我只是打听到，她被送进了礼部教坊司里，已经改了一个艺名，具体叫什么，还没有查到，哎呀，我一个女孩子家，查找这样的人，真是太难了！”
宋礼说：“这件事儿，你哥哥靠不住，别人又不好依托，你先查查吧，真不行的话，我再找可靠的人寻找。”
小蛮问：“娘还问你，什么时候能回金陵的家。”
宋礼说：“这个，这个，还真是说不准，不过，最近，我要回济宁一趟，会通河提前完成了，皇帝要奖励功臣，还要让爹爹去主持通水仪式，你劝劝你娘，是不是到济宁找我？”
小曼说：“我一定劝娘去济宁，只是不知道娘是不是愿意去。娘怕坐船，也怕坐车，可不愿意出门了。”
宋礼问：“你哥哥怎么样啊，没再惹事儿吧？最让我不放心了！”
宋小蛮说：“还不是老样子，整天东游西逛，不着家，娘都愁坏了。”
宋礼叹了一口气：“子不教，父之过，大牛这孩子，怎么办才好呢？闺女，你先回去吧，照顾好你娘，看好你哥哥，千万别出什么事儿！”
宋小蛮给爹整整衣领，含着泪说：“爹爹，我走了，您也照顾好自己。”
宋小蛮走向红马，纵身一跃，上了马，向爹爹招招手，高喊一声“驾——”飞驰而去。
宋礼愣在那里，看着小蛮已经走远，消失在遥远的天际，才转身去追赶同僚。