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燕历平光八年六月底，两辆马车在一个昏暗的黄昏时分来到东海郡韩家西府门前，西府迎接的方式也很罕见，快迎进客人后，立刻关上了府邸的大门，门前的下人从平日的两人增至到六人，更传下吩咐，清吏司大人韩玄昌身体抱恙，这两日不接见任何客人。
其实这两辆马车一进入东海郡，便被韩家那股暗中的势力盯住，或者监视，或者保护，直到两辆马车来到韩府。
韩府方圆五里之内，布满了韩家的眼睛，他们要做的事情只有一个，决不许任何人对韩家现在的行动进行暗中窥视，如现这样的人，立刻杀无赦。
……
韩家西府除了后花园花团锦簇，绿树清风，靠东南边还有一处潇湘馆，是一个不算太小而且极富诗情画意的地方。
有花有草，有假山有春池，春池在林荫之中，而池边，竟有一座八角亭。
韩家贵为燕国九大世家之一，更加上东海郡是韩家老巢，所以他们的府邸充分地展现着他们的地位和奢华，占地广阔，园艺精妙。
亭中坐着两人，站着一人。
坐着的两人，一是韩玄昌，另一人也与韩玄昌年纪相仿，四十岁出头，穿着紫色锦衣，倒也长得相貌堂堂，一张脸笑起来，给人一种很谦和的感觉。
在这人身后，站着一名二十岁左右的年轻公子，锦衣玉袍，长相虽然说不上俊朗，倒也说得过去，不过他的表情却很明显地告诉韩玄昌，他到这里来，是被逼无奈，没有法子，脸上满是不耐烦的神色。不过此人显然对紫衣中年人颇为忌惮，虽然很不耐烦，但还是忍着脾气老老实实地站在一旁。
喝着茶，韩玄昌和紫衣人都是面带微笑，看起来很和谐。
“大宗主和二宗主这一向可好？”紫衣人终于放下茶杯问道。
韩玄昌叹了口气，摇摇头道：“不瞒无涯兄，大宗主和家父年纪大了，打年头开始，这身子骨就一日弱过一日，只能吃着药物维持，哎……！”
紫衣人一脸关切地道：“玄昌兄，我们翰叶城倒有几位名医，若是两位宗主身子不舒服，我随时可以让他们过来看一看。”
韩玄昌抱拳道：“多谢无涯兄关爱，这边已经请过名医，两位老人家倒也不是什么病，不过是年纪大了，总会有些不舒服的。”
“是啊。”紫衣人叹了口气，一脸感慨：“咱们燕国多少老一辈人为国鞠躬尽瘁，尽了一辈子忠，到头来，还要受这些苦痛，这是让人唏嘘啊。”
这位紫衣人，正是渤州郡翰叶城叶家家主叶无渊的弟弟叶无涯，也是一个极有心计的人物，这次亲自带着叶无渊的次子叶庚前来提亲，也算是颇有胆气的。
后面这个年轻人，自然就是叶庚。
……
韩玄昌微笑着，没有接腔。
叶无涯不动声色地看了韩玄昌一眼，端杯再次品了一口，才叹道：“东海郡地大物博，人杰地灵，就连这茶，也是芬香四溢，好茶好茶！”
韩玄昌微笑道：“无涯兄错了，这茶叶是南风国的上品，并不是产自东海郡，我东海郡不产茶叶！”
叶无涯呵呵笑道：“玄昌兄错了，这茶叶虽然产自南风国，但是如今却在府上，那就是韩家的东西，更是东海郡的东西了。”
韩玄昌也是呵呵一笑，轻声道：“根总是在南风国的。”
“移植茶树到东海郡种植，也就扎根在东海郡。”叶无涯淡淡笑道：“东西掌握在自己手里，总是会让人安心一些的。”
“有道理。”韩玄昌看着叶无涯，问道：“不知叶家主身体可安好？”
叶家主，就是叶无涯的兄长叶无渊，叶家的头号人物。
“哎！”叶无涯叹了口气，摇头道：“不好，很不好，我和叶庚前来东海郡之前，家主尚躺在病榻上。”
韩玄昌眉头跳动，做出关切之色道：“叶家主病了？”
叶无涯凑近过来，低声道：“若是外人，我便说是病了。可是玄昌兄乃是自己人，我就不隐瞒了，其实家兄是心病，心忧成疾啊！”
