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汉中郡地接关中巴蜀,北依秦岭,南频巴山,中间为汉水冲击而成的汉中平原。
因北面有秦岭所阻,来自北方的寒流便被阻挡与秦岭之北,故而汉中虽紧邻关中,却和关中气候有着极大差异。这里四季分明、气候温润、冬无严寒、夏无酷暑,再加上地势平坦、土壤肥沃,是昔日秦国除关中、巴蜀外的第三大粮仓,号称‘秦巴天府’。
当初刘邦得到此地时还是非常满意的,自以为平白捡了个大便宜,可随后也发现了汉中的局限性了。因为北面有秦岭所阻,再为他提供防御依仗的同时也限制了他向关中的发展;南边则是蔓延数百里的巴山,那边关卡重重,他足足攻打了半年也才攻下一小半不到,不知打通通往巴蜀的路程要何年何月。
西边则是山脉高耸,翻过山就是羌人的地界了,而东边是唯一连通中原的途径,却也是山野小道,虽然算不上艰难险阻,可也不非常适合大军的行走。
正如范增所料,汉中虽然富庶足以立国,但同时也是龙困之地,并不适合一个胸怀大志的诸侯王所封。所以才力劝项羽顺水推舟,将汉中封给了刘邦,就是想用秦国的残余势力将刘邦的野心死死的压制在秦岭以南,同时也给秦国留下一个潜在的威胁。
在得知关东战火燃起的消息后,刘邦敏锐的察觉到了秦国第一个动手的对象一定是他和司马欣、董翳二人。于是积极的备战准备抵御秦国的入侵,将南攻巴蜀的彭越大军紧急调回,同时派人翻越秦岭去上郡联络司马欣、董翳这两个难兄难弟,希望他们能为自己多牵制些秦军的主力。
唯一让刘邦稍微有些心安的就是八百里秦岭的阻隔,秦军除非化成了天上的飞鸟,否则绝无可能轻松的翻过秦岭。
而汉中通往关中的无非就是三条道路,一为陈仓故道,从关中陈仓县至凤县折西南沿故道水河谷,经略阳接沮水道抵汉中,这条道路是周时所建,后因开了其他更为平坦便捷的栈道,所以逐渐被废弃了。现在已经杂草丛生道路桥梁失修多年,秦军若从这里攻打汉中,显然难度极大。
第二条就是子午道,建于秦昭襄王年间,自咸阳南下,入子午谷溯谷而上沣水河谷,溯谷南行至关石,过关石后南行,越秦岭主脊循汉江支流旬河而下便可到达到达汉中。这条路极难行走,却也是偷袭所用的绝佳用径,当初刘邦入汉中的时候正是通过此道突然杀到才一举夺下汉中。
为了防止秦军也效仿自己攻打汉中,刘邦便下令在子午谷附近的两处高地设立了关卡堡锁,利用地形之利防守的话可以说是一夫当关万夫莫开,彻底断了此路的用途。
最后一条也是最主要的就是褒斜道,也就是通常所说的栈道,是关中连接汉中最主要的通道,和平时期褒斜道上人马车队几乎是络绎不绝,货物源源不断的往返于关中、汉中、巴蜀三地。
褒斜道南起褒谷口,北至斜谷口,沿褒斜二水行,贯穿褒斜二谷,故而得名。秦惠文王时期,当时的秦相范睢为了加强咸阳对汉中和巴蜀二地的控制,便耗费巨资花了数年的时间在秦岭山壁上生生的凿出了褒斜道。利用此道从关中快马赶往汉中仅需要不到五天的时间,这为开疆辟土中的秦国有效的控制南方的领土做出了重要的贡献。
后范睢因举荐的将领郑安平投降了赵国,按照当时秦国的律法范睢是要被车裂灭族的,当时一位大臣却以范睢曾经修建过栈道的功劳向秦惠文王求情道:‘栈道千里通于蜀汉,使天下皆畏秦,秦之欲得矣,君之功极矣’。果然秦王念其功劳,赦免了范睢的罪罚,由此可见栈道对秦国的意义重大了。
