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第一百七十七章庙堂之高（四）
一盏油灯安放在窗棂下的胡桌上，胡桌上是一个白色的瓷碗，碗里是一些乌黑的药汤，空中弥漫着些苦苦的药味。昏黄的灯光不断跳跃着，暗得侯大勇和郭炯两人脸上或明或暗。
“北方草原地域辽阔，纵横万里，草原上强族叠出，而中原之地仍然数国对峙，稍有不慎，五胡乱华之惨剧就要重演。”
侯大勇说此话的时候，脑海中涌起了想到了后世攻入中原的契丹、女真和蒙古等族，这段历史现在说来当然无人相信，但是，五胡乱华的教训极为惨痛，作为前车之鉴，侯大勇所说也非空穴来风，郭炯熟读史书，对这一段历史非常熟悉，正所谓响鼓不用重锤，定会有同感。
黑雕军连败诸胡，侯大勇突然把草原胡族说得如此可怕，让郭炯有些不理解，不过细细一想，也觉未尝这幅惨象不能再现，暗自心惊。郭炯知道节度使必有下文，就静静地等待着。
“廉县县城基本修筑完毕，城外有广阔的农田、牧场，过了黄河就是前套，再朝北走就进入里奇部的势力范围，向东是浩瀚的沙漠，向西渡过黄河则是贺兰山，这是一个进可攻退可守的战略要地，狮营以后就守卫此处。”
“我再把铁川源和何五郎调来给你当副手，铁川源足智多谋，是难得的帅才，何五郎冲锋陷阵勇猛无比，是难得的勇将，还有陈猛指挥的特种战车营，若使用得当，当者披糜，有他们三人相助，狮营足以纵横河套。”“我回朝之后。郭郎要带好这支部队，和里奇部一起控制阴山、乌梁素海，把前套之地控制在黑雕军手中。”
侯大勇原本是坐在床边，说着说着就站了起来。
郭炯躺在床上，汗水已把全身衣服湿透，连床单也被打湿了，他心里明白，侯大勇雄才大略。绝非池中之物，自己在沧州投军以来，命运早已和侯大勇联系在一起了，郭炯强撑着想起身，却被侯大勇按在床上，动弹不得，郭炯也就放弃了起身的努力，道：“节度使放心。只要节度使一声令下，郭炯将赴汤蹈火在所不辞。”
从郭炯房间出来，侯大勇又到吴平沙病房里坐了坐，吴平沙是一名忠厚而悍勇的老军士，从伍长一步步拼杀过来。现在被狼牙棒打断的腰身，看来永远不能下地行走了。
吴平沙情绪一直颇为低落，他是一个军人，失去了行走能力是废人一个。自己的命运就掌握在别人手中。侯大勇说了一些宽慰地话，并诚恳地邀请他到同心城的白狼营教练大队专门讲解“小队伍进攻战术”，吴平沙原本心灰意冷，准备到荣军院去养老度残生，听到节度使如此安排，心中稍宽。
野战医院和住所相隔不远，因此没有骑马，侯大勇从医院出来。一路无话，罗青松向来话不多，手抚刀柄，紧跟在侯大勇身后。走到一个十字街道，另一条较为宽阔的街道传来杂乱的“嗒、嗒”马车声，声音并不响，只是夜晚四处寂静一片，“嗒、嗒”声音就格外明显。
侯大勇停了下来。见接连又过了三辆马车。就掉头朝另一个街道走去。两人来到了另一条街道，马车已经消失在黑夜中。街道上有一队巡夜军士出现在面前。一名军士发现了站在黑暗中的人影，喝道：“是谁，出来，接受检查。”