韩玄昌愕然，他倒不知道自己怎么就成了叶家的自己人。
“哦！”韩玄昌故作疑惑地道：“莫非叶家主有什么想不开的事情？哦，无涯兄，失礼失礼，玄昌绝无他意，只是挂念叶家主的身体而已，还请勿怪。”
叶无涯忙道：“玄昌兄的心意，无涯岂能不明白，又怎能怪罪。”顿了顿，才轻声道：“其实家兄为国为民，历来都是不辞辛劳的，而且家兄一心尽忠于朝廷，此志不渝，从未有过丝毫动摇。”
韩玄昌正色道：“叶家尽忠报国，世人皆知，我们韩家更是以为标杆，竭诚相报朝廷的恩惠！”
叶无涯点了点头，脸上显出一副正气凛然的神色，缓缓道：“玄昌兄，你们韩家祖上东海王与我叶家祖上平山王，那都是响当当的绝世英雄，他二人亦是英雄相惜，情同手足，你我两家的情分，那是百年前便结下来的。所以无涯有些话，也就不瞒玄昌兄，玄昌兄若是觉得无涯说话大逆不道，尽可令人捆着我叔侄二人前往燕京，无涯绝无怨言！”
韩玄昌立刻现出怒容道：“无涯兄将我韩玄昌当成什么人了？我韩玄昌就算再不济，也不是那等出卖朋友的小人吧？”
他义愤填膺，显得很是气恼。
叶无涯急忙起身拉着韩玄昌的手道：“玄昌兄不要着恼，无涯岂能不相信玄昌兄的为人。无涯失言，勿怪勿怪！”
韩玄昌叹了口气，道：“无涯兄，你我都身处世家，那份小心也是应该的。”
叶无涯露出感激之色道：“玄昌兄如此说，那是真正地以诚待我了，无涯又岂能不以诚相待。”顿了顿，才放低声音道：“不瞒玄昌兄，家兄的心病，便是朝廷。我们叶家精忠报国，可是如今燕王身旁奸佞当道，燕王对我叶家可是大大不满啊。这两年，我叶家子侄在燕京为官者，处处受制肘，而且更被那些奸佞联手打压，家主想着我们如此尽忠为国，却还受如此对待，心中生寒啊！”
韩玄昌似懂非懂地道：“无涯兄说的莫非是……！”他并没有直接说出口，而是手指沾着“萧”字，然后迅即擦去。
“这自然是其中之一。”叶无涯叹道：“还有苏家和范家，这都是野心勃勃，朋党为奸的世家，残害忠良，人神共怒啊！”
韩玄昌哑然。
若不是强自忍住，他几乎都能吐出来。
这叶无涯一棒子打死三家，将最有实力和叶家成为敌人的三大世家全部归为奸佞，还大言不惭说这三家野心勃勃，朋党为奸，残害忠良。
这话未必是假，无论谁说出来，都能起到义愤填膺大义凛然的感觉，但偏偏从叶无涯口中说出来，却有几分搞笑讽刺的味道。
若是野心勃勃，其他几家还只是放在暗处，并没有摆放到明处，但是叶家可是买马造兵器，将造反之心表现的淋漓尽致，朝廷实在是担心他们的实力，而且其它几大世家尚未达成统一，所以叶吴两家才会如此肆无忌惮，若是实力弱小的家族这样干，早就被诛灭的连尸骨都看不见。
至于朋党为奸，这话更是荒谬，萧苏范三家，各存私心，互相倾扎，明面上看起来还有几分风平浪静，私底下可是斗得如火如荼。
这朋党为奸，用在叶吴两家身上，比用在其他世家身上合适的多。
“家兄每念及圣上被这些奸佞控制，痛不欲生，时常对天立誓，一定要扶助圣上，重振燕国之雄风，君临天下！”叶无涯一脸伤感，感慨道：“无涯也愿那一天能早日来到啊！”
韩玄昌也是缓缓道：“重振雄风！”
只说了四个字，并无他言。
“罢了罢了，这些恼人的事儿，在这么美的地方说出来，倒有些焚琴煮鹤大煞风景的味道了。”叶无涯摆摆手，笑道：“不谈这些了，不谈这些了。这次前来，国事不谈，只谈家事，只谈家事！”
韩玄昌神色划过一丝外人难以察觉的凛然，很快就笑道：“不错，如此风光，谈谈家事也无妨。”
叶无涯端杯品了一口茶，才缓缓道：“玄昌兄，说起家事，我可要怪你了。”
“哦！”韩玄昌故作惊奇道：“无涯兄何出此言？”
