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晚上，山东省、府、州三级官员一起在内府酒楼宴请宋尚书。宋礼这次推脱不过，按主宾规矩坐了。
席间，省里的韩大人、府里的顾大人对宋礼十分热情地劝酒，说了很多奉承话。
杜晓言专门把潘叔正拉到楼角一间小房间里，关上房门，张口就骂：“你小子陪宋大人陪了一天，得意了，头上长角了！宋大人是你家的亲戚吗？要你来陪！你是知州，还是我是知州？你把我放在眼里了吗？不想在济宁干了吧？不想干，他娘的，给我滚！”
潘叔正半天摸不着头脑。他嗫嚅着说：“杜大人，冤枉啊，您也看见了，这是宋大人拉着我去的啊！”杜晓言：“那还是你自己想去，你不会编个理由啊，比如说，你就说‘知州大人比我更了解情况，让他去吧’宋大人能会不让我去？”
潘叔正说：“我真没有想到要编个什么理由啊！”杜晓言吼道：“没想到？你他娘的根本就没把本官放在眼里！今天下午，省里的韩大人、兖州府的顾大人都来了，就在州衙里干坐着，他们是来陪宋大人的，却无法陪同，两位大人十分生气，暴跳如雷！要不是我劝着，非得要弹劾你不行！他们要生气起来，你这顶小乌纱帽还能不能戴得住呢？你要明白，宋尚书是工部尚书，只管工程，管不了吏部的事儿，可是，省里的韩大人、府里的顾大人，可都是我们的顶头上司！”
潘叔正悔恨交加：“杜大人，我错了，您原谅我吧！”
杜晓言说：“我，根本就没有和你一般见识！韩大人、顾大人能不能原谅你，我就不知道了！等见了宋大人以后，怎么说，怎么办，你小子好自为之吧！”
杜晓言说完，转身走了。临出门，啪的一声，把门关上。
接待晚宴还在热热闹闹地进行。宋礼说：“我这次到济宁来，看得非常好！治理会通河，对济宁，对百姓生计，对大明王朝，都太重要了！我一定会上奏皇帝，利用雨季之前的这一段时间，开通会通河，实现大运河全线贯通，为大明帝国的兴盛竭尽全力！”
席间，宋礼发现潘叔正像换了一个人似的，低着头，满脸羞愧，一言不发。宋礼看看大家，都对潘叔正表现出鄙夷不屑的神态，没有人愿意过去给他敬酒交流。宋礼慢慢看出来了端倪，原来，潘叔正在济宁的处境这么恶劣啊！他不觉为潘叔正感到担忧起来。
潘叔正单独给宋礼敬酒的时候，宋礼悄悄对潘叔正说：“惟献啊，你在济宁工作还这么困难啊，明天我就回金陵了，我有一个想法，想保举你到工部任职，不知你意下如何？”
潘叔正摇摇头，低声说道：“谢谢尚书大人错爱，如今，皇帝刚刚决定要开会通河，自己就调走，于国于民于己，都不行啊，济宁州情况复杂，杜知州一心想找祥瑞，博得皇帝的开心，对开通会通河根本不上心，自己在这里能为治河做许多的事情！无论有什么困难，一定要实现开通运河的愿望，誓与运河共存亡！”
大家都在相互敬酒，猜拳行令，只有在一旁倒酒的颜开将这一幕看在眼里，他心里一阵冷笑：哼，潘叔正啊潘叔正，这是多大的好事儿啊，到了部里，你升迁就快了，在这里，你就慢慢熬吧，真他奶奶的傻帽一个！
晚宴之后，省、府、州里的大人们跟宋礼告别，他们给宋礼准备了一大堆各色礼物和特产，宋礼坚决不要，坐上轿子，独自回州衙里休息。
春天来了，麦苗儿返青，柳条儿吐绿，连拂面的春风也柔和了许多，庄稼人正在收拾犁耙农具，准备着春耕。在汶上彩山村，白英和两个儿子吃过早饭，正准备下地干活。一个村民慌慌张张来到白英家，说：“白老人，大事不好了，鲁王宫的人把咱村的人打了，您快去看看吧！”
白英爷儿仨和邻居一起来到出事的地点。原来，彩山村百姓的屯田和兖州鲁王的土地搭界，今天一大早，鲁王的校官来到彩山村，硬说这里都是山野坡地，要在这里建鹅鸭厂，不许百姓耕种。要耕种也行，必须在皇粮之外，再给王府交租子。村里的人和校官评理，校官把一个老人打倒在地。
此时，两名校官还掐着腰在地里来回走着，不许村民种地。
白英问明情况，上前对校官说：“这位军门，我们是洪武三年，由山西老鸹窝奉旨迁民，来到山东汶上，已经有三十八年了，我们年年在此耕种，有汶上县发给我们的地契。”