军士在喝斥的同时，响起了一阵抽刀声。巡逻队的火长为人仔细，见两人都带着腰刀，就道：“五花马。”罗青松上前一步，道：“胡萝卜。”口令对上之后，火长笑道：“天气已晚，两位为何不回营。”罗青松瓮声瓮气地道：“军令在身，由不得我。”
巡逻队伍零乱的脚步渐渐消失在黑夜中。侯大勇继续前行，见到一个院落有灯光，里面有走动声、说话声和嘈杂声。
侯大勇看见此院子，马上想起，这是吴七郎贩私盐地院子。
吴七郎是奉命贩私盐，受到了黑雕军军方的暗中保护，不过，贩私盐毕竟是与朝廷争利，吴七郎办事仍然极为小心，进城均安排在晚上。
侯大勇知道马车上装的是什么，正欲转身离开，黑暗中突然跳出来四个手持剔骨尖刀的汉子，堵住了去路，在狭窄的巷道夜战，这种剔骨尖刀端是十分历害，能轻易洞穿身体，是私盐贩子在城市巷战最喜欢用的兵器。
罗青松肩负保卫节度使之责，虽然知道节度使武艺高强，也不敢掉以轻心，查看马车之时，罗青松就持刀在手，紧跟在侯大勇身侧。对方围上来之后，罗青松随手挽了一个刀花，刀尖竖立在脸侧，微微下蹲，这是夜战八方的起手式，只待节度使下令，便抢先攻击。
一人轻轻喝斥道：“什么人，敢在这窥视，跟我进院。”
侯大勇心知对方是私盐贩子。这些私盐贩子由沈怀镜在联系，每次进城，都要提前通知钱向南，然后沈怀镜安排人手接应，并告知当日的接头暗号，这一套程序是侯大勇同意地，侯大勇就道：“五花马。”
领头一人低声答道：“胡萝卜。”领头之人见对方是军中之人，口气缓和下来，道：“两位军爷，恕在下无礼了，请暂进小院，主人有事相询。”
侯大勇突然道：“吴七郎在否，让他出来。”
领头之人闻言，态度顿时转变，能叫出首领吴七郎之名，必然是城内高级军官，就对手下道：“把刀收起来。”再拱手道：“将爷稍等片刻，我去通报一声。”
一不会，两名男子人院内闪了出来，其中一名汉子身材颇为高大，正是侯大勇在中牟县收服的私盐贩子吴七郎，贩私盐为朝廷所禁，捕杀甚紧。这些私盐贩子行动十分诡秘，在灵州军中，吴七郎之名不过寥寥数人知道，因此，吴七郎知道来人必是灵州军中重要人物，得到报信之后，匆匆就赶了出来。
吴七郎为人谨慎，他认出了来人是节度使侯大勇。心中虽然有些惊疑，却并没有行礼，只是拱手道：“两位何事，若有要事，请到别院。”
吴七郎领着侯大勇、罗青松顺着围墙隐入黑暗中，转了二三个弯，来到了一个小门处，吴七郎有节奏地敲了数声。只听“咔”地一声轻响，小门出现了一个小门洞，一个苍老的声音从小门洞传出来：“五州行船？”吴七郎低声道：“风渐停。”
三人进了院子，驼背老者并不和吴七郎见面，关上小门之后。缩着身体，踱到西处的一个小房间，随着房门“吱”地一声轻响，驼背老者隐身在黑暗之中。
吴七郎这才行过大礼。起身后道：“贩盐这个行当利高，臭规矩也多，节度使勿怪。”
贩私盐是和朝廷争利，朝廷捉住私盐贩子从来没手软过，砍头如切萝卜一样，因此，贩私盐是一个风险极大的行当，为了生存。自然有许多规矩，办事也就显得极为隐秘，后世许多秘密帮会，也和私盐贩子采取了相同地策略。孟殊所建飞鹰堂，也借鉴了不少私盐贩子的办法。侯大勇来到大周以后，一直生活在军中，和江湖毫不沾边，今夜看吴七郎行事。让侯大勇想起了久违地两个字——江湖。