为了防止秦军利用此道袭击汉中,刘邦便下令将栈道悉数焚毁。秦国自七月开始就陆陆续续的着手重修栈道,因为刘邦烧毁的是木桩和木板,而石穴、石桩尚在,只仍然需要伐木、制板、再铺设路面。到了咸阳决定出兵收复汉中后,大批的民夫便被动员起来抓紧重修栈道,看样子是想从这里用堂正之师攻下汉中。
刘邦为此大为紧张,连忙派遣大军驻扎在褒谷口,严阵以待防止秦军借此攻击。
虽做了重重防范,可刘邦心中仍然放心不下,便召集了诸将回到南郑共商大事。
南郑为汉中的郡治所在,自然一片繁华之相。再加上刘邦掌管汉中后一直休养生息与民同安,南郑在他的治下愈加显得车马喧哗了。
唯一有些例外的就是城中的汉王府,却经久失修显得破破烂烂的。当初刘邦入汉中的时候,为了显示自己不贪富贵不享荣华,便搬入了前秦国郡守的府邸中作为他的王府,不但没有翻新加修而且处处削减开支。
刘邦的这番作秀,倒是苦了部下的大臣和将领,既然有了汉王这个表率,那其他大臣和将军自然也不敢追求太多的物质享受,所以整个汉国上下的官吏都显得清廉无比。
不过清廉只是相对而言的,刘邦虽然表面功夫做的十足,可府中内部的装饰用具倒是一应俱全,丝毫不亏待自己。他此刻正高坐在纯金打造的王座之上,看着坐下正仰视自己的众人,一股自豪感油然而生,故作威严的咳嗽了几声,闹哄哄的堂中这才安静了下来。
他左手边做的是萧何和曹参,右手边坐着的则是以彭越为首的樊哙、夏侯婴、周勃四将,这些人都是他从沛县带出的老底子,也是心腹中的心腹,凡事任何事都会和这几人商量才下决定的。
唯一有些例外的就是堂中唯一的女眷吕雉,她正微笑着坐在曹参下手的最后一个位子上。虽然她是地位高崇汉王后,可她却懂得进退,在这一众人面前丝毫不居高位,而是坐了末角的一个位子以示自己是旁听的身份。
吕雉虽然是女子,却和众人在沛县时就已经相识,跟随刘邦起事的这一路上也表现出了非凡的判断力,因此得到了众人的敬重。虽说女子干政是国之大忌,可自从张良走后缺少谋臣的刘邦也管不上这么多了,便把吕雉一起拉了上来共参国事。
不过吕雉心中还是有分寸的,遇事只是仔细的听着却极少发言,偶尔几次说话也是直切要点令人刮目相看。
刘邦见堂中已经安静了下来,便拉长着声音说道;“今天召集大伙来嘛,主要是为了讨论下如何应对北面的强秦,现在秦国可是厉兵秣马时刻准备攻打我们汉中呢。”
刘邦话音刚落,樊哙便粗着声音哼了声道;“这有什么好商量的,兵来将挡水来土掩,秦国打过来我们打回去就是了,怕个鸟呀。”
刘邦瞪了樊哙一眼,破口大骂道;“要不怎么说你屠子脑袋里充满了大粪,你以为就靠着你那些蛮力就能打下天下呀,打仗打仗,靠的是谋略和计策,你以为是打群架一哄而上呀。”
这时一旁的周勃和夏侯婴忍不住哈哈大笑起来,幸灾乐祸的看着樊哙。刘邦毕竟是主公,樊哙倒不敢凶他,只好恶狠狠的瞪了眼周勃二人,心想回去再收拾这两个狗日的。
嘴里却仍然有些不服气的说道;“汉王,你倒是聪明,那你说说你有啥好办法。”
刘邦又瞪了他一眼,没好气的说道:“我要是有了主意还喊你们回来做什么,不就是图个人多点子也多这样好拿个主意。”
环视了诸人,见众人皆是心虚的低下头去,唯恐被点到自己,刘邦无奈只好看着萧何道;“老萧,你是我们这里最聪明的一人,不如你先说说吧。”
萧何一张老脸拉长,苦笑着说道;“汉王,行军打仗的事情并非我所长,你这不是成心为难我吗?”