一名校官不理不睬地说：“哼，我们王爷到这里看了，说这里是山野坡地，不能耕种，要在这里建鹅鸭厂，喂养鹅鸭。”
白英气愤地说：“你们说山野坡地就是山野坡地啦？这里都是上等的土地，地契上都写着呢！”
校官说：“你们汶上县的地契没有用，我们王爷说怎样就怎样！”
白英争辩说：“这是巧取豪夺！你们鲁王有皇帝钦拨给你们的土地，为何侵占我们百姓的良田，还有没有王法？”
一名校官盯着白英，问道：“你是谁，敢挡我们王爷的路？”
白英说：“我是村里的乡官老人白英，代表村民和你们说理！”
另一名校官咋呼着来抓白英：“嗨，附近村上都同意了，就你们还反天了！抓住他，送到王宫治罪！”
瞎子白明哭喊道：“二弟，快跑啊！这土地咱不要了，谁敢跟王宫较劲啊！”白英大喊：“克俊、克振，他要敢抓我，你们就上去揍他！听我的，别怕！”
两名校官根本没把白英说的话放在心上，继续来抓白英，白英的两个儿子提着铁锨冲上来，朝校官身上打去。村民们一拥而上，把两名王府校官打倒在地。
两名校官抱着头讨饶：“别打了，别打了，这不关我们兄弟的事，是王爷要霸占你们的土地！饶了我们吧！”
白英挥挥手说：“别打了，打出人命来不好，让他们回去告诉鲁王，我们的土地，谁也别想夺去。”
两名校官爬起来，灰溜溜地走了：“白英，还有你的两个儿子克俊、克振，我认准你们了，你们就等着吧！”
白明担心地说：“二弟啊，你闯大祸了，鲁王会来抓人的！”
白英说：“鲁王一向蛮横，一定不会善甘罢休，一定会来抓人。我有个办法，王宫白天来抓人，我们就跑。如果晚上来，你们都听我安排，我自有办法。”
第二天，鲁王宫校官带着百十名卫兵前来捉拿白英父子，彩山村被翻箱倒柜，洗劫一空，也没有找到白英父子。
夜里，鲁王的卫兵又举着火把来了，白英让克俊、克振分别到县衙和军屯乡千户营去搬兵，说有一伙强盗冒充鲁王卫兵，夜里来抢劫，以火光为号，来捉强盗。
鲁王卫兵在村外的寨墙下咋咋呼呼，要白英父子出来，跟他们去见鲁王爷 。白英一边安排点燃场院空地上的柴草，一边喊:“你们自己进来抓我吧，抓到我，我就跟你们走！”
几个卫兵们刚进寨门，就被一阵棍棒打倒，后面的不敢了，陷入了僵持状态。
这时，县衙和千户营的士兵赶到彩山村，对着这伙卫兵又是一阵猛追猛打，卫兵们腹背受敌，一个个抱头鼠窜。
第二天，白英又写下状子，领着二儿子克振，到济南府去告状鲁王爷。
路上，克振问道：“咱们为啥舍近求远，不到济宁，不到兖州，要打济南去告鲁王爷呢？”
白英说：“济宁州官太小，不敢管鲁王爷，兖州府在鲁王的脚底下，肯定听鲁王爷的，而济南是山东布政使司，地位高，和鲁王爷也不会那么亲近，估计能行。”
克振对爹爹更佩服了，说：“爹爹，你真行，你应该去考状元，当大官，给老百姓办事，我也能有个依靠不是？”
白英说：“爹爹就是不想去当什么官，你以为官好当啊？我看，还不如我当百姓自由自在呢！就说今天吧，如果爹爹当了官，敢惹鲁王爷？鲁王爷一咳嗽，早给吓尿了！”克俊哈哈大笑。
秦淮河畔，汉王朱高煦、宋礼之子宋大牛等一帮纨绔子弟喝醉了酒，咋咋呼呼地来到教坊司。汉王看到“教坊司”的牌匾，高兴地说：“教坊司，是礼部培养歌妓舞女的地方，这是个好地方，走，里面看看去！”
门口的士兵拦住了他们。宋大牛对士兵一人一个大嘴巴：“妈的，没长眼吗？这是汉王驾到了，当朝万岁都管不了，你们几个脑袋？”
汉王说：“走，弟兄们，里面看看，有什么花花草草？”
女奉銮官听到门口吵闹，从里面出来，看到是一帮小花花太岁，拦住他们：“小爷们，你们想干嘛？”
少年们不听她的，在各个房间里乱窜，看看教坊司里藏着什么勾当。
一楼的一个房间里，灵芝和一群少女正在房间里一起练习弹古筝。
宋大牛闯进来，大声嚷嚷：“这么多的姑娘！抬起头来，让汉王看看！”
乐妓们没有抬头，宋大牛一个个把她们的下巴托起来，让朱高煦看。朱高煦和少年们笑哈哈地用“甲乙丙丁”四个等次给姑娘们打分。当宋大牛将灵芝的下巴托起时，一帮子少年一起喊：“甲等！甲等！绝佳！”
汉王哈哈大笑：“对，甲等中的甲等，是三甲第一名，真是一个绝美佳人！带走！”