两人在屋内坐定。吴七郎恭敬地道：“末将得到急令，要运一批河中盐到灵州来。路途为躲避延州军，耽误了一天，依令在城外等到天黑才进城。”
紧急调运河中盐到灵州，正是侯大勇之命，不过，他只说尽快准备一批河中盐，并没有规定具体时间。
侯大勇若有所思地看着吴七郎，问道：“大周朝有多少贩盐人？”
“贩盐人分为三大帮，最大一帮在海州帮，海州帮大龙头姓李，自称李狂生，手下足有三千多人，有海船数十只，散布在沧州、登州等地，另一帮是汉中帮，有一千多人；还有一帮是郑州帮，龙头老大巴仁就住在中牟县境内，他心下也有近二千人，由于有了节度使支持，郑州帮现在蒸蒸日上，抢了汉中帮不少生意。”
侯大勇心道：郑州和大梁很近，这些私盐贩子又皆是亡命之徒，而且组织严密，若控制在自己手中，也算是一支奇兵。侯大勇当过郑州防御使，对于郑州私盐帮的情况略知一二，问道：“郑州帮龙头老大还是巴仁吧？”
“正是。”
“听说你们均称巴仁为巴大哥，巴仁重病已有数年，说不定哪一天就一病不起，七郎想不想接替巴仁之位？”
吴七郎不知侯大勇何意，连忙站起身来，道：“末将现在是黑雕军步军指挥使，奉命贩盐，不敢有他想。”吴七郎素来悍勇，败在侯大勇手中心服口服，对侯大勇颇为敬重。
侯大勇笑道：“这两千多兄弟都是桀骜不驯之人，若没有一个服众地龙头老大，不知要生多少事出来，七郎本是巴大哥的结义兄弟，接替巴仁也是顺理成章的事情，我希望你去当这个龙头老大，把郑州帮掌握在手中。”
昏黄的油灯“噼啪”爆响一声。
吴七郎听侯大勇说得认真，不似玩笑之语，“我们和巴大哥是八人结义，我排行第七，巴仁还有两个儿子，郑州帮龙头老大之位，恐怕很难落在我的头上。”
“私盐帮主之位，向来能者居之，七郎经营西北盐务，功劳甚大，巴仁是个明白人，上一次我在郑州筹粮，他就捐了不少，他应该能够想通其中关节，若实在想不通，我可派人点拨于他。”
巴仁是郑州帮老大，面对官府之时，他则是地方乡绅，巴仁和朝中也有千丝万缕的联系，侯大勇在郑州任防御使之时，巴仁还曾经拜访过侯大勇，也曾为灾民捐献粮食，凡是家大业大者，做事必然三思而行。反而较为流民更容易受到权贵地控制，所以，侯大勇有此言语。
和吴七郎随意聊了一会，了解私盐帮的一些逸事，侯大勇就从吴七郎处回到侯府。
内院大门虚掩着，侯大勇轻轻推开院门，就听到小清稚嫩地哭声，师高月明低声用党项语哼着听不太明白的歌谣。师高绿绮端着一个盆子从房内出来，她没有注意在侯大勇站在内院，“哗”地把水倒在一个排水洞内，一边往回走，一边说着些什么，师高绿绮是一个伶牙利齿的女子，说话地速度极快，就如爆炒豆子一样。侯大勇只会一些简单的党项语。师高绿绮说得又快又急，侯大勇一句也没能听懂。
师高月明在屋内高声说了一句，师高绿绮仍然快速地咕噜了几句，才转身进屋。师高月明这一句侯大勇听懂了，师高月明是让师高绿绮别说了。师高月明和师高绿绮虽说是主仆。却情同姐妹，师高月明很少用这种口气和师高绿绮说话。
七月天气颇为闷热，内院高墙耸立，外面是黑雕军亲卫。安全没有任何问题，因此，师高月明的房门半开着，侯大勇站在院内，恰恰看得见师高月明地身影。