“要我说的话我也只能说说战备了,汉中的粮草够供应十万大军食用四个月了,秦军必然不能长期攻打我们汉中,所以想来是够用了,足可以将劳师远征的秦军存粮耗尽,让他们不攻自破。”
说道这里彭越忍不住插嘴道;“说到底还是得我们先守住汉中,否则谈什么拖垮秦军。”
一直静静的坐着没有开口说话的吕雉忽然说道;“其实有句话我到挺想说的,只是希望夫君和各位大人不要嘲笑我的才疏学浅,”
萧何忙一拱手说道;“王后有什么想法但说无妨。”
吕雉点了点头,又看了看刘邦,就他脸上并没有什么不悦之色,这才放心的说道;“其实我一直想说的是,秦国既然铁了心要拿下汉中,那我们何必和他们硬碰硬的死磕呢。”
“汉中这个地方虽然粮草和人口都很充足,可是却有个致命的弱点,那就是只适合偏安一方,并不适合争霸天下。就算我们这次能守住击退了秦军,秦国日后也绝不会善罢甘休的,项羽的高明之处就在于这里,他想让我们和秦国鹬蚌相争,他这个渔翁却坐享得利。”
“夫君你志在天下,实在不宜待在这种龙困之地坐以待毙,倒不如趁我们现在实力犹在杀出汉中,前往中原和反楚联军会和共商大业,夫君以为如何?”
众人听完吕雉的话皆是一震,心想这种也唯有汉王的妻子才敢够说出来,若换了其他人肯定会引起猜忌。
刘邦听完吕雉的话,不由陷入了沉思。这就是吕雉的高明之处,她这个想法早就有了,却没有在夫妻私底下透露半点,反而是将它在议事之时公开提出,这样不仅让刘邦对他刮目相看,也让诸位大臣将军们对她公私分明的态度敬佩有佳。
刘邦犹豫了许久,终究还是舍不得放下汉中这偌大的家业,便叹了口说道;“娘子说的虽然有些道理,可若我们放弃汉中的根基一穷二白的前往中原。且不论有多少士卒会愿意跟我们走,就算我们到了中原,能不能站住脚尚是个问题。反观若是留守汉中,如果击败了秦军令秦国重创,那我们未必就没有机会借机夺下关中。”
吕雉见刘邦没有采纳她的意见不由心中微微一叹,嘴里仍然恭敬的说道;“夫君说的极是,是妾身思虑有失偏颇了。”
刘邦又看着诸人说道;“好了,现在我们回归正题,谈谈应该怎么抵挡住秦国的进攻。”
令人有些意外的是向来沉默寡言的曹参忽然开口说道;“汉王,我想说几点我职责内的发现。”
“有话就说吧,这么客气做什么。”
曹参点了点头,微微思虑整理了下思路,便开口说道;“我在秦国郡守府的案籍中找到了栈道修建的详细记载和数据,我来之前问过周将军,他驻守在褒谷口,对秦军的动作最是一清二楚,他说对面秦人正在赶修栈道的民夫大概有一万多人。”
“栈道狭小,并非人越多就建的越快,按照我粗略的估算秦国要想修好栈道起码是两个月以后的事情了。这让我觉得非常奇怪,秦人真的这么有耐心吗?”