叶无涯嘿嘿一笑，道：“无涯兄半个月前可是接到我们叶家送呈的书信？”
“半个月前？”韩玄昌想了想，恍然大悟道：“哦，接到接到。哎，那时正值大宗主身体不好，又加上公务缠身，硬是没能抽出时间回信，真是对不住。无涯兄切莫怪罪，玄昌在这里向你赔礼了！”
叶无涯摆手哈哈笑道：“无妨无妨，今儿个过来，这事儿便更好处理了。玄昌兄，明人不说暗话，无涯就有话直说了。家兄听闻玄昌兄府上明珠正值芳龄，知书达礼，性情贤淑，花容月貌，乃是一等一的好女子，而我家叶庚也正值青春年华，尚未娶妻，所以家兄想和玄昌兄攀上这门亲事，摘去府上这颗明珠，永结姻亲之好，两家世代相扶，不知玄昌兄意下如何？哈哈，我可是连聘礼都带过来了。”
韩玄昌长叹一声，欲言又止，禁不住轻轻摇头。
叶无涯和一直未曾说话的叶庚同时沉下脸来，叶无涯皱眉道：“玄昌兄，莫非没有看中我家侄儿？”
“能与叶家结亲，求之不得。叶庚世侄相貌堂堂，仪表非凡，他日子是前途无量，玄昌又岂能看不中。”韩玄昌叹息道：“只是……只是，哎，无涯兄，玄昌不瞒你，只是小女先天体弱，患有绝症在身，若是许给世侄，只怕会连累了世侄，更连累了叶家主，那我韩家可是心中有愧啊！”
叶无涯一愣，和也更对视一眼，脸上都露出疑惑之色，眼中更是划过怀疑之色。
他们第一时间就想到，这是韩家拒绝婚事的一个理由而已。
这次前来，结亲仅仅是手段，最主要的目的是拉拢韩家，以结同盟，叶无涯自然不可能因为这样一个理由就打退堂鼓。
“令嫒有疾？”叶无涯故作惊奇道：“可看过大夫，知道是何病症吗？”
韩玄昌一脸悲伤地道：“倒是暗中请了不少大夫瞧过……你知道，这是脸面，总不能正大光明地求医的，所以知道的人极少。那些大夫也都是看不出来病症为何，不过他们倒是一致以为，小女此症，只怕……只怕……哎……！”一声长叹，韩玄昌悲伤地实在说不下去。
一阵沉寂。
片刻之后，叶无涯才缓缓道：“既然如此……我们叶家更要与你们结成这亲事了！”
韩玄昌皱起眉头，有些疑惑地看着叶无涯。
“令嫒身患绝症，若是不能出阁上轿，那更是遗憾。可是这天下，能够与玄昌兄门当户对的亲家可不多，而且他们若是得知令嫒有疾……恕无涯直言，那个时候就未必能够圆令嫒出阁之心。而你我两家世代深交，令嫒如此状况，我叶家岂能坐视不理？玄昌兄，我们叶家会风风光光迎娶令嫒过门，过门之后，亦会好好照顾，更会遍寻名医为令嫒治病。”叶无涯大义凛然地道，回头问叶庚：“庚儿，你说是不是？”
叶庚皱着眉头，显然无法接受一个身患绝症的女子成为自己的妻子，脸色阴沉，但是见叶无涯正用一种极为犀利的目光看着自己，硬着头皮道：“是，我一定会好好照顾韩小姐！”
对于叶家来说，韩沁只要嫁过去，无论韩家愿不愿意，在外人眼里，韩家就是和叶吴两家捆在了一起，那个时候韩家也只能和叶吴两家走在一起。
他们并不在乎韩沁是美是丑，也不在乎韩沁能活多久，韩沁的作用，只是政治联盟的工具，哪怕今儿个娶回去，明儿个就死了，韩家和叶家的姻亲关系却是成为事实的。
韩玄昌想不到叶无涯竟然会来这一手，自己精心编制的理由，却被叶无涯如此轻易地打碎，不由皱起眉头，思索对策。
“叶公子要照顾小妹，自然是求之不得。”一个冷淡的声音从亭子外传来：“只是小妹身子娇弱，要找到一个靠得住的人才可让我们韩家放心，叶公子是不是可以靠得住呢？这是小妹的终身大事，不可儿戏啊。”
说话声中，韩漠踏着青石板小径，沿着春池边，正悠然而来。
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