师高月明抱着侯小清，在房中来回地走动，只要师高月明停下来，侯小清就会哇哇大哭。师高月明温柔地唱着歌。凝神地看着熟睡中的小清，师高月明这个神态侯大勇颇为熟悉，侯大勇正待要抬脚，忽然，从师高月明脸上落下一串泪水，直落到侯小清脸上，侯小清浑然不觉，仍然酣睡在母亲怀抱之中。
侯大勇练习《天遁功》数年。已有小成。虽说油灯昏暗，可是他视力极佳。就如眼前有架高倍望眼镜一般，清楚地看到师高月明脸上一串泪水，以及她脸上深深地哀愁。侯大勇不禁一愣，师高月明性格豁达，即使在最危险地时刻，也是神情自若落落大方，从未在脸上出现过如此伤心的表情。
师高月明父亲安然无事，女儿小清健康漂亮，又没有其他值得伤心之事，为何师高月明脸上会出现如此神情？侯大勇想了一会，却想不出头绪。
第二天上午，侯大勇请来石虎，商议调团结兵扩充狮营一事。
听完侯大勇提议，石虎眼观鼻，鼻观心，默然不语。侯大勇也不说话，靠在胡椅之上，等待着石虎说话。
过了一会，石虎缓缓道：“如此一来，狮营实力冠于全军，和里奇部遥相呼应，进可沿黄河南下，退可入阴山，若没有猜错，节度使有了逐鹿中原之心。”
从沧州城外破敌以来，石虎一直是侯大勇地副手，参与了绝大部分机密之事，数年来，侯大勇收复吐蕃浑末部和房当残部、联络里奇部、创建军情营和器械五营，黑雕军渐从千人之伍成长为雄霸西北的强军，在石虎眼中，侯大勇逐鹿中原之心揭然若揭。
侯大勇没有想到石虎说话如此直截了当，不过，绰号“石佛”的石虎向来出言不虚，他说出这样的话定然经过深思熟虑，就等着他说下文。
石虎紧接着又道：“当令陛下年纵神武，若侯兄要从西北兴兵，恐怕中原大地又要生灵涂炭，反而给胡人可乘之机，侯兄一定要三思而后行。”
这些话，石虎翻来覆去想了很久，如芒刺在喉，今日在侯大勇临行前夕，终于说了出来，他是以兄弟地身份说这些话，因此，也不称侯大勇为节度使，而如以前一样，称侯大勇为侯兄。
侯大勇没有承认也没有否认，淡淡地道：“石兄如何看待此事？”
石虎直言不讳地道：“侯兄天纵其才，乱世称雄无可厚非，石某必将全力辅佐侯兄逐鹿中原，可是，当令陛下同样英明神武，况且正当盛年，假以时日，大周必将一统山河，侯兄若想兴兵反叛，就是乱臣贼子，必将祸害百姓而遗臭万年。
石某和侯大勇感情极深，此时豁出命来，也要劝解侯大勇，若因此丧命也无怨言。侯大勇神情复杂地看着石虎，石虎所言句句在理，侯大勇一时也无法驳斥。
若按照侯大勇知道的历史，柴荣将在显德六年病逝，赵匡胤随后黄袍加身，抢了柴家孤儿寡母的江山，侯大勇谋篇布局的依据就在于此，只是此事绝不能与外人道也。
侯大勇见石虎直来直去，就不再隐藏，道：“我在沧州之时，偶到高人指点，据他所言，陛下应在显德六年因病去逝，禁军赵匡胤将据兵称帝，我所做地一切，均是为了显德六年这场变故。”
石虎笃信佛家，对于道家人物颇不以为然，侯大勇的神吹胡扯当然不信，就道：“这四年多，侯兄和我亲如兄弟，有话直说，不必用这些侯兄也不相信的话来骗我。”
侯大勇“哈、哈”一笑，道：“世事之奇，非我等凡人所能探测，若我有物可证，不知石兄相信否？”