“不。”曹参话还没落下,萧何就插嘴说道;“我觉得秦人非但没有多余的时间,而且非常缺时间,关东的那些乌合之众若没有强力的领导人,早晚会败与项羽之手。一旦项羽回过神来,那关中就要再次面临生死大战了,那还有闲工夫管我们。”
“所以我觉得秦人这么大张旗鼓的修栈道一定有问题。”
刘邦沉吟道;“你说的对,韩信这人喜好奇谋,若是哪天他肯中规中矩的那一定是有问题了。他不会这么傻的,所以……”
刘邦说道这里一顿,转而环视诸人,彭越面色则露出了深思之色,作为汉王手下的第一大将,他自然经验尤为丰富。
听到刘邦话停便开口借道;“所以韩信一定是别有所图,他大张旗鼓的修栈道无非就是想吸引我们注意力。”
“实则虚之虚则实之,这个韩信最擅长的就是故布疑兵然后出其不意的击败对手,我们决不能上他的当。”
刘邦猛地一拍大腿,高声喊道;“来人,快拿地图来。”
很快,数名家仆便把汉中的地图呈送了上来。
刘邦弯下身去看已经近在咫尺的地图,心中细细的打量了一番,便看向众人说道:“那你们觉得韩信可能打的是什么主意。”
夏侯婴想了会,开口说道;“韩信这家伙,当初见他的时候就觉得他贼眉鼠目的,果然是一肚子坏水。关中要想到汉中的话无非就是三条路,一条是栈道一条是子午谷一条是陈仓故道,除此之外绝无其他办法。”
“子午谷那边比旧道虽然是近上许多,可要通过一段长长的峡谷,所以很难出其不意。韩信的秦军若是不走的话还好了,若是来了必然会让他们有来无回,我们只需要在几处石堡处布置精兵,足以将他们的十万大军耗死在谷中。所以我若是韩信,绝对不会选子午谷的。”
夏侯婴的一番话说完,众人对视一番,齐口说道;“陈仓故道”。
“我明白了。”萧何点了点头,轻捋胡须眯着眼说道;“这韩信好生狡猾,明修栈道,暗度陈仓,若是被他诡计得逞我们必然被打得措手不及。”
彭越盯着地图缓缓说道;“略阳那里我们虽然布置了一万重兵,但将领不过是个一般之人,并没有什么特殊的才华。依照韩信的才能,一定会想办法解决掉略阳守军的。陈仓故道虽然曾经是汉中北上的干道,可是现在早已经荒废不用,不可能通过马车辎重的,所以韩信定然是轻兵前来。而且到略阳时一定是人困马乏,我们只需要布置重兵就可以将秦军赶回陈仓了。”
“不,谁说我们要赶他们走了。”刘邦忽然开口道,“我到觉得,这是上天赐给我刘邦的绝佳机会。我们不但不增兵,相反还有将略阳的守军撤回来,让韩信轻易的得手,这样他才敢放心的让后续的部队也相继而来。那时候我们则布置主力大军,一举将人困马乏的秦军彻底歼灭,岂不快哉?”
刘邦想到这里忍不住得意的哈哈大笑起来。“韩信呀韩信,你毕生算计于人,今天我刘邦就要让你尝尝被算计的滋味,看你还敢轻视我刘邦不。”
笑完刘邦忍不住眯起眼想道:到时候秦军元气大伤,自己到可以反攻回去。关中呀关中,说不定你刘大爷就快来了。
既然已经拿定了主意,汉军便进行了兵力大调整。
彭越和樊哙率八万大军潜伏在略阳城外不远的地方,耐心的等待着即将出现的秦军。驻防在栈道正对面褒谷口的大军则被抽调一空,为了谨慎起见刘邦仍然留了一万人在那里布防监视着秦军的动向,交由周勃统帅;夏侯婴则带着一万六千多大军驻防在南郑城中,作为机动力量,三千多兵卒进驻子午谷的石碉防备秦军。(未完